曹王离世虽心满愿足，大金群雄却憾极、哀极！
有那么一瞬间所有人都觉得，王爷这一去，一切都彷佛失去了意义；虽然权力的传承使他们可以自然抓紧林阡这根救命稻草，但那关乎志向而非感情！在王爷合眼时、至王爷火化后，谋士武将哪个都痛不欲生声嘶力竭。数十年南征北战从来偕行未曾分离，不乏有剽悍勇武者不堪打击哭倒在地。
除了凌大杰，一晚上一滴泪没掉，茫然逐流像在打点另一个人的后事，等大家心情平复些、哭声低而营俱寂，“中军帐怎么会空的。”愣怔怔回神的他，反而意识到素来谈笑风生指点江山的王爷是真的不在了，如梦初醒，痛哭流涕。
“与龙驹河相比，冯张庄之战，以至于泰安之战，又算得了什么？回想起来，不足挂齿吧？”虽然武功高强，奈何性格优柔，战场上，他从来都是王爷的弱兵，可王爷是怎么对他的？严词激励，温和鼓舞，“凌大杰，你到底在怕什么？你那‘重敌’的毛病，犯得也未免太离谱！”“大杰，我想见你大获全胜。”他受伤昏迷，王爷连续几夜不合眼，怒不可遏对刺伤他的南宋盟主“杀无赦”。
造化弄人，失踪多年的公主竟就是那势不两立的南宋盟主。“你立即去信临喜，劝他说，莫心痛，这场金宋举国交兵，哪个上阵的兵将，不是将妻小抛下，或是迫子侄上阵，多的是白发人送黑发？本王苦于没有杰出的后代子孙，唯有亲自上阵将凶徒手刃！”他据理力争，才劝一心灭亲的王爷收回成命，而那晚，王爷负手立于王妃旧年遗下的屏风前，作了无数的心理斗争，最终还是决定把公义放在私情之上，“月儿，当你我与天下无法兼顾，我不能再打一次陇南之役。”“大杰，你只是去见她最后一面，别再为我做第二个陈铸。”
“仗打完了才来，凌大杰你是算准了时间？”“凌大杰，你胆子越来越大了！谁准你一次次自作主张！”“一把年纪了骨头还这么硬……凌大杰你是想继续抗命！？”对他而言，王爷是主上，是同道，是兄弟，也是风雨同舟肝胆相照几十年、哪怕被累及性命声名也仅仅半开玩笑一带而过的挚友。
“王爷怎能倾囊相授？她和徐辕对您设局您忘了？会否今次还是和浣尘串谋！就是利用您仁慈……王爷岂能轻信？她这条白眼狼，是想骗您内力啊！”“本王不惧。”上哪再去找第二个王爷，明明是天潢贵胃，偏袭上江湖之气，侠义立身，剑指天下。
“凌大人……”斜路横插一个声音，能打断回忆的只有现实。
凌大杰急忙掩饰悲泪，转头看棋盘，随口诹了句：“我……我想和王爷下棋了。”明灯照空局，油燃未有棋。
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老实人胡诌从来都用同一句话，想起曹王可能会这么打趣，聂云忽然就扑哧一笑。
“王爷，总算输了一回，什么感觉？”只要王爷在，不管她多大年纪都可以是个小丫头，无论何种情境都带着笑，哪怕有人问责也可以推卸责任反正她有王爷罩着。“痛快！”王爷从不计较成败得失，可能他赢惯了，也可能他，天性豁达。
“妥协未必是失败，死看不到未来。这条路我没有走过，想领着众将士去看。若对了，就是我们和战死沙场的知己同道从头就在求索的金宋共融。错了也能反悔，完颜永琏在此向众位立誓，倘使林阡不配追随，哪怕有悖于道义，整装再战，愚公移山。”只有王爷这样的人，能做到入世激越、出世洒脱。
“完颜永升，放了无辜，回去之后，我代你求情，与你同罪。完颜永琏言出必行。”“渊声桉在河东就了结，已还他公道，也祭过薛晏，往后不要再向外提。”“不是不想睡，而是一闭上眼，全是逍遥峰下蔓草萦骨。”“冲阵不利，老兵断后。”“老兵冲阵，新兵不怯。”王爷生命的最后时间，还一刻未停地济世救人……
不知何处笛声悠扬，深谷回荡经久不散。
“王爷只是累了，想歇一歇，换个地方看着我们。”聂云循声行远，遥望漫天星辰，在河中倒映闪烁如洒钱，“葬礼不办，是不避战。”
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“大金曹王爷，人品甚高，胸怀洒落如光风霁月。”白衣男人吹笛之初，尚且以为曹王只是病重。
“师父，我所承担的，不是圣道之剑么？为何剑风却是墨色？”当年，他却不称曹王为“大金曹王爷”，而是，师父。
“因为能量有限，要么发光，要么发热。”曹王初收他为徒时，说，自发光往往都是冷光，反之，想产生热量那当然就没颜色。
孩童望着手上轩辕剑，想了想：“要发热。”
笛声止，是被惊断。曹王薨逝的噩耗传来，蒙古军谁都倍感震惊。
震惊是真，但轩辕九烨须臾清醒：这对蒙古军不是噩耗——
黑水后、肃州前，成吉思汗内心最压抑的就是这前后夹击的处境：曹王宝刀未老，林阡后生可畏。
而这一刻，烦恼自行一扫而空，对面一下就只剩林阡一个！
轩辕九烨不知胸中是什么在翻涌，唯独确定那不是热血。
木华黎果然不出所料喜形于色、想都没想就来对成吉思汗贺喜：“自我军攻入夏境以来，林匪屡屡遭遇地震、沙暴、山崩阻路，如今曹王也死，足见大汗是天选之人！”
身为军师，时刻不忘把大势往有利于己军的方向规摹，欣喜若狂，浑忘了去关注主帅那颗时刻滚烫的争雄之心。也是到脱口而出之后，木华黎才捕捉到成吉思汗脸上的失落：“曹王这一死，是他怕被我战胜。”
木华黎覆水难收，尴尬不已，当即和本就心念繁复的轩辕九烨从成吉思汗左右退下。
成吉思汗独留山顶，远眺黑水，一川夜月光流渚，弓刀千骑成何事？
“曹王，您曾神功盖世、天下无双，原不过也只几十春秋、一抔黄土。这旷世基业、绝顶高手，于你，终究是此来彼往，如流沙失于掌心……”一场空，一时迷惘，逆光问天意，“英雄……是否都如这般？”
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“曹王既逝，我们可将战期定在他的头七。”下山路上，木华黎马不停蹄与轩辕九烨商议。
从前总说肃州之战需提前，战期却总是虚无缥缈，这不光是占据主动的蒙古军想给盟军一个无形压力——要兼顾的细节太多，虽然速战速决合适，可真要速战武器防具可能还没修完，故此，这战期蒙古军自己也定不好。
到这一刻，悉数明朗——七日后。
一则，待舆论发酵，挫金军锐气，逼他们伤心、绝望、分裂。
二则，据长生天禀报，盟军弩炮火器与时俱进，而且依稀正与蒙古军互咬式改进。这意味着，仍有宋谍金谍在蒙古军核心层。最可疑的无非花无涯，不过他夜半揉着满是大包的头来说有人绑架他，好在绝地武士无恙、但跟他一样断片……事已至此，七日，既是给己方的装备升级以足够空间，也是给宋谍金谍的肃清以充裕时间。
轩辕九烨点头认可：这期间，战场上可继续贯彻大汗初衷，策之而知得失，作之而知动静，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。
“剔除内奸之事，可交给窝阔台。”木华黎知对面军师不少，真要备战没几个人可以赋闲。
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“转魄说得不错，一百八十余人中的真正长生天，趁我与铁木真见面的间隙，有动作。”林阡一身缟素携封寒策马南下，一路破风斩云无人能挡。蒙谍比自己想象中强而更贴合莫非所想，说明两军的谍战也在暗处负势竞上，“长生天与转魄，既一损俱损，又此消彼长。”长生天一时间难以剔除，既磨炼盟军的保密能力，也考验莫非的潜伏水准。
所幸林阡对那一百八十余人本就不曾放开，而清晨收到新情报说蒙方装备像是针对性升级后，更是心底雪亮：长生天的这次行动意外地优先于金蝉脱壳！遂对疑犯重新分级，还有机会亡羊补牢。
另一厢，昨天他滞留肃州时伏好了情报交流之线，接下来与莫非的沟通不一定每次都靠见面或飞鸽传书，莫非即使被近距盯梢、都能定点留下情报，等着林阡或新战狼去寻取即可。此外，林阡还嘱咐玄翦尽可能接近莫非的新妻子，摸底，以防她是对莫非贴身监视，并伺机策应莫非。
言归正传，林阡为什么要南下肃州？来，下战书！
“今日曹王先登！三日后，盟军夺城！”林阡惯常用饮恨刀，今日却将冥灭剑掷于肃州城头，入石三分。
谁说曹王死对你们是一件可以松口气的喜事，壮心未与年俱老，死去犹能作鬼雄——
铁木真，你不是要肃州之战加速？谈判时我也只答应你加速。此刻如你所愿，加速！
三日，是林阡针对蒙古军可能会选的七日，结合己方的恢复力，刻意的腰斩。
无需谁应，不应亦应。
一剑凌空，天穹大亮，林阡身后雨急雪飞，曹王教诲犹在耳畔——“本王看够屠杀了！我做不到，铁木真做不到，你林阡，也是一样因为一己之愤就把怒火发泄到无辜身上！一步之遥，创一个太平盛世真就这么难？”“叫他别来！他的兵，我救！”“金宋共融外强中干，我与林阡大乱大治。”“我恐怕林阡道德感过于强烈，不得不给他做个示范：照自己节奏来，莫左摇右摆。”“你在万仞山上挥刀覆敌，雪崩却会害死无穷无辜。然而越风、品章、杨叶等十多万死难，以及海上升明月和控弦庄，少说一百多位武林高手，全可以凭一刀、一剑就能立斩铁木真，没逞英雄、豁出性命，为了什么！林阡你想给他们雪恨，可却也不想他们白死？”
岳父，您说得不错，我是您的正气传承，铁木真就是被割裂的戾气，我要始终比他高一些，镇在这地狱的关隘，维护天下的秩序。
“黑水之战怎么可能输？就算要输，都该是正面不敌，惜败！”——当初幸有曹王支撑，众人再疑惑再绝望，都渡过了。
“什么惜败？肃州之战，我要带着诸位赢！！”——今日林阡接过重任，引领大家，重返荣耀！