七个魔王里，日子过得最“没心没肺”的，当属阿铭。
尤其是在作坊体系建立起来有了稳定的产出后，阿铭基本就进入了“自由人”的状态；
品酒，品血，
每天过着重复却不枯燥且一直保持着优雅格调的酒窖宅居生活。
每个人的生活，都有线的勾连，或事业线、或感情线亦或者其他的羁绊，这一点，其他魔王其实都有，唯独阿铭没有。
一直到现在，
阿铭都不认为自己在镇南关西边的那处林子里没能第一时间杀了年尧算是什么大罪过；
他不觉得可惜，也没有认为自己当时为了保全“卡希尔”这个血囊留手了有什么不对。
哪怕为此牵扯出了一场战事，主上为了他自己的尊严领着侯府做出了这次战略上的大冒险，为此在之前现在已经死了以及还将死多少人；
他都不在意。
他在意的，是那些酒坛。
哪怕年尧做那样子的事是想要激怒郑侯爷，和他阿铭没什么关系；
但，
你激怒了我，
我为什么还要去共情你的有意无意？
人彘、酒坛，在主上看来，是对他极为严重的挑衅，超出了所谓战场意义上的厮杀，比，杀俘铸京观都更甚之；
对阿铭而言，则是一种亵渎。
阿铭去了，
带着一种属于魔王的认真。
郑凡看着阿铭消失在前方的身影，面色平静，并非他要故意用什么激将法，而是彼此之间，是有这种默契的。
貔貅刨了几下蹄子，它似乎也想追上去，但奈何骑在它身上的那位没打算这般做。
虽然整件事的发端，起源于年大将军的这一手操作，但事情发展到现在这个程度后，需要面临和解决的事情，已不再那般简单了。
不是说将那年大王八杀了或者抓了，一切就都结束了，不管怎么样，日子，还得继续过。
“要我也去么？”剑圣开口问道。
“不必了。”郑凡抬起手，“这毕竟不是江湖。”
随即，
郑侯爷意识到自己好像说得有歧义，
又道：
“我不是那个意思。”
剑圣不以为意道：“我知道。”
这不是江湖，因为年尧并非什么实力惊天动地的高手。
以前的年尧，身为楚国大将军，江湖，在他脚下；
现在，失去了军队庇护且兵败如山倒的年尧，实则连一个落魄的江湖高手都不如。
这时，范城内，有一众人杀了出来。
是的，杀了出来，喊杀声很响亮，是那种带着嘶哑的响亮，比剑圣家院子里那只鸭被那群鸡欺负时喊得更为夸张。
到最后，范正文和屈培骆似乎也有些对手下人的这种“表现”有些脸上挂不住了，只能出声呵斥，这才稍微安静了下来。
这也正常，大燕平西侯爷莅临范城，而且是以救世主的姿态降临，哪能不让他们激动？
这还真不是装的，也不是刻意地想要去表演什么，纯粹是由内而发。
不过，等他们在各自“头人”带领下，来到那面帅旗跟前，来到那位坐在貔貅背上的男子面前后，所有人，也都开始静默下来。
剑圣曾评价过，说在他们这些人眼里，郑侯爷比之田无镜还差点儿，但在下面人眼里，也就是太阳和月亮的区别，都是遥不可及。
事实，确实是这样。
“下官拜见平西侯爷，侯爷福康！”
“末将拜见平西侯爷，侯爷福康！”
范正文和屈培骆规规矩矩地行礼，二人身后的众人，也都纷纷跪下。
郑侯爷没下貔貅，也没去搀扶起他们起身去做什么收邀人心之举，而是淡淡地道：
“辛苦。”
范正文到底是当过奴才，马上接话道：
“为侯爷效力，万死不辞，幸得天佑，坚守至侯爷神兵天降的这一日，大胆楚奴，于侯爷面前，不过土鸡瓦狗！”
屈培骆倒是没那般能说会道，只是低着头，让范正文继续说。
“本侯疲乏了，劳烦范知府安排。”
范正文马上笑道：“侯爷放心，下官虽然毁家以鼓励军民守城，但却一直将大泽香舌保留着，知道侯爷您喜欢这一口。”
郑侯爷不是好大泽香舌，而是平日里喝茶，也都是个牛嚼牡丹，好赖也分不清，唯独这大泽香舌的效应和安眠药有的一拼，喝一次就记住了，记住后就一直挂在嘴边。
本质上，和名媛拼单没什么区别；
但因现在身份地位足够高，倒是不会有人往那个方向上去想。
“行，进城吧。”
范城南面，楚军正在坚守，拼着最后几分血勇，楚军也在溃退，保留独孤家的火种，燕军还在厮杀，还在冲击；
就是这范城北面，不仅仅是对年尧的追杀，还有那些溃卒和投降的，场面上，也很是杂乱。
但这些，都不是郑侯爷现在所需要去理会的。
大局已定，剩下的，无非是一个结果。
将年大将军喊做王八，
将独孤牧比作宝可梦收集癖上的又一步，
本身就是一种蔑视；
换言之，已经不是同等身份地位的人了，哪怕是柱国的脑袋，也懒得去瞧热乎的，阈值，不可避免地变高了。
范城现在，很乱，四下里，甚至还有散兵游勇的厮杀，也有百姓的哭泣和受伤军士的哀嚎。
范正文起先有些尴尬，毕竟家都没能来得及收拾，就这样招待客人，有些礼数不周，但扭头看看身边的屈培骆，发现他一直安然自若，这才醒悟，也是，平西侯爷又不是生而贵种的人物，这样子的场面，人家应该早就熟悉了才是。
郑侯爷没去慰问街面上横躺着的受伤士卒，
也没兴趣去抱起孤单一个人站在那里哭泣的娃娃，
他就坐在貔貅背上让貔貅载着自己默默地行进着，仿佛是个泥胎塑像。
终于，队伍进了范府。
范府外围以及内部，也早就不复当初繁盛时的精致，尸体还没处理完，破家之相，一览无余。
郑侯爷身边的骑士护卫里永远少不了一批锦衣亲卫，虽然现在着着甲胄，但护卫的规矩和精细可都在，一进府，就迅速地布防起来。
随后，
郑侯爷、四娘、剑圣，外加陪同的范正文与屈培骆，总共五个人，步入了厅堂。
刚走入，
郑侯爷就看见厅堂上挂着的一片绳索，以及地上散乱着的白绫。
“呵。”
郑凡笑了一声。
范正文马上俯身请罪道：“侯爷，是下面管事人自作主张，想留下这些以表示范家对大燕的忠贞刻意没收拾这里。”
出府迎接前，范正文是下了命令让家里人把屋子里头拾掇拾掇的。
“换一间吧。”
“是，侯爷。”
众人穿过厅堂，到了里间一个素净整洁一点的屋子。
郑侯爷坐首座，四娘站在郑侯爷身侧，剑圣老规矩，抱着龙渊，斜靠在一侧的柱子上，开始闭目养神。
屈培骆和范正文站在下面，没自觉入座。
少顷，
有下人端上了茶水。
四娘下去，伸手接过，再递给郑凡。
一般在外时，郑侯爷的吃食，都得经过这一遭的流程。
揭开杯盖，刮了刮茶面，熟悉的茶香，沁人心脾。
没急着喝，而是就在手中端着，目光在四周看了看，道：
“这次，家底子，散去不少吧？”
“回侯爷的话，是真的不剩多少了。”
“钱财乃身外之物。”郑侯爷像是在安慰。
等了一会儿，见平西侯爷没下面那句“以后再攒”这类的话了；
范正文跪伏下来，磕头道：
“侯爷，下官有罪！”
范家以前是商贾之家，商人重利，且范家还是国戚。
再者，家财散掉了，只要范家还是范城这一带的主人，财富，很快就能重新聚集起来。
自古以来，权和财，权财权财，都是不分家的。
如果平西侯爷后面加了句：慢慢再攒。
意味着以后的范城，就还是范家的。
既然没说这话，意味着平西侯爷不想让范家继续执掌范城了。
为何呢？
因为你有罪。
到了一定层次后，你是否有罪，取决于更在你上头的人。
范正文“毁家纾难”，坚守范城，有功；
但问题是，一个本该可以轻松拒守至少数个月，甚至一年半载的坚城，外加去年梁程还亲自带兵过来帮他理了理周遭的格局，竟然真的在遭遇打击时，只守了八天。
而在有罪还是有功的基础上，其实还有一条，那就是侯府是否已经认为，它可以将手伸入范城了，范家，已经没了继续利用和扶持的必要。
“范正文。”
“奴……下官在。”
“本侯一向佩服你在经商和细节拿捏上的本事，但范城这个地方，太过重要，本侯不想再这般匆忙驰援第二次了。”
“侯爷明鉴，下官自己也早就清楚了，其实，在这之前，下官就做好了打算，范城要是能守下来，下官就打算带着族人，迁移进燕地，去往燕京。
妻儿都在燕京城，下官也是想念他们了。”
郑凡点点头，道：“倒是不错。”
随即，郑侯爷又道：
“这次你坚守范城与本侯里应外合夹击楚军有功，本侯会将为你请功的折子，送上去的。”
“多谢侯爷恩德，下官，感激不尽！”
皇亲国戚，说得好听；
但那是在别的国家，尚且有外戚干政的事儿发生，但在燕国，正统的新君母族当年的闵氏，早早地就被灭了族，范家只是更远的一层关系了。
同时，范家毕竟是楚人出身，他国出身的人在燕国，想得到真正的重用往往困难更大，大多数情况下，会被高高地供起来，当个牌坊。
有平西侯的这次请功，
范正文自信于凭借自己于兵事之外的能力，
再考虑到新君的格局和脾气，
自己入燕京后的路，就顺畅多了。
到底是曾经的“土皇帝”，进了京，也不想从“孙子”再从头干起。
随后，
郑侯爷目光落在了屈培骆身上，
道：
“出征前，丽箐就显怀了。”
这倒不是炫耀，
也不是讥讽，
更不是哪壶不开提哪壶；
屈培骆并非是对公主心心念念放弃不下，而是他以后的人生路和发展，都离不开那个标签了。
这一点上，郑侯爷也清楚。
屈培骆磕头道：
“末将祝侯爷早得贵子，祝公主，母子平安。”
“丽箐与本侯提过，孩子生下来后，想让孩子认你做干爹，本侯同意了。”
这就是屁话了；
郑侯爷虽然在外头到处当“干爹”，但绝不至于把自家孩子的“干爹”之位给到处送。
直白一点，
是这次屈培骆所表现出的能力，确实让人欣赏。
郑侯爷身边的顶级帅才很多，
治政的瞎子和四娘以及孙瑛，军事上的梁程和苟莫离。
历史上人家开国皇帝，有个一加一的标配就很幸福了，郑侯爷这里是几倍的幸福。
但再下一层次的，可以在地方上独当一面的，就不多了。
现在，也就金术可算一个，其余的，要么是能力有所欠缺要么就是身份属性上，距离真正的“自家人”还有点远。
屈培骆的一番各种反向骚操作加上命运的戏弄，
反而让他稀里糊涂地成为了让郑侯爷觉得比较亲近的……自家人。
这是郑侯爷事先没料到的，屈培骆本人，大概也没想到。
“谢……侯爷。”
认孩子当干爹，没别的意思；
你想走这条路，那本侯就帮你给这事定性。
日后，燕国若是一统诸夏，你的名声不会差的，因为接下来还有的仗要打，毕竟成王败寇嘛。
就算是没一统诸夏，这楚奸的帽子，也不会那么重，因为早就被染上了其他颜色；
历史风评，还是以喜欢风花雪月的闲人为主；
否则，也不会出现梦想回到南北朝、和民国的风潮。
所以，屈培骆是真的聪明，他竟然真的找出了一条给自己“洗白”的路。
“行了，本侯累了，你们先下去忙吧。”
屈培骆和范正文一同告退。
范正文也没提议让已经长大了的范府金钗们来伺候侯爷休息，因为四娘站在那儿呢。
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郑侯爷是真的累了，
先将这一杯“大泽香舌”一口闷，又觉得有些不过瘾，将茶壶拿起，对着茶壶嘴猛喝了一气。
牛嚼牡丹，本身就是一种爽感；
你认为很珍贵的东西，人家却当开水一样喝。
这茶上头，
喝完了后郑侯爷马上就感到浓浓的困意袭来。
他躺到床上，四娘伺候着褪去甲胄和衣服，帮郑凡盖好被子。
这段时日，先是从京城回来，再去了雪原，随后又是奔袭到这里，和以往出去一次在家就能宅半年不同，这半年，出去的频率多了一些。
这一觉，郑侯爷睡得很舒服。
醒来时，四娘还在身边，问了下时辰，自己已经睡了足足五个时辰。
起身，坐在床边，四娘送上茶水，同时送上的还有一份折子。
期间不停地有人向这里进行汇报，四娘先截了消息，没让人打扰侯爷，就自己先记录下来了。
“隔绝中外”“后宫干政”向来是大忌，但在平西侯府这里，压根就不叫事儿。
如果不是早年被逼着要亲自领兵，更被老田几次赶鸭子上架，使得郑侯爷会打仗的话，真论起来，他的懒散程度比万历还有过之而无不及。
首先是军情消息，
楚军败了，这是意料之中。
不过，斩杀独孤牧这位大楚柱国的，是一位年轻小将，叫陈仙霸。
这个人，郑侯爷有印象，射术很好，人也精神，这次，立了一大功。
随后是后续战事的发展，独孤念率领败军向南撤离，梁程原本打算扩大战果，毕竟白拿的人头干嘛不要？
但很快发现，在南面似乎有一支皇族禁军开拔过来，人数不明，不会太多，也不会太少，应该不是想玩什么“守株待兔”的把戏，纯粹是因为年尧大将军的身份，皇族禁军泰半都归年尧统领，他在范城这里，自然也就会调拨来一支。
只不过，恰好赶上了。
也正因为有这支军队及时出现，独孤念才得以率独孤家的溃军得以摆脱燕军的追击，也使得这边军事力量平衡，不至于完全一边倒向燕军。
楚国，毕竟还是有底蕴的。
否则当年老田破了郢都，为何不直接顺势打一场灭国之战？
但这不是什么大事儿，范城既然在手，家里虽然没什么精锐了，但靠着留下的一些底子，守住镇南关是没问题的。
所以，家里大铁门紧闭，这边范城又拿下了，蒙山也即将重新打通，水路上，楚国水师要是不想被燕人直接截断，也得很快下去，故而，范城这里和晋地的连系，将很快恢复；
再尝试向西边打通一下，将齐山那里也打通，和梁国，也就是大燕的纯正附属国取得联系，还将得到从南门关进来的援助。
故而，以郑侯爷的军事素养来看，自家现在也算是处于进可攻退可守的舒服状态，先前入楚时所设想的被关门打狗闷死在楚地的可能是不会出现了。
其实，上次伐楚之战后，瞎子就说过，燕楚……不，是晋东和楚国之格局，就如同是明末后金的翻版；
晋东家底子、人口、兵力和楚国比起来，差距还是很明显的，但却“穷横穷横”的，亦或者可以说是“精干”。
明亡于李自成不假，但在那之前，后金兵马多次入长城劫掠，在京城下面打马也不止一次。
无非是现在没那个底蕴和积攒去发动什么灭国大战，但在小规模战场上，却足以占据优势，就比如眼下。
大舅哥想灭自己，提前得再调动各路楚军，形成兵力上的绝对优势才敢动手，否则就会被自己逐个击破；
而等到他费尽力气调动来大军后，自己又可以不打，打道回府，让大舅哥落得个寂寞。
折子的最下面，有一条消息。
是两个受伤的骑士回来报告的，他们是追杀年尧的那一批，赶上年尧了，经历了一阵短暂的厮杀，他们受伤了，被阿铭要求回来报信。
“年尧被赶上了，问题就不大了。”郑凡说道。
毕竟，阿铭这次，认真了。
“那奴家就得恭喜主上了。”四娘笑道。
“年尧没了的话，我那大舅哥，就真的没什么人可用了，眼下大局上唯一的担心，这次再将楚国削了一次后，乾楚之间，就彻底化身孙刘一般的联盟，因为他们彼此都清楚，单独一家的话，是彻底没机会了。”
说到这里，
郑凡又摇摇头，
道：
“管他的，这事儿，该小六子去头疼才是。”
这时，四娘想起来什么，道：“主上，那个楚国八皇子，一直吵嚷嚷想求见您呢。”
“人在哪儿？”
“关在范府，毕竟也算是亲戚家。”
“呵，行，你做份蛋炒饭给我吃，我拿他下饭吧。”
“好的，主上。”
郑侯爷洗漱了一番，进了前厅，四娘这会儿也将蛋炒饭端送了上来，配菜就是咸菜，范府现在，也很难提供出精致的菜食来了。
郑侯爷在桌旁坐下，那位年轻的八王爷被锦衣卫抓拿了过来。
这小子也光棍得很，
亲卫还没踹他膝盖窝子，自个儿就很自觉地跪伏下来，喊道；
“姐夫，我饿，他们只给我喝水，没给我吃饭呐。”
“呵呵。”
这下也是将郑侯爷给逗乐了，拿起旁边的一个咸菜碗，从自己这里匀出一些炒饭进去，道：“一起吃吧。”
“谢谢姐夫，谢谢姐夫，还是姐夫疼我。”
八王爷马上起身，坐到郑凡对面，也不拿筷子了，直接伸手抓着往嘴里送，看来真是饿狠了。
四娘又端了一些过来，同时递上了筷子。
郑侯爷吃了两碗就停下了，睡饱一觉后虽然天色是黑的，但对他而言，更像是早饭，两碗蛋炒饭已经足够。
而八王爷则在那里拼命地干饭，
一开始可能是真的饿，随后就是将自身处境的危机和不适感的焦虑填充进了进食的感觉中去了。
到最后，
吃完了，
他打了个饱嗝儿。
“吃饱了？”
“姐夫，我吃饱了。”
“吃饱了就先下去吧。”郑侯爷补充道，“下次吃饭时再喊你。”
“谢谢姐夫，对了，年尧姐夫你抓到了没有？”
“快了。”
“姐夫神武，我姐真有眼光。”
“下去吧。”
“哎，姐夫莫急，年尧逃之前，有些话想让我转达给皇兄的，我讲给姐夫您听吧？”
“合适么？”
“咱们是一家人不是，既然是一家人，哪里要分什么合适不合适的。”
“好，你说吧。”
“年尧说，姐夫这次之所以能够长驱直入进来，乃至因皇兄这几年过于激进地想要削弱贵族实力，导致我楚国内耗空虚严重…………”
这边，话才说了一半；
外头就有亲卫跑进来通报：
“禀侯爷，阿铭先生回来了！”
————
晚上还有。