在后世，广西是个民族自治区，可是你要说少民占大多数，却也是不尽然的，反而在这个时空里，由于南渡之后不断地拓展，纯粹从丁口来说，宋人所占的比例要更大一些，只不过由于地广人稀，看上去被称‘峒人’的边民才会显得到处都是，特别是在羁縻州林立的邕州境内。
当然此时的邕州远没有后世区治绿城市那种繁华，一条右江水几乎纵贯全境，沿岸密布着大大小小的峒寨，高大的山林间，还不懂刀耕火种的峒民靠着游猎放牧，用异样的眼光打量着来自外面的不同文明，试图保持自身传承千年的生活方式，然而终究是幻想而已，不论是统治数百年的宋人还是新近入侵的元人，都不会让他们如愿。
在宋人的心目中，教化是件大功德，整个南华夏开拓的过程，就是伴随着铁血和书香两种看似离经荒诞却又真实无比的交错而成，这是人类文明发展的必然结果，全世界所有的地区莫不如此，就连二十一世纪的后世也没有任何例外。
在民族意识还没有形成之前，为华夏开拓出最大的生存空间，就是我们的祖先用了数千年的时间一步步积累而成的，后世的每一寸土地，都凝聚着这样的血泪，最终才会变成华夏领土不可分割的一部分，绝不是像某些人所说充话费送的。
实际上，无论是什么样的生活方式，都离不开水源，因此逐水而居就是这个时空最为普遍的做法，宋人的控制力也正是沿着左江水一步一步向上的，至于周边的山林，基本上是峒人的天下，仅有的交流只限于生活资料的换取，这个过程始于何时已经难以界定，但自从始皇帝征西南设立象郡开始，便一代一代地延续了下来，哪怕再不宵，也无人敢言弃。
侯唐州便是这么一个存在，始设于唐时，到了宋时由于早期控制力的下降，由一个流州变成了羁縻州，当地土司世袭州事，差不多就是半独立的性质。施忠带着人潜入这里的时候，惊奇地发现这一带还没有受到元人的直接控制。
要知道这里离着横山寨不过半日的路程，哪怕是打草谷的骑兵也不应当放过它，虽然名义上称为州，其实就连最基本的城墙都没有，远远望过去，用乱石和木枝堆成的栅栏不要说元人了，就是宋人都不会放在眼里，充其量也就是个大点的山寨罢了。
“阿细，你去问问，有没有外人到过这里。”一个男子爽利得应了一声，骑着小马就‘噔噔’地跑了上去，守门的峒丁问了句什么话，他转过身朝后头一指，峒丁朝这里看了看，就摆摆手将他放了进去。
被施忠叫到的是一个峒人装束的男子，准确一点说是个男孩，他们这些人都是一样的打扮，靛蓝色的半臂褂子，宽大的筒裤，宋人式的发髻拆散了包上一圈头巾，可是就算外形再像，一开口就会露了馅，不得已，要带上几个峒人做向导，顺便还能学学他们的话。
而施忠本人则是敞着上身，露出毛茸茸的胸膛，这样粗俗的做法非但没有吓跑峒人，反而惹得一些大胆的女子瞧了过来，目光热情毫无羞涩之态，这样的打量如果换成别的宋人只怕就缩了，可他们这些探子在琼海之时就同夷人打过交道，已经称得上驾轻就熟，若不是怕泄了底，上前调笑几句的心都会有。
没等施忠的眼睛从花枝招展的峒女身上拨出来，那个名为阿细的男孩就跑了回来，他是借着求水进的寨子，怕引起怀疑也没有多问，不过得到的消息已经足够引起施忠的重视了，那就是元人不但来了，还在着意招附这些半独力的势力，但他们之所以没有得逞，只是宋人的余威尚在，谁都不敢保证元人能打到哪里，打到什么时候。
原因很简单，十七年前的教训就摆在那里，看似势如破竹的元人最后也没能站稳脚跟，到头来还是宋人的天下，当时那些明着附了过去的寨子，哪里还会有好下场，如今看着元人的势大，可也不过就是五六万人，宋人，可远不只此数。
这样的帐很容易算得过来，一旦元人真的统治了这里，不需要他们有任何动作，这些山寨也会知道该怎么做，左右不过就是换个上官，该缴的租子一文都不会少，既然是这样，现在表什么态都是错，还不如看看再说，至少也得拿下邕州城吧。
这种弯弯绕对于每个寨子都是一样，如果有什么使者来，好吃好喝地招待一番，话里话外地意思听上一句，只要不做什么确切的答复，不管最后哪一方得了势，终究不会太过得罪，要知道今年的租子才刚刚送到邕州去，再拿出同样的一份孝敬元人，寨子里的日子可不好过呢。
事情的原委不需要解释施忠也听得懂，在夹缝里生存的可不就得这样，但是如果就此认为安全了？那也是天真的想法，既然有偏向宋人的，就会有偏向元人的，看似平静的表面下暗流涌动，他们只能更加小心，才是保住性命的不二法则。
“这里离着横山不远了吧，有没有法子混进去？”而接下来的问题就有些难办了，虽然没有控制寨子，可山下的河谷都被侦骑遮蔽了，正常的商队都过不去，何况是他们这种山寨货。
“咱们来得晚了，早些天倒是有些山货送到那里去，现在可没得借口。”阿细摇摇头，哪怕就是混进去了，依旧是件险事，那可是元人的大营，发现了就是个死，再说了送东西的也不过到营门口而已，哪会让人真的进去，远远地看一下能有什么用处？
施忠眯起眼打量四下，这里比外头要高出一些，与其说是山不如说是坡，唯其如此才能住人，谁又会真个遁入深山老林子，那样出来一趟都难。如果这里打探不出来，要不要再往前一些，施忠有些拿不定主意。
这一带的地形看似不错，到处都是高山密林，可是同样到处都是峒人，一旦分散开来，遇到了连个解释都没有，要知道不管是宋人还是元人对他们来说都是入侵者，到时候，脱身就难了，何况那些山虽然高，距离却有些远，他大致在心里默算了一下，生出了一个主意。
“去打听一下可能在此歇歇脚？不拘何处，外头也行。”
既来之，则安之，白天太过显眼，那么夜里呢？施忠摸了摸满是胡茬子的下巴，露出一个若有所思的表情来。
在后世，广西建区之后，区治设在了绿城市，也就是邕州，而在这之前，治所都在静江府，就是被誉为‘山水甲天下’的那个旅游热点城市，从距离来说，那个地方紧挨着荆湖，并不利于统治这么广大的区域，特别是到了宋时，这个问题就犹其突出了。
那里是刘禹名正言顺的治所，可是他发出的钧令，却到得最晚，援兵自然来得也最迟，好在一路上紧赶慢赶，还顺便收拢了几个同样偏远州派出的兵马，等到翻过了昆仑关进入邕州境内时，整支兵马已达万人，为首的一个将领看着身后那些歪歪斜斜的步卒，眉头一下子就皱了起来。
“你带着他们在此休整半日，日落之前勿必要到达，我先到邕州去看看。”
说罢，不等对方答话，就领几个亲兵策马而去，被他叫到的男子一看身上的装着就知道品级不低，也许是对自己的上官行事习惯了，并没有什么疑问，转身便去后面传达他的指令，这里离着邕州虽不算远，可是半日功夫也是很紧的，他可不想到得晚了再挨上一顿骂。
从昆仑关一路赶过来，骑马的话也就两个时辰不到，当先的男子望着高大的城墙，总觉得有些不一样的地方，可是直到策马进了城，都没有想起来究竟哪里不对，等到一路接近招抚使司的那条主街，才赫然发现，路口居然戒严了，他们被几个禁军拦了下来，言语之间还颇不客气。
“新到的，打哪来啊。”
男子抬手制止了身后亲兵的动作，这些人明明看到自己穿的甲胄了，还如此问，肯定发生了什么事，在弄清楚之前，最好是不要起什么冲突。
“昭州，太远了，这才迟了几日，别的地方只怕都到了吧。”
“嗯，就属你们最迟，赶紧进去吧，不过兵器要解下来，暂时先放在这里，出来后再领回去，人嘛，只能你一人进，别的弟兄，就委屈一下在此歇歇。”
男子微微一怔，看了看对方，不过是个都头，眼神却是丝毫不让，他没有再犹豫，飞快地解下佩刀，递到了对方的手上，然后大步流星地走了进去，只是在看到府外的那些个告牌时，才稍稍停了一下脚。
让他感到诧异的是，节堂的大门紧闭着，外头守了一圈的禁军军士，个个都是凝神谨立，一派如临大敌的模样。看到这种情形，他没有丝毫停顿，而是三步两步就跨上了台阶，等到两个军士为他拉开大门的时候，人却一下子停在了那里。
“所有人都在里头？”男子没有抬脚，只是借着打开的缝隙朝里头望了一眼，人影绰绰地还有些低低的争吵声，他看似毫不在意地问了一句，眼神却扫到了最里头的帅案，那后面没有人。
“都在，请进吧。”
军士顺口答道，眼神警惕地盯着他。
“不必了，去告知你们抚帅，就说某要见他。”
“对不住，我们抚帅不在，请在此等候，若有需要会有人来请。”军士一边答话，一边后退了一步，手搭在了刀柄上。
男子扫了他们一眼，出人意料地双手一推将那两扇打开了一条缝的大门又给关上了，而此时，两个盯着他的军士已经将腰刀抽出了一半，寒光闪闪地摄人心神。
“要么现在就动手，要么就去通知你家抚帅，老子要见他。”男子晒然一笑，两军士对视了一眼，现出了一丝犹豫。
“敢问尊驾是何人？”既然无法当场杀人，那就只能让上面的人去定夺了，反正见与不见也不是他们说了算的。
“马暨。”男子背着手，沉声吐出两个字，便再没有说话。