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古巴，被誉为“加勒比海的明珠”，1492年，哥伦布首航美洲时发现了美丽的古巴岛,宣布为西班牙的殖民地。虽然1588年8月，西班牙和英国在英吉利海峡进行了一场举世瞩目的大海战，“无敌舰队”被英国海军重创，损失百艘以上的大战舰,超过一万四千名海军死亡，从此国势鼎盛的西班牙停滞不前, 美洲各殖民地后来纷纷独立，但直到十九世纪末，西班牙仍保有美洲的古巴、波多黎各，以及太平洋上的菲律宾、关岛、马里亚纳群岛等殖民地。富庶的古巴，单凭全球无双的蔗糖业和烟草业，带给西班牙的收益,就超过了所有前美洲殖民地的总和, 美国曾经两次向西班牙提出买下古巴，价码开到1.3亿美元，但遭到西班牙的坚决拒绝。
宋骁飞想从西班牙手中夺取古巴的殖民地，一方面是想搭上殖民战争的“末班车”，为国内经济发展取得急需的资金，另一方面，是因为古巴存在着大量的苦难的华工, 在种植园和矿山劳动，他们都是在十九世纪中期就被贩卖到美洲的中国劳工,被当地人侮辱称之为“猪仔”，一度达到十二万人，宋骁飞对这段历史很熟悉，作为中国的大总统，他没办法弃之不管，加上参议院议长容闳曾亲自到美洲收集过华工被虐待的证据，熟悉古巴的情况，建议他出兵保护侨民，他早就坚定了出兵美洲的决心，1898年，古巴爆发了人民的武装暴动，西班牙政府血腥镇压，军队疯狂屠杀当地居民，其中很多是华人！
容闳跟宋骁飞介绍，与其他帝国主义殖民地一样。古巴是殖民者的乐土，是被统治者的地狱。哥伦布1492年来到古巴时，古巴岛上生活着瓜纳哈达贝伊人、西博内人、泰伊诺人和太平洋原始部落土著印第安人，西班牙殖民者用血与火征服、镇压原住民的抵抗，原住民大批地死去或避祸深山，那些躲避不及的原住民则成了奴隶，被驱赶到地里干繁重的农活，种植甘蔗、可可、烟草和咖啡，在监工的虐待下纷纷毙命。这样，西班牙人不得不从非洲引进黑人继续从事种植园的劳作。奴隶制便被带到了美洲大陆。
1868年。卡洛斯.马努埃尔.塞斯佩德斯和马克西莫.戈迈斯发起要求古巴独立的十年战争。最终被西班牙军队血腥镇压，但黑人通过这次战争,废除了奴隶制度，获得了做人最基本的权利:即自由!但对西班牙殖民者来说, 他们抢来的土地需要垦殖和开发，需要大批廉价劳动力。于是他们把目光瞄向了“契约华工”，当时大清国那些工钱廉价到可以忽略不计的苦力!
那时出洋的华工大多是失去土地的农民、破产的小业主、失业的工人终日劳碌却难得温饱，不得不选择另谋生路，另外一些人是被无良的商人绑架的，当时这些卖苦力的华工在古巴的市价约为350至500比索，一比索银元大约七分二钱纹银，利润非常可观。这些苦力像牲口一样被装到麻袋里。这种有组织的绑架,是殖民政府拨出专款组织的“移民公司”，他们通过代理人、苦力贩子以及苦力船的船长，到中国的沿海城市进行掳掠。从1847至1874年。被运往古巴的华工达十四万余人。
苦力贸易原来同奴隶贸易是一样的。那些不幸被绑架成为“猪仔”的华人命运悲惨，他们要在被称为“浮动地狱”的苦力船上经过5个月的航行。运送苦力的船，大都是由废置无用的破旧船只改建的，在狭窄的空间内，华工日则并肩叠膝而坐。晚则交股架足而眠。为防止工人暴动或跳海自杀，他们在舱口加装铁栅栏，在甲板装设大炮，并派人日夜巡视。船长还经常无故拉出华工鞭打，意在儆戒华工闹事。由于船舱密闭、空气不能流通，淡水和食物严重不足，卫生条件极其恶劣，导致疫病流行，加上船主的肆意虐待，华工在航程中的死亡率是非常高的：据谭乾初《古巴杂记》引用的英国驻哈瓦那总领事馆档案材料，1847至1874年间被运往古巴的契约华工总数达人，实际到达古巴的只有人。
而最终能够活着到达古巴的华工，平均劳动寿命也只有5年，死亡率达到75%。在哈瓦那与古巴其他各省的甘蔗种植园、猪仔馆、制糖厂以及囚禁华工的“官工所”，在古巴的中国劳工过着“日未出而起，过夜半而眠，所食粗粟大蕉，所穿短褐不完”稍有违命，轻则拳打足踢，重则收禁施刑，或私逃隐匿，则置之死地”的地狱般的生活。到1880年，古巴的12万多名华工只剩下4万多人。
1895年4月，流亡美国的古巴革命领导人何塞.马蒂率领起义军在古巴东部登陆，同年9月成立革命政府。到1898年初，起义军占领三分之二的古巴国土,西班牙首相派遣韦勒为古巴总督,残酷镇压，韦勒首创下一个世纪人尽皆知的恐怖“集中营”制度：把数十万古巴人赶出家门，其中有不少是华侨,集中到指定的营地加以囚禁，,在集中营里食宿恶劣，医疗阙如，传染病蔓延，很快就有成千上万的人死去。
听到容闳的这些汇报后，宋骁飞对那些华工悲惨的命运痛心疾首，这段不能忘却的美洲华工辛酸的血泪史，却因为一些不正常的原因，被中国有意忽略了，在百年后鲜为人知！宋骁飞知道，1898年，如果中国不及早下手，美国和西班牙也将爆发战争，到时候就晚了！于是在1898年初，就派了海军总长刘步蟾亲自带队，北洋舰队副司令马吉芬、左翼总兵黎元洪等海军将领带着“苏州”号、“洞庭”号、“济远”号、“致远”号等十五艘铁甲巡洋舰直扑古巴岛，邓世昌率领的“定远”号军舰从日本东京港回国休整后，又马上被宋骁飞派往太平洋，进驻马尼拉湾，准备随时攻占菲律宾。宋骁飞希望，对西班牙的战争，在古巴和菲律宾同时进行，速战速决！
而此时的美国，海军因为“纽约”号等主力舰参加了对日战争，延迟了对西班牙作战的行动，国会正在讨论要不要授予总统对西班牙使用武力的权利，宋骁飞总统发动战争却可以不经过国会，说打就打，他想抢在美国人前头下手。
宋骁飞对段祺瑞、徐世昌、王士珍、冯国璋、曹锟等在座的陆军将领说，“根据现有的情报，西班牙王国已经是强弩之末，政局一片混乱，在古巴虽然号称有20万陆军，实际上只有1.2万人能打仗，其余多是老弱病残。海军也仅有一些旧式木壳军舰。在菲律宾也只有4.2万军队。我估计北洋舰队彻底消灭西班牙的海军没有问题。现在我主要担心的是陆军，能否消灭西班牙军队，毕竟西班牙的陆军战斗实力在欧洲不算弱！”
段祺瑞说：“按照大总统的要求，旧式军队已经有一半转业安置到警察系统，现在中国的新式陆军一共十二镇，总兵力二十五万人，除去驻守新疆、内蒙、东北等地的新军，能够外派的新军大约有十五万新军。”
宋骁飞满意点点头，道：“我之前已经派人暗中联系古巴的革命者，现在只要往西班牙再派五万陆军，就可以占领古巴。另外十万军，我希望陆军马上兵发菲律宾，在中*舰的配合下，一个月内，拿下菲律宾的首府马尼拉！整个菲律宾群岛，都将是中国的，一个岛也不能少！”
曹锟当即站起来，拍着胸脯表态：“给我一万新军，老曹在十天之内，一定把马尼拉打成马蜂窝！”