花和尚鲁知深出家前同王进的妹妹结过婚，生了个儿子名叫鲁小达。这小子生性顽皮，不可理喻。
七岁那年，邻居有一个叫小海的青年结婚，晚上，他借着别人闹洞房的空儿钻进床底下。等新郎新娘脱了衣服上床后，他趴在床下学猫叫，结果被新郎揍了一顿。可他还是没记性，第二天把新郎和新娘睡在床上说的悄悄话传了出去，一时之间成为全镇的头号新闻，弄得一对新人不敢见人，最后只好搬了家。
上了学也没改他的调皮毛病。不是今天往女同学书包里放只蛤瘼，就是明天往女老师讲义里夹只毛毛虫，或者同学站起来回答老师的提问时，他悄悄把凳子往后挪，结果那位同学一屁股坐到了地上。因为这些事没少挨老师的批评和同学们的打骂。
李爷爷家来了客人，让他跑趟腿儿去食杂店打斤酒。他用三毛钱买了只雪糕，回来的路上发现酒没满瓶，怕李爷爷生气，想往里加点凉水，又没有，就跑进厕所撒了半泼尿。看到李爷爷喝他的尿酒喝得津津有味儿，高兴得好几天没睡着觉儿。
他要来了调皮劲儿，可不管你是谁，逮着谁就捉弄谁。
那天他母亲正忙着编鸡笼子，来了烟瘾，就让他帮忙卷支烟。刚开始还挺听话，可卷着卷着就来了歪歪道儿，趁母亲没注意，把一只炮仗卷了进去。他母亲正抽得有劲儿，突然“嘭”的一声响，不但吓了一跳，还差点没把上嘴唇崩个豁来。自然，他也少不了挨一顿鞋底子。
后来鲁知深出家后，又去了东京城，没有人照顾他娘俩了，他就跟着马山去滁州打工。因为吃不了那里的苦，没几个月就跑了回来。马山媳妇向他打听丈夫的情况。他脑子一转说道：“唉，我真不知道该怎么回来，回来之后该怎么和您说。我知道，我一回来你准得问。可我怎么说呢？说实话吧。滁州那地方打工，哪儿是咱们这种没文化的人干的？没文凭，哪儿也不要，没办法，我只好和马哥去了上海黄浦江的船上给人家当苦力。谁知一次出海……唉，别说了，遇着了台风，船翻了……马哥他，他，唉，别说了别说了……”话没说完他先落下泪来。
他母亲在一旁听了提醒说：“孩子，这儿可不是捉弄人的事，你可不能胡说啊！”
“妈──”王卖根擦了一把眼泪：“我还不知道轻重吗？我能开这儿玩笑吗？嫂子，有好人家，你再找一个吧！”
马山媳妇原先也不想相信，听他这么一说便信以为真了，顿时头晕目眩，嚎啕大哭起来。
她和马山结婚才半年，小两口儿的感情正在热头儿上，如何受得了？可鲁小达看在眼里，只觉得好玩。事情一过，他也就忘了。马山媳妇难过了一段时间，别人又给她找了个婆家。就在出嫁的那天，马山突然赶了回来。听了媳妇诉说原委，气得他轮起片刀辇得鲁小达两个月不敢回家。
如今，鲁小达已人到中年了，镇里的人不管老少差不多都被他捉弄了个遍。那天，他突然收到父亲寄给他的遗书，上面写道：“父亲我跟随你宋江大伯南征北战，为宋朝评定了江山。可是，皇上开始向我们下手了。看来，皇上是要将我们这些功臣斩草除根，你的几位叔叔伯伯的儿女都已经遇害。说不定皇上杀害你母女二人的密令已经到了。快做准备吧！不要被那些贪官污吏们侮辱！”
鲁小达一看如五雷轰顶。心想，到处都是皇上的人，往哪里跑？世界之大，已经没有了他们母子的存身之地。人到这儿份上，活着也真没意思了，就买了一瓶农药。回到家和母亲一起，一咬牙就把一瓶农药分着全喝了。然后往床上一躺，回想起这些年被他捉弄过的那些人，真觉得心中有愧，就拿起电话一家家地向人家道歉。当电话打到小海家时，小海听出了问题。人常说“人知将死其言必善”，他是不是一时想不开做了什么傻事，就忙着来解劝他：“天下人都知道你老爸是个和尚，谁能知道他还有老婆儿子？皇上也不一定知道。你这样死，太不值了。”
鲁小达一听也是这个道理：“可是，我喝了一瓶农药，我妈也喝了半瓶！怎么办啊？”
“快上医院啊！”
小海急忙叫人叫车将他母子二人送到医院。经查，他们什么危险也不会有。因为这瓶农药根本就是假的，不但对人体无害，还有好处。鲁小达一听高兴得一蹦多高，拿过药瓶记下生产厂家，第二天买一面锦旗送去了。但他没敢署名“鲁小达”，只写了一行小字：没被药死的人。