蔡阳说：“我打仗从不需要帮手。”
关羽向蔡阳背后一指说：“你背后那是何人？”
待蔡阳刚刚回头观看之际，关羽乘他不备，提马挥刀，立斩蔡阳于马下。蔡阳的那匹马也是个宝马，通人性，见关羽计斩蔡阳，心中不服，围着蔡阳的尸体一阵悲鸣，跑到一个护城河边跳水自杀了。
关羽感到心中有愧，回到大寨后，让刘备厚葬了蔡阳和他那匹白马。陈武知道关羽胜之不武，也不好意思说破，刘备军的将士无不军心大振，交相夸赞关羽的神勇。
陈武说道：“关云长真乃重义之人，蔡阳虽与你为敌，你却为其惋惜。陈武佩服。”
关羽根本不正眼看陈武，仍旧保持一副高傲的姿态，刘备和张飞也不发话。陈武见气氛略微有些尴尬，便转移话题问刘备道：“皇叔，先前护卫在皇叔身旁的那员白袍将军是何人？我见其统领精兵皆带铁面具，持长槊，战力极强。不知是何来历？”
刘备叫来那白袍将军，陈武只见他身长八尺八寸，长得剑眉星目，国字脸。他朝陈武拱手拜道：“末将陈到字叔至，见过陈武将军！”
陈武从没听过陈到这个人，若是演义里的人他可能还有些印象，可陈到却在演义中只字未提。他其实是刘备真正的保镖，历史上与赵云不相伯仲。
刘备解释道：“陈到是备任豫州牧时所遇之良将，其统领之军号为‘白毦兵’，所选者皆军中身经百战之精锐，兵甲齐整。虽不及曹操麾下虎豹骑，备却亦赖其多次杀出重围。”
陈武打量着陈到，觉得他颇符合演义对赵云的描述，智勇双全，一袭白袍，冲入敌阵中能杀得敌人胆寒。看来刘备手下不缺大将，只是没有地盘和兵员。
蔡阳死后，刘备随即引军攻占了上蔡。陈武让管亥随刘辟、龚都去收拢汝南、颍川各地黄巾旧部，收得三五千人马，还有一名叫裴元绍的黄巾小将来投。
刘备声势大振，趁机四下出兵占领汝南各县。汝南各县纷纷望风而降，刘备让张飞、刘辟守西平，关羽守召陵，刘备与陈武等人守定颍随时准备进攻颍川。
在官渡和袁绍相持的曹操听说刘备在汝南准备袭击许都，忙召众谋士商议，郭嘉说道：“蔡阳义气用事，被关羽所斩。今明公宜派一善用兵，沉稳持重之将往破刘备！”
曹操问是何人，郭嘉说道：“非曹仁曹子孝不可。”
曹操否决说：“不可，我欲以曹仁破袁绍，岂可令他前去。”
郭嘉看了看四周的人，曹操看了郭嘉的眼色，对刘延、程昱等人说道：“你等先下去吧，郭奉孝留下！”
程昱出去前朝郭嘉一拜：“请郭祭酒尽力劝谏主公，刘备乃人杰，不可小视。”
郭嘉回道：“仲德放心，郭嘉自有计较。”
见帐中无人，郭嘉上前对曹操说道：“主公，可遣曹仁去破刘备。再令那两人来助主公破袁绍，袁绍一破，刘备不足为患也！”
“那两人？”曹操和郭嘉对视了一眼，同时说了出来：“吕布、孙策！”
曹操大喜，吕布和孙策都骁勇善战，让他们来定可大破袁绍。吕布他还不敢说，这孙策智勇双全，绝对可以委以重任。曹操于是命曹仁火速赶回许都收整兵马去破刘备，派人令吕布、孙策前来官渡前线。
曹操坚守待机，命负责后勤补给的任峻采取十路纵队为一部，缩短运输队的前后距离，并用两列阵，加强护卫，防止袁军袭击；
等到吕布和孙策到来时，曹操接见了孙策，问孙策道：“韩玄送汝为吾将，吾甚爱伯符之才。今袁绍与我官渡相持，我欲用伯符为大将，伯符可愿助我？”
孙策说道：“得曹公抬爱，策愿为曹公破袁，只求曹公击破袁绍后助我夺回江东！”
曹操满口答应，让孙策统领一军，史涣为副将，同时负责监视孙策。曹操开始积极寻求和捕捉战机，令吕布率先锋军出战。吕布的妻女都在曹操手上，他只得为曹操卖命，吕布骑一匹西凉战马、手持方天画戟率军突袭袁绍军阵，击败袁军左营。
不久曹操又派孙策、史涣截击、烧毁袁军数千辆粮车，增加了袁军的补给困难。
袁绍派韩荀抄断曹军西道，被孙策率军击破，韩荀被孙策所斩。袁绍震惊地望着传来的战报，惊问道：“吕布？他不是被曹操缢死在白门楼了吗，难道世上有鬼不成，吕布还能死而复生！”
帐下颜良、文丑、张合、高览齐声喝道：“主公勿虑，有我四人河北四庭柱在，何惧区区一吕布！”
“还有我！韩猛愿出战，与吕布一较高下！”四人身后一员猛将上前说道，韩猛与他们并称为“四庭一柱”，单论武艺与其他四人不相伯仲，甚至可能还在他们之上！
袁绍又叹道：“仅是一吕布不足为虑，可这孙策何时到了曹操帐下。我听闻韩玄击破孙策之后，韩玄爱孙策之才，不忍杀之。足见孙策之能。此人不可小觑！”
沮授闻言对袁绍说道：“主公，可教大将麹义来助战，麹义及其麾下先登营乃常胜之师，定可破孙策！”
袁绍正在犹豫，郭图却反驳沮授说：“麹义自恃功高而骄纵不轨，主公不杀之，那是主公仁慈。怎可将三军之安危系于此人之身？”
“不错，我河北军兵强马壮。有战将千员，何须麹义相助？颜良文丑，命你二人一同迎战吕布。张合高览，命你二人率军迎击孙策。韩猛随我中军相抗曹操！”袁绍下完一系列军令，准备与曹操开展一场旷日持久的大战。
花开两朵，各表一枝。且说曹仁回许都整精兵一万，赶赴汝南抵挡刘备。部将韩福、吕翔禀曹仁说：“今刘备屯兵定颍，招军买马，积草储粮，其志不小，不可不早图之。我二人愿请精兵三千，取刘备之头，以献曹公。”
曹仁大喜，拨二人三千兵马，前往定颍厮杀。探马飞报刘备。刘备请陈武商议，陈武说：“既有敌兵，不可令其入境。可使龚都引一军从左而出，以敌来军中路；管亥引一军从右而出，以敌来军后路；皇叔自与我出兵前路相迎，敌可破矣。”
刘备听从陈武的意见，即差龚都、管亥二人引黄巾兵去。然后与陈武、陈到等将，共引二千人马出关相迎。
还没走出数里路，只见山后尘头大起，韩福、吕翔引军来到。两边各射住阵角。刘备出马于旗门下，大呼道：“来者何人，敢犯吾境？”
吕翔出马曰：“吾乃大将吕翔也。奉曹公命，特来擒汝！”
刘备大怒，使陈到出战。二将交战，不到十合，陈到一枪刺吕翔于马下。刘备麾军掩杀，白毦精兵再度爆发出惊人的战力，韩福抵敌不住，引军便逃。
正行进间，路旁一军突然出，为首大将，正是陈武；陈武扬起天龙破城戟冲杀一阵，韩福折兵大半，夺路逃走。
行不到十里路，又一军拦住去路，为首大将，挺着门扇大刀大叫：“你爷爷管亥在此！”
管亥直取韩福。韩福措手不及，被管亥一刀砍中胸口，翻身落马而死。其余军士全都四散奔走，刘备与陈武合军追赶，曹兵大半人马多被擒获。