毕竟是第一次见面，就算是血浓于水的至亲，也有一丝隔阂，我只得温和客气的笑着答道：“想来爹也有他的苦衷，所以才不回来。不过以前的日子虽不说大富大贵，可是自由又没拘束，倒也觉得还好。”
“我知道你爹心里的苦，现在你们回来了，以后家里就热闹了。这么多年，偌大的国公府，就我和你大伯两个人，平日不觉得，可这逢年过节别人家热闹闹，咱家冷冷清清的，你们再不回来，我老婆子都要熬不下去了。”老太太喃喃哽咽，但看向我与落葵的眼里也有藏不住的慈爱。
“祖母放心，以后家里肯定很热闹，祖母可千万不要嫌我们三个烦人才是。”不忍老太太一直沉浸在悲痛的心情中，我想了想挑着轻松的话头说道。
老太太终于收了感叹，笑着说道：”哪里会嫌弃，我是求之不得，热闹好。这马上就要过年了，今年一定要热热闹闹的。“
落葵摩挲着老人的手，神色间有些好奇：“祖母年轻时可是舞过刀枪，这茧子比我爹手上的茧子还厚些？”
”你爹小时都是跟着我学功夫的，别看我现在老的走不动了，年轻的时候我也是替太祖皇帝守过城，领过兵的。“说到年轻时的功绩，老太太的脸上洋溢起自信的神采。
祝老爹曾同我说过，祖母是开国皇帝亲封的武阳公主，下嫁祝家先祖，掌管刀庄及祝家内宅。祖母年轻时曾随着祖父参与西羌战事，替前线传递情报，筹备军资。
老太太看向我与落葵，又接着说道：”我听祝福跟我说了，二丫学医学的好，人也聪明伶俐，今日一见可知他确实没诓我。他还说，大丫算账算的很好，处事也有分寸，这两日我就把家里的账目都交给大丫，以后这祝家就交到你们爷俩手里了。我也好享享清福。“
虽说我早就知道要接手，可这一脚才刚刚踏进京城的门，账本就在家里等着我，这也太快了些，我有些慌乱的摆手道：”这祖母，是不是太快了些。定州家里人口简单，这还是因为有福婶帮着我，我才堪堪能管好，我之前看过国公府的账，各项来往收支纷繁复杂，我总要好好学过才好。“
”不急，我会手把手的教你，你且放心，我跟你爹商量过了，慢慢来。“老太太拍拍我的手背，安慰道。
车轮滚滚压过雪地，发出咯吱咯吱的声响。大约一柱香的功夫，马车忽地停了下来，我掀起帘子，气势阔大的红漆大门上敕造英国公府几个烫金大字映入眼帘。
进了府门便有丫鬟引着我与落葵坐上两人抬的竹搭，一路行来，门墙高耸，屋舍重叠，廊台碧瓦，虽是冬日却也有梅花点缀期间。定州的刘府与这国公府比起来就是富户女与豪门闺秀的差别。
宣晖堂里，老太太进了房门便招呼一众丫鬟给我们姐弟三人换衣服驱寒气。不同于刚刚到定州时，福婶匆匆买来充门面的罗裙，这一次的衣裙像是比着我与落葵的身量做的，我身上妃色斜襟小袄配米色束腰罗裙，兰花绣纹的缂丝面料触手光滑，落葵身上秋香色琵琶袖青雀小袄配着竹青百叶纹罗裙将她称的亭亭玉立。
待我同落葵来到正堂，就见祝老爹与狗子已经换好了衣衫坐在正厅中同老太太回话。
见到我与落葵携手进门，老太太眉间是藏不住的喜色：”早先她们还没来，我就吩咐祝福媳妇让她把你们一家的尺寸都给我送来。她俩的衣服我特意吩咐人多做了些，我就知道你这当爹的带不好女娃娃，你瞧瞧下船的时候两个姑娘一个穿的比一个素净，还是这样好看，女孩子家的就该这样穿的漂漂亮亮的。“
祝老爹有些不自然的摸摸额头：”母亲，我也没亏待她俩呀，只是我挑的她俩不爱穿罢了。“
大伯在一旁帮着祝老爹找补：”母亲，老四能将孩子养的这般知书达礼，也是不易，你总不能还要他教女儿们调脂弄粉。“
老太太示意小丫鬟搬过圆凳，让我与落葵在她身旁落座，”你教不了，我来教。我已经把东头的两间院子收拾出来了，大丫往后就住雪院、二丫住枫院，狗子还小，跟着你一起住在你原来的北溪院。我听祝福跟我说你日日给几个孩子布置功课，就是在船上也不曾落下，这是好事儿，回来了也可以照旧，只是大丫要跟着我学着管家理账，你先把她的功课停一停。“
祝老爹听着老太太拉拉杂杂的吩咐了许多，思索片刻点头道：”一切都听母亲安排，只是有些京中之事我还没有告知大丫，这.....“
”这个不急，马上就是年关了，想来各部都在忙着结算，有事儿也要年后了，咱们家今年呀先热热闹闹的过个好年。你就先别跟我提那些个糟心的事儿，待过了年再说。“老太太摆手打断祝老爹的话。
大伯笑着接过话头，”四弟放心，我与母亲已商量了许久，你且放下心在家里过了这个年，好好的述职就是了。“
狗子擦擦嘴上沾着的糕饼屑，朗声说道：“就算干事儿，也要吃饱了再说，你们都不饿吗，我可是都饿的撑不住了。”
“饿，祖母也饿了，这就安排人摆饭，咱们吃过了饭再说话。“老太太这时笑得比方才在车中笑得自然了许多，听了狗子的抱怨，她就如同平常人家心疼孙子的老祖母一样，连忙张罗饭菜吃食。
国公府吃饭的规矩自是大的很，先是丫鬟服侍着洗手漱口，再是仆人跟着布菜伺候，饭食虽美，可我与落葵、狗子都一时难以适应，只有祝老爹在席间泰然自若。
老太太毕竟上了年纪，听老管家寿叔说今日一大早老太太就等在了渡口，这午间再不休息身子骨可是要扛不住了。祝老爹点头放了我们三姐弟的假，让我们先去看看自己的院子，规制行礼等一干事宜明日再做不迟。
宣晖堂位于宅院的正中，紧挨着的就是大伯祝青山的东江院，沿着层层连廊往北行去便是北溪院与枫院，隔着莲花池子便是雪院，期间还有几件院落虽收拾的规整却无人居住。