诸位神只，无论长幼尊卑，
守护神海姆达尔的后裔！
阵亡英灵之父奥丁啊，
你要我讲给大家听听，
远古往昔的传闻逸事，
如今从头细说个分明
——冰岛埃达《女占卜者的预言》
但丁《神曲》描述的炼狱如同一座高山，在耶路撒冷相对的地球另一面的大海深处，分为七层，亡灵按照人类的七宗罪——傲慢、忌妒、愤怒、怠惰、贪财、贪食、淫欲，分别忏悔、修炼、涤罪，每上升一层便消除一种罪过，直达净界山顶的乐园。但丁迷失在罪恶之森，喝下忘川水，进入天堂，只见一道电光……
秦北洋睁开眼睛。
火红的炼狱，天空布满七种人类的罪恶，自己不知算在哪一种？他觉得自己躺在棺椁中，唐朝的梓木棺材，画满鲜艳夺目的彩绘，仿佛置身于武则天的年代，四周是打猎、宴饮、征战，还有农夫、疾病、劳役，硕大无朋的陵墓……
他又看到骑着白马的女武神，迷人的处子少女，她们在马背上驰骋，金发像喷发的火山。她们抚摸他的身体，带他穿越三层宇宙，直达诸神的国度。维京英灵殿，独眼巨人奥丁，张开双臂要拥抱战士的亡灵，等待诸神的黄昏降临。但他摇头，转身离去。
然后，他从天庭坠跌，像无数陨落的星辰与火山灰……
他看到了九色。
先是化身为大狗的小镇墓兽，一张似狗非狗似鹿非鹿的兽脸，赤色鬃毛，雪白被毛，头顶长出锋利鹿角，白毛被青铜鳞甲取代，守护地宫的幼麒麟镇墓兽。
他抚摸九色，又想抚摸一个人，但她不在他身边。
记忆像被煮开的一锅水，在时光中渐渐冷却清晰。他想起来了，一片北极冰海，一座荒无人烟的孤岛，一句警告“千万不要打开维京人的陵墓！”他想起维京英灵殿，想起奥丁大神、雷神托尔、战神提尔。他想起欲望女神的密室，想起欧阳安娜的身体。他还想起巨狼芬里尔，陵墓底部的地宫，埋葬维京人首领的船棺。
最后，是船棺底下的金井。
他拯救了欧阳安娜，然后自己掉进火山口，接着是忠诚的九色。
记忆是在哪里中断的呢？对了，自由落体，谁能抗拒地心引力？他向火山口的沸腾熔岩坠落，几万度高温的火舌，会在瞬间将他烫成蒸汽，肉体重新分解为碳原子，金属则将熔化成铁水。
最后一秒钟，距离岩浆只剩几尺，他感到一个长条形物体，充满蠕动的鳞片。它像子弹般高速运行，飞过即将喷发的火山口，顺便将他凌空截走。他本能地抱紧这个物体，发现竟是一条黑色的龙——全身数节列车这么长，九色也落在龙的背上。
这不是梦。
骑在这道黑色闪电上，耳朵贴着龙的鳞片，闻到刺鼻的毒液气味，并在癌细胞分裂中失去了意识……
九色唤醒了他。
秦北洋不知自己昏迷了多久？但不管活着还是死了，九色依然陪伴。
他的背后压着安禄山的三尺唐刀，和田暖血玉在发烫。胸口之下，肺叶深处，灼烧的疼痛还在。但只要疼，就说明自己还活着。
一年前，北京的春夜，秦北洋同样从高处坠落。当他从不知多久的昏迷中醒来，却发现来到“天国”，在神仙居住的高山白云之巅，别人告诉秦北洋——他死了，必须在死后世界的“天国学堂”，跟一群小孩共同修炼。
那不是梦，这也不是。
身体的疼痛正在减弱，不像在坠落火山口前，肺叶疼得像要爆炸，高烧让人头晕欲裂。
这是一间墓室。
玄武岩条石砌成的墓室，高大的穹隆顶，这是在哪里？又是谁的墓？反正不是白鹿原唐朝大墓。
没看到什么陪葬品，整个墓室空旷、干净而死寂。秦北洋抓了抓九色的脑袋，向着墓室深处走去，那里亮着一盏灯，还有一口石棺。
三层台阶之上，石棺被千年不熄的灯火照亮。这盏灯没有热量，也没有火，而是某种荧光物质，像深海里发光的生物体。他感到脚下冰凉，冒着氤氲的冷气，就像在屠宰场的冰柜里。这不是石棺，而是冰棺，千年寒冰雕凿而成，也许构成冰的液体，不是普通的水分子，而是储存更低温度的某种物质。表面泛出灰色，给人以石头的错觉。没有任何金银财宝的装饰，你要是贴着石棺表面观察，就能发现是半透明的。
他看到石棺里躺着一个人。
这座冰块做成的棺材很长，起吗有四米长，高度和宽度都接近两米。石棺里的人也很长，几乎有两个秦北洋的高度——绝对已超出正常人类的高度。
贴着半透明的棺材往里看，冰冷的寒气透过皮肤，缓慢渗透到毛细血管，几乎让他也冻僵凝固。秦北洋看到一个男人。黑头发的男人，胡须介于西洋人与东方人之间。墓主人很强壮，宽阔的肩膀和胸膛，野兽般发达的肌肉，一层浓密的深色汗毛。
他没有腐烂……
因为棺材用特殊的冰块做成，也许低于零下三十度，在亘古冰雪的环境中，任何有机体的外形可以长久保持下去。冰块保存的木乃伊最为天长地久，至少比古埃及人靠谱得多。
棺材里的人没穿衣服，赤身裸体地暴露在寒冰中。秦北洋感到困惑。通常古人会穿上最好的衣服下葬，以示身份尊贵。但能享受躺在这种墓室千年不朽的待遇，绝非泛泛之辈。
他的下半身不是人——而是真正的野兽。
墓主人的腰部以下，竟是两条兽腿。无法分辨是何种野兽？虎？豹？狼？熊？或者说，大型猫科？熊科？犬科？似乎都不像。
某种早已灭绝了的动物？
他回头看了一眼九色，就像这头小镇墓兽体内隐藏的生命体，某种从未被发现过的鹿科新物种，只存在于上古时代。
秦北洋预感到了什么，他大胆地爬上两米高的棺材顶部。就像自己也是个死人，或是个盗墓贼，趴在冰棺上往里偷窥。盖子没有侧面那么厚，冰块几乎是全透明的，可以清晰俯视墓主人的正面。
正面全裸的男人。
看到他的正脸了，也许有三十岁？四十岁？难以判断年龄。种族特征并不明显，但肯定不是金发碧眼的维京人，黑头发下是浅棕色皮肤，中等高度的鼻梁，宽阔的嘴唇，一圈咖啡色胡须。他的眼窝不怎么深，还有些高颧骨，像西洋人与中国人的混血儿。
他是个独眼龙。
右眼是瞎的，有道可怕的伤疤。再看他那魁梧的身材，秦北洋心头闪过四个字——独眼巨人。
奥丁？
就像神话的记载，他是个瞎了右眼的巨人，拥有神的力量——因为他的一部分并不是人类。但奥丁会出生也会死，从某种意义上来说，奥丁并不是神，而是一个半人半兽的战士。
上古时代，人类种族尚未分化。或者说，只有同一个种族，刚刚走出非洲，呈现黑黄白混血的特征，而非神话中的金发碧眼。
棺材里的奥丁大神，究竟是一具长眠的遗体？还是万古冬眠的活人？就像在日本吉野古坟里发现的长生不老的徐福？抑或只是一尊雕像？
在神兽的年代，出现了像奥丁那样的半人半兽、半人半神的英雄，兼具兽的力量与灵性，人的智慧与情感。东方也必然有类似的神兽与英雄，保护了孱弱的婴儿期的人类。甚至把文明的火种传递给人类，从而成为人类心目中的神，世世代代加以崇拜。
奥丁睁开了眼睛。