黄昏。
悦来镇。
悦来镇的大街上车水马龙，人流如织。
大街的尽头，一根三丈高的旗杆上，挑起四盏斗大的灯笼。
朱红的灯笼，漆黑的字。
“同福客栈”。
叶苍茫与彩萧一行来到客栈门口，叶苍茫下了马车，早有小二迎了出来。
“客官，打尖还是住店？”
叶苍茫道：“这个点了，当然是两者兼并。”
那小二弯腰笑道：“本店天字号上房都已住满，如今只剩地字号两间，人字号十多间，不知客官要住几间？”
叶苍茫定了房间，彩萧与烟画各自下了马车。那小二手中攥着叶苍茫随手抛给的十两纹银，做事的热情度直接提升了十倍，极短的时间内着人安置车马，自有侍卫跟随行而去。
客栈的底层大堂内，那小二麻利的收拾好两张桌子，歉意地道：“今日客满，只能委屈客官在大堂中用膳了。”
这个世界一两白银的购买力大约相当于现代的一千元人民币。而据叶苍茫了解，古代盛唐时期，一两白银大约相当于现代两千人民币的购买力。叶苍茫随手抛给小二十两，放到现代就相当于小费直接给了一万，小二当然热情无比。
听小二如此说，叶苍茫也不在意，等那小二收拾完毕，叶苍茫对云彩萧道：“姑娘请入坐，委屈姑娘在此用膳，苍茫真是过意不去。”
云彩萧微微一笑，“世子不必客气，彩萧不在意的。”
那小二招呼众人坐落，点头哈腰地对着叶苍茫道，“客官想吃点什么？本店好吃的有……。”
那小二说快板般，一口气报了一连串菜名。
叶苍茫微笑道：“你说的这些都要三份，另外，酒不要，茶要上等。”
那小二又是一愣，“三，三份。”
叶苍茫微笑道：“另一桌上双份。”
那小二恍然大悟，随后高叫一声，“客官稍候！”喜滋滋的正待离去。
叶苍茫忽然道：“贵店的生意每天都这么好么？”
叶苍茫放眼望去，这同福客栈的临街主楼共分两层，皆为用餐区，一层为大堂，二层为雅间。此时，一层与二层，皆座无空席。
那小二道：“公子应该是从外地来的，公子有所不知，也就从三天前开始，整个悦来镇的客人忽然爆增十倍不止，本店这才座无虚席。”
叶苍茫奇怪地道：“这又是何故？”
那小二道：“据小人听到的消息，好像是白氏牧场忽然要高价收购战马，据说每匹战马的价钱直接出到六百两，因此方圆百里的牧民，但凡家中有放养战马的，都打算将自家的战马出售给白氏。”
叶苍茫心中一惊，“白氏的生意不是以售卖战马为主吗？怎么会忽然间如此高价的收购战马？”
那小二道：“这个小人就不知道了，公子若想知道，小人这就给公子打听一番去。”
叶苍茫又抛给那小二一锭银子道：“有劳小二哥了。”
那小二接过，然后欢天喜地的退走，小二边走，边在心中吐槽，“看看人家这位公子，一看就是见过大世面的，花钱多大方，那像那些乡巴佬。”那小二边吐槽，眼睛边往二楼瞧。
那小二走后，叶苍茫几人面面相觑，叶苍茫无语，心道，“这啥情况？大爷我大老远跑来找白氏买马，而白氏也在买马，而且还是高价买，六百两白银，足足是市场价的一倍多了。”
云彩萧道：“白氏定是有大事发生，世子莫急，彩萧这就差人打听一番。”
叶苍茫知道云彩萧所谓的差人打听，是指动用碧落阁的情报系统，“先不劳烦姑娘，明日去白氏一问便知。”
叶苍茫心中叹息，这就是通讯落后的弊端，若放到现代无论是打电话还是上网查，总不能让人空跑一趟。
饭菜很快上来，叶苍茫他们赶了一天的路，也确实饿了，于是一起开始对付饭菜。
众人正吃着，只见一位黄麻短衫，耳戴金环的汉子大步走了过来，那汉子抱拳道：“这位公子，我们东家请公子二楼雅间一叙。”
叶苍茫道：“恐怕要让贵主人失望了，在下不是来交朋友的。”
“你！”那大汉一愣，目中凶光大作，显然没料到对方这么不给面子，正待再言。
一柄剑鞘嗖的横在大汉胸前。那大汉低头看时，只见那剑鞘上放置这一只金环。
“你将此物送于你主人看，再来与我们公子说话。”一道淡淡地声音传出。
此时，周边几桌客人显然已发觉异样，皆已纷纷停下碗筷，有人一脸看戏模样，有人幸灾乐祸。
事实上，自从叶苍茫几人进店，叶苍茫一桌就早成为大堂众人暗中窥视的焦点，毕竟叶苍茫同桌坐的是云彩萧与珞烟画这两位光彩照人的大美女。
那黄麻短衫的大汉下意识的摸了一下自己耳朵，忽然脸色大变，那剑鞘上递来的金环竟是从他耳朵上摘下的。
“对方何时摘的？”
那大汉忽然间冷汗直流，他也算一位武道高手，知道对方的身手根本不是他这个级别所能对抗的，对方若想杀他，他刚才就已经死了。
那大汉连忙抱拳，“是，是，小人这就告退。”
那大汉走了不几刻钟，二楼呼呼啦啦下来一大群人，一楼的食客见故，纷纷让路。
这时，一位气喘吁吁的锦衣胖子走上前来，抱拳道：“公子勿怪，鄙人在此先给公子赔罪了，鄙人苏金玉，荆州万金堂苏家的苏。”
叶苍茫道：“苏公子有何见教？”
那苏金玉目光一凝，他本以为他自报家门后，对方也会随着自报家门，没想到对方压根没有自报家门的意思。
“在下一来想与公子交个朋友，二来有事与公子想商。”那苏金玉气喘吁吁地说道，“不知公子能否先赏在下个座，待在下慢慢叙来。”
“苏公子有事但请直言，无事就请回吧！”叶苍茫淡淡地说道。开玩笑他这一桌只有四人，他，云彩萧，珞烟画，以及那位老嬷嬷。
可以说除了他之外其余都是女眷，当然那位老嬷嬷年龄是大了些，让你坐，你哪根葱？哪片地里长出来的？
荆州万金堂苏家，一个州的家族而已，叶苍茫心道，别说你，就是你们家主来了，也没坐的位置。
那苏金玉听罢，脸色忽然憋的通红，这时，他身后呼呼啦啦一阵刀剑出鞘的声音。
苏金玉斜眼看了一下叶苍茫邻桌之人，随即脸上挤出笑容道：“公子来此地可是为了购买战马？”
叶苍茫惜字如金，“是！”
苏金玉脸色一变，“既然公子也有此意，不妨与在下合作如何？”
叶苍茫淡淡地道：“苏公子还是直接将要说的话一次性讲完比较好。”
苏金玉脸色再变，“想必公子也知道，白氏遇到天大的危机，短期内急需大匹战马，因此才在周边高价收购，而白氏出的价钱为六百两每匹，鄙人已联合此地两百余商人，将价钱定在七百两收购，公子与我等合作也可以，单独收购也可以，但是请公子将收购价格定在七百两以下，这样对大家都好。”
叶苍茫总算明白了这伙人的来意，这伙人就是传说中的奸商，打算借着白氏急需战马，从而趁火打劫。
叶苍茫道：“在下很好奇，诸位怎么就知道白氏一定会从诸位手中购买战马，如果白氏嫌价高不买呢。还有，白氏牧场地域千里，周边牧民何其多，就算诸位能将此地收购完毕，那么其他地方呢？还不照样得买给白氏？”
那苏公子听罢，“想来是在下误会了，看来公子不是为了赚银子，公子应该是打算从白氏购买战马。在下不妨将此消息透露给公子，我等既然敢做此买卖，定然有人为我等传递了确切的消息。还有，白氏牧场周边当然不只这悦来镇一处如我等这般收购战马，其余之地处处都在收购，可以说，从今天开始，白氏很难再收购到一匹战马。”
叶苍茫道：“明白了，显然是有人谋划与主导了此事。”
那苏公子抱拳道：“苏某言尽于此，就此告退。”