自听闻南楚率领暖兔部众投降科尔沁以后,乌齐叶特诸部原是离心离德,就连炒户儿部也在内部争论,战降不定。
诸部会盟时,宰塞率本部乌齐叶特力主抗战,才算稍稳人心。
随后消息传来,永谢布率领朵颜诸部在不知名的情况下忽然参战,科尔沁部一时腹背受敌,这让众人欣喜不已,也给乌齐叶特以喘息之机。
宰塞并不是个坐以待毙的人,他要趁着这次机会,打科尔沁本部一个措手不及。
很快,他率领部众筹谋、规划,决定了在苏温河一带,埋伏正在进军的科尔沁本部。
这一战,也是让奥巴看看,乌齐叶特部作为黄金家族的分支,并不是他们这些土蛮能招惹的。
苏温河,以水势湍急,匹马不可过着称。
河水周围,尽是崇山峻岭、断崖峭壁,纵横交错,茫茫林海中,常能听见猿鸣狼嗥,就是本地蒙古牧民亦避居远处,不敢深入。
科尔沁本部大军三万余,正行军通过此处,因桥梁狭窄,又为河水所阻,不能直接通过,奥巴只好分兵驻扎,慢慢过河。
大军过河之时,山林之中常有恐怖声音回荡。
这些声音,似有猿猴鸣叫,又好似雄鹰啼空,更似饿狼嗥令,直使得许多科尔沁人觉得毛骨悚然。
三天前,科尔沁击溃叶臣大部,饱掠一番,刚刚劫掠叶臣部的他们,如果想要继续去攻打暖兔部,这是最快的路径。
此时的科尔沁本部军中,已不是一月前刚出征时一色的战兵。
其间夹杂福余卫蒙古诸部的俘虏人丁,还有许多衣衫不整的女子,骑兵们一边嬉闹,一边沿桥过河,速度更慢。
奥巴站在桥边,望着周围山势,感叹不已。
正在此时,身侧传来一阵铠甲相交的铮然声响,却是领正黄旗千余八旗骑兵的库尔缠一步步走来。
他也环视周围,警惕地道:
“若是宰塞在此处设伏,以尔部此时情形,怕是很难抵挡…”
奥巴生得人高马大,库尔缠虽然不如他壮硕,但行走步伐之间,显然更加沉稳有力。
许多科尔沁人甚至觉得,奥巴并不如库尔缠勇悍。
这其中,自然有科尔沁人在九部联军对抗八旗时被打得丧胆的原因,除此以外,也与近来库尔缠所领这千余正黄旗女真骑兵战力强悍有关。
奥巴看了他一眼,闷哼一声,不置可否。
其实他心中很不情愿,但却不敢多说。
这库尔缠,虽然只有千余正黄旗骑兵,但他却是努尔哈赤极为宠爱的直系孙子,在后金中的地位比一些贝勒还要高。
他也明白,努尔哈赤派库尔缠来,就是监视自己科尔沁部是不是努力为后金作战。
现在与库尔缠交恶,他一定会添油加醋的和努尔哈赤说,这样做,对于整个科尔沁部族来说,并不明智。
“下令快些过河吧,看看你的这些部众,竟然还有拥着两名叶臣女奴过河的,成什么样子。”
“这是在打仗吗?”
库尔缠的话中,流露出对科尔沁人浓浓的不屑,与对眼前这副混乱的过河场景之不满。
的确,女真骑兵虽然私下比科尔沁人更为不堪,但这千余正黄旗骑兵在福余卫时,却是没见他们与五部联军去争抢什么。
可能这些女真人,从骨子里就看不起所有蒙古人吧。
奥巴付之一笑,依旧不敢说什么硬气的话,只好下令让部众稍稍收拢起军纪,快速过河。
库尔缠也不愿逼得太紧,冷哼一声,自顾自走了,毕竟他也明白,现在大金还需要科尔沁这个“有力”盟友。
五部联军在福余卫的攻击,其实更像一场无差别的洗劫。
苏温河周围山中,有一处小寨,名为“扎喀寨”,坐落深山,除当地人外,鲜有人知。
科尔沁部到达苏温河便聚集在河岸一带过河,想要去劫掠前方的诸多福余卫蒙古部落,更不会深入山中。
这扎喀寨,虽说只是个有几百原住民的小寨,但胜在地势极好,四周都是悬崖峭壁,只中间一条隐蔽在灌木之中的羊肠小路才可穿行。
莫说科尔沁人不愿深入山中,就算入山仔细搜查,也需数日之功,才能找寻到这条小径。
宰塞得知永谢布出兵以后,便聚集了部众,汇聚在扎喀寨周围,打算在苏温河一带伏击科尔沁部。
此刻,宰塞正率领乌齐叶特及炒户儿部的诸领主,礼祭长生天。
说起来,这是自成吉思汗时代,黄金家族就流传下来的传统。
据传,铁木真每逢大规模西征,都要率领族众,祭拜长生天,祈求逢战必胜,永冠加身。
黎明前的黑夜,万籁俱寂,山外的科尔沁部中的大部分人都陷入昏睡之中,扎喀寨周围,却是黑压压的一片人马。
月光清冷,小鼓喧喧,风吹落叶,云走碧空。
山林之中,时而传来马匹的响鼻声,这一切都使得福余卫蒙古诸部的礼祭更加神圣而肃穆。
“皇天后土,上下神祗,天神祖宗,伟大的成吉思汗在上,请您让雄鹰化作流星之笔,苏温河水做墨,为我孛儿只斤家族作证。”
宰塞站在众人之前,双手于胸前,仰头望向苍穹之上,闭上眼睛,虔诚地祷告。
余下众人亦屏息凝神,静静聆听。
“我宰塞,铁木真谦卑的子孙,本与那科尔沁五部无仇无怨,如今他们联兵进逼,在福余草原上大肆屠戮我族众,耀武扬威,马嘶边墙…”
“身为黄金家族的后裔,我怎能容忍五部对我乌齐叶特的欺凌与挑衅?”
“成吉思汗胯下战马马尾扫过之处,攻无不克,战无不胜!此一战,愿天神祖宗保佑,长生天赐予我勇气与力量,神谕得以实现!”
“愿我族众继承先祖遗志,众志成城,无坚不摧,愿那科尔沁五部联军,在我之马蹄下分崩离析,不堪一击!”
他说完,余下众人亦诚心念起:
“我等继承成吉思汗遗志,众志成城,誓与科尔沁五部血战到底,不辱黄金血脉!”
这时,上空忽然狂风呼啸,时而骤停。
众人茫然抬首,渐渐面露喜色与崇敬。
宰塞更是张开大嘴,抬头望着若隐若现的晨星,喃喃说道:
“这是您对我的考验吗…?”
......
礼祭完毕,大战在即,千钧一发。
乌齐叶特诸部人人振奋,恨不能直接冲下山去,对着科尔沁人大肆砍杀,将他们赶出自己的家园。
宰塞信心大增,迈步在山野之间,依旧不敢有丝毫懈怠。
他带人来到最高的崖峰之上,看着下面连绵数里科尔沁部的营帐,脸上腾起凌冽的杀气,道:
“科尔沁人是我两倍,敌强我弱,既不能硬拼,也不能失过这个千载良机,要等明日黄昏,科尔沁人尚在过桥时,打他个措手不及。”