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肃州西北,雄关险厄。外城、内堡星罗棋布,多道防线重叠并守。
半日前,林阡曾于弱水摆开阵势、精兵强将河桥大战,奈何遭遇林陌完颜彝完颜瞻,上策“水攻穴攻奇正互变”告败;旋即易策,以己为饵虚晃一刀,企图为转战西北的徐辕调虎离山并拖延时间,可惜又被成吉思汗木华黎轩辕九烨合力拆解;中策落空,急转直下,蒙古军在长城展示出的是谋略、地形、兵种的三重硬茬,以至于徐辕兵临城下竟硬生生舍易求难。
“机关算尽,林匪还是走了最难走的一条。”居高临下,博尔术觇望风尘。尽管长城守军配置比东南沿岸略低,但天然优势与后天努力两相抵消,综合防御能力旗鼓相当,本就不惧强敌犯境。何况大汗判断精准、对林阡采取将计就计,蒙古军优势兵力早已在杀奔的路上,更还可能对盟军抢到“并敌一向”的先手。
胸有成竹的博尔术心知盟军锐气已大挫……陡然色变,才知自己大错:“怎么,怎么现在就……”
林阡应该还在晕头转向,徐辕怎么不等他就开始打了!?博尔术还得庆幸自己没轻敌,在高台上第一时间看见了:尘高而锐者,车也——尚未合兵,敌人已大举进攻!
不错,陈旭决断时说,既然主公中策被成吉思汗识破、盟军合兵怎么都比蒙古军晚,那就,在三军之夺气方面“勿失一先”!
或许博尔术见状也不用紧张?长城本就已算天堑,其北还有无数深沟,以及防栅、鹿角、拒马……然而,由不得他不紧张,早在居延战场,蒙古军就见识过盟军的折叠式架桥车和火器,对着多层壕堑也能神速炸翻填平;更早,在北疆,蒙古军就见识过大金铁甲马队,撞栅栏折鹿角的暴风骤雨式攻势……
“怯薛军,半月箭阵,听令!”博尔术极力保持冷静,目测盟军先锋还在五百步外,时刻准备上调防守级别。
“摧锋军、宋家堡、百步穿杨军,神臂弓、一枪三剑箭、寒鸦箭,随我开道!”徐辕深知,再行百余步定会被蒙古军箭阵封锁,如此,怎能不把宋军的强项拿出来,先下手为强。
弓长三尺三,弦长二尺五,射程远达二百四十步,称神臂弓;将二至四弓安装于床架,绞动后部轮轴发箭,射程可至三百步,称床弩。箭以木为杆,铁片为翎,称一枪三剑箭;弦上装兜,每兜盛箭数十,同时射出,称寒鸦箭。
“发!”怯薛军的复合弓由动物骨头和皮胶铸造,射程也有二百多步,博尔术安之若素一声令下,引燃箭、穿甲箭、夺命箭万箭齐发。
“上!”一支支倾盆而下,一道道拔地冲天——博尔术本欲加强箭网迫盟军无法靠近,怎料徐辕竟率敢死队直接突到眼前、以更强箭网作盟军二队三队护盾?!
弧光迸射,猛浪若奔,上下冲宕,络绎缤纷。双方箭势相当,数轮互击过后,光芒彼此湮灭,浪潮同时趋缓。“行动!”宋恒、薛焕抓紧战机,率二队三队攻入百步以内——盟军抛石机射程。
“天骄当心!”宋恒凑巧余光扫及,有一不速之客飞袭,尚未看清何人,徐辕已极速揽弓回身,以轻灵、冷静之姿循声而射,
御风箭,纵一苇之所如,凌万顷之茫然!
来者却正是对手——手臂抵膝、尤其擅长射箭、可挽三石强弓的木华黎是也。才刚现身,就带给徐辕十余箭险象环生。亏得徐辕箭法出神入化,木华黎每次自以为得手都被他迅疾反笼,偷袭优势极速下跌,很快就成平分秋色。
二人都如生了三头六臂,于地面、空中竞相奔逐,一刻不停地对射互扫,每根箭相撞都火电四激。
“天骄箭法,无愧‘冲飙发而回日,飞砾起而洒天’。”宋恒甫一失神,险遭流矢击中,瞬间挥剑急斩,久矣心有余悸:还是不成熟,差点又犯错!天骄就不同了,再怎么猝不及防,也发挥稳定如常。
薛焕刀斗博尔术之间隙,惊艳身侧这剑光飒沓:“你也不赖。想当初凤州之战,刚有‘半夜龙骧去,中原虎穴空’之感,如今更盛。”
“哪里哪里,一起陷阵杀敌吧。”宋恒受用,强装谦虚,却是真的认真。早已有长生门高手下来近距阻挡,宋恒心无旁骛,玉龙剑出鞘十步一杀。
“黑水胆小鬼,此刻逞英雄?”长生门血流成河之际,帮博尔术迎战宋薛的是赤老温,他与博尔术一个狰狞,一个英俊,难以置信并列八大悍将,偏偏配合得无懈可击。
众所周知,黑水之战为护镇燕军民,薛焕宋恒谁都没打、被长生门辱作缩头乌龟……宋恒大怒:“蒙古贼除了嘴炮还会什么!”
虽然徐宋薛三人被木华黎、博尔术、赤老温拖缠,但仍撕开了一条道给其余人攻坚;还有个好消息是,主公他们也快到了!薛焕振奋之余,不理会赤老温嘲讽,一边楚狂刀以滚雪之势力压博尔术,一边发号施令:“发炮!”霎时礮石雷骇,激矢蝱飞。
薛焕这话没带主语——盟军里,金宋夏国,谁都有炮。
宋抛石机有近二十种,结构基本相似:将数根椽木用铁箍捆绑在一起,构成抛掷臂、置于炮架,一端系有装填炮弹的皮囊,另一端系上几十根拽索。发射时,以人力猛拉拽索,利用杠杆原理将炮弹抛投。
金抛石机则师宋长技、青出于蓝胜于蓝,四旁用湿榆小椽密簇定,又用生牛皮裹护炮手,其上或可放双炮。
夏泼喜军亦师从金宋,大小旋风炮可灵活调整方向。
当是时,满目单梢炮、两梢炮、五梢炮、七梢炮、虎蹲炮、拄腹炮、卧车炮、车行炮、手炮等等,蔚为壮观,威力骇人,所中城垒无不摧毁。
值得一提的是,襄阳之战中,盟军炮弹经柏轻舟改良,触地即碎,今次肃州之战沿用经验,大多都不可被蒙古军收为己用。
错了,所中城垒,“本该”无不摧毁。
但实战中,蒙古军对盟军炮手“择选地势,预测风力,安排线路,计算弹道”这些战备,似乎了如指掌?几乎每一处,都做了有的放矢的防御!
错了,襄阳之战不能被蒙古军收为己用的,唯“炮弹”而已。
“以牛皮造帘,以布袋盛糠。”成吉思汗所说正是旧年南宋对金的防炮大法,以其人之道还治其人之身。盟军炮到城头,遇皮帘而弹,遇糠袋即停,所以破坏力并不如想象中高。
还有一点,也错了。
这个区域,是金宋夏抛石机射程,何尝不是蒙古军抛石机的?
防中带攻。借不到你们的炮弹,还怕借鉴不到你们的炮座?
“实在硬仗。”“越来越难。”强势对轰了快半个时辰,沿长城观战的陈旭桓端发现,同样吸收宋炮精髓的蒙古抛石机,比转魄情报中的还要厉害——安装拆卸、调整射程、重新瞄准,都比盟军预期中快。
“他们的炮座装有轮子,可以推动,减少人力;既灵巧,又耐久,不改精准。因此可以居高集结炮阵,以高度、密度和强度占优。”纥石烈桓端分析敌我优劣。
漫天石落,陷地七尺,宋金夏炮略有吃紧,陈旭摇扇速度略慢:“那当中,不光有他们在黑水的战利品之改进,还有自制、新炮。果然被我说中,木华黎厚积薄发,半年前就想打这一战。”
“成吉思汗虽然每战必屠,但从来留下其中的铁木金火匠,称其有用……今次总算见识到了……”嵬名令公来找陈旭问策时直汗颜,见识到了——智慧决定火力!
盟军阵线再难推进,唯能跟随陈旭令旗从五十退到百步外,蒙古军见势,也遵循成吉思汗号令节省炮弹。说时迟那时快,蒙古军松一口气减轻警戒的节骨眼上,轰一声一发炮弹从百步外盟军阵地意外重投,猝不及防正中蒙古军一台抛石机。
原是诈败,诱我松懈?不容喘息,又来一炮!“传令,再抛!”成吉思汗始知中计:原来陈旭欲扬先抑?
发生何事?长生天情报也有滞后啊。盟军难道就没智慧吗!
“给铁木真改炮的,是我那没骨节的徒弟。”二月初,盟军曾在莫非和曹王的里应外合下秘密搭救出一批匠人,其中有个叫求不二的,被曹王保护得相当好,这些日子一直都在帮林阡改炮。
金宋夏炮共同特点:需四五十人到二百五十人合力拽放,可抛射二斤到百斤的石弹,杀伤力强劲无匹;不过,缺点显而易见:费人手还不讨好,射程普遍只有五十步——故此,节省人力,改善射程与精准度,是普天之下所有炮石工匠和统帅的梦想。
求不二在炮梢尾部悬挂一块巨铁,利用重物下落的动能,代替人力牵引,结构更先进,负荷更重,射程更远。迅如流星,飞百步不成问题,看样子还能再远。
“可惜砸得不准,我想要铁木真命的。”嵬名令公恨恨地说。
“可以啦,求不二还没试验完……”陈旭承认,其实不是故意设计成吉思汗,而是迫不得已才赶鸭子上架。无心插柳,居然小赢那枭雄一次。
“不仅不准,还每批不同、有近有远。”嵬名令公这脾气很难和人相处。
“有上升空间,不是很好吗?”正嘟囔,有人拍他肩膀。
“林阡你再慢吞吞,仗打完了!”嵬名令公不必回头都感觉得到,那人一来、群情高涨。