( )三千突厥骑兵如同黑色的潮水，汹涌的从前方高坡的地平线上冲出来，一路打着呼哨，朝薛绍一行人飞驰挺进。
艾颜双唇紧闭的骑在马上，手上紧紧握着一把大唐的横刀，手指关节隐隐发白。
薛绍侧目看了她一眼，笑道：“害怕了？”
艾颜深吸了一口气，“不怕！”
突厥骑兵更近了。
艾颜的脸色突然一变，平添一丝欣喜，“对方没有恶意！”
“何以见得？”薛绍问。
一旁的月奴说道：“他们嘴里打出的呼哨声，是游牧人用来欢迎客人的暗语。”
艾颜点头，“安将军说得对！”
薛绍不由得暗笑一声，你们两个什么时候这么和谐了？
突厥人的三千骑兵在前方大约百步距离停下，挥舞着手中的弯刀大声的发出连绵不绝的呼哨声。
其中有一骑小跑过来，他穿着一身耀眼的明光甲、挂着火红的战袍，头上却没有戴兜鍪露出一串串的发辫。
“是他……”艾颜的脸色沉了一沉，“阿史德温傅的嫡长子，阿史德埃屯！”
薛绍凝神看了看那个迎面而来的马上青年，虎背熊腰非常的强壮和高大，但是长相和气质……还真不怪艾颜嫌弃他，这位大兄弟长得也太野兽派了一点。
埃屯骑马跑到薛绍等人面前，一双鹰眼在众人身上一扫，然后就落在艾颜的身上再也挪不开了。他单腿一撂用了个非常孔武利落的姿势翻身下马，走到艾颜的马前单膝一跪，双手捧上了一颗人头，说道：“草原上最尊贵的、美丽的、至高无上的公主殿下，我要献上阴谋截走公主殿下的罪人——阿史特格的人头！肯请公主殿下能像草原上的光明神那样心怀宽广，宽恕阿史德埃屯的迎接来迟、护驾不力！”
埃屯一边说，月奴一边小声的在薛绍耳边，给他翻译。
其实不用月奴翻译，当薛绍看到埃屯献出那颗血淋淋的人头，他的心里就明白了一大半——可恶又可怜的阿史特格被杀掉灭口，做了阿史德温傅的替罪羊了！
艾颜自然不笨，初时看到这颗血淋淋的人头她略感惊悚，但很快心中就明白了是怎么回事。于是她端坐在马背上，高高在上的道：“埃屯特勤，你是当之无愧的狼神之子，你是草原上最勇猛也最忠诚的曳落河！”
“公子，曳落河是突厥语里‘壮士’的意思，充满了传奇与赞美的色彩，就像我们称赞程务挺将军为‘古之恶来’一样！”月奴连忙说道。
单膝跪于地上的埃屯听到这样的赞美，顿时心花怒放喜笑颜开，他一把扔掉特格的人头，高举拳头大声叫道：“公主殿下赐封我为——曳落河！”
他身后的三千突厥兵一同举刀，大声欢呼“曳落河”、“曳落河”！
艾颜鬓角流下了一抹冷汗，暗暗的吁了一口气。
薛绍则是在一旁暗暗宽慰，艾颜表现得不错，暂时算是稳住了这个埃屯特勤。但他心里同时也有一些好笑，这个突厥王子埃屯特勤，好像有那么一点四肢发达头脑简单！
“伟岸的曳落河埃屯特勤，我对你的盛情迎接非常的感激。现在请你不辞辛劳，率领你的军队护送我和这些唐军的使者们一同前往于都今山。”艾颜说道，“我们有非常重要的事情，要和你的父汗相商。”
“尊贵的公主殿下，卑微的埃屯永远愿意为你效劳！”埃屯起了身来，鹰眼像是口香糖一样粘在艾颜的身上死活挪不开，好不容易转到一旁的薛绍身上，他顿时双眼一眯脸色一变，表现出极强的妒意与敌意。
“你是谁？”埃屯用非常拗口的汉语，大声喝问薛绍。
“唐军使者。”薛绍很平静的回答了四个字。
埃屯突然大步上前一把拽住艾颜的马缰，“妖异的汉儿，离尊贵的公主殿下远一点！”
薛绍禁不住哈哈的大笑。
艾颜双颊顿时通红，“埃屯特勤，请不要这样失礼！”
“公主殿下，你不知道！”埃屯既紧张又恼怒的说道，“他这样的汉儿都会妖术，会勾走女人的心肝！”
月奴一翻译，薛绍笑得更乐了。
太丢人了！……艾颜非常无语也非常的羞愤，双手一捂脸，“埃屯特勤，请你住口，不要再说了！”
“遵命，尊重的公主殿下！——请允许你卑微的仆人埃屯，为你牵马！”埃屯拉着马缰，还不肯松手了。
“随你！……快走吧，快走！”艾颜巴不得挖个地洞钻进去才好。
埃屯却是一副喜出望外、非常兴奋的样子。他咬住手指吹了一声呼哨，所有的三千骑兵一同回应，很快分散开来排成阵势，在薛绍一行人马的四周形成了一道强有力的屏障，护送他们往北行走。
埃屯还真的是一路牵着艾颜的马，与她寸步不离。看来，他不是一般的担心艾颜会被薛绍“勾走了心肝”。
薛绍等人落后数步，跟在埃屯与艾颜的后面。
郭元振走在薛绍的身边，低语道：“将军，有了这个丑儿王子护行，在抵达于都今山之前我们应该是安全了。但是特格的那一颗人头，却让我颇感不安。”
“有何不安？”
郭元振说道：“据艾颜所说，‘阿史’一姓在突厥部族当中是仅次于‘阿史那’姓的贵族，阿史特格本人也算是突厥部族当中一个颇有份量的人，是个公认的智者，曾经还是伏念可汗的心腹智囊之一。埃屯敢杀特格，毫无疑问是得到了他父亲的授意。试想，特格这么重要的一个人说杀就杀，足以见得阿史德温傅在草原叛军内部的权威，已经至高无上没人敢于反对。这对我们，仿佛不是太有利！”
薛绍沉吟了片刻，说道：“凡事有弊，必有利。突厥叛军的大权集于阿史德温傅一人之手，如果他态度强硬不予和谈，的确对我们非常不利；但是反过来讲，如果我们能够解决阿史德温傅这个最高掌权者，突厥叛军群龙无首，必然陷入无尽的内部争斗与纷乱之中，从而易于崩溃与瓦解。”
郭元振眼睛一亮，压低了声音说道：“将军是想收拾掉阿史德温傅？”
薛绍冷冷一笑，默认。
郭元振做了一个手势，示意“暗杀如何？”
薛绍果断的摇头，绝对不能暗杀！如果阿史德温傅死在我们的手上，只会让草原部族对大唐更添憎恨，从而更加坚定他们反叛独立的决心！
郭元振一摊手，那该如何是好？
薛绍朝前面努了努嘴，郭元振顺着往前一看，顿时眼睛都瞪圆了——将军的意思是，借艾颜与埃屯之手杀掉阿史德温傅？
——这不可能吧！
薛绍呵呵一笑，别慌，车到山前必有路！
郭元振暗暗的长吁了一口气，眉头紧拧，再也化不开来。
一旁众人都觉得很奇怪，二位将军在打什么哑谜呢？
薛绍与郭元振之间的默契，就算是三刀旅内部的人，也未必能够完全看懂。
长路漫漫，一行人逶迤北行。有了三千突厥兵的护行，再无事端发生。
埃屯特勤对使者、和谈之类的事情全不关心，他只在乎他心目中至高无上的公主殿下。可惜，艾颜对这位丑儿特勤仍是不冷不热不感兴趣。在与突厥兵同行了两三日之后，艾颜渐渐感觉和这些“族人”在一起，反倒有一点陷入了笼牢之中的强烈束缚感与压迫感。回想之初和薛绍等人同行之时，虽然时常有口角、甚至还会和月奴动手打上一两架，但那时候心里反倒没什么压力。现在回想起来，那些口角与打闹，仿佛都是值得回味与纪念的一种亲密。
于是艾颜向埃屯特勤提出，要回去与月奴一同并行。她的理由很充分，数千人当中只有我们两个女子，我不能整天和你们这些大男人混在一起。
埃屯听了心里很郁闷，他说，每天你都是睡在单独的帐篷里，由我亲自在你的帐篷外面带刀护卫，任何人也不敢靠近，你还有什么不能放心的？
艾颜自然不会把那一句“我就是不放心你”说出来，但是她坚持要和月奴同行。
埃屯没有办法，只得答应了。
于是艾颜又回到了唐军使者的队伍之中，她突然有一种逃出生天的感觉。以往看着很讨厌的薛绍和月奴这些人，在她眼里仿佛生出了几分亲切感来。
对于艾颜的“回归”，月奴报以热烈的“欢迎”，只不过欢迎的仪式有点特别——月奴说有段日子没有练过拳脚了，三刀旅的人都不愿意跟我打，就算动手了也是畏手畏脚不出全力，还是跟你打最痛快了！
于是，两名女子刚一见面，就痛痛快快的打了一架。
月奴是活动了筋骨、出够了汗，艾颜则是把这两天压抑在心里的情绪全都释放了出来，整个人都轻松了许多。
薛绍等人对艾颜的态度也友善了许多，至少没再把她当作敌方的俘虏看待。
仅仅时隔三日，艾颜心境有了一个明显的变化，这让她自己也想不明白——为什么我和族人在一起会感觉到不安和压抑，和这些原本应该是仇敌的唐人在一起，我却能感觉到放松和安全，还有一种回到了家里的踏实感呢？
队伍继续一路北行。
月奴与艾颜仍是时不时的绊嘴，但是不再像以前那样充满激烈的火药味，反倒像是一对挚交损友的相互调侃。两人同吃同住同睡时刻形影不离，俨然已经成为了一对不打不相识的闺中密友。
薛绍看在眼里，一切都在按照自己预想当中的那样发展下去，因此他不动声色。
埃屯看在眼里，却是妒火中烧寝食难安，难道我尊贵的心爱的公主殿下，真的被汉儿勾去了心肝？