“临出门的时候碰到同窗，拉着我问高先生出的两道题，我本以为讲解一番就能过来，没想到高先生出的题目十分高深，我竟然误解了，只理解了表面的粗浅意思，内中的深意若不是同窗提醒，我就自误了！“
周琰略带后怕道，然后诚诚恳恳给诸位兄弟姐妹致歉，面容平和中正，叫人想生气，也气不起来。
“大姐姐，算了，琰哥哥不是故意的。“周瑶含笑扯开话题，问起出使要做哪些准备，一边又死死拉住周琼，避免她生出妄想，以为自己可以跟周至柔一样，前往北汉呢。
周瑾内心很是不高兴的，然而在其他姊妹面前，只能忍下了。
等到聚会一散，她立刻就冲周琰道，“你明明知道，今天的聚会非常重要的！“
周琰拿起笔，慢条斯理，认认真真的开始计算先生留下的作业，“是很重要，不过，我去与不去，有什么分别么？“
“怎么会没有？你是周家的一员，每次聚会你都落后，也不参与。“
“我参与了啊。我不是赶在结束之前到了么？“周琰带着淡淡的疑惑，不解其意的看着胞姐。
周瑾简直气得倒仰，“人家都要散了，你才姗姗来迟，一次两次还罢了，每次都是如此，你让其他人怎么想？“
“什么怎么想？“
“会不会认为你根本不屑参与，不愿意和兄弟姐妹一起商量大事！“
“大姐你误会了，不屑参与的是周琛，你们都是我的手足同胞，我要是不屑一顾，岂不是连自己也看不起！“
“那你到底为什么，每次都迟到？“
周琰无奈一叹，“大姐你没发现么，去了和没去，结果是一样的。周至柔那样的人，怎么会被你劝几句就改变主意？与其说是为了劝告她而聚会，还不如说是为了表现关心她，才聚到一起的！“
若不是对着嫡亲的胞姐，周琰可能是不会将心里话和盘托出，谁问，他都会憨厚诚恳的表示，很好，都很好，没有什么不好啊？
“既劝不了她，她也不会改变主意，那么去不去的，有何分别？大姐，多少年了，你还没发现，只有她摆布你的时候，没有别人指使她的日子！“
“你、你混说什么？什么摆布？“周瑾的脸色唰的一下变了。“你在说什么，柔娘性情如何且不论，她对我只有尽心竭力的帮助，什么时候摆布我了?“
“哦，是我说错了。“周琰哪怕是认错，也是慢条斯理的，不紧不慢，“目前的确看不出她有什么恶意，大姐愿意信她，就信好了。“
说完这些话，他就转过头，坐在书案上继续自己的课业。一副已经将耳朵关闭的样子，不管你说什么，他都听不见了，只用心在笔尖下的难题上。
周瑾想说什么，可是面对这样的弟弟，顿时觉得说什么，做什么，都是无用了。
她内心也在警惕，是真的么，周至柔真的在摆布她了么？
从头到尾的反思过后，她惶惶然，然而扪心自问的结果是，也许有，也许没，可所有的一切，周至柔都是顺着她的心意来的——她出嫁前，千叮咛万嘱咐，帮她做好各种准备，包括丈夫红杏出墙。
出墙也分几种，有些可以原谅，有些绝对不能原谅。
比如，只是偶然遇到了美色，不过是萍水一聚，过后了完，那就当没看见好了。
再比如，遇到了那等贪慕虚荣的女子，只是求财，那也好打发，塞银子就完了。
更比如，与烟花女子逢场作戏，这种知道也只能装不知道。
最不能容忍的，是良家女子，且一片痴心，苦苦哀求要一个名分。更恶劣的是……动了真情，一个是真心，一个是真爱，碰上了就是天雷勾动地火，扑面而来的火势，不都冲着周瑾身上来了？
遇到这种情况，唯一的解决办法就是彻底断其念头——也正是因为这个，周瑾才下狠心，断了丈夫的双腿，让他不良于行，看他以后还怎么找相好的！
事情做了，她不后悔。
按照母亲的说法，结发才是夫妻，天长地久的，总能让他看到你的好。可是，那要忍受多少屈辱，多少委屈，生生把自己憋死！周瑾不想过那样的日子，一天也过不了！
“若是可以重来，你还是听柔娘的话么？想尽办法脱离胡家，博得一个自由身？“
周瑾发现，答案是肯定的，她还是会做这样的选择，所以想来想去，就放弃了。
胞弟旁观者清，觉得周至柔帮衬自己，肯定有其他目的。
但不过什么目的，周瑾自认为现在的生活，就是她想要的，这一路走来，不说披荆斩棘，可也充满艰难险阻，内心的酸甜苦辣，也只有柔娘才懂得一二了……
次日，周瑾拿了明真公主的帖子，去公主府拜访，提到了堂妹要前往北汉一事。
“令妹果然是女中豪杰，北汉那种险地她也甘愿一去，倒比多少只会说不敢做的男儿强多了。“
“舍妹是跟在使者团的队伍中，重兵护卫，自然可行。若是单独，她也不敢的。“
“就是使者啊，你不知道么，当初选使者的时候，急得打架，恨不得你推给我，我推给他，一点也不积极！要不，怎么能落到杨家那小子头上？“明珠公主一边说，一边摇头，“我算看穿了，朝堂上这群家伙，有好处就想嗅到腥味的猫儿，摇头摆尾的上来，要是有坏处，就恨不能肋上插翅的躲开，一群不中用的！“
明真公主不是宣平皇帝的亲妹妹，而是堂妹，不过她的父亲前端王，英年早逝，是对宣平皇帝未登基前最好的哥哥。念及旧日情分，加上皇帝也需要示恩，就封了她当公主，甚至身份更为特殊些，得到更多的照顾。
现如今，明真公主老了，从不干涉朝政的她，偶尔也敢发表发表意见了，对周至柔欣赏，就直截了当的派人跟在使者队伍中，专门照应周至柔。
周瑾从公主府带了六个人手回来，为了避免尴尬，还都是女子。其中两个女子膀大腰圆，看着就雄壮无比，一看就知道是“女中力士“，给周至柔保驾护航的。另外两个从鸿胪寺的亲眷中招的，精通北汉的各地的方言。
最后两个，则是财会人员，算盘打得贼精贼精……为什么随身带账房？很明显，明真公主也掺和了一脚，投了一大笔钱财进来。
周瑾去公主府，就是按照周至柔描绘的大饼，可劲儿的画。毕竟堂堂公主，经营生意赚多了钱财，皇帝看在过世兄长的份上可以容忍，但那些御史台的御使们，才不管你公主不公主呢，反正你这种行为就是“与民争利“！
他们才不管公主府的开支有多大，更不管明真公主为了一大家子子孙筹谋的难处，只叫嚣着“帝王的赏赐年年都是厚厚的封儿，还贪婪无度，还想所求更多！怎么不看看饥寒交迫的百姓，真是朱门酒肉臭路有冻死骨！“
攻击起没有靠山的公主郡主以及外戚，是风险最小，且获利最大的，明真公主也是不想被这群马蜂似地御使缠上，才决定投资北汉使者团的。
毕竟，周至柔过往的经历，已经给投资人足够的信心。她亲自前往北汉，用自己的生命安全当赌注，更让投资人们相信，这是千载难逢的机会，错过了，就没有下一次了。
类似明真公主这样，陆陆续续投了钱进来的权贵有不少，周至柔都是捋顺了各层关系，然后记录在案。谁投入了多少，真金白银的投资算投资，人脉关系也要算。关键时刻能帮她逃出生天的，更是要给与绝对的激励和重谢——不然，这投资不也泡汤了？
十天之后，在朝廷的催促之下，杨天一踏上了前往北汉的大陆。
周至柔也理清了纷杂的事务，然而跟在使者队伍后面。此时还是在南魏京城，为了不让人发现，只能远远的缀在后头。等走出三四百里路，就无妨了。
周璇也坐在马车上，声息几近于无，直到周至柔实在受不了了，“璇姐姐，你倒是说话啊！“
“我别的不问你，就问这封信，是怎么回事！“
周至柔看着普普通通的信封上，写着简简单单的两个字，很淡定的说，“写给你的啊，我们姐妹之间通信，有什么稀奇的？“
“谁说通信稀奇了，我是问你这信封上写的两个字！“
“遗嘱啊！“
“你……你莫要再说了！“周璇根本看不得，听不得，手捂住胸口，一副承担不了的样子。
“姐，姐！你放心，我很惜命的，肯定会保护好自己。但世事无绝对，万一我遭遇了……这遗嘱，就能让你知道我的心意。到时候你伤心归伤心，伤完心够按照上面做的就好了。“
“非要如此么？“周璇心里刀割一样。
“姐姐，每个人都有自己的命数。我留在南魏京城，选择嫁人，就能过得好么？曾经的我，以为是，所以我千方百计的挑选出一个最适合出嫁的人家，用尽心机的嫁了过去。我战战兢兢打理家业，相夫教子，孝顺公婆，除了没有生育儿女外，我自认为样样都做得极好，挑不出错来。然而，谁也不能保证未来会怎样，没有错也有可能硬生生挑出毛病，把你送到寺庙庵堂里，一个人面对青灯古佛，更有可能被无辜牵扯，落得可悲下场！“
周至柔说的，可都是自己的亲身经历，说得周璇没有办法，只能轻轻拥抱着周至柔，“好妹妹，我等你回来！“
她仅仅的捏着名为“遗嘱“的信件，心里有一千个，一万个舍不得。
所以送到三百里外后，眼睁睁看着使者团的队伍连最后的烟尘都看不见，她想了又想，实在忍不住煎熬，把那遗嘱的信封拆开了。
她想知道，周至柔到底想说什么。
“姐，见字如面。我不知你能忍多久，大概是我一转头就你拆了吧，没关系，我知道你有多关心我，多在乎我。所以我不是给你留了一封信，而是十封。天知道，我这段时间天天熬夜，就是给你们写信，总算可以在路上安稳的休息睡觉了。“
“第二封信我放在你的床头柜子里了。第三封在清水别院。你去看看藏书楼，会有收获的。“
“每隔十天，你就会看到我的信。百天之后，大概我就踏上回归的路上了，所以，请别太担心了！“
看到有十封信如此之多，周璇的心理得到莫大的慰藉，“真是，整理行礼时那么忙乱，你还惦记着写信。我少看一封也不打紧……“
说是这么说，周璇紧紧的握着信笺，看了一遍又一遍，还是舍不得放下来。
所谓遗嘱，倒是没有交代巨额财产的安置，而是介绍了一样实验，精油的萃取。实验室的钥匙，周璇有一把，这也意味着，这项实验她只要按部就班的重复，就能做出来。
也相当于，未来此项实验成品的所有销售，都成了周璇的傍身财源。
周璇何其聪明，一下子就明了其中的意思，既感动又心酸。
默默擦掉了眼角的泪滴后，她开始期待回家，然后看第二封信笺。
与此同时，周瑛也得到了妹妹的信件。信封上同样写着“遗嘱“二字。
“至于么，这么惊悚！“
拆开一看，之间上面写了各种遗产分配……
看得周瑛头皮发麻！
财产不是简单的随便划分，周至柔名下的财产林林种种，什么庄子铺子，田产物产，更有古董家具，头面手势，还有难以估量的，实验室的价值！
这么多东西，亏得周至柔早就有所安排，不然怎么能利利索索的交接？
从遗嘱的分配也能看出周至柔内心的偏向，她留给周家的，只是饿不死的钱财，无论老少，只要是姓周，都可以领到一份钱财，温饱而已。而跟着她的伙计们，倒是优先能分铺子里的钱财，大概是对周至柔来说，血缘关系根本不算什么，没有任何羁绊。