秦北洋与九色都凑过来，看到女鲛人在地上刻出了许多线条——先是一条鱼，然后鱼鳍越长越长，进而变成了双手，能够用来打造工具，接着鱼头也开始变化，渐渐有了近似人类的上半身……
她又画出了一片陆地景象，早已灭绝的上古神兽，比如西伯利亚的猛犸象，在天上飞行的黑色巨龙，隐藏在大泽深渊里的蜃龙，甚至还有一头九色神鹿——就像隐藏在小镇墓兽外壳里的那一头！
然后，女鲛人画出了成群结队的猿猴，他们渐渐变成不同的模样，开始从树上下来，在大草原上直立行走。这些“猿猴”开始用双手捕猎，学会了保存和使用火，彼此互相协助。
那是几万年前的地球，人类的黎明，创世纪的伊甸园，达尔文的进化论。
贝壳刻出的“猿猴”惟妙惟肖，却不断被野兽捕食，死于疾病和灾难，最后留下一小群人，外观跟现代人很接近，但是衣不蔽体，行为残忍，毫不留情地杀死野兽与同伴。他们学会了制造和使用武器，用长矛和弓箭捕猎神兽，杀死猛犸象，杀死天上的飞龙，杀死水里的蜃龙，杀死火中涅盘的凤凰，甚至杀死利维坦与十角七头……
公元二十世纪，南海之下，宋末帝的陵墓地宫，为小皇帝守陵六百年的女鲛人，双手同时用贝壳画出人类与鲛人的进化史。
在海洋，男鲛人变得强壮，女鲛人变得柔美，竟然生出哺乳动物才有的乳房。小鲛人从卵泡中出来，就有了类似人类婴儿的雏形。女鲛人将孩子抱在怀中，再用乳汁喂养。鲛人是史前半人半兽的进化产物。
一万年前，陆地上的人类日益繁衍，遍布于地球，不但狩猎和采集，还学会了驯化牲畜，在大地播种耕作，采桑织布，筑造房屋。人类经历了大洪水，砍伐森林，消灭野兽，在沙漠中造起金字塔，在大河边筑起堤坝，在旷野中修建城市。一座旋转通天巨塔，在两条河流之间拔地而起——巴比伦塔？
女鲛人加快了左右手的绘画，也许她的左右半脑可以同时协调运作，更强大的进化。
人类第一次在大海中遭遇鲛人，使用各种残暴的武器——鱼叉、渔网、弓弩，甚至毒药……鲛人被融化成人鱼膏，能够点亮黑夜，帮助船只彻夜航行；鲛人被俘虏遭受虐待，悲伤逆流成泪珠，形同灿烂的夜明珠，可以装饰人类的妻子与女儿，甚至坟墓。
数千年来，男女鲛人们化作人鱼膏，化作地宫中永不熄灭的光。
因为鲛人极其长寿，有的可以存活数万年。故而虽然稀少，却仍未灭绝。
面对这个经历过石器时代、青铜时代、黑铁时代、火药时代和电气时代却依然青春的女鲛人，秦北洋看到了秦朝徐福“长生不老之药”的秘密。
“谢谢！”
简单的两个字，却仿佛代表秦北洋的祖先，说出千言万语。
她牢牢抓着他的手腕，最后一刻，冰凉的手指才松开，就像让风筝断线飞入苍穹。
面对宋末帝赵昺的棺椁，以及秦念北的埋骨之所，秦北洋双膝跪地磕头。
九色紧跟在他脚边，来到面朝深海的墓室门内。深呼吸，让肺叶充满古墓的空气，酝酿能够回升到海面的那口气，也为抑制癌细胞而积攒的那口气。
打开墓室门，海水汹涌而入，秦北洋与九色游了出去，犹如两只海兽，穿过发光的珊瑚树，笔直向海面上升。
女鲛人跟在后面，再度抓住他的脚腕。秦北洋本以为她还是舍不得自己，但她疯狂地尖叫，眼神与手势都表明——让他不要那么快地浮上海面。
她是在救秦北洋的命啊。
人体每下潜十米，相当于增加一个大气压，经过血液循环运送到全身，产生大量的氮气泡。从深海上浮如果太快，气泡就会聚集在组织和血液中形成栓塞。有的人即便浮出水面，也会迅速死亡。潜水员用水肺潜水会有减压病，自由潜水也会有的。
秦北洋左右为难，如果不迅速上浮，肺里憋的那口气就会用完，与其活活在深海淹死，他也要冒险奔向海面去呼吸啊。
女鲛人再次抱住他，猛然咬住他的嘴唇。她没再吮吸秦北洋肺里的空气，反而给他源源不断补充氧气。只要他和她接吻，四片嘴唇紧紧相连，秦北洋就能缓慢上浮。
南中国海的幽暗深处，数十个大气压之中，这个荡气回肠的吻，持续了半个钟头。
浮出海面，黎明的天空升起太阳，将怪石嶙峋的孤岛投射成一片逆光的剪影。
女鲛人陪伴秦北洋游弋，像一条不时跃出水面的白海豚。引着他来到海岛另一边，悬崖下有个海蚀溶洞。
秦北洋跟她游入溶洞深处，像九曲十八弯的暗河。洞里藏着十几个大酒桶，秦北洋看得真切，就是橡木酒桶。
山洞不大，却有几件西班牙式头盔与胸甲——日本人叫“南蛮胴”，还有西洋佩剑，十六世纪的火绳枪，断裂的铁十字架，甚至一本残缺不全的拉丁文《圣经》。
女鲛人再捡起两块生蚝贝壳，左右手同时在地上刻划——
西洋帆船来到南中国海，载着火炮和高鼻深目的欧洲人。他们杀死大量鲛人，在岛上烧了一口大锅，煮了上百具鲛人尸体，熬制出海量的人鱼膏，装满橡木酒桶，等待季风运回欧洲。幸存的鲛人决定复仇，凿沉巨大的帆船。欧洲人被困在孤岛，只要下海捕鱼，就会被鲛人抓住，直到全部饿死。盛满鲛人鱼膏的酒桶，永远留在洞中……
秦北洋推算时间，应是十六世纪初期，大航海时代，明朝正德年间，葡萄牙人刚到中国的海岸线。
女鲛人打开橡木桶的开关龙头，流出一小团粘稠的黄色液体，就是传说中的鲛人鱼膏。
她用石头打出火星，人鱼膏立时燃烧，耀眼的绿色火光。
“你要干什么？”秦北洋拍着四百年前的橡木酒桶，“要送给我一桶人鱼膏吗？”
今晚，他与老金的对话，她听得一清二楚，她明白他为什么会来南海。
这一桶价值连城的鲛人鱼膏，便是她送给秦北洋的礼物，一为感谢救命之恩，二为六百年前的的夫妻之情。
秦北洋用葡萄牙人留下的铁索，将小镇墓兽与橡木酒桶捆在一道，一齐游出海底溶洞，回到旭日东升的海面。
他望见海岛沙滩上的老金、中山，还有疍户老头和少女。
秦北洋与女鲛人终将分别。他和她的长发纠缠在一起，像两团海藻，剪不断，理还乱，是离愁！
少年中山抛来三尺唐刀，秦北洋接住刀，反手斩断相缠的头发。
女鲛人没入充满泡沫的海水，就像安徒生的小美人鱼在太阳下化为泡沫……