四月三号，清明节的前两天，李螃蟹和老潘又见面了。李螃蟹说：“牛老双给家里的长工放了两天假，明天后天，说是让大家清明节回家祭祖。两个媳妇带着孩子也都回家祭祖。”
这时，老潘突然说话了：“这确定吗？”李螃蟹说：“我亲自在旁边听到的，而且牛老双还给每人发了六个大饼。”
老潘猛地攥紧拳头，老潘对李螃蟹说：“螃蟹你今天带的话，很好。”
李螃蟹挠挠头，不知道老潘什么意思。
老潘拉起牛，和李螃蟹打了招呼，匆匆回去了。
当天晚上，王家大院一个伙计来到李螃蟹家里，对李螃蟹说，老掌柜找他商量村里的事。
李螃蟹老婆问：“什么事情？”
伙计说：“村里的事情我哪里知道？”
于是，李螃蟹跟着伙计，两人一前一后到了王老魁家里。
伙计把李螃蟹带到王老魁屋里，转身出去。
屋里坐着王老魁和老潘，王老魁让李螃蟹坐下，亲自给李螃蟹倒了一杯茶，李螃蟹躬身接过来。
接王老魁又问了李螃蟹家里的近况，李螃蟹说：“老掌柜操心了，一切都好。”
王老魁说：“有人的时候叫老掌柜，没人的时候叫老叔，一口一个的老掌柜显得生分。”
李螃蟹赶紧改口叫王老魁老叔。
这时，老潘说话了：“螃蟹今天你说的话，可是准确。”
李螃蟹说：“老潘你都问两次了，我还能骗你？”老潘看了王老魁一眼，对李螃蟹说：“螃蟹，老掌柜对你怎么？”
李螃蟹说：“亲爹一样。”
王老魁眼里流露出欣慰的神色。
老潘说：“那你哥传文被牛老双害死了你是知道的。”
李螃蟹说：“我一直记在心里。”
老潘拿出水烟袋点燃，吐了几口浓烟。
王老魁喝了一口茶，对李螃蟹说：“螃蟹，老叔今天想找你，其实想让你给老叔做一件事情。”
李螃蟹问：“老叔什么事情？”
王老魁从怀里拿出一个黑布包，递给李螃蟹，李螃蟹接过来，用手捏捏黑布包，好像是面粉。
王老魁说：“这是药，趁着明天牛老双家里没人，你明天晚上去他家，把这包东西扔到他家院子西边的水井里。”
李螃蟹有些不好的感觉，连忙问：“老叔这是什么药？”
王老魁说：“不用怕，这是慢性药，要好几天才发作，察觉不到。”
老潘这时插嘴了，老潘说：“螃蟹你放心，我和你老叔能害你吗？保准没事。”
王老魁又说：“螃蟹，事成后，你从老叔家里挑十亩田，老叔叫你也过上好日子。”
李螃蟹听着两人的话，想着王老魁说的十亩地，赶紧点点头说：“老叔吩咐的事情，我一定去办。”说着郑重地把黑布包揣进了怀里。
临走时，王老魁又嘱咐李螃蟹说：“螃蟹一定要小心，不要让人发现了！”
李螃蟹说：“老叔你放心吧！等我的好消息。”
李螃蟹走后，王老魁有些焦虑，老潘安慰王老魁说：“别担心，这乌头放到水里无色无味，中毒后，先呕吐、腹泻、接着昏迷、肢体发麻，然后死亡，前后大概要两三天时间，没人能发觉。”
李螃蟹回到家里，老婆还没有睡，问王老魁叫他去做什么？李螃蟹说没什么，就是上面摊派任务。
马桂花骂道：“这些狗日当官的，天天来催命，也不管老百姓的死活。”
李螃蟹说：“大半夜的你瞎叫什么！”
第二天傍晚，李螃蟹去了牛老双家里，院里空荡荡的。牛大鞭也不在家，和一个伙计到租户家里，催收去年秋天没有交的田租。老董陪着李家秀，带着牛尾巴回娘家。
史小兰带着牛晓贵也回娘家祭祖。其他伙计也走了。
只剩下牛老双和伙夫老宋，看院子的老钟。
李螃蟹和牛老双闲聊了许久，牛老双发现李螃蟹今天说话很不自然，有些结巴。
李螃蟹说：“晚上喝稀饭太快。咬了舌头。”牛老双说：“怕是想吃肉了！”然后哈哈大笑起来，李螃蟹也跟着笑。
两人喝了许多茶，快到半夜，李螃蟹估摸着老钟和老宋睡下了，说要解手。
出了屋子，李螃蟹走到牛家大院西边的水井边。四下看看没人，就把怀里的黑布包丢进了水井里，顺便撒了尿。系好裤子回到屋里。又和牛老双说一会话，说困了，便回去了。