其实当有马蹄声靠近的时候，叶琛就已经发现了。
只是他觉得，这光天化日的，应该是朝廷的骑卒，过来传达政令什么的。
谁曾想到，来者竟然是潘寡妇的兄弟，而且还这般凶残，两个人就敢单挑他们清河村。
叶琛的第一反应是搞把ak，再给三壮弄一把来福，教来者做人。
可惜这玩意在他那个时代也是违禁品。
无奈之下，他只能搞偷袭。
叶琛是二号村正，在团练之中也颇有地位。
示意看了一眼栓子爹，一群团练汉子悄无声息的靠近，渔网一张直接将朝着潘虎的伙伴罩了过去，潘虎的伙伴来不及躲闪，被罩了个严严实实。
“该死！”
潘虎见状，大吃一惊，他没想到这群村民竟然真的敢动手！
此时他的第一反应，不是冲上去解救自己的随从，而是反身冲锋，一把抓住了陈家大婶子，尖刀抵在了她的喉咙上。
这个时候，叶琛无论如何都不能怂的。
“潘虎！你也是有家有业的人，据我所知，你父母都住在潘家庄吧，你为了你救你姐，来我们清河村闹事，就不怕你父母被牵连？今日你若是就此罢手，我可以当什么都没发生过。”
“你就是叶琛吧，你可是一条肥鱼，想让我走可以，拿出五百两银子来。”
潘虎看都不看随从一眼，开口就是要钱。
“可以，三壮回家取银子！”叶琛对闻讯赶来的三壮喊道。
又对潘虎说道：“先放了我们村的女人！”
只要三壮回去，叫足了人马，别管他多猛，都有机会降服他。
可惜潘虎根本不上当，而是冷声说道：“现在，你过来，跟我走！”
“你可是清河村的村正，你不过来，我就杀了你治下的百姓，到时候官府问责，你也要受惩罚，你不救人，乡亲们也看不起你。”
叶琛倒吸了一口凉气。
妈的，这玩意还会道德绑架？
自己若是过去，这个潘虎直接给自己一刀怎么办？
叶琛有些犹豫。
“快点！你磨蹭什么！？”
潘虎手上的刀微微一用力，陈家大婶子的脖颈就出现了血痕。
叶琛眉头一皱。
不仅是因为潘虎在拿村民威胁，他还看到在潘虎的身后，有人悄悄的靠近。
是温华。
他是读书人，身形瘦削，根本引不起潘虎的警惕心。
事到如今，叶琛不敢耽搁。
“潘虎，我都答应给你钱了，你又何必挟持我！我有功名在身，你挟持我，就不怕朝廷报复吗？”
“怕报复，老子就不来了。叶老蔫，乖乖的过来，老子当初能抢你一次，就能抢你第二次！”
叶琛心中凛然，原来这么没底线的山贼，竟然是潘虎。
还有这么凶残的山贼，自己是怎么逃出生天的？
叶琛回忆了半天，竟然是一片空白。
眼下，叶琛一步步靠近。
呼吸变得急促。
潘虎也做好了挟持叶琛的准备。
气氛变得沉闷而压抑。
忽然，尖锐的哀嚎声传来。
在乡亲们的注视下，一向是温文尔雅的温华，猛然间从袖子里掏出一把牛耳尖刀，不顾一切的刺向了潘虎。
“我日你娘！”潘虎怒吼一声，手里的长刀对准温华就要刺过去。
就在这个时候，又有一少年在人群之中冲出，是卢照凌，一剑对准潘虎的手臂刺了过去。
声东击西。
“这两个臭小子够狡猾的！”
这个念头在叶琛的脑海一闪而过。
他知道这个时候，不是想这些的时候，收摄心神，毫不犹豫的冲向了潘虎。
潘虎用刀磕飞了卢照凌的剑，旋即一脚，将卢照凌踹了一个跟头。
然后挥刀猛地劈向陈家大婶子。
虽然说，温华力气小，这一刀刺的不深，却也迟缓了潘虎的速度，给叶琛争取了时间。
眼看着潘虎的长刀就要劈死陈家大婶子，叶琛到了。
手中不知道何时多了一根钢棍，猛地磕向了潘虎手里的长刀。
锵的一声。
潘虎手中的长刀飞了出去。
叶琛顾不得虎口传来的剧痛，猛地起身就是一脚踹在了潘虎的腹部。
潘虎惨叫一声，脸色瞬间变得通红。
叶琛手上不停歇，对准潘虎的脑袋便是一棍子。
饶是他身强力壮，也被这一铁棍打的头晕目眩。
叶琛连忙上前再次进攻，却不料那刚才头晕目眩的潘虎，猛然间回神，拼着硬挨了叶琛又一铁棍，用手肘对准叶琛的心窝便是一肘。
这招在八极拳在后世八极拳里，叫铁山靠。
要是砸中了叶琛的心口，保不齐当场就得吐血而亡，叶琛赶忙止住攻势，那汉子却并未趁机进攻，而是一闪身抓住呆愣在一旁的潘寡妇。
提着潘寡妇的胳膊，在所有人都没反应过来之前，翻身上马。
潘虎有马，众人追不上，那落单的匪寇却遭了秧。
被一群愤怒的乡亲们用石头，拳脚活生生的打死在当场。
叶琛则坐在地上，大口喘着粗气。
这一次遇到狠茬子了，难怪两个人就敢来清河村闹事，原来有那么大的本事。
“爹！”三壮领着村里其他下地的团练汉子折返，看见倒在地上的叶琛，赶忙过来查看。
“村里的团练别闲着，这一次走了贼子，怕是难以善了，现在开始，每天两队交替巡逻，遇到危急事件立刻敲锣警示。”
妇人们围在一起七嘴八舌的说着潘寡妇的事情。
完全不在乎当场被打死一人。
也是，打死一个坏人而已，清河村前些日子，还灭了一伙山贼呢。
虽然这里面主要是狼群的功劳，但是清河村的乡亲们早就将狼妈当成了村中的一份子了。
叶琛嘱咐大家伙最紧要小心，没事晚上不要出门，众人这才散去。
“爹，二哥每天出去做生意，会不会有危险？”
等众人离去，三壮担忧的问道。
“爹会想办法解决的。”
卢照凌开口说道：“要不要找我姐帮忙？”
“不行，如今你姐正在忙着铺开稻田种菇，哪里有时间寻一个江洋大盗。”
叶琛摇头道。
叶琛正在跟三壮说这话，叶六叔摇摇晃晃的走过来了。
他远远的朝着叶琛招手，“老蔫，你过来一下。”
“六叔，您找我作甚？”叶琛疑惑道。
六叔四下打量了一眼，然后低声说道：“今天这个人，你知道是做什么的吗？”
“不是江洋大盗吗？”叶琛说道，“听说前两年被官府击杀了，不然陈家人也不敢这么过分，没想到这个消息竟然是假的。”
说完，叶琛马上意识到了不对劲。
六叔专门跑一趟，显然是发现了什么。
“六叔，你不会认识他吧？”
“当然认识！你六叔当年落过草，你知道吧。”六叔小声道。
“知道，村长叔亲自跑到山寨将你抓回来，打了你一顿板子呢还。”叶琛说道。
“你小子，胡说八道什么，六叔是改邪归正。”叶六叔瞪了叶琛一眼，然后小心翼翼道：“要是你六叔没看过，这人是沂蒙山贼！”
“沂蒙山贼？”
叶琛心里咯噔一下子。
山东的山多，但是自己所处的这一代起码还有些平原可以耕种，但是沂蒙山那边儿，可是连绵不绝的大山。
那里的山匪素来是连朝廷都不服气的。
对于青州百姓来说，沂蒙山贼简直就是噩梦。
因为早些年，几乎每年都有沂蒙山贼从大山里跑出来，为非作歹。
朝廷上一次虽然剿灭了不少土匪，但是也没涉及沂蒙山。
不是朝廷不想，而是不能。
前些年，有个折冲都尉不信邪，领着折冲府的兵马杀进了沂蒙山。
结果被人家山贼，将一个折冲府的府兵杀得十不存一。
这还不算，为了报复朝廷，沂蒙山贼大肆出动，将山下周围的村子洗劫一空，甚至有些村子的人都给杀光了。
所以，朝廷轻易不敢对沂蒙山贼动手。
如果放走的是沂蒙山贼，那么事情就严重了。
“六叔，你怎么发现此人是沂蒙山贼的。”
叶琛好奇的问道。
按理说，六叔已经退出江湖那么多年了，人家山贼圈的事情应该早就变化了。
他不觉得六叔可以轻易判断一个山贼的身份。
“因为你们厮打的时候，他看到了脖子上的刺青。”六叔说道：“那是一波绵延了几十年的悍匪，叫山炮寨。”
“山炮寨？”叶琛差点笑出声来。
“傻孩子，你还笑，山炮寨，顾名思义，山上摆满了炮车，就是霹雳炮，官兵都知道他们在那儿，但是拿他们没办法。而且这群人心狠手辣，杀人如麻。”
叶琛闻言，倒是没那么紧张，“叔，您别着急，沂蒙山贼虽然强悍，但是也不敢大规模下山的，朝廷的折冲府还在呢。”
“老蔫，这山炮寨不是一般的土匪，他们很难缠！”
六叔说道：“一般的山贼，就是六叔跟着混的那种，就是一群草寇，顶多就是打家劫舍，拦路抢劫，但是山炮寨不一样，他们专门欺负大财主，那可是真的深宅大院，上面还有大量的青壮镇守，山炮寨照打不误。”
“今日之事，本来就是陈家大婶子和赵大雷惹的祸，我寻思不如把人交出去，再奉上些银钱，买个平安吧。”
自从穿越武周以来，叶琛的目标一直是稳稳当当的种地经商。
毕竟当初他上学的那会儿，历史书上说，武周有贞观遗风。
他觉得就算是不如天可汗在位时候的模样，也不至于太差吧。
谁曾想，这土匪明明已经灭了一茬，结果六叔这么一提，合着就在朐临镇不远处的沂蒙大山上，还有更凶悍的山贼。
人家摆明了是将自己当肥羊，看来自己的事情，已经传到了沂蒙大山去了。
而且自己还伤了潘虎，这件事情肯定不能善罢甘休了。
自己就是一农夫，往大处说，还有个同秀才的身份。
但这些东西，都不是跟山贼对抗的资本。
“老蔫，别犹豫了，赶紧把人送出去吧。赵大雷不是好鸟，陈家人逼迫过分，也不是好东西，而且又不是咱们叶家人，送也就送了。”
叶琛有些心烦意乱。
前世处理些小混混就够麻烦了，这些山贼可是杀人不眨眼的货。
所以他很理解六叔。
遇到这种事情，第一反应就是妥协。
“傻孩子！你现在是秀才官身，前途无量，护着他们作甚！”六叔焦急道：“刚才叔给你说的明明白白，这山炮寨上面密密麻麻都是炮车，即便是十几倍的兵力，都剿灭不了。朝廷都不敢得罪，更何况我们。”
“而且，今年朝廷要加税，折冲府的兵马现如今要防备民变，更没有心思搭理他们。”
“哎！”叶琛无奈的叹了一口气。
“行了，你也别光顾着叹气，你先琢磨琢磨吧，”六叔看出叶琛心有不忍，“不过叔还是得给你说明白，外姓人终究是外姓人，不值得咱们为他们承担风险。”
“叔，谢谢您提醒了。”
“都是一家人，说什么谢谢。”
六叔继续说道：“我有个兄弟，当初跟我一起落得草，平日里负责下山才买，他们寨子离着山炮寨不远，明天我去镇上寻他一趟，让他帮忙注意点，一旦山炮寨有一动，就让他赶忙通风报讯。”
“这个人可靠吗？”叶琛问道。
如果是不可靠的人，这么做反而会增加暴露的危险。
“过命的交情，他当山贼这些年，都是我帮他赡养老娘！”
六叔继续说道：“而且他恨不得杀光山炮寨的山贼，因为他大哥就死在对方手里。”
这么一说，叶琛终于放心了。
他心里第一次生出了迫切感，恼恨自己不够强大。
如果自己足够强大的话，区区一群山贼何足畏惧？
告别叶六叔，叶琛便准备去拜访老村长。
刚走了没多远，就见叶凡拽着村长往这边儿赶。
村长满头大汗，累得上气不接下气，对叶琛说道：“老蔫，什么情况？我就出去半日，怎么还惹上江洋大盗了。”
叶琛简单地将事情说了一遍，“陈家婶子逼迫太甚，潘寡妇几欲寻死，恰逢其弟潘虎前来寻亲，便发生了接下来的故事。”
村长听了叶琛的讲述，总算是明白了过来，开口说道：“如今潘虎暂且退去，剩下的几个孩子反而成了问题，那几个孩子都姓陈，肯定是由陈家人抚养，不过我刚才了解下，陈家那十几户人家，都不是好相与的角色，别看他们平日服从村里的安排，但是私底下品行一般，以老头子的见识，这几个孩子不论是落到谁家，都会被吃得连渣滓都不剩下。”
叶琛的眉头拧了起来。
清河村这么大的村子，不是没有孤儿寡母的情况，但一般若是母亲再嫁，亦或是无法从事生产，这种没有了爹的孩子，一般会交给近亲。
这在清河村有个说法，若是跟着寡母走了，到了外姓人家，即便是寡母心疼孩子，那么新的家庭里，孩子也成了外人。
而且在这宗法时代，是不允许寡母带着田产和孩子一起离开的，因为这会导致宗族财产的锐减。朝廷也不支持女子再嫁带走家产这件事情。
所以遇到这种情况，一般村里的族长，亦或是村长，会做主将孩子交给近亲带。
不过叶琛也知道，即便是给了近亲，也没多大用处。
因为这个时代的人，大多数都是愚昧且自私的。
这些孩子落到叔伯家中，很少有过得好的。在这个本来就大多数人吃不饱的时代，那些孤儿大多数饿得皮包骨，还要干最重的活计。
“潘寡妇虽然不在了，但是他男人的财产还在，他们家有四间毛坯房，还有三十多亩地，听说今年存下来的粮食也不少，陈家人闹腾的这一番，我看照顾孩子是假，想要夺取潘寡妇的家产是真的，”叶琛缓缓说道：“潘寡妇做了败坏门风的事情虽然丢了清河村的脸，但是孩子是无辜的，咱们不能看着孩子白白受苦。”
村长点点头说道：“我也是这样想的，可是潘寡妇走之前，竟然说出了要杀这个，要杀那个的话，估计想帮她家也难了。出了这种事情，谁敢沾染啊。”
叶琛道：“叔，不如这样，孩子们若是想要寻找母亲，便派人将他们送到山炮寨，毕竟致人骨肉分离，说不过去。不过若是孩子们想留在清河村，就要听村里的安排，可以则一良善之人照顾，由村中监督，至于田契和房产，由村中乡邻做个见证，暂由您保管，待孩子长大成人，再交还给他。我听说老陈当初也是为村子而死的，咱们这受人恩泽，保住他的血脉，也是理所应当的吧。”
之前叶琛做冰雪冷元子生意的时候，潘寡妇的大儿子陈永强给他挖过甘草根，还一口一个老蔫叔的叫着，很有礼貌，长得也像是死去的老陈，叶琛打心底是怜惜这个孩子的。
“成，这件事情交给我，山炮寨的事情你多留点心。”两位村长互相交换意见之后，便各忙各的去了。