“滋……”
油煎酥鱼的声音，伴随着一股鲜香飘来。
食客的呼喊声，小厮的应和声，帮厨的忙碌声交织，一副热闹的生活画卷映入眼帘。
周甲手提一个超大号的木箱，踏过一楼后厨，径自上了二楼。
帮厨见到也不阻拦。
显然是熟面孔。
楼上。
钱小云正与燕大娘小声说着什么，多是燕大娘在说，钱小云认真倾听，不时点头询问。
见周甲上来，两人起身招呼。
“这些事你放在心上。”楼下生意渐忙，燕大娘朝钱小云交代几句，就匆匆下了楼。
“大娘很热情。”周甲开口：
“人也不错。”
“嗯。”钱小云点头，扫了扫眉前发丝，苦笑道：
“若不是大娘告诉我，我还不知道自己在养孩子这件事做了那么多的错事，真儿跟着我受委屈了。”
说着，伸手轻抚身旁熟睡的霍真。
她初为人母，什么都不懂，刚生下孩子不久就踏上了逃亡路，一路奔波，自照顾不好孩子。
这段时间，燕大娘帮她分担了不少。
屎、尿，吃、喝……
对婴儿来说，哪一点都需细致用心，半点大意不得。
“燕兄人不错，燕大娘也很热心。”周甲立于二楼窗户，看着下面人来人往的街道：
“钱小姐接下来有何打算？”
“打算？”钱小云眼泛茫然：
“离开霍家堡的时候，我只想在洪泽域找一安身之地，把真儿养大，就已经心满意足。”
现在……
想起这几日燕大娘的诉说，她略显沉默。
顿了顿，方道：
“燕大哥身为玄天盟内门弟子，且被师尊寄以厚望，他日未尝不能证得黑铁，未来可期。
“可惜他不善理事，一心修行，至今也无根基。”
“以他的身份、实力，这么多年只开了这么一个小小的饭馆，几无积蓄，确实浪费。”
“不错。”周甲点头。
燕汲在玄天盟内门弟子中的地位并不低，至少强过城中许多年轻人，但却太过老实些。
就连做生意，都畏畏缩缩。
偌大一条街上，仅他们家不需要给米家上供，这么多年竟然没什么发展，也算奇葩。
“我有钱。”
钱小云开口，她是真有钱，百余枚源晶就算是放在闻水城，也是一笔不小财富。
“燕大哥有势，联手的话不求闻达一方，至少也能在这里打下根基，方便真儿以后成家立业。”
“而且燕大哥内门弟子的身份，也能帮我们免去赋税、劳役。”
“看来你已经有了打算。”周甲开口：
“这样也不错。”
他看得出，燕大娘其实是想钱小云嫁入燕家。
以燕汲的身份，其实是钱小云高攀了。
一个是玄天盟内门弟子，未来可期，一个是带着孩子的女人，燕家不嫌弃已经算大度。
不过。
钱小云显然不打算如此。
而是想双方合作，而非单方面的依附。
“其实。”想了想，周甲道：
“以你的年纪、修为，也可拜入玄天盟。”
“唔……”钱小云侧首看来，苦笑道：
“看来周兄不知道，为何进阶黑铁需要超品源质。”
“为何？”周甲一愣。
这点，他还真不知道。
“超品源质内蕴黑铁等阶精华，服之能感悟其中玄妙，让人突破境界。”钱小云解释道：
“与此同时，更可修复人身创伤、让肉身无瑕，打下突破根基。”
“要知道，我等习武之人，难免会受伤，尤其是在外厮杀，多用凶兽精元修复伤势，表面看似无恙，实则早就伤了根本，只有超品源质可以修复，而不修复则无望黑铁。”
“我……”
她叹了口气，道：
“自拿起那柄短刀，就已没了希望。”
她手上的黑铁玄兵来自霍家，唯有霍家血脉可以御使，她强行使用，身上暗伤已经无法挽回。
而且……
自此实力不会再有增加，就连寿命，都大幅锐减。
这等情况一查即知，不可能入门。
屋内陷入沉默。
“你要的东西入手了？”看了眼周甲手上的木箱，钱小云略显生硬的转移这个话题。
“是。”
周甲点头，随手打开木箱。
木箱内仅有两样东西，但放下之际却让地板发出吃力的支撑声，显然重量绝对不轻。
一斧，一盾。
斧是双刃斧，长四尺有余，柄长三尺，斧刃寒光外露，细细看去，其上有着细密纹理。
盾，厚重坚实。
带有些许粗糙感的金属质地，厚达一指的盾面。
“用飞虎那柄重剑打造的，加了些别的东西，要比原来重上不上，勉强算是趁手吧。”
周甲开口。
盾斧加起来，总重超过五百斤，坚硬抗造，但没了雷元石，对奔雷斧法就少了些加持。
“不错。”
钱小云缓缓点头。
她清楚周甲的力气有多恐怖，再手持这等重兵器，整个人就是一头所向披靡的凶兽。
放在战场上，更是杀戮机器。
“咣当……”
“别打！”
“别打了！”
这时，外面街上传来一阵喧哗。
两人朝外看去，不由一愣。
只见街上一片混乱，一人正疯狂追打着另一人，追打者赫然是燕汲。
一向沉稳、寡言的燕汲，此时双眼泛红，满脸怒火，挥舞着沙包大的拳头狂揍对方。
那人身材高瘦，头破血流看不清五官，衣衫更是不整，处处可见淤青，口中连连讨饶。
“燕兄，真不关我的事，我对天发誓，该交的钱都交上去了，我也不知道为何没成。”
“啊！”
被打之人话音未落，就又挨一拳，仰天倒地。
口鼻瞬间血流不止。
他一时慌神，四肢发力在地上拼命爬动，同时仰天大叫：
“杀人了！”
“燕汲杀人了！”
“我今天就杀了你。”燕汲双眼含怒，大吼一声一拳砸落，怒气上涌竟真的不打算留手。
“燕兄！”
一个手臂拦在正中，周甲现身，稍稍阻了他一下：
“这是怎么回事？”
“周……周兄弟。”见是来人，燕汲身躯一僵，面泛羞愧之色，扭过头不敢去看周甲。
看到地上畏畏缩缩的白元，他心中怒火再起：
“我打死你！”
“周兄弟救我。”白元目泛惊恐，手脚并用躲在周甲身后，急急道：
“我是白元，你的事不成真不关我的事，那些源晶我一分……我只拿了一枚，真的只拿了一枚。”
“白元？”
周甲皱眉，倒是猜到发生了什么，看来入内门的事出了差池，当下伸手再次拦下燕汲的动作，摇头道：
“钱财乃身外之物，没了就没了，权当得了个经验教训，燕兄不至于为此喊打喊杀。”
白元怎么说也是玄天盟的弟子，众目睽睽之下当街打死，就算是燕汲也没办法交代。
“那可是十一枚源晶！”燕汲气急跺脚：
“我十年的月钱，就因为相信姓白的，你二话不说就交了出去，我……我以后哪还有脸见人。”
“有退还，有退还。”白元急急开口：
“那边退回来三枚。”
“退三枚？”燕汲身体发抖：
“就这么一来一回，就扣下八枚源晶？”
周甲轻叹。
他倒是理解其中发生了什么，越是大势力、程序复杂，就难免会出现层层克扣的情况。
当年，他那公司内部就是如此。
甚至。
这件事可能都与那位乾坤刀柯敬之没关系，即使查下去，也是层层推脱，外人难以理清。
谁也不知道这个过程谁干净，谁不干净。
“这事不能这么算了。”
燕汲咬牙，怒瞪白元：
“今天我不打死他，也要打断他的腿，八枚源石，足够买他两条腿了。”
“别！”
“别！”
白元一脸惶恐，他知道燕汲真的敢动手。
当年也是因为几个外乡人，燕汲跟几位内门弟子起了争执，当时可是真的闹出来人命。
“我的那枚也退，也退。”
“内门找不上，我……我知道怎么拜入外门，燕兄饶命，这事真的跟我没什么关系。”
“我就是一个跑腿的。”
“外门？”燕汲冷笑：
“去外门，还用得着找你？”
至于跟他有没有关系，收了钱不办事，难道还有理了不成？
“算了。”
见燕汲真的打算动手，周甲不得不再次伸手拦住他的动作：
“在下来洪泽域，只是为了求一个安身之地，其实外门也挺好，人少事少没那么多纠纷。”
“没错，没错。”白元连连点头：
“人人都挤破脑袋要当内门弟子，真当了内门弟子其实也没那么好，还不是受人欺负。”
“在外面，外门弟子个个都是土皇帝，多……”
“啊！”
他话音未落，就被燕汲一脚揣在肚子上，缩着身子惨叫。
“周兄弟。”
燕汲深吸一口气，双眼发红：
“这事是我欠考虑了，内门……”
“燕兄。”周甲抬手，正色道：
“我说的是真的，外门弟子也无妨，只要能面徭役、赋税，有一安身之所，就已知足。”
以他的底蕴，内门、外门，还真没有多少差别。
“你……”燕汲一愣，认真盯着周甲片刻，才缓缓点头：
“也罢。”
*
*
*
半个月后。
小琅岛。
岛屿位于水脉交汇处，源力充沛。
面积南北十七里、东西九里，其上绿植茂盛，鸟语花香，乃玄天盟外门金煌支脉所在。
下了船，来到一处临水庭院。
庭院不大，外有一圈篱笆，内里种着五颜六色的瓜果时蔬，角落里还有各种花卉点缀。
看得出，院落主人颇有情趣，又讲究务实。
身着天青长袍，做道人打扮的刘易伸手一引：
“这里就是笔砚先生单慕华单前辈的住处，师弟先去问候一下，然后跟我回去登记。”
“师兄稍等。”周甲拱手，迈步来到庭院前：
“单前辈，弟子周甲，前来拜会。”
“周甲？”
院内，一女推开房门。
女子年方二八，眉清目秀，身着鹅黄长裙，眼神灵动，上上下下打量着周甲，笑道：
“你就是我爹新收的徒弟？”
“不错。”周甲点头：
“前辈可在？”
“你该叫师傅。”女子嘴角翘起，伸手轻指：
“我叫单紫堇，是你师姐，先叫声师姐。”
“单师姐。”周甲面色不变，拱手开口：
“师傅可在？”
“听话。”单紫堇满意点头，随即摇头：
“我爹这两头老毛病犯了，不方便见人，今天你是见不上了，等过两天，再过来吧。”
“……”周甲看向刘易。
刘易对此似乎早有预料，点了点头：
“既如此，师弟先随我去登记，找个地方住下，以后在岛上的时间还久，到时在拜会。”
“不过……”
“没有前辈的手书、令牌，其他的无所谓，但不能领功法秘籍。”
“是。”周甲自无意见：
“有劳。”
来之前，他就对自己新拜的师傅有些了解。
笔砚先生单慕华，黑铁高手，早些年与人争斗受了伤，自此落下病根，据闻没几年好活。
拜入这等人门下，本应不是好选择。
但单慕华有位姐夫，乃金煌一脉最有势力的几人之一，论实力地位，不亚内门黑铁。
那位又极为照顾单慕华，爱屋及乌，拜入他门下也算不错。
只不过。
单慕华极少收徒，此番白元是真的出了不少力。
“正式拜师后，你可以领取三门武学秘籍，此后如有功绩、源石，也可过来交易。”
刘易边行边道：
“除此之外，你有一处院落，可分良田一亩、水田三分，名下有两个名额可免赋税、兵役。”
“当然。”
“每年，你需向支脉支付一百源石。”
没错。
玄天盟的外门弟子没有月俸，反而要给支脉上供，好在分的良田、水田不需要交租金。
而且两个免税名额，也能换不少钱。
但如果想买宝药、器材、功法，却需自己想办法。
周甲跟在后面，若有所思。
难怪岛上没多少人，看来真如传闻所以，支脉弟子在学好武艺后，都会到附近城池打拼。
留在岛上的，多是闲人。
不像内门弟子。
什么都不需要管，只需用心修行即可，显出修行天赋，一应物资消耗尽数由宗门提供。
好在。
总算有了立身之地！