八月，入暑已深。剪秋罗花红，蝉鸣声如阵雨。
季节更替，人亦如是；只是人们并不自知罢了。每一件在身边发生的事，都如种子落根于心，积累生长，化为一体，无从摆脱。
对于顾之扬等人来说，即使故事的主角不是他们，但每每抬眼看天时，也总有些难以说清道明的不同。对于自己，他们尚不知道；但他们都能看出，宋平安在变。
其实那一日，林有致不曾说过一句谎话，连对之后那些时日的预测也无丝毫虚假。新来的宋姑娘与顾之扬等人相处的极好，即使有尴尬的初次见面，也没有影响大家对她的喜欢。
他们本是相同的人；即使宋平安在变，也还是相同。
记得当时，宋平安刚来没几天，市井间便无人不知陆城里新来了个出挑的美人。美貌总先以“麻烦”的形式体现；不过宋平安已不再是那个习惯于退让的小小武者——她自己招惹的麻烦，根本不必拖到以后，当场就解决了。
这时人们才恍然惊觉，宋平安竟然是武师六阶的强者。令人啼笑皆非的是，在宋平安常走的路上蹲点等她的人反而更多——这回却是希望找她当靠山了。毕竟世家之外，江湖中哪有那么多小周天？
对于那些人，宋平安虽然不理，但路上人们嬉皮笑脸、半真半假喊她“大姐大”的氛围却愈加热烈，再看她年轻和善，便只有嫉妒的人，没有讨厌的人。
说来说去，不过是自身实力作“锦”，美貌才算添花了。
宋平安虽没有真的揭竿而起自立一帮的兴致，但也真切意识到自己需要历练。
穆昀意出关后，在宋平安自己的意愿下，循序渐进将一些难事交由她学着处理。从最基础的护送贵重货物，到随行与其他势力谈判，再到参与决定小帮派的生死，无所不学。
穆昀意不但从不藏私，更对她要求极为严格。对于这些，宋平安求之不得。
最初她时常带着伤回来，但很快便无人能伤她了。她笑容仍然和善，但眼神愈发坚定，真正有了与实力并行的气度。
宋平安以令人咋舌的速度成长着，她再不是那个一与陌生人说话就会脸红的懵懂少女；唯有以与陆启明的关系打趣她时，才能见着她往日里的羞怯。
顾之扬最近练剑愈发刻苦；夏五亦自觉不能比一个女人更懒，发奋修行，竟也走运有了突破——虽然离中武的标准还有些距离，但比之前毫无希望好多了。可惜姚成象有急事返回了大唐，否则在这个气氛中，他的武师多半能更名副其实些。
诸人诸事皆炎炎向上。
他们都等着未来某日，与某人更好的相遇。
……
苍茫雪域是苦寒之地，大唐王朝便是苦寒之国。
同是八月，大唐都城昨夜甚至还降了薄雪。书房中有温暖的壁炉，肩头有绒绒的狐裘，但林有致提笔写字久了，指尖还是冻的通红；而她却丝毫未觉，时而面露微笑，更多时候却是皱眉苦思。
瑶瑶侍立在门前，不敢打扰，只偶尔轻手轻脚地为她添道温热的茶水。
太阳升起，白雪渐融，与土壤一同混为泥泞。前半月好不容易开了苞的花骨朵被冻落枝头，融在泥水中，令人痛惜。好在檐下挂了红火的纸灯笼，才算添了些喜气。
而瑶瑶看到那红灯笼，神情却更加恻然。不止林府，整个唐都都挂遍了喜庆。
庆，太子唐晟归国。
唐晟没有死，那么作为明面上盟友的林氏一族就必须要有一个诚意足够的交代。一手操控此事的林有致自然被族里强行召回，收回全部权利，禁足。
但这远远不够。
族里的决定还没有出来，但绝对不会轻松。瑶瑶不知道会是什么判决在等着林有致；每每想起，她都心中揪痛不已。
林有致非常优秀，优秀到让一些族老起了培养她为家主的心思。但她毕竟是女子，还是没有修为的女子——这样的她想做家主？多的是不同意的人。
若以武功比喻，她本身就是她最容易被攻击的命门。
这些年外人眼中林有致光彩无比，但瑶瑶却知道自家小姐时刻如履薄冰。因为她绝不能出错，一招不慎会失去一切。所以林有致必须计算一切，务求事事尽善尽美——才算无过。
可这次林有致决然对唐晟设死局，即使成功，也是杀敌一千自损八百的结果。瑶瑶不明白，自家小姐那般聪慧的人儿，怎么这次就要出这种下策呢？
不，瑶瑶其实还是明白的，不过是情之一字总误人。
若林有致知道瑶瑶的想法，估计会笑“对也不对”。她并非将自己置之度外的那种痴情种，但她也没有办法将陆启明置之度外。至于谁轻谁重？恐怕林有致自己也说不出罢。
……
忽有喧闹声由远及近。有长长一队侍卫抬箱而来。
林有致闻声走出屋子，披着雪白狐裘漠然站在红灯笼边，神情平静地看着挂着红绸的箱子摆满半个院子。
侍卫长对林有致行了一礼，一板一眼道：“太子殿下得知林小姐平安归来，心慰不已，特令属下送来贺礼。”说的是贺礼，可扎了红绸的箱子，更像极了聘礼。
林有致只一笑，道：“继续说。”
侍卫长一挥手，旁边人呈上来一个方正盒子。他冷声道：“这是殿下特地给林小姐准备的定情信物，想必最合林小姐心意。”
林有致猜到是何物，轻笑出声，点头道：“不错。还有吗？”
侍卫长一句话不想多说，仓促一抱拳离去；后面有人放开了始终被制住的采采。采采原本试图阻止他们进来，但不可能。
采采方才气门被扣说不出话来，脸蛋憋的通红；一被放开，立即跺脚道：“小姐，你说他们是什么意思！这是干什么来了？”
林有致向前走了几步，摸着那个方正盒子，淡声道：“还不明显吗？这不就是他们要的交代？要么，我嫁与唐晟为妃——”
采采冷笑道：“想娶小姐，想的太美了吧？”
“要么，”林有致平静地继续说了另一条路，“放逐我去黑三角。”
听到“黑三角”三字，瑶瑶采采呼吸皆一滞，脸色霎时苍白。
采采喃喃道：“太子为了得偿所愿，竟然做这么绝吗？”
“得偿所愿？”林有致冷笑不已，垂眼看着盒子道：“你以为唐晟真的痴恋与我？”
她下巴微微抬起，仿佛在睥睨着谁；她扬声笑道：“唐晟过去追求我，是因为贪；现在么？他是怕我。”
红灯笼，红绸，红盒子。瑶瑶与采采对视一眼，都莫名觉得冷。采采小声道：“小姐，可能事情没有……”
林有致微笑一抬手。
盒盖被掀开，淡淡腥气飘荡。其中赫然是一件血衣。斑驳血迹早已黯淡，却不难看出一路何等惨烈。
这是定情信物？！分明是悍然杀心。
采采情不自禁倒退一步，眼泪如断了线的珠子一样掉个不停，泣道：“小姐，小姐太苦了……”
“你错了。”林有致稳稳的把盒子盖上，转身回到屋中，平淡道：“我做的一切都完全出于我自己的意愿，又何苦之有？”
她背过身，唇角勾起一丝讽刺的弧度。
可笑唐晟自以为终于掌握了主动了吧？也好，她乐得轻松。这确实是一招险棋，但她仍是棋手，他唐晟又算什么？
这世上，没有人能逼她做她不愿意的事。无论是谁。
……