张芸到了牛家，给牛家添了许多烟火气，村里人大多都喜欢张芸。
张芸又勤快又贤惠，刚进门第三天，就跟着牛项下地干活。两人一前一后，牛项扛着两把锄头，张芸挎着篮子，拿着镰刀。牛晓贵跟在后面，扛着一把锄头，手里提着水壶。
锄头在地里，哗啦哗啦地响，累了，三人就歇息，歇息的时候，张芸倒两碗水，先给牛晓贵，再给牛项，牛项喝完给张芸倒一碗水。
快晌午时，三人回家，张芸和牛项到厨房里张罗着午饭，牛晓贵看着两人在厨房里忙碌，自言自语道：“牛项有福啊！”
牛晓贵下地的时候，经常遇到王一搏和王六儿玩耍，两人有时候在地里挖田鼠，挖了几个，慢慢玩耍，牛晓贵就教他们如何烤田鼠吃。
他们学会后，就到处抓田鼠，放到火上烤着吃，烤田鼠肉牛晓贵很久以前经常干，特别是饿肚子的时候。
他俩烤田鼠不像牛晓贵那样，王一搏带的有盐，烤制田鼠前，放上盐，把剥去皮的田鼠，往火上一放，滋滋的响，整个田鼠被火包裹着，味道很鲜美。
牛晓贵问王一搏：“怎么不回家？你妈呢？”
王一搏说：“大叔你也找我妈，你要等一会儿再去，村长在我家里呢？”
牛晓贵问：“村长在你家干什么？”
王一搏支支吾吾不说话，王六儿没好气地说：“还能干什么，和他妈睡觉呗。”
牛晓贵对王六儿说：“小孩子家怎么瞎说话。”
王六儿说：“我可没瞎说，你对我们好，我们才不骗你，我们和一搏看过好几次，王小狗到一搏家里，把他妈按在床上，脱了裤子就扑倒他妈身上。”这话从王六儿这个女孩子口里出来，一点没有羞涩，难为情。
牛晓贵对王六儿说：“这不能乱说，”
王六儿看了王一搏一眼说：“其实除了王小狗还有其他人也去。”
牛晓贵看着王一搏低着头不是说。
王六儿说：“大叔，那些人我觉得都是畜生养的，没一个有正形，你去找王一搏他妈，我觉得王一搏她一定很乐意，一搏也乐意，王一搏她说过，你是个好人。”
牛晓贵说：“小孩子不要管大人的事情，你爸呢？经常回来吗？”
王六儿说：“我爸天天在乡里，也不知道一天到晚的忙什么？”
王一搏从火里取出一个烤好的田鼠，递给牛晓贵说：“大叔，你尝尝，味道可好了！”
王六儿也说：“大叔，你尝尝吧！别人想吃我不给的。”
牛晓贵把田鼠放到嘴里，咬了一口，觉得比以前自己做的有味道，点点头说：“真不错。”
心里却想着，梅香真是个可怜人。
到了一九五八年，人民公社成立了，牛晓贵家的地全部又归了村里，其他家里也一样。猪牛羊也都归了村里，连家里的锅都归了村里，全部划到了人民公社名下。
村长也不叫村长了，改叫成队长。人们叫王小狗还叫书记，不过是叫村支书。
队长牛小树每天早晨站在村口打锣，村里人都扛着家伙到村口集合，队长将一天的活派下来，大伙就分头去干。
大家都觉得新鲜，排着队下地干活，牛晓贵、牛项、王芸排着队走在一起，大家有说有笑的。
村里办起了食堂，家中的米盐柴什么的也全被村里没收了，家里不做饭，大家一起吃食堂。
牛小树对大家说：“村里办食堂，大家省出力气搞生产，抓紧时间创丰收，跑步进入社会主义。饿了，抬腿去食堂，鸡鱼肉蛋任你吃。”
果然，吃饭时间到了，村里食堂就开门了，每户人家派人去领饭菜，排出长长一队，大家高兴极了。
牛项和张芸一起，两人一个拿饭一个拿菜，回家里和牛晓贵一起吃饭。
最初的几天，饭菜能吃多少就吃多少，随便吃，天天都有肉吃。牛小树端着碗挨家问： “怎么样？人民公社好不好？有什么意见大家提，书记也说了，只要大家提的合理，就叫食堂改进。”
大家蹲在自家门前，嘴里塞满了饭菜，使劲的嚼着，咽下去后，对牛小树说：“这还有什么不满意的，就是原来的地主，吃的也不过这样吗？”