夏玦的意识越来越微弱。
死神的双手，紧紧钳住他的脖颈。好像稍加用力，他就会断气。
作为大夏国镇国将军的小儿子，鲜衣怒马、名震长安。曾立志杀敌护国，誓死守卫大夏国。
然而，只因为放生了一条蛇，竟死在这个偏远的地方。
在生命的最后一刻，夏玦不禁感叹人生的无常。
“呕——”
黏稠而漆黑的东西，从嗓子、鼻孔中不断喷涌而出。散发着令人作呕的恶臭。
近卫们被熏得连连后退，不敢靠近。
呕吐之后，夏玦终于恢复意识。
他躺在一张简陋的床上，缓缓睁开双眼。
“这是哪儿？”
夏玦艰难地开口。
一个模糊的身影缓缓靠近，丝丝冷意渗入肌理。
“你醒了？”
冰冷的声音幽幽传来。
自踏入洞庭湖以来，夏玦的身体没有一天利爽过。
湿热瘴气令他苦不堪言。
终于，有一种冰凉的感觉，令他感到舒适而清爽。
仿佛置身于北方的秋天，那种清爽的早晨。
吐尽了体内的污秽，夏玦感到胃里空空如也。
身体虽然虚弱，但那种痛苦和不适感却减轻了许多。
“你怎么样？”
冰冷的声音再次响起。
一张冷白的脸庞，在黑暗中浮现。夏玦倒吸一口凉气
要不是身体爽利不少，他都要以为是黑无常来勾命了。
可是，男子脸庞冷峻白皙，五官深邃而犀利。
尤其是那一双狭长而深邃的眼睛，泛着幽暗寒光，气场极强大。
夏玦自小出入宫中，与各王族和将军的交锋屡见不鲜。
没想到在乡野南镜，竟有这等出尘之人。
“是你救了我？”男子微微点头，并未言语。
这蛇毒发的急，也好得快。
三天之后，夏玦能下床走动了。
零陵郡守连夜将这一队人马，安顿在了当地最大的祠堂。
祠堂前的晒谷坪，宽阔平坦，正好用来拴马歇息。
“敢问侠士，如何称呼？”
“楚绥”
夏玦身体仍然虚弱，面色苍白，一双明眸却灿如星辰。
“楚公子的救命之恩，夏玦铭记在心。他日若楚公子有所需，尽管来夏府寻我，我必竭力回报！”
听完夏玦的话，楚绥嘴角勾起一抹冷笑。
“听起来倒是很厉害！”
夏玦眯起眼睛，眼中闪过一丝得意。
“家父乃镇国将军夏无忧。夏家有恩必报，楚公子大可放心。”
“无需多礼”楚绥淡淡道，“救你的是那蛇。”
“什么意思？”夏玦露出疑惑的神色。
夏玦疑惑，明明是毒蛇咬伤的自己？
楚绥解释，他们这一群北方人水土不服，受了湿毒邪气的侵袭。
夏玦被毒蛇咬伤。身体里流出的那些黑血，并不是蛇毒。而是瘴气和湿毒。
放血疗法效果明显，几天之后，患病的将士们竟恢复如初。
放血疗法，对人有损耗。
伤员需要一段时间充足的休养，短时间难以离开南荒。
夏玦便命人在当地建造夏府宅院。
当地郡守，自然极尽配合。
夏玦是以南巡的名义，被父亲派遣出来。
只有立功，或者皇帝下诏，才能返回。
自古以来，南荒从来都是发配罪臣的地方，哪有建功立业一说？
夏玦心存疑惑，可父亲这样要求，他只得乖乖听令。
他寄希望于当地太守，希望能找到建功立业的好机会。
“莫得问题，一点都莫得问题！”
翻开工作案，夏玦突然沉默了。
当地官府的事务，防火防盗、防诈骗、禁止下河游泳、与民同乐、防治蛇鼠虫蚁灾害，还有夏季耕牛护理等等。
这些，都是他需要处理的公务？
“这个与民同乐，是什么？”
师爷满脸兴奋地解释道：“是我们这里最热闹的活动了！十里八乡的农户们都会来，展示自家最好的菜肴。烤米酒、炖麻鸭、酸辣鸡仔，还有炸蕨粑……大家可以品尝各种美食，选出最棒的那个。”
夏玦陷入了深深的沉思。
他开始怀疑，父亲为何会派他来这里？
是自己能力不足，还是做错了什么？
正当夏玦准备打道回府的时候，高锦一脸慌张地冲进来，“小将军，我们发现粮袋……”
夏玦急忙赶来，眼前的景象却令他大吃一惊。
原本装载粮食的车子被一众士兵围得严严实实。
高锦小心翼翼地打开最底层的那几袋粮食，硬邦邦的东西显露。
捆绑的麻绳被刀子挑开。
在明亮的阳光下，那些黄金熠熠生辉，一块块地呈现在众人眼前。
“这……这是什么？”
“不清楚，应该是有人故意塞进来的。”
高锦的声音也带着疑惑。
夏玦取过一块黄金仔细查看。
那是宫里的黄金，任何私藏宫中财物都是杀头的重罪。
粮草是将军府的将士们准备的。他们从长安出发，一路还算顺利。
那就只有一个可能，这是他的父亲夏将军的安排。
可是，为什么呢？他为什么要这么做？
夏玦的眼眶微微泛红，心中涌起一股说不出的悲伤。
“老将军承诺，他说只要夏府还有一个人，他就会帮我照顾好家里。”
高锦望着那些黄金，似乎明白了什么。
“看来老将军早就知道这一队人回不去了。”
夏玦紧握着双拳，眼眶通红，“他不想让我回去，为什么？”
高锦轻叹了口气，“老将军一向仁爱，他这么做定有他的用意。或许我们可以先建功立业，再传书信请求返归家乡……”
为了建功立业，夏玦绞尽脑汁。他甚至叫来属下们集思广益，门客楚绥也参与其中。
“我听闻湘西有赶尸的奇技……”
众人一听，顿时变了脸色。心想小将军为了谋功，难道真的要剑走偏锋吗？
“这……这还未经证实……”有人小心翼翼地提醒。
夏玦思索了片刻，“战场上牺牲的将士们，他们的遗愿是落叶归根。如果能用这种方法送他们回家，也算是功德一件……”
正在这时，郡守急匆匆地赶来，脸上带着几分惶恐。
“夏将军，这次你可一定要帮帮我！”
夏玦一脸茫然，“郡守大人，出了什么事吗？”
“据报，远山一带出现了妖怪。好几个年轻力壮的男子被吸走了精气，最后衰竭而死。”
郡守的声音带着一丝颤抖。
夏玦一听来了精神，“此事当真？”
“千真万确。”郡守点头。
“好，你稍等片刻。”
夏玦立刻叫来高锦，让他集合人马准备出征。
楚绥却摆摆手，“不可冲动。”
“为什么？”夏玦不解。
“此事还需谨慎行事，我们不能打草惊蛇。”楚绥沉声说道。
经过这段时间的相处，楚绥的人品和能力，令夏玦敬佩不已。
楚绥缓缓说道，“我先去探查一番。回来弄清楚后，再做打算！”
夏玦觉得很有道理，“我跟你一起去！”
楚绥回头，重重看了夏玦一眼，点头答应。