“这是济南府？”秋瑾如同一个刚刚走出摇篮的婴儿，第一次见过外面的世界。在她印象里除了日本之外，亚洲也就是上海还有一些现代化城市的模样，连金陵、绍兴这样的富庶大城也不过是几千年封建城市的缩影。刚刚从兖州换乘了火车，经过一天的跋涉才到济南府，恨得吴宸轩牙根痒痒，这破锅炉透风撒气，一小时跑个二三十迈就敢牛气哄哄的冒烟排气的，一个时辰，都够高铁从济南跑到北京的了。不过在国内第一次坐火车的秋瑾和徐锡麟很是好奇，实际上火车上多数旅客都是第一次坐火车，以至于列车员得不断吆喝，让那些探头探脑的家伙收回头来，免得人到了济南府，头还留在兖州城。
被列车员的话逗得前仰后合的秋瑾，让徐锡麟和吴宸轩都很无奈，这些女人的幽默细胞果然和男士们相差甚远。不过下来车，在德国风格的站台上，秋瑾就发现济南府四处都是两层三层的民居和商铺，似乎比起上海静安寺的石库门有过之而无不及。
一行几人走到大街上，吴宸轩府上已经派了车辆在站外等候。漂亮的四轮英式马车，车厢是纯黑色抛光漆面，电镀的支架和连杆，驾车的侍者是一位高鼻隆目的西洋人，身边是一位手持步枪高缠头巾的锡克卫兵，连拉车的白马头上都是银质雄鹰的徽记，不用说这是温斯顿伯爵从英国漂洋过海送来的礼物。为了避嫌，秋瑾等人之后围上面纱打着阳伞，掩人耳目的进入车厢。一路上两旁整齐的街道和临街商铺，让秋瑾和徐锡麟大开眼界，而故地重游的陶成章则客串导游，给徐锡麟他们介绍着商埠区的繁华景致，
把大通学堂的一行人送到了山东大学，交给他们的老大蔡元培，吴宸轩才抽出时间来去藩台衙门处理积压的公务，顺便拜访一下名义上的山东一把手端方巡抚大人。
端方此时已经下了差事，在后院的池塘边垂钓，吴宸轩造访端方也很随意，一则他毕竟是上官，又是满清贵胄，二来他知道吴宸轩这厮也不是什么礼教中人，对于礼法都是能省则省。果不其然，吴宸轩又穿着他那不伦不类的作训服进来，先灌了一大碗井里的绿豆汤，然后才一屁股坐在太湖石上，看着端方四平八稳的垂钓，这家伙猴急的翻看起端方一个时辰的收获，发现才三两条小草鱼的时候，端方开口了，
“宸轩老弟，这次飞兵救援杭州城，虽然未尽全功，但是能抓住贼寇就地正法也算对得起那些族人了，老朽在此谢过了。”见吴宸轩好不在意的摆摆手，知道这家伙的性情，根本不会计较什么奖惩，更别说他这个三不管的大佛了。“这次你老弟干完杀人的活计。剩下的手尾恐怕得让老朽给你擦屁股了。”
“这，莫非张人骏下课了？”吴宸轩也是一点即通，对于这个职位的变动身在政坛的他怎么会没有察觉呢。“那要恭喜端方大人你了，这可是九大*疆臣的第二号宝座啊。”
“行了，老朽的斤两自己还拎的清，倒是你若接替了老夫的位子，就你这脾性，也不知是福是祸呢。”端方其实已经很满意现在的生活了，挣下了几辈子的家业不说，政务也不劳人，一边钓鱼打牌，一边还收获朝廷的嘉奖，谁让山东经济发达，两税齐增长，这发改委，呃，是上书房的几位师傅看在眼里记在心上，作为是满人里为数不多的封疆大吏的端方，这次又被人调至九大总督的第二把交椅，已经是圣眷昌隆了。
“端方大人，你可有什么要交代下官的，下官愿意洗耳恭听。”吴宸轩和端方虽然一开始针尖对麦芒的干了几场，但是双方都没撕破脸，所以不过是正常的政治*斗争而已，在满汉官员中常见的很，谁也没有必要记仇。不过端方在明白自己的处境后，他的政治智慧也就体现出来了，看似来了个大撒把，什么也不管不问，但是山东的税赋年年增长，满镇的编制也得到了他的暗中支持，能为满人做的，这位老官僚已经都做到了，他现在就任本该早就是他的两江总督的位置，也是他在山东无为而治的功绩应得的。吴宸轩也想听听这位在朝堂上下斗争了一辈子的老人有什么要交代的。
“宸轩老弟，你有才干，经世之才，有手段，翻云覆雨，有胆识，敢想敢干，再加上你手握三镇雄兵，确实是一个强藩的规模了。可惜我们大清不是明治维新前的日本，没有大名这种藩镇的存在土壤，割据实是不智之举，想来你老弟不屑为之。”端方抿了口这日照绿茶，“这茶叶可是真杀口，香味浓郁，比起洋鬼子的药汤子提神多了。不过毕竟是初出茅庐的野茶，和龙井、猴魁、大红袍比起来还是差了底蕴，若是静待个十年八载的，悄然行走民间，日后名满天下也未可知。”
“下官受教了。”吴宸轩一改往日的嬉皮笑脸，恭敬的站起身来给端方行了一个大礼，但是手势上总有些生疏，让精于礼法的端方不禁摇头苦笑，这位虽然是一点就透的精明人，可惜被西洋人的邪术灌了顶，这老祖宗的礼法修行的太差。
“算了，我也未必能再活个三五年，到时候若能看到山东在你麾下海晏河清，强兵御辱，也算是在几年的吴家铺的大米没白吃。”端方平静的说道“满人的天下怕是不成了，等着老佛爷和一班老臣都过世了，这天下也就是你和袁项城的，若是圣天子在朝或许还有救，但是现在，呵呵，不提了。老夫是满人，但这满人也得认清形势，顺势则昌逆势则亡，如果满人中还有顺天而行的，还请你老弟看在老夫面子上给条活路，满人也再无复起之望，也就是求个逢年过节不至于让列祖列宗无人祭扫而已。不知老弟可否答应我这个请求？”
“这，这个”吴宸轩万万没想到这位看似一派祥和的老人家居然留着一手杀招，这是个陷阱呢，还是端方的真实意思呢？“老大人是不是过午该休息了？”
“老朽年纪大了，觉轻的很。吴老弟但请放心，出君之口，入我之耳，对我这个都要入土的老棺材瓤子还有什么不敢说的吗？”
“既然如此，端方大人，我只能说天道有常，你我不过是这世事棋局的一颗不起眼的边子而已，离着弈者还差的很远，你问我这个问题或许只有天知道吧。”
“不错，儿孙自有儿孙福，倒是老汉我着相了。”苦笑一下的端方不再开口，吴宸轩也坐在太湖石上想着心事，两人默默无语的一个下午。多年后端方的孙女回忆起当年她偷窥这后院的一幕，总觉得似乎是有天意注定：一个行将就木的老人却执着于一条小鱼的得失，而一个成为天下头号钓者的青年人却在一旁神游物外。
“尊敬的吴大人，诸位先生、弟兄们，这一年来，我们山东省的十府两州之地算是风调雨顺，百业兴旺，农业方面今年夏粮大丰收，加上去年秋粮的库底子，今年两千五百万吨的粮食储备任务有望达到。工业方面今年商会内工业增加值已经突破年初预定的25%的增长计划值，虽然到9月末还有一个月的时间，但是今年的工业增加值已经达到32%，不出意外将全年将突破35%，新增十万两以上资本金的工厂有三百四十七家，已经投产的由一百七十一家。目前商会内部工业企业达到四百八十八家，已经形成了比较完整的现代工业体系建设，铁路方面，今年新增德州到烟台的德烟线、曹州到日照港口的日曹线、另外济南青岛间的全华资的胶济线复线工程也基本完工，年底有望通车。…”熊凤凰略带湖南味的北京腔调的官话把这一年来山东的经济发展给详尽的展示出来，显然让军方和地方政府都大感振奋。
“军事方面，请总参谋长段祺瑞将军做报告。”
“诸位官员和弟兄们，咱们军方今年主要做了五件大事。第一是出兵东北，救民倒悬，还和日俄两国劲旅教授交手，部队得到了实战检验，战绩是硬标准。我们的四次轮战虽然损失了几千兄弟，但是参战部队的斩获十倍与之，彻底打出了我军的军威和血性。第二是六大野战镇的编成工作已经完成，除中镇之外，各镇已经全部满编，轻重兵器全部按照编制进行了配置，各镇的弹药基数都在5个以上。今年秋天我部除抽调部分兵力参加北洋秋操之外，参谋部已经在拟定计划，组织一次大规模的跨区调动实兵对抗演习，以及若干参谋图上作业演习。”
段芝泉轻轻嗓子继续读到：
“第三、各部队已经完成第一轮条令条例整训工作，我军的首批条令条例已经正式颁布执行。同时参谋部正在组建宪兵司令部，今后将向各部队下派宪兵部队，请各部首长支持宪兵的执法工作。”见一众将领都颔首赞同，段芝泉继续他的宣讲。
“第四、预备役建设已经开始，在今年第一批按期退役士兵的基础上，依托各地巡防营的器材、场地和军官，开始组织各府各县的预备役定期训练工作，并招募青年学生和有志参军的青年参加预备役，今年年底前将整训出成建制的预备役连队一百一十七个，预备役士兵将达到一万八千多人。”
“第五、巡防营从去年开始参加轮训工作，今年将继续对巡防营进行轮训，争取轮训全覆盖。今年还计划组织各府巡防营参加在化马湾基地举行的技术大比武活动，以竞赛带动巡防营的训练工作水平，使这三四万的巡防营至少能达到日军常备师团一年新兵的水平。”
说到这里，段芝泉停顿了一下，看看全神贯注的听讲的众位将领，大手一挥说道：“可以预见，到了明年这时候我军将会达到十万野战部队、一万五千直属部队、四万巡防营、五万一级预备役部队的规模，全军满编动员人数将不少于二十万人，不仅从质量上而且从数量上成为国内的第一强军。”
刚刚听着熊秉三政府工作报告还是强打精神的武翼新军将领这下子都差点狂化了，海内第一强军，杜子成、魏克仁这些保险团时代的老将更是百味由心生，仅仅六七年时光，那个一百多人的团练就成为二十万大军的铁血雄师，亲身经历着一切让他们如何能不感慨万千。