牛晓贵晚上练习五禽戏身法时，会遇到老和尚在院子里快走，等走了大约一个时辰后，老和尚盘腿坐在地上，摆出一个奇怪的姿势，不是五禽戏里的身法，这时，老和尚周身仿佛笼罩着淡淡的白色雾气。
夜里子时前，老和尚会出去拿着桶去石壁下提水，有时候，牛晓贵会和老和尚一起去，两人一路走着，牛晓贵问：“为什么每次都能遇到那两只白色大熊？”
老和尚说：“你去问问它们？”
牛晓贵说：“师爷爷，你是不是开玩笑，它们会咬我的。”
老和尚说：“它们不咬人。”
牛晓贵说：“师爷爷，它们天天去不会打搅你提水啊？”
老和尚笑着说：“你说话好没有道理，是它们先到石壁下喝水的，我反而是打搅了它们！”
这天晚上，月亮特别圆，月挂中天时，照的四周亮堂堂的，子时快到了，老和尚打坐结束，牛晓贵陪着老和尚去提水。
快到石壁下时，两只白色动物，俯身在水边饮水结束，抬头看向牛晓贵和老和尚藏身处。其中一只白色动物站直身子，向着他们招招手，牛晓贵震惊了，他从来没有经历过这样的事情。
老和尚很是从容淡定，把水桶放下，让王晓贵在原地，自己走过去。
老和尚走到白色动物旁边，双手合十行佛礼。牛晓贵远远地看着，不知道老和尚和两个动物怎么样交流的。
他趴在杂草里，眼睛一眨不眨地看着，两个动物，一个老和尚呆在一起，月色如水，石壁下的水潭里，倒映着一个银盆大的月亮，不知道过了多久，牛晓贵睡着了。
醒来时，老和尚蹲在他身边，旁边放着水桶，看着牛晓贵醒来，老和尚说：“走吧，”
牛晓贵向水潭边看看，问老和尚：“那俩动物走吗？”
老和尚有些怅然地说：“走了，”
牛晓贵说：“师爷爷，你怎么和它们说话的？”
老和尚说：“用心交流，”
牛晓贵很无语。他知道师爷爷不想告诉他，或者真的如师爷爷说的，用心交流，只是怎么用心，是一个迷。
老和尚站起身提起水桶往回走，牛晓贵跟在后面，月亮已经西斜，周围的虫鸣变得稀疏，大概是夜很深了，连虫子也睡觉了。
三年的时间过去了，这段时间，牛晓贵过很平静，很美好。每天做完了寺院的事情，牛晓贵便去小英子家里帮着做事情，或者和小英子玩。
赵鹏要到其他村子打铁时候，便带上牛晓贵，牛晓贵在这三年里，打铁的技术有了很大的提高。赵鹏把自己打铁的绝活，教给了牛晓贵。
赵鹏说，在打铁时，要想制作出锋利的铁器，必须要回炉，反复淬炼。比如，制作一把五斤重的铁器，至少要用八斤的材料，材料经过反复捶打淬炼，到了五斤时，再经过长时间的高温熔炼，便可以制作一把坚硬锋利的铁器。
有时候，赵鹏累了，就让牛晓贵做，牛晓贵也可以有模有样的完成。
在明山寺里，牛晓贵长相是最出众的，人聪明，嗓子好，方丈决定大力培养牛晓贵，叫他做沙弥尾。沙弥尾将来是方丈的候选人，明慧方丈如实告诉了牛晓贵。
当然还有沙弥头，要老实持重，有很强的管理能力，背诵经书数量多，也是将来做方丈的候选人。可是，明山寺里到现在还没有人合适做沙弥头。
牛晓贵把这个消息第一时间告诉了小英子，小英子拍了一下牛晓贵的秃瓢，怒道：“你当了方丈，以后就不能娶老婆了。”牛晓贵呆了一下，开始思索起来，小英子趴在牛晓贵的耳边说：“我当你老婆怎么样？”
牛晓贵听了，瞪大眼看着小英子，小英子说：“看着我干什么？你说行不行？”
牛晓贵重重地点点头，小英子“啪”的一下，又拍了牛晓贵的和尚头说：“说话。”
牛晓贵大声说：“好！”
三年里，明山寺里发生一件怪异的事情，就是寺院里的老和尚不见了，谁也不知道他到哪里去了？人如黄鹤般，了无踪迹。
牛晓贵隐隐约约知道，老和尚和两个白色动物走了，自从那次老和尚与两个动物交流后，整个人都添加了几分洒脱，人也年轻了几岁。
有一次，牛晓贵和老和尚到石壁下提水，老和尚告诉牛晓贵，你以前的师父告诉你，修行修的是寂寞，是对的，但是寂寞之后，仍是要沟通天地万物，寻到懂你的人，即可摆脱俗物重获新生。
牛晓贵说：“师爷爷，你寻到懂你的人了吗？”
老和尚默然一笑说：“懂我的找到了，但不是人。”
又过了一阵子，老和尚不见了，大家到处寻找，不见踪迹，方丈很是焦虑。
大家怀疑老和尚被野兽叼走了，牛晓贵跑到石壁下的水潭边，清澈见底的水潭里什么也没有。
找了两个星期，没找到。最后，方丈叹了一口气说：“师叔在明山寺参禅了四十多年，如今一定是自在逍遥去了，不用找了。”牛晓贵说：“师爷爷在这里寂寞了四十多年啊！”
方丈看着牛晓贵说：“我们佛家叫参禅，记住了。”
不管怎么样，老和尚走了，牛晓贵有些伤心，老和尚教过他五禽戏身法，让他身体强壮了许多，又请他喝寒夜茶，不像一个长者，倒是像一个年纪大一些的朋友。
十二月的一天，白天下了一天的大雪，牛晓贵半夜睡不着，起身到院子练习五禽戏身法，朦胧中，只见一个白色人影在院子的游走，仔细看时什么也没有，牛晓贵很惆怅，他有些想念老和尚了。