牛晓贵完成了手里的活，睁开眼睛，山下秋野缓步走上前。
王传武赶紧跑牛晓贵跟前说：“牛晓贵，这是大日本皇军山下秋野队长。”
山下秋野用生硬的中国话和牛晓贵打招呼，山下秋野说：“先生你好！”
牛晓贵见到一个日本人来了，连忙放下手里的家伙，说：“太君你好！欢迎光临。”连忙把山下秋野引到屋里，山下秋野进了屋子，牛晓贵倒上茶水，双手捧着递给山下秋野。
山下秋野问牛晓贵打铁多久了？牛晓贵说很久了。
山下秋野郑重地问牛晓贵可不可以教他打铁？牛晓贵说：“太君说哪里的话，你这样的大人物，学打铁干什么？”山下秋野说：“先生叫我秋野君，不必拘束，”牛晓贵只好改口叫他秋野君。
山下秋野从口袋里掏出三张纸币交给牛晓贵，说这是他的学费。牛晓贵不知道是接好，还是不接好，山下秋野的手僵在那里。王传武急忙上前，替牛晓贵接过纸币，解释说：“太君，都是乡下人，不懂事。”
看着牛晓贵接过纸币，山下秋野脸上露出笑容，向着牛晓贵鞠躬三下，牛晓贵连忙还礼。
接下来，山下秋野对王传武说，要在这里学习打铁技术，不去他家里，王传武很失望。
十几斤的大草鱼白准备了，还有两条大黑狗已经剥了皮。
山下秋野在牛晓贵这里学习了一下午的打铁，具体的步骤，打铁的初步技巧，山下秋野掌握了，可是，始终敲不出牛晓贵打铁时调子。
山下秋野这样快就掌握打铁的技术，令牛晓贵非常佩服，比自己当初学习打铁那是快多了，牛晓贵对山下秋野竖起了大拇指。
山下秋野很惋惜，他认为自己练习的不够，或者是天赋差一些，没有责怪牛晓贵教的不好。
天黑的时候，山下秋野带队伍离开，他对牛晓贵说：“以后有时间会再来学习。”牛晓贵表示欢迎，把山下秋野送出街口。
牛晓贵思忖着，外边大家说小日本杀人不眨眼，今天和这个日本子一起，也没有发现什么不妥的地方。
山下秋野说有时间会过来继续学习打铁，牛晓贵以为只是一句客套话，哪知道山下秋野真的时不时过来和牛晓贵一起打铁。
从一九三九年到一九四二年，山下秋野来到牛晓贵这里很多次。
有时候，他不打铁，就坐在那里，泡上一壶茶。静静地看着牛晓贵打铁，来的次数多了，两人熟了。
天黑，山下秋野要走，牛晓贵说：“秋野君吃了再走。”
山下秋野说：“下次吧！”牛晓贵把山下秋野送到街口。
王传武有些后悔，他本来想拉近和太君的关系，的确自己和太君的关系近了，但是牛晓贵和太君的关系更亲密。自己栽树让牛晓贵摘了果子，心里生气，又不敢表现出来，只能在心的暗暗地骂，这个驴日的牛晓贵。
山下秋野来牛晓贵这里，一方面是学习打铁，一方面是个人对艺术的兴趣，更主要的是内心的孤寂。
山下秋野和井边太郎没话说，和巡查队的一帮人也没话说，王传武倒是整天跑前跑后，山下秋野从王传武那里得到的是阿谀奉承，让他很失望。
山下秋野不和身边的人交流，被身边的人误认为他不爱说话。
他不爱说话，大家就揣摩他的行为举止，于是山下秋野，一个动作，一个眼神，大家就明白他要做什么，这更让山下秋野省去了许多语言功能
比如打仗冲锋时，他挥一下指挥刀，队伍\\\"哗\\\"地一下就冲了上去。该撤退时，他向号兵挥一下手，号兵吹撤退号，队伍\\\"哗\\\"地一下就撤了下来。
在伪军指挥部，大家们正围在一起说笑话，他走过去，周围立刻安静下来。
有时候他想找个人说话，可是大家都低着头不看他，这让他很恼火，可是又无处发火。他只好回到家里，拿出从故乡带来的一把日本琴，自顾自的弹琴解闷。，
由于他军阶较低，不够往中国带家眷的资格，每当思念家乡亲人时，他就走上寿春古城头，坐在斑驳的城头，看着夕阳染红西边的云彩，有风吹过城墙，发出呜呜的声音。直到天完全黑了。
按说山下秋野喜欢的人，井边太郎不喜欢，大家都知道这个常识，敌人的敌人是朋友，敌人喜欢的人自己一定不喜欢。就像王传武那样，井边太郎很不喜欢，可是井边太郎也喜欢牛晓贵。
有一次，山下秋野和井边太郎外出，在路上遇到了共产党的游击队，双方打了一仗，他们击溃了游击队。
还没走出几里路，又遇到八公山的一伙土匪，这伙土匪原本是看热闹捡便宜的，没想和日本人遭遇了，双方打了起来，土匪们挥着大刀长矛向着日伪军招呼，井边太郎不顾危险，带头冲了上去，很快把这股土匪杀的四散逃跑，取得胜利。
取得胜利，井边太郎很不高兴，甚至暴跳如雷，原来在打斗中，井边太郎的武士刀损坏了，从刀的正中裂开一个细细地裂痕，随时都有断裂的可能，修复的可能很小。
山下秋野知道这把刀对井边太郎的重要性。于是，山下秋野把井边太郎带到了牛晓贵那里，牛晓贵不但修复了井边太郎的刀，还帮着重新淬火加工，使得这把武士刀更加坚韧锋利。
这使得井边太郎对牛晓贵刮目相看，以后只要需要什么铁器，他都吩咐手下不辞劳苦，从县城跑到毛集镇上打造。
本来和日本人没有瓜葛的牛晓贵，和日本人关系更近了，大家背地都骂牛晓贵是汉奸。家里人劝说牛晓贵离日本人远一点。牛晓贵口里答应，心里却是不以为然。
小英子牛闹等人，在寿春县城中学学习了好几年，一个个都渐渐地长大了。