一 长孙无忌退后，面朝北跪奏，“大司空，臣长孙无忌稽首，冬至云‘一阳复始，万象更新’，臣等不胜大庆，谨祝华夏春早、陛下千秋万岁寿！”
再拜，所有在位王公大臣皆离座，拜，立于席后。侍中按照礼制，高声请道，“敬举公等之樽。”
在位者又原地揖手，殿中监在御案上取酒樽献与皇帝，皇帝举酒饮尽，殿上、殿下所有官员齐声三呼万岁，共饮一樽。宫伎舞之、蹈之。
接下来道士奉经、上表，庆贺元始天尊诞辰，京师各大道观将有盛大的法会。
仪式上虽有侍中在那里、数次地高声喊“不违制”，但已经违制了。
李元婴无诏进京，尚舍局又没人跟着去献陵，根本没人知道有个福王也掺和进来，因而摆放那些座位的时候，前排的王公位子没有他的。
但在献陵时，李元婴便已经插到行列里了，回来后直接上殿。
福王上来一看，那些家伙们一个个的都对应着，就是没有自己的座位。
别人都坐了他站着，无疑就是在众官面前点明了自己来路不正。李元婴实在没办法，一点点缩在后边，与某州入见的刺史共倚了一只座位。
敬酒时，太官署也没有摆他的酒樽，别人磕头他也磕，别人喝酒时，李元婴便用袍袖遮挡着……做做姿势，“嗞——”嘬下嘴，这个别扭！
皇帝居高临下早看到了，偏偏不点明，点明的话便有一连串的殿中省官员脱不了干系。
仔细追究起来的话，最后总会落到李元婴无诏入京的事上来，另外他也想看一看李元婴这副受气的样子。
而李元婴也有机会，在较近的距离上好好打量一下尚书令高峻。
高峻的管家婆说的好听，尚书令是请两位王官饮酒，但实际上，先头跑回来的下人们早告诉了这次找茬儿的详情。
高峻在上朝途中一眼识破了他推敲过数遍的周密计划，不得不说此人心机过人，陈蕃当街尿裤，细想以后再也不敢去永宁坊了。
而自己在野外挨的那半宿冻，虽说苦头不小，但细想人家还真是替自己考虑了。如果这个人拉陈蕃和崔简去见皇帝，又会是个什么结果。
他发现高峻在仪式中有几次往自己这边看，眼角、唇际挂着笑意，不知是讥讽、还是往常便是这个样子。
不过，李元婴是暗自折服了，不管以前在自己和尚书令之间有没有、算不算有过什么过节，自己还是离他远一点为好，千千万万别想着再找补了。
仪式很短，而且今天的情况有些不同。
皇帝大概急着回翠微宫去，想借着今天到长安的机会过问一下大事，于是在仪式结束后问了一句，“诸卿可有事奏？”
有万年县县令姚丛利奏道，“陛下，昨夜万年县在巡视宵禁时听到永宁坊大街附近有骚动、坊正呼喊，连忙赶过去察看。恰遇便衣六人强行攀越永宁坊西坊门外遁，捕快紧紧追赶，幸有巡街金吾卫出手，已将六人拿获。”
皇帝问道，“都是些什么人？”
“陛下，经下臣初查，这些人乃是新任雷州刺史李志恩的护卫。”
皇帝问，“李志恩的护卫……他们不随着去雷州上任，这个时候跑到永宁坊去干什么？”
姚丛利道，“这些人在宵禁前滞留在永宁坊街角，身着便衣，形迹可疑，是坊正当机立断、命人紧闭坊门上前查问，这才使其暴走。万年县将其带回衙中训问，从这些人怀中搜出蒙面之物、匕首一把。”
皇帝鼻子里重重地哼了一声，“尚书令，你怎么看？”
尚书令道，“陛下，臣的管家夫人雪莲恰在宵禁前回府，受到些惊吓，但臣仅仅知道这些，不好妄言。建议万年县严加训问……不过微臣此时就有些担心家人，臣不在时，府中只有些妇孺……”
李士勣听着，嘴里一阵阵发苦，就往对面人丛后的李元婴身上看过去。
但这小子像没事人一样，伸着脖子、不错眼珠地盯着姚县令，像在听什么故事。
英国公困惑：这个福王一副没心少肺的样子，昨晚让自己和李志恩吓得失了主意，怎么他居然也会玩金蝉脱壳的计谋！
只是把李志恩陷进去了。
而高峻嘴上说着不妄言，其实这几句话已经够李志恩一受了。
高峻是在暗示：是他提议调李志恩去雷州，这件事有可能是李志恩对永宁坊心存不满。
难道这个李元婴玩的都是假招子？暗地里同尚书令伙穿一条裤子？？
一念至此，李士勣转而惊出了一身冷汗，这个姚丛利审案向来是鸡蛋里挑骨头，那六个便衣护卫能不能挺得住？
别再将自己和李志恩去滕王府的始末都抖落出来！
福王李元婴摆明了一副与已无关的架势，真扯到了他的身上，这小子一急眼，别再把自己和李志恩在滕王府的话原封不动都说出来。
皇帝怒声道，“永宁坊！除了尚书令府，还有什么人家值得出动六个便衣蒙面护卫！万年县，你要给朕查个水落石出！”
他起身道，“查清前，李志恩暂缓赴任！查清后，速去报与朕知道！”
英国公李士勣一闭眼——李志恩，八成半是完了！
……
庭州，通往白杨河牧场的大路上，丽容眼睛发直地往前走着，回忆她与高峻初次结伴出行、去白杨河的情形。
她还挎着那只包裹，只不过里面的金子、首饰换成了干粮。
她已往交河县温汤旅舍去过，里面没什么大变化，但她那个算盘打得极精的老板娘姐姐此时已在长安，而曾带着手下、到温汤池子里找她麻烦的浮图城少城主雉临，此时也与夫人一同到长安定居。
而她，却不再是当初那个少女了。
丽容的爹一病不起，已搬回了田地城祖居，她拿出从长安带回来的金子，说要兑换了大钱给老头子请大夫治病。
但老头子指着女儿的鼻子，说，“我不用你那个钱，用了会死的更快！”
她想去白杨河沿途再走一遍，然后不想活了。
路上积满了雪，天黑时也能看到路，踩上去“咯吱咯吱”的响，丽容偶尔站下、往前后望望，整条雪路上只有她一个人的身影。
脚下的雪声在夜里凭添寂静之感。
但她却一点不怕，仿佛身边前后就有那些护牧队员们相陪，而高峻就在离她不远的马上骑行。
丽容走到了第一次夜宿大树的地方时，已经快后半夜了。
那棵大树还在，看得出这棵树的枝杈更繁茂，但叶子已在秋风里落光了。
那时盛夏，人躲到树上根本不会有人看见，但这时借着雪光再看，当初高峻在树上替她铺垫的东西，虽然凌落了不少，但依稀还有点模样。
她走过去，从包裹中摸出来一根带子，将带子的一端扔到树杈上，然后拽着它想要爬上去，但试了几次都不行，于是靠着树干坐下来。
那时上这棵树多么容易呀，峻掐着她的腰，就像腾云驾雾似的，还没回过神来，两人就已经藏身在大树上了。
原来那些人马露营的地方，这会儿一片白茫茫的。
护牧队中许多的人此时都各奔东西了，有的人随黑达去了雅州、有的随刘敦行去了雷州、有的与鲁小余去了龙兴牧场，苏拖儿和热伊汗古丽应该都在焉耆……
她一个人再往前走，还有意义吗？越走就离他们越远了。
丽容再站起来，跳着、将带子往树杈上扔，举着手给它系了个套子，然后去搬了两块石头摞起来，小心地踩上去……
她此时泪流满面，望着东面的夜空里喊道：峻——柳姐姐——在这儿别过了！来生再见——丽容悔了——你们听到了吗！！！
喊完了，连点回音都没有。她“呜呜”地哭着，将绳套套在脖子里。
……
姚丛利在长安也不是浪得虚名，十二般手段只使出来不足三成，别说是六名护卫，就是六根铁棒也给他揉搓成面条！
有皇帝发话，而且他也知道这个原辽州都督是怎么下来的、是惹到了谁，天不到黄昏，案子已经结了。
他依照皇命、匆匆赶去了翠微宫，向陛下禀报案情。
这些人不敢说出李志恩的原话，把什么都承担下来了——这是六名与辽州都督李志恩朝夕相处的护卫们的私下行为。
但李志恩御下不严，险些损害到尚书令府上的安危。
皇帝说，他也就不必去什么雷州了，这样一个没把握的人怎么能去边陲州府出任主官呢？
李志恩还未让任呢，刺史之职就撸掉了，转任丰州下折冲府果毅都尉，从六品下阶，在折冲府做个副手。
而他在辽州都督的位子上是个正四品上阶，人们一算吓了一跳，李志恩是历年来一下子降阶最多的，足足降了十一阶！
丰州在什么地方？在夏州以北七百二十里。
这是在贞观四年时，大唐以归降的突厥某部民户设置的一座下州，在黄河北岸，治下也没有县份，一座县也没有。
那里的特产，是盐碱滩上生长的白麦、由盐碱滩上刮下来的、又苦又涩的印盐、盐碱滩上独有的一种野马胯革、驼绒。
而从丰州别拐弯儿、一直向东走，两千八百八十里便是他原任的辽州。
不知李志恩在新的任地上向东遥望，是个什么心情。近三千里的转任，他也就比那六名护卫们略好一点了。
虽然没有造成直接的危害，但性质恶劣。
六名“图谋不轨”的护卫卸去公职、流放西州，令其在西州牧场住作六年、不到期满不得回籍。
这便是与总牧监手底下龙兴牧场玩心眼儿的下场。
李志恩连夜出城往丰州去，兵部侍郎没有相送，在家里让丫头们拿冰片、薄荷涂嘴上的泡。
……
高峻朝会后回府不久，李元婴就来了，他是专程来拜访尚书令的，从高府离开后，他打算立刻就起身回福州去了。
尚书令将福王请进来，冬至后一日不朝，反正明天也没有事，尚书令便吩咐厨房备饭，要与福王不醉不休。
酒席的排场也不算大，一切都是礼节性的，可能是尚书令不想在这次家宴上表现太多的意思。
出面作陪的只有尚书令的九夫人，还有刚到过滕王府的管家二夫人雪莲，负责把盏。菜只有几样儿，但酒却是好酒，开坛香。
酒至半酣，李元婴说，“高大人，若说本王哪一点不服你，估计也只有在酒上了，今天说哪哪算！让本王怕的人，一位是皇兄，再就是你了！别的不说了，只说说你这大排场，谁敢只摆出五六样菜来……还说是请本王！”
九夫人笑着说，“王爷你不要不满意，想当初在沙丫城，高大人请龟兹城城主苏伐，也只是一碟煮花生豆两坛酒，你这排场已不算小了。”
李元婴看着丽监，发现她年纪大过了郑曼，但风韵和姿色一点不输于她，“九夫人此话当真？岂止是本王的那些狗，本王……可也让高大人府上诳怕了！”
他指的是雪莲，又非要敬雪莲一杯，“管家夫人到本王府上传的话恰当其时，再晚一晚，在皇兄那里就交待不了了！”
尚书令道，“王爷对真假虚实之计正是有些钻研，高某险些就中了王爷的圈套！”
李元婴不停说着“惭愧，”
尚书令又道，“王爷心思一点不输于人，怎么还将斗狗之事大张旗鼓地搞到长安来！太子殿下一力倡导骑乘，王爷此举岂非与太子相左。”
福王道，“所以说，好事可变坏事，坏事也可变好事，经过这一场事件，本王已想通了，出了高府的大门，便要去东市！”
雪莲问，“难道王爷还要去斗狗？”
“本王要杀狗！”
李元婴郑重地说道，“竖子所倡之事，也一定是尚书令要支持的。骑乘，事关牧事发达，而尚书令是总牧监，本王岂能与尚书令相拧！”。
又凑过来、低声同高峻耳语道，“不过，本王要提醒尚书令……兵部有个人你可须小心！本王不爱传舌，言尽于此！”
高峻当然知道他说的是谁，微微点头。
李元婴话犹不明，但结合这一天的事情看，谁与李元婴接触过，他猜也猜的到。
雪莲再给两人满了两大杯，碰过之后一饮而尽。
李元婴的酒量真不是吹出来的，从正午喝到了未时末，高峻都有点顶不住了，他还在那儿一杯又一杯，菜又换了一茬儿，而舌头一点不显短。。