孙小苗越发觉得眼前这个小猎户不简单。
那日第一次见他出手，轻而易举就弹断了白书亭手中的钢剑，现在又听说他的梦想居然是读书，之后还有更奇的，他竟然还有一个杀人如麻的结拜大哥！
这些真是让人匪夷所思，完全超出了孙小苗这个热爱炼丹的小道士的想象。
此时寒风凛凛，吹得孙小苗脸上和耳朵通红。
他身子可没有张羽硬朗，不抗冻。
孙小苗搓搓手，似乎还有很多话要和张羽说，但户外严寒，自己还有其他事情要去做，便和张羽约好改日再聊。
张羽自是高兴地答应，他平时少言讷语，今天遇到孙小苗竟谈性极浓，感觉两人相谈甚是投机。
方才出殿之时，还颇觉有些孤单，与孙小苗聊天过后，只觉周身舒泰，神清气爽，一扫心头微霾。
自张羽离开，晚宴约摸又持续了一个多时辰。
比武选盟主一事详细细节都已敲定，并已公之于众。
群豪相约，拟由东道主真武派在大年初一准备好场地物事，定于大年初二巳时二刻，在无为宫天罡殿举行比武。
天罡殿乃真武派道士的室内练武场所。
晚宴散去，独目道人和他的徒弟回到房内说话。
他徒弟不是旁人，正是曾打伤荆钰，连杀丐帮数人的极乐使者疾风。
那日在天剑峰上，疾风蒙着面纱，峰巅上的众人并未见到他相貌，是以他今天在场现身，却无人知他真实身份。
独目道人似乎对疾风颇为不满，道：“你今天为何要出手？知不知道你这一出手，坏了本座的大事！”
疾风有些莫名其妙，道：“道座，那姓朱的当众羞辱您，属下实在是瞧不过去，忍不住才出的手。
若是劳您亲自出手，他们不就知道您的实力了吗？
到时候他们忌惮您神功盖世，哪里还敢同意比武选盟主。”
独目道人单目一横，道：“你以为你替本座出手，就是韬光养晦？蠢材！
原本本座计划着你我二人一同参加比武，盟主之位便唾手可得，不想经你这么一搅和，萧君廓那老狐狸老奸巨猾，约定只许各派掌门出场比试。
哼，如此一来，我方胜算岂不是少了一半？”
说罢，单目又是森光射出，看得疾风心下一抖。
疾风急忙认错道：“经道座点拨，属下深知自己愚鲁，属下知罪！
不过，依属下之见，只要道座出马，技压群雄那是毫无悬念，至于是否要属下参加，想必是无关大局。”
独目道人道：“说得好听！
眼下的规矩，比武只是一方面，最后还要所有掌门人在四个候选者中投票表决，光有武功，没有名望，也是枉然。”
疾风微微一笑，道：“这还不简单，要人投票，无非两条——一条威逼，一条利诱。”
“哦？你说说看，如何威逼利诱。”独目道人来了兴趣。
疾风道：“属下认为，道座既然想争夺盟主之位，那么日后当上盟主，届时还要这帮牛鼻子们替道座奔走效命，不能一上来就寒了人心。
所以，威逼的手段似乎不妥，因此要想个法子加以利诱。
常言道，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，只要价钱开得合适，不愁他们不投票。”
独目道人哼了一声，道：“本座还道你有什么妙计，说了半天，等于没说！花钱买票这招，还要你教本座？”
疾风道：“道座莫急，用钱收买，人人都会，但是用一物收买，却是常人所不能。”
“哦？此话怎讲？”独目道人又来了兴趣。
四周虽然无人，疾风却仍环顾左右，压低声音，在独目道人耳边轻声说了几句。
独目道人听后，单目精光一亮，拍着木椅扶手赞道：“妙计！
当真如你所说，还何愁那帮牛鼻子不给本座投票？
哈哈哈哈，事不宜迟，你我立即分头行动！”
疾风并未立即退下，道：“道座，属下还有一事禀报，今天在晚宴之上，属下偶然听到荆钰和白书亭的一番对话，道座兴许会感兴趣。”
独目道：“哦？什么话？白书亭又是何人？”
“回禀道座，白书亭乃是真武派三号人物白九万之子，是真武派下一辈中的佼佼者。”
“他们说了什么？”
“他们说了什么并不重要，但是属下从他们言谈之中，抓住一条关键线索，那日天剑峰上出手打伤属下的野人，真武派确实知其下落！”
独目道人眯缝着独眼，沉吟道：“果然不出老夫所料，莫奇谷这个老狐狸，藏了不止一个秘密啊，那野人下落可有眉目？”
疾风道：“从他们言语中推测，似乎是说席间一个仆役便是野人，但是属下认为应该不是。”
独目疑惑道：“仆役？”
疾风道：“没错，白书亭叫那个仆役‘野猴子’，荆钰听了，立即动怒，把白书亭骂了个狗血淋头，还骂他忘了莫奇谷的严令。”
“当真？”
独目道人听了，立即觉察出此话中深意，在外人听来如此莫名其妙的严令，在明眼人眼里，立时能洞察出背后的猫腻。
“千真万确，只是……”疾风欲言又止。
独目道：“事关重大，你但说无妨。”
“是，道座，只是属下觉得，那仆役眉清目秀，皮肤白净，看着木木呆呆，一副笨手笨脚的样子，与那内功深厚，出手不凡的野人实在是相异甚远。
但若那仆役不是野人，为何荆钰听到白书亭说了句‘野猴子’，便如此大动肝火呢？这其中缘由，实在是解释不清。”
独目道人稍作踌躇，又让疾风将那日天剑峰巅上野人如何出现，如何出手，是何模样等等细细的述说了一遍。
听罢，捋须道：“本座明白了，那仆役应与野人无关。
荆钰此举，是想借机打压白书亭，好让白九万脸上难堪，不过是随便找个由头罢了。
听你描述，那仆役分明是个小白脸，天下哪有野人是小白脸的？绝无可能！
你继续去查探野人的消息，但当务之急还是刚才那事，事不宜迟，一定要在后日正月初二之前办妥，知道了吗？”
说罢，疾风领命退下，独目道人狞笑一声，道：“莫奇谷、萧君廓你们两个老狐狸，看本座如何在你们手上，抢走这个盟主之位！”
……
正月初一，鸡鸣乡野，张家庄上挨家挨户早早起床，在自家院子里燃放爆竹，来逐退瘟神恶鬼。
张羽家也不例外，三口人在院中点燃爆竹，噼里啪啦响声不绝，李氏闭目祷告，祈求今年顺风顺水，家人健康。
孙小苗的金疮药极为灵验，短短两日，张大虎的伤口竟已结痂，并不觉得如何疼痛。
张大虎嘱咐李氏，记得用上等的皮料，日后给孙小苗做一对翻毛道靴，好感谢人家。
张羽吃罢早饭，早早去到无为宫中帮工。
往来宾客众多，无为宫上虽热闹非凡，但是下面忙碌的仆役和道士可是苦不堪言，从早到晚忙个不停，一日时光倏忽而过。
孙小苗本想再找张羽聊天，可是杂事甚繁，好不容易忙完，却已入夜。
一来是时间太晚，二来是第二日宫中还要举办比武，杂事更多，所以只得作罢，早早睡下补充精力。
正月初二，真武派天罡殿布置一新。
虽约定巳牌二刻开始典礼，但是刚过辰正时分，宾客就已陆陆续续来到天罡殿外。
前来赴会的众多小教掌门，已于昨日闲时，在无为宫四处参观了一番。
但见真武山造化神秀，苍松老桧掩映，无为宫殿阁雄峻，雕梁峻宇连绵，心中暗暗称赞，均说真武派不愧乃道教泰山北斗，颇具名教风范，真有气吞万里之气概。
时间临近，真武派中有事无事的道士，这时都争相放下手上活计，一门心思想要来天罡殿看热闹。
天下道教掌门人比武选盟主，这可是一辈子都难得一见的盛事。
教上管事的道士，理解下面人的心思，因此把活计都安排给了雇来的仆役，好让道士离岗观武。
孙小苗见师兄弟都趁机溜了，想起张羽，便去找到他，问道：“你想去看比武吗？”
张羽忙着搬运物资，道：“不想。”
孙小苗笑道：“正好，我也不想，你忙了半天了，该歇息啦。你看他们都溜了，咱两个也找个地方，喝碗热茶，暖和暖和？”
张羽想都没想便道了声“好”。
孙小苗欢喜地拉着他的手，带他去到一个平时休息的房间，沏了两碗热茶，边喝边聊。
孙小苗对张羽结拜义兄杀人之事十分有兴致，连连问他义兄如何杀人。
张羽抬起手，示范道：“他就是如此一伸手，就能喷出蓝色寒气，把人冻成冰块。”
孙小苗吃惊道：“就这样就死了？”
张羽道：“是的。”
孙小苗道：“那真是奇了，你说，冻成冰块的人，还能救活吗？我见过冻成冰块的蛤蟆，若是放到温水里，还是可以活过来的，就是不知换作活人，会是怎样？”
孙小苗挠了挠头，似乎这是一件很有意思的事，值得他费心思琢磨一番。
待孙小苗知道张羽是在狱中认识的他义兄，又知张羽是因报仇被冤枉入狱，不禁自怜道：“唉，要是换作是我，可没你的胆量跑去报仇。
若是屁股上挨五十大板，我定是活不下来。
羽兄，不是小苗自夸，小苗颇懂一些炼丹治病的门道，今后你请不到医生，可以来找我，我帮你看病，不收你钱。”
张羽感激道：“那好，我爹的跛脚，你能治吗？”
（本卷终）