牛晓贵成亲半年后，和小英子几乎无话可说。
早晨两人五更起床，牛晓贵帮着小英子揉面粉，除了手掌拍在面团上的声音，周围一片安静。待到天亮，馒头出笼，牛晓贵吃了饭，去剃头铺子。
这期间，牛晓贵才真正发现小英子爱数钱，有时候看着大钱两眼放光，还用手擦去上面的铜锈。收到大洋，就拿出两块进行对比，掂量着哪块重，哪块轻，用嘴巴吹着大洋，听上面发出声音。
小英子有时候数钱数到半夜，还精神抖擞，牛晓贵想找话和小英子说，可是不知道说什么好，先是心里很急，后来习惯了，便一个人发呆，然后沉沉睡去。
小英子心里失望极了，见到牛晓贵时，小英子是很惊喜，看着那张脸，成熟了许多，改变了许多，但是人还是那个人，那个和自己相亲相爱的牛晓贵，那个自己日思夜想的牛晓贵，即使和黄晓波上了床还想着的人。
当黄晓波在她身上瞎折腾时，她总是闭着眼睛，幻想着是牛晓贵在上面，黄晓波开始没有觉察到，日子久了，黄晓波发现小英子每次都闭着眼睛，还以为小英子害羞，也没当回事。谁知道，自己在小英子心里变成可牛晓贵，每当黄晓波在小英子身上折腾一次，就戴了一次绿帽子，这实在是黄晓波始料不及的事情。
刚进门那几年，小英子把精力集中到黄家内斗中，不是和黄晓波打冷战，就是和婆婆闹别扭。家里鸡飞狗跳，生了女儿黄梦兰，连带黄梦兰也遭殃。这样倒是不寂寞。
后来黄晓波死了，黄家也散了，整个家里自己带着女儿，开始女儿还小，小英子想生女儿的气，但是对手实在太弱，让她气不起来，母女俩人全靠她养活，生活很拮据，于是，钱在小英子心里的地位提高了许多，许多事情在钱面前不重要了。
每天晚上数着自己赚到的钱，不知不觉时间过去了，直到数困了，倒在床上，马上就入睡了，比吃药治疗失眠管用的多。
和牛晓贵洞房那天，小英子本来不想闭眼，想看着牛晓贵折腾，可是身上的牛晓贵很陌生，不是心里的那个牛晓贵，加上牛晓贵笨手笨脚的，小英子只好闭上的眼睛，一闭上眼，那个曾经的牛晓贵就出现脑海里，小英子想驱赶脑海的里牛晓贵，但是他却赖着不走。这个过程和她与黄晓波在一起没有多大的区别，除了当时黄晓波折腾时，她进行了无效的反抗外。牛晓贵是二话不说就折腾，折腾的没有力气，从她身上爬下去，吁几口气，疲惫的闭上眼睛，呼呼大睡。
毕竟是第一次，小英子没在意。
可是一连几天都是这样，小英子试图通过交流改变这种状况，每天晚上都陪着牛晓贵说话，牛晓贵很愿意和小英子说话，也许是太愿意了，反而交流起来变得非常别扭，不像以前那样敞开心扉，想说什么说什么。现在不管小英子说什么话，牛晓贵在语言里满是顺从，甚至阿谀奉承，小英子不说话时，牛晓贵就等着她说，两人躺在床上谈话，黑暗里，倒是看不到对方的尴尬。
几个月后，当牛晓贵再次在她身上折腾时，小英子睁开了眼睛，她看着自己身上的男人，真的不是原来的那个牛晓贵了。
小英子再次开始喜欢数钱。但是小英子从来不问牛晓贵要钱，也不盘问他剃头铺子的收入，牛晓贵把钱放在小英子的面前，小英子就是嗯一声。
事情终于还是发生了，事情的发生和面粉有关。
那天，镇上一户人家娶媳妇，磨坊铺的老张喝多了，下午的街道上人稀了很多，老张一个人在街上晃荡，清醒的老张嘴里就很不规矩，现在喝醉了，就更把不住门了。
小英子做的馒头早晨就卖光了，闲了一上午，下午没事到街上闲逛，偏巧碰到了老张，老张老远见到小英子，就迎了上去，上下打量小英子，然后嬉皮笑脸地说：“英子，好久不见，我都想你了！”按往常，小英子会冷着脸骂他流氓，然后不屑的走开，老张在背后会补上一句，我说的是真话。
这次出了意外，小英子骂了老张流氓，脸色并不难看，而且骂过之后，也没有不屑地走开，而是冲着老张说：“你说的是真的吗？”
老张晃晃脑袋，使自己保持清醒，发现小英子果然没走，还看着自己，于是确认了刚才自己听力没有毛病，平时流利的话语，有些语塞，但是很快镇定下来。老张先“啊”的一声，然后说：“当然是真的，骗你我是龟孙，”小英子说：“你本来就是王八蛋，现在成了龟孙，不是抬举自己了。”老张舔着脸说：“王八蛋变成龟孙，那也是在裤裆里捂得时间久了，才成的，”小英子啐了老张一口。
老张岔开刚才的话题说：“你们家蒸馒头用面从我家买吧，也算是照顾我生意吧！”小英子说：“怎么你家的面粉不好卖吗？”
老张说：“好卖，”
小英子说：“好卖，还要我到你家买面？”
老张叹口气说：“要你到我家买面，不是为了卖面，而是为了可以看到你，”
小英子故意沉下脸说：“看我干什么啊！我有什么好看的，”
老张四下瞅瞅，悄声说：“下次你来我家买面，价格不变，每次多给你三斤，怎么样？”老张又岔开了话题，由小英子好看到了面粉上。
小英子想想，把三斤面粉摊到价格里，这样算来起来的确便宜了许多，小英子说：“那就先试试吧！”
老张点点头，然后目光在小英子身上晃了晃，说：“英子你家的馒头真好吃，我现在好想吃。”小英子说：“今天的馒头都卖光了，明天蒸了，你要吃，就早点过来买。”老张突然贱兮兮地说：“你身上不是有两个吗？让我吃一下。”
小英子脸腾地一下红了，她没想到，老张这样下流，正要发火，一个男人从不远处走过，老张见势不妙，抬腿溜了。小英子犹豫一下，低着头缓缓地往前走。