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1910年春的圣彼得堡，天气格外寒冷。面包房里有面粉，却没有煤炭加热烤炉，烘烤不出面包，大街上到处都是抢劫的人，他们不要钱，只要食物。沙皇尼古拉二世下令调集五万士兵驻扎圣彼得堡，主要是哥萨克骑兵，还有没有参加过任何军事训练的新兵，这些新兵大多出身贫苦，对前途感到十分迷茫，他们参加军队，只是为了吃军粮，以免被饿死。
面对俄国国内严峻的形势，沙皇尼古拉二世亲自担任俄军总司令后，他决定对同盟国军队发动一次全面的大进攻，取得大胜利，来缓解国内的压力。于是，沙皇尼古拉二世任命沙俄最能干的指挥官阿列克赛.勃鲁西洛夫当指挥官，对软弱的奥匈军队发动东部战役。
勃鲁西洛夫也雄心勃勃，急于立功，在没有任何警告的情况下，就指挥俄军最后的五十一万兵力，包括四十个步兵师、十个骑兵师和一千七百七十门大炮沿着二百英里长的战线出击奥匈军队。俄军不用大炮弹幕射击准备，完全用军队奇袭来打击敌人。奥匈帝国的军队差不多是五十万人，实力大体和俄军差不多。
俄军比较适应严寒的天气，如潮水一般涌向奥匈帝国的科韦耳和伦贝格铁路中心，还有加利西亚的工业首府，奥匈帝国的军队猝不及防，被出其不意的突击打晕了的奥匈第四集团军和第七集团军溃散奔逃了。
但是，沙皇尼古拉二世没有给俄军提供后备军或物资。当疲乏的俄军已经俘获了二十万奥匈帝国军队，他们的前进部队已经望见喀尔巴阡山的山口，却无力再前进了。要是俄军得到有效的人力和物资增援，勃鲁西洛夫很可能指挥俄军攻进维也纳，使崩溃中的奥匈二元君主国当时就崩溃。
但是。沙俄的铁路系统被冻坏了，运输效率极低，后勤补给主要用马拉货车。在满布车辙的泥路上费力地慢慢运来，前线物资奇缺。英法和德国人在西线酣战，也提供不了帮助。在东线指挥的兴登堡接到康拉德的求助电报，迅速抽调了十五个师的二十万德军来防止奥匈帝国奔溃。德国军队沿着高效率的铁路一路向东疾驰。
德军到达后，对俄军发动了强攻，巨炮对着俄军的阵地猛轰，硝烟漫天中，俄国农民组成的军队总是没有武器或弹药的，有时俄军不得不用刺刀缚在一根棍棒上冲锋。并且缺乏最普通的工具，甚至不得不赤手去折断有刺铁丝网。
俄国后来的援军也姗姗来迟，士气十分低落，开小差的士兵公然躲在家里，不受当局的干涉。此时，腐败和低效率沾染到俄国社会的各部分，军队也被染成了黑色。军队物资的承包奸商，收了钱只供应补给的一部分，而且常常是质量差的，发霉发臭的面包和黑心棉花随处可见。前线的战士很多伤口发炎而死。这一仗。俄国人则付出了一百万人的惊人代价。沙皇政权的军队几乎全军覆没，三百年的沙皇王朝摇摇欲坠。
这次俄军的大败，尤其是上百万人的巨大的牺牲。让作为俄军总司令的沙皇尼古拉二世无地自容，俄国人对沙皇的信任这时也土崩瓦解。
人最大的耻辱，就是认识到自己的无能。尼古拉二世也不例外，他感到既疲倦又孤独，他意识到俄国社会将发生革命，但是他无动于衷，也无能为力，不愿接受任何人的意见。1910年3月，他狼狈回到了圣彼得堡附近的皇村。连亚历山德拉皇后和他们的孩子们都不愿相见。除了皇后，所有大臣都建议沙皇让原来的内阁倒台。为俄国的战败和巨大伤亡负责任，然后再任命一个新的内阁。但沙皇尼古拉二世极其沮丧。没有准备采取任何措施。
当沙俄国家杜马主席向沙皇尼古拉二世提出警告，叛乱正在席卷这个国家时，尼古拉二世写信给皇后说：“这个大腹便便的混蛋，又给我写了一篇胡话，我甚至不愿回答他的胡言乱语。”
皇后亚历山德拉给尼古拉二世回信，鼓励丈夫：“你要坚强，俄国人民需要你的坚强，每次遇到危机，你总是对俄国人民表现出爱和宽容，现在，你要让他们感受到你的力量，这其实也是他们正在要求的。最近，很多人告诉我，俄国人民需要皮鞭，这非常奇怪，但是斯拉夫人的本性就是如此，他们只会屈服于暴力和强权！”
皇后亚历山德拉这话的意思，是想让沙皇尼古拉二世加强独裁，度过危机。但是沙皇对皇后的建议也无动于衷。很多大臣都来找沙皇，提出建议，尼古拉二世总是耐心听别人不断重复的诉求，然后神情茫然地微笑，什么也不说，什么也不做，直到他让所有人都失望了，包括皇后亚历山德拉。
皇后亚历山德拉找到内务大臣亚历山大.普罗托波波夫，让他在冬宫里大肆举办降神会，以便让她和已被尤苏波夫公爵等人杀死的“圣愚”拉斯普京取得联系。普罗托波波夫是一个笨到让人感到滑稽的人物，他自己就是一个宫廷骗子，他把操办降神会看得比向圣彼得堡提供面包等食物更重要，劳民伤财，数次在宫里举办降神会，还跪倒在皇后亚历山德拉的裙下，声称他亲眼看见了拉斯普京就站在皇后的背后。
皇后亚历山德拉和沙皇的举动让所有对这个国家还抱有希望的人很愤怒。这时，连国家杜马中最保守的党派，也同意必须除掉沙皇。年轻的社会党亚历山大.克伦斯基提倡“必要时用恐怖分子的手段”来一次反沙皇的政变，参谋总长阿历克谢夫则着手策划逮捕皇后亚历山德拉，迫使沙皇马上进行改革。
3月7日，已经沉寂了一周的沙皇尼古拉二世突然宣布，第二天他将去国家杜马，任命一个新内阁。重新带领俄国人民站起来。还有一些理智的政府官员对沙皇的举动表示支持，重新燃起希望之火。
那天晚上，尼古拉二世正在皇村的办公室里准备第二天去杜马的演讲稿。皇后亚历山德拉面带怒色闯了进来，一进屋就大喊大叫：“陛下。听说你明天要去杜马，宣布任命新内阁。”
沙皇尼古拉二世头也没抬，回到道：“是的。”
亚历山德拉皇后说：“陛下，你不能这么做。你真的要顺从那帮臣子的要求？那样你真是软弱到令人无法接受的地步。”
尼古拉二世说：“你在胡说什么？”
亚历山德拉皇后坚定回答说：“你明天必须离开圣彼得堡。我已经让内务大臣亚历山大.普罗托波波夫调来了三万哥沙克骑兵，我准备解散内阁和杜马，以维护皇室的尊严。”
尼古拉二世大吃一惊，说：“什么？你要搞政变？事先怎么没和我商量？”
亚历山德拉皇后“啪”地扔给沙皇尼古拉二世一份报纸，那上面报道了社会党亚历山大.克伦斯基在杜马会议时的讲话。号召人们采取行动废黜沙皇，驱逐皇后。
“这是你死我活的斗争，陛下，你就把这里交给我好了。你最好去军队总部，回来俄国就平静了。”
尼古拉二世看了克伦斯基的讲话，在皇后的坚决要求下，取消了去杜马计划，宣布自己马上开赴前线，到军队的总部。
这时所有的人都对沙皇的专制政权绝望了，包括那些原本不想让社会陷入动乱的人。他们也开始同情和支持革命，这个并不邪恶的政权，无论哪里都得不到支持。
第二天。由于饥饿和寒冷带来的死亡威胁，很多穷苦的工人走上了街头，圣彼得堡爆发了大罢工和抢劫军队粮食的骚动。
皇后不得不把原本准备派往国家杜马的哥萨克骑兵派上了街头维持秩序，他们带着长长的鞭子，马刀和步枪，抽打过激的工人和农民。但他们主要是由没有经验的新兵组成。
克伦斯基等社会党人果断走出杜马的大楼，来到街头。他像拿破仑一样勇敢，爬上一辆沙皇军队的运兵车，朝沙皇的军队喊话：“兄弟们。你们好好想一想，你们是人民的军队。不是沙皇的走狗，是俄国人民没日没夜的劳动。省吃俭用，养活了你们，而不是沙皇！在这个艰难的抉择时刻，请谨记你们对人民的誓言。你们的枪口不能够向着人民，俄国军队的荣誉绝不能染上人民的鲜血！否则，等待你们的，将是历史的审判！那些手上沾了人民血迹的侩子手，总有一天会受到人民的审判！正义会迟到，但是从来不会不来！”
虽然克伦斯基并不清楚自己的演说能否打动这些哥萨克骑兵，演说时表情似乎并不是那么自然，但街头顿时响起“乌拉”的欢呼声，民众朝着那些哥沙克骑兵们齐声呐喊，有一些哥萨克骑兵也欢呼起来。
领头的哥萨克骑兵甚至对人群微笑着说：“放心，我们只是来维持秩序的，我们的枪里根本就没有子弹。即便有子弹，也不会向你们开枪！”
这时，连哥沙克骑兵也开始出卖沙皇了。哥萨克曾经是沙皇专制的忠诚工具，哪里有冲突，哪里就有哥萨克骑兵，他们是鞭打俄国农民和残杀犹太人的行凶者，1613年，是哥萨克骑兵帮助罗曼诺夫家族登上了俄国沙皇的宝座，并征服了西伯利亚。那时的哥萨克人竟然和美国人相似，他们个个都是牛仔一样喜欢自由的人，他们异常的民主，即便是妇女，也和男子一样平等，族群的任何人都有选举权，选举出的首领只担任一年。没有世袭的贵族。而且，任何人只需要宣布接受东正教，就可以加入哥萨克社会，俄罗斯人可以，突厥游牧民族也可以，甚至逃跑的奴隶也可以。不同的是：哥萨克人的财产共享。但到了十八世纪，哥萨克人人口激增，对斯拉夫人构成了威胁，沙俄便发动了多次对哥萨克人的战争，哥萨克人的反抗被无情镇压，从此和沙俄的关系从结盟变成了臣服。哥萨克的首领还需要沙俄皇帝任命。每个哥萨克人要义务为沙皇服兵役20年，后来变成30年。从此变成了沙皇镇压的工具，曾经一次屠杀30万犹太人。大战爆发后。哥萨克的年轻男人和中年男人全部被要求上战场，哥萨克骑兵占到俄国骑兵的一半。到了1910年，哥萨克骑兵在前线伤亡惨重，被德国的机枪和打炮杀得片甲不留。所以这一次，哥萨克骑兵们又被皇后征去镇压农民和工人时，他们忍无可忍，站在了革命者的一边，让革命的烈火熊熊燃烧。
听说哥萨克骑兵的步枪里没有子弹，人群中的骚乱更加严重。聚集的人群越来越多。一些布尔什维克的地下组织也开始活跃起来，号召更多人起来反抗沙皇，这一次，列宁和布尔什维克其他领导人变得聪明了，他们的口号是“面包，和平，土地”，这些对此时的俄国贫苦大众来说，最具有吸引力，比克伦斯基等社会党人提出的民主、自由等口号有吸引力得多。抗议的规模越来越大。圣彼得堡的街头达到了20万人，场面几乎要失控了。
3月9日，哥萨克士兵接到内务大臣亚历山大.普罗托波波夫的命令。向抗议的人群开枪。哥萨克骑兵们吹响了战斗的口哨，这一次，他们把枪口对准了秘密警察，街头上被打死的秘密警察倒在了血泊当中，这些专制政权的走狗们，这些多年来用暴力对付民众的无耻之徒，终于尝到了子弹的滋味。
听到枪声，抗议的人群沸腾了。当他们知道哥萨克人选择了他们时，他们眼里满满都是泪水。不停祈祷，感谢上帝。这是一个不可想象的事情：哥萨克骑兵队沙皇集权的政府的忠诚消失了。俄国的内阁成员集体陷入了恐慌。他们不停给沙皇尼古拉二世发电报，要求沙皇回圣彼得堡稳定大局。但是。尼古拉二世此时对自己也没有了信心，只是回了一封电报：“在此时俄军正和德国和奥匈开战的困难时期，我不能离开我的军队，我命令发生在首都的骚乱明天结束！”
3月10日，亚历山德拉皇后做了一件蠢事，她和首相带着尼古拉二世离开之前写下的解散国家杜马的手谕，到国家杜马宣布解散杜马。杜马议员们立即投票，对这份手谕表示不理睬。这些人也宣布加入到革命者的一边。
3月11日，街头已经有数万士兵参加了革命，圣彼得堡的巨大武器库被攻占，数千支步枪被送到了革命者手里。沙皇秘密警察的法院和办公室被愤怒的人们焚毁，监狱被攻破，犯人获得自由，有的逃跑，有的马上参加了革命，大多加入了布尔什维克，因为社会党人不接纳他们。
3月13日，沙皇尼古拉二世终于离开军队总部，乘坐火车回圣彼得堡。他距离首都大概800公里，却坚持命令火车走曲线，以避开给前线军队送补给的火车。
沙皇尼古拉二世的这个善良举动，没有挽救俄国不断恶化的局势。3月14日，连驻守圣彼得堡皇村的4万禁卫军也宣布起义了，加入了布尔什维克领导的政府。皇后亚历山德拉和五个孩子实际上成了囚犯。
皇后亚历山德拉怎么也不相信眼前的事实，那些在她眼里是贱民人，霸占了皇宫，大肆抢劫。她的五个孩子这时不幸都得了麻疹，这在当时是大病，她终于低下头，认清了现实，于是在地下室里安静照顾起自己的孩子们。为了他们能有一口饭吃，她放弃了所有的财产，还有骄傲和自尊。
这时，俄国前线的高级将领们也给尼古拉二世发电报，要求他交出皇位，被沙皇革除俄军总司令职务、远在高加索的尼古拉大公，就是这些高级军官的主要领导。
沙皇尼古拉二世绝望了。3月15日，沙皇尼古拉二世的专列到达距离圣彼得堡240公里的普斯科夫，俄国杜马要员和一些俄军将领带兵拦住了专列。
俄国杜马主席戈利岑夫登上了专列，对尼古拉二世说：“革命将推翻你，你再也不能称王称帝了。”
尼古拉二世说：“那就请上帝来裁决吧。”
杜马主席戈利岑夫警告说：“上帝什么也做不了，你和你的皇后把一切都搞糟了。我已经为你准备好了退位诏书。你最好马上在上面签字。”
说完，戈利岑夫把退位诏书递给了尼古拉二世，并给了他一支铅笔。这时，沙皇尼古拉二世身边的士兵都背叛了他，这位昔日大权在握的沙皇，沉默了一分多钟，那可能是他生命中最漫长的一分多钟，因为他做出了自己一生最艰难的决定：退位。
沙皇尼古拉二世用铅笔在退位诏书上签了名，把他的退位书交给了俄国杜马主席戈利岑夫。
沙皇尼古拉二世把他的皇位交给了他放荡不羁的弟弟迈克尔二世。罗曼诺夫家族视他为败家子，因为他曾秘密与一个离过两次婚、并育有一子的平民妇女结婚。他此时感觉到革命会威胁他的生命和爱情，于是立即宣布退位，他声称有意愿未来恢复皇位，条件是必须给他一个人民选出的国家杜马。至此，拥有三百年历史的罗曼诺夫王朝寿终正寝。
沙皇退位后，俄国出现了两个临时政府，一个是国家杜马推出的资产阶级政府，由社会党人克伦斯基领导，另外一个是由士兵和工人代表组成的苏维埃政府，他们还是要求财产公有。当然，和孙大炮辛亥革命时还在美国餐馆里刷盘子一样，列宁还躲在瑞士。两个政府处于竞争关系，在同一栋楼里办公，成立了各自的行政中心。
对于俄国这一场提前到来的革命，世界各国都感到震惊，宋骁飞知道，厉兵秣马的中国军队，应该出场了！
顺便说一句，克伦斯基答应保护沙皇尼古拉二世和他家人的安全，尼古拉二世便选择支持社会党人克伦斯基领导的资产阶级临时政府。
1910年，英国的乔治国王即位，即乔治五世。乔治五世是亚历山德拉皇后的表兄，也是尼古拉二世的表兄（尼古拉二世和皇后亚历山德拉是表兄妹关系）。听说乔治五世继位后，尼古拉二世想和家人去英国避难。克伦斯基让俄国外交部给英国外交部联系，乔治五世拒绝了，他回复说：“英国王室不能接受一个下令向本国人民开枪的刽子手来政治避难，这会损害英国皇室的声誉！而声誉是皇室存在的意义！”(未完待续)