曹操攻破冀州，曹操的二儿子曹丕此时不随父在军中，曹丕先领随身军马，径直往袁绍家而来。曹丕下马拔剑进门，一名偏将拦住他说道：“司空有命，诸人不许入绍府。”
曹丕身旁一名十六七岁的少年将领上前喝道：“你可知眼前之人是谁，还敢挡路？”
偏将面色不改，曹丕止住他说道：“子丹，罢了。我们走。”
那少年将领正是曹真，曹丕带着曹真等一众军士到后堂，见两个妇人相抱而哭，不上前参拜，曹丕提剑欲杀之。忽见红光满目，于是按剑问道：“汝何人也？”
其中一名妇人答道：“妾乃袁将军之妻刘氏也。”
曹丕指着旁边一名妇人问道：“此女何人？”
刘氏说道：“此次男袁熙之妻甄氏也。因熙出镇幽州，甄氏不肯远行，故留于此。”
曹丕强行将甄宓拉到近前，见她披发垢面。曹丕也不用衫袖擦干净她的脸，只是细细观察，见到甄宓玉肌花貌，有倾国之色。
曹丕于是命人把守住进门的通道，自己按剑坐于堂上，对刘氏说道：“吾乃曹丞相之子也。愿保汝家。汝勿忧虑。”
却说曹操统领众将入冀州城，刚准备进城门，许攸纵马近前，用马鞭指着城门而长叹道：“阿瞒，汝不得我，安得入此门？”
曹操大笑一阵，眼神中却是闪过一丝杀意，一旁的许褚早已知会。其余众将听到许攸的话都对许攸很反感，见曹操不责备许攸，都以为曹操很大度。
曹操来到袁绍府门前，见守门的将领被换了，问道：“谁曾入此门来？”
守将对曹操说道：“世子在内。”
曹操将曹丕唤出来责备了一番，刘氏出来拜求道：“非世子不能保全妾家，愿就袁熙之妻甄氏为世子执箕帚。”
曹操默默地点了点头，让人唤出甄宓来拜见，曹操见甄宓美貌动人，心里很是后悔。曹操抓住甄宓的手问道：“你可愿嫁与吾儿？”
甄宓不得已只得默许，曹操于是令曹丕娶了甄宓。
曹操攻占邺城后，派兵往其余各县接管，只剩邯郸迟迟未攻下。曹操亲自往袁绍墓前设祭，再拜而哭声甚哀，对众官说：“昔日吾与本初共起兵时，本初问吾曰：‘若事不辑，方面何所可据？’吾问之曰：‘足下意欲若何？’本初曰：‘吾南据河，北阻燕代，兼沙漠之众，南向以争天下，庶可以济乎？’吾答曰：‘吾任天下之智力，以道御之，无所不可。’此言如昨，而今本初已丧，吾不能不为流涕也！”
众人都叹息不已，此时有人来报，吕布、张辽、张绣等将已率兵攻下了邯郸。只是大军损失惨重，任峻运粮途中被麴义帐下先登营所劫，战败身死。曹操闻言哀声不止，曹操的屯田制比韩玄、刘度起步晚，是由羽林监枣祗首议，成于任峻之手。任峻功劳很高，不想被麴义所杀，曹操对这个麴义也是又爱又恨。
曹操拭了拭热泪，赐给袁绍之妻刘氏金帛粮米，曹操下令：“河北居民遭兵革之难，尽免今年租赋。”
曹操一面命人写表申朝，自领冀州牧。一天，许褚骑马进东门，正迎上许攸，许攸大醉，指着许褚说道：“汝等无我，安能出入此门乎？”
许褚怒道：“吾等身冒血战，夺得城池，汝安敢夸口！”
许攸骂道：“汝等皆匹夫耳，何足道哉！”
许褚大怒，拔出剑来指着许攸，许攸冷笑道：“许褚，你敢动我根汗毛试试！”
许褚一剑砍下许攸脑袋，指着许攸尸体说道：“动你汗毛了。”
许褚提着许攸来见曹操，说“许攸甚是无礼，侮辱主公，某杀之矣。”
曹操大惊道：“子远与吾旧交，故相戏耳，何故杀之！”
曹操斥责了许褚一顿，令人厚葬许攸。乃令人遍访冀州贤士。
陈琳说道：“此间有一人名为崔琰，字季珪，清河东武城人也。数曾献计于袁绍，绍不从，因此托疾在家。明公何不招之？”
曹操即召崔琰为冀州别驾从事，曹操笑着对崔琰说道：“昨按本州户籍，共计三十万众，可谓大州。”
崔琰却说：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟相争，冀民暴骨原野，丞相不急存问风俗，救其涂炭，而先计校户籍，岂本州士人所望于明公哉？”
曹操闻言，收敛笑容拜谢崔琰，待其为上宾。人报张辽、张绣等将已率军回到邺城，曹操亲自出迎，见军士押着一名虎将前来。曹操问是何人，张绣拜道：“此乃袁绍大将麴义也！”
若不是曹操后来又命吕布率军去助张辽，张辽、张绣能不能攻下邯郸还真难说。曹操亲自给麴义松绑，说道：“莫非是助本初破公孙瓒的麴义将军？操久慕将军之名，本初为其子留下将军，袁尚不能用，实在是可惜啊！”
“义当曹公大军，致使曹公损兵折将，曹公竟能容我？”麴义问道
曹操拍着麴义的肩膀说道：“两军交战，各为其主。将军何罪之有？”
麴义拜伏于地，投降曹操，曹操封其为都亭侯，昭义中郎将。曹操平定冀州后，使人探听袁谭消息。此时袁谭引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间等处，听闻袁尚败走中山，便统军攻中山。
袁尚无心作战，径往幽州投奔袁熙。袁谭招降袁尚部众，欲图收复冀州。曹操使人召袁谭来，袁谭不来。
曹操大怒，使人驰书绝其婚事，自统大军征讨袁谭，直抵平原。袁谭听闻曹操亲自统军来，遣人求救于刘表。
刘表请刘备商议，刘备说道：“今曹操已破冀州，兵势正盛，袁氏兄弟不久必为所擒，救之无益；况曹操常有窥荆襄之意，景升只可养兵自守，联合刘度、韩玄，未可妄动。”
刘表也担忧曹操平定北方后南下取荆襄，便写书信命人送给袁谭和袁尚，劝他们两兄弟不要忘先人之仇，弃手足之谊。当先除曹操，以率袁绍之恨。
袁谭得到刘表书信，知刘表、韩玄他们没有发兵的意思，又自料敌不过曹操，于是弃平原，退往南皮城固守。
曹操忙着对付袁谭、袁尚兄弟时，他不知道韩玄正在密谋一项大计划，这个计划是韩玄下的一颗暗子，在多年以后将发挥重大的作用。
韩玄和陈武来到吴郡一间馆驿，馆驿中的人都是韩玄的亲信，坐在韩玄和陈武对面的正是徐荣。
徐荣已经年过半百，两鬓都有些斑白了，当初若不是陈武从王允手上救下他，他早就淹没在历史长河中了。
徐荣见此次韩玄弄得这么神秘，韩玄和陈武两人都过来了，他惊问道：“不知是何事，竟要主公与陈将军俱至此秘密与荣商谈？”
韩玄笑了笑说道：“徐将军有多少年未归故乡去看看了？”
“我自玄菟入朝为官，至入主公麾下，算来已有三十年未归矣！”徐荣叹道。
“徐将军颇思乡否？”韩玄笑问道。
“主公何故问之？”徐荣不解。
“徐将军可愿归故里，替我夺取辽东？”韩玄反问道。
“落叶归根，今荣已年过半百，若能归故乡终老，无憾矣！”徐荣刚要感慨，突然想起韩玄后半句话：“主公欲夺取辽东，可曹操尚在……”