见荀缺主动走向村口，一名白发苍苍、腰背略弯的老人立刻迎上前来：“先生，我是这里的村长；请问您有何贵干?”
“我原本要去城里办点事，但汽车在路上抛锚了；所以打算先找个地方落脚。”向四周扫视一圈后，荀缺直视面前的老者道：“这附近有什么可以发电报的地方吗，老人家?”
然而，得到的答复却是一阵嘀咕：“汽车……抛锚?”
看来对方可能根本不知道“汽车”是什么东西，至于“抛锚”，就更不可能听得懂。
于是荀缺又换了一种说法：“我打算在这里住一段时间，之后再去附近的城镇；请问您能不能提供住处?”
这个时代的农村房屋，基本上都是一大家子人、挤在一个狭小的空间里；每家的小孩几乎都在三个以上。别说是客房，就连自己住的地方都够呛。
更何况，这种破陋房屋，即使是让贵客看一眼、都是极为失礼的事。
日国社会极为看重阶层差距；虽然保留了下克上的矛盾传统，但在通常情况下、阶级是一道不可逾越的高墙。
就连天皇本人都剪去了发髻、留起现代发型；西方的一切，在这个国家的居民眼中都显得先进且高贵。
西装、西裤、手表、领带、皮鞋、白衬衫——毫无疑问，这一套、就是目前日国最上流的装束。
目光不经意间瞟到对方手腕上精致无比的器械，这种东西、大概一块就能买几万斤粮食吧?
这样想着，村长立刻陪笑道：“如果先生想要留宿，我可以帮您去三浦家问问；那是我们村的大地主，住处也会舒适些。”
1873年，日国实行地税改革后、便催生出一大批地主阶级；大量农民沦为佃户。这种情况直到二战爆发前都一直存在着；因此大正年间的日国地主，并不是什么稀有动物。甚至，这些地主热衷于将亲戚后代送到西方留学、开办现代化工厂；甚至可以称之为日国革新的中坚派。
既然对方主动帮忙，荀缺自然没有拒绝的理由：“那就劳烦您了。”
自木板桥上、穿过流进村内的小河，河流拐角处坐落着一栋充满日式情调的豪宅；白墙黑瓦、单层结构，至于其中的景象、则被一圈高大的围墙所遮挡。
很难想象，几十家贫穷佃农、就能供养出这样一户气派的地主。
“三浦老爷在城里也有工厂，只是老了之后回到祖宅、把工厂交给两个儿子打理。”似乎是看出了荀缺的困惑，村长一边解释，一边走向门前。
尚未靠近，看门的家仆便嚷嚷着走上前：“快走快走！我家主人不喜欢被打扰！”
村长立刻停下脚步、陪笑道：“是这位先生想要借地留宿，您就通融通融、去通报一声。”
走近之后才看清另一人的穿着，原本扯高气扬的家仆先是一惊、随即摆出一副无奈的表情；无视村长、直接走到荀缺目前：“这位老爷，不是我不愿意通报；这时候我家老爷尚未起床，你们再怎么说、我也没办法啊。”
看一眼手表，现在大概是早上七点；若是在二十一世纪，这个时间点、朝九晚五的上班族们多半还在呼呼大睡。然而，处在在20世纪初的日国；一觉睡到早上七点，的确是有些任性奢侈。
视线瞥见对方手腕上、那光彩夺目之物时，家仆原本有些随意的态度突然来了个一百八十度的大转弯：“啊……我可以先去问一问卫宫管家，如果他同意、您也可以先进来歇息。”
“嗯，可以；那我就现在这里等一会。”放下西装的长袖，荀缺抬起头来、向不远处的高墙大院眺望而去。
得到回应之后，家仆捏小跑进偏门内。因为主门只有在家主进出，或是有重要客人时才会打开；日常中一般都是使用偏门。这种主次分明的设计，倒是很有封建社会的时代感。
可能是荀缺的腕表给对方带来了压迫，不过几分钟后、便隐约听见了略显急促的脚步声。
偏门再次被打开。
身穿黑色长襦袢（日国的男性传统服饰）的中年男人走出门外，目光中似乎有些不耐烦；即使如此、还是隐藏得很隐蔽，若不是荀缺的洞察力远超常人、恐怕也不会发觉。
看见来者，村长立刻殷勤地迎上前去：“卫宫管家，您别来无恙？我们村这个月的佃租可能会有些缺口，您看……能不能……”
“好了，这些事不便在客人面前谈；明天再说吧。”应付完擅自贴上前的村长后，管家走到荀缺的面前，微微眯起双眼、上下打量一番：“这么说可能有些失礼，您是……？”
“在下中山信；在欧洲留学十年后，虽然所学颇多、见识颇广。但蓦然回首，才发现这么大的日国、我居然只去过家乡北海道一带。”做出汗颜的表情后，荀缺接着道：“所以，我打算再用十年的时间走偏日国，用英、日双语写下我的游记，再发表到施普林格出版社；我和那里的一位主编是朋友，他也很支持我的计划。”
虽然没有听清出版社的名字，但那一串发音、一听就是外国的名字；对于现在的日本来说，只要和“欧洲”扯上关系、那就必然是高贵的。
更何况，荀缺的说辞十分契合传统日国人的爱国心理、以及自负的精神。所以，管家眼中的不耐烦顿时消散一空：“原来如此，先生您真是一位了不起的大家。比起外国的高楼大厦，对于我等来说，这片乡土、才是真正的珍宝啊。若是有朝一日先生的大作出版，在下必定拜读。”
说着，他立刻侧过身来、盛情邀请道：“家主他正在休息，请您先和我来；三浦家一定不会亏待贵客。”
“请您稍等。”并没有立刻回应对方的邀请，荀缺现实转身来到村长目前：“多谢您为我指路，这是欧洲某个国家的钱币；按照汇率、虽然只能买三十磅大米，但也能留作纪念。”
接过那枚硬币，其上的花纹很是精美；村长似乎很是中意这个礼物。光是欧洲的货币就已经够新奇时髦，更何况、听说这枚钱币居然还值三十磅大米，于是他笑得更加开心：“您真是客气，这都是我应该做的。”
答谢完村长后，荀缺再次回到卫宫管家身边：“劳烦您领路了。”