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许是知道目前处境危急，山洞中的孩童们都停止了哭泣，男人们自发朝着洞口涌去，把妇孺围在后面。叶延原本想把谢灿往洞内推推，但是谢灿拒绝了，她跟着他们一起站到了前面。
马蹄声渐渐近了。
他们藏身的山洞并非绝佳的藏身之处，盖因洞口较大，甬|道宽阔，只在一处拐了个弯，就是这个拐弯，让人没法一眼看清楚洞内的情况。但是宽阔的洞口，一定会引起追兵的注意。
洞中之人无一不在祈祷，让追兵的眼睛被暴雪迷住，看不清这洞口而忽略过去。
洞外传来妇孺的尖叫之声，那是一群没能找到藏身之所的奴隶和混血儿，外头兵戈的声音听得让人心惊肉跳。谢灿下意识抓住了身边的人，抬头一看，正是叶延。
她经历过战争，但那时候她处在深宫之中，看到的只是冰冷的文书，死亡、屠杀不过是个数字。钱唐城破的时候，整座钱唐城几乎逃空，她同谢昀端坐在越宫之中，夜静谧得只剩下雨声。
而不像这样的混乱。
她问叶延：“外头……是在屠杀么？”
叶延抿着唇没有说话。但周围的几个男人显然听到了她说的话，呼吸都急促了起来。开始有人害怕，不住地哆嗦。
他们出逃的时候，只带了口粮，简装上阵，没多少人带武器。而且出逃的大部分人，是手无缚鸡之力的女奴和孩童。
一个孩子突然爆发出一阵大哭，他的母亲立刻将他的嘴捂住。可是那一声啼哭仿佛一个□□，陆陆续续有孩子接连哭叫起来，母亲们怎么哄都哄不住。
谢灿的心中发冷，这动静太大了，一定会引起丘穆陵部追兵的注意，可是她自己都不知道改怎么办。
支持宇文吉的计划的时候，她从未想过丘穆陵部可能会用这种残酷的方式镇压奴隶的叛乱，若是当时想到这一层，她定然不会那样坚定。步六孤里是不是已经预见会出现这样一幕，才在当初宇文吉提出这个计划的时候坚决地反对？
她又有点开始担心起留在丘穆陵部的碎奚来。
可是她的担心没有持续多久，追兵循着幼儿的哭声找到了这座山洞。
奴隶们沸腾了起来，男人们决定拼死一搏，冲了出去，而女奴和孩童，瑟缩在山洞中。
一开始只来了一队骑兵，十二人，男人们冲出去放倒了最先到的一匹马，用那个骑兵弯刀杀了他，但是接下来越来越多的后续部队赶到了，开始大开杀戒。
谢灿从不曾想到第一次看到骑兵杀人，不是在齐魏大战的战场上，而是在魏国京城的西郊山中、单方面的屠杀。
没有带武器的奴隶和混血儿像是地里的白菜，那些丘穆陵部的骑兵训练精良，几乎一刀一个，鲜血洒在落满大雪的土地上，染红一片，很快就冻上了。
又有奴隶吼叫着冲上去，倒在了马下。
谢灿一直抱有幻想，这些人就算被捉住，也是被送回丘穆陵部中去，但是没想到丘穆陵部对逃跑的奴隶如此残忍，竟然毫不留情就地斩杀。
事情的发展和她想的完全不一样！
确实如宇文吉所说，丘穆陵部奴隶、混血儿同纯血统胡人的仇恨被成功挑起了，丘穆陵大妃后院起火了，但是……现实竟然是这样残酷的么！
临行前，他们接到的任务是混入逃出城门的奴隶之中，让事态更加混乱，现在事态确实混乱不堪了，他们的任务……算完成了？
东宫之中，拓跋朗接到消息，丘穆陵部对逃出西城门的奴隶们进行了凶残的屠杀。他的眉心动了动，看向拓拔明。拓拔明的表情很舒缓，用一只手的食指缓缓地扣着桌子，发出清脆的响声。拓跋朗知道自己的大哥是在等。
他问宇文吉：“丘穆陵碎奚那里怎么样了？”
宇文吉说：“僵持着，碎奚的身手不错，应当能脱身。”他又看了一眼拓跋朗，思量着究竟要不要说出口。
拓跋朗与他相熟甚久，自然知道他这幅表情什么意思，问道：“还有什么事？”
宇文吉这才说：“六哥，阿康姑娘也在西郊。”
拓跋朗腾地一声站了起来：“怎么回事！阿康不是只要演演女奴就好了，去西郊做什么！”
宇文吉知道拓跋朗定然会震怒，说：“是她自己想去的，我拍了贺赖家的两个还有步六孤叶延跟着，阿康姑娘自己的身手应当也没有问题。”
“可她受了伤！”拓跋朗正想拍桌。
哗啦！
掀桌的人是步六孤里。今日他一直留在东宫，始终黑着脸没有对丘穆陵部的叛乱发表任何评论，到如今终于忍不住了。
宇文吉直起身子来看着他，静待他下一步的言论。
步六孤里却一眼不发，冷冷走下来，阴鸷的目光钉在宇文吉的身上，仿佛要将他洞穿。
就这么盯了一会儿，他挪开目光，箭步流星地离开东宫大殿。
“步六孤里，你去哪里！”拓跋朗想要叫住他。可是步六孤里头也不回。
“由着他去。”一直作壁上观的拓拔明开口制止了弟弟，淡淡说道，“他是去搬步六孤部的救兵了。六弟，通知贺赖部，我们应该也要有所动作。”
大雪下了一日一夜。
其实魏国京城两日前已经开始回暖，冰雪消融，似乎有了春日将近的迹象，可是今日的大雪却又将刚刚冒头的春芽都打了回去。
第二日，又是冰天雪地，寒得人心口生疼。
叶延在帐子外唤了一声，得了谢灿的允许，终于入得帐来，她裹了一条厚厚的毯子，脸色绯红，显然是发了烧。
昨日她被两个贺赖和叶延拖着，逃离了那片修罗场。步六孤里及时带着步六孤部的族兵赶到，制止了那场屠杀，但是她并不知道，有多少奴隶逃出生天，又有多少人做了丘穆陵部刀下的亡魂。
贺赖部的族兵随后秘密护送几人回到贺赖部，现在他们就都在贺赖部中又重新扎帐，住在这里等待东宫中拓拔明的下一步指示。
丘穆陵碎奚负了伤，但还是成功脱身了出来，如今也在贺赖部中。
这次叛乱让丘穆陵部元气大伤，虽然纯血统子弟中伤亡不多，死伤的大部分都是奴隶和混血儿，但是病榻上的魏皇得知此事，大为震怒，尽管丘穆陵部在一日只能暴力镇压了叛乱，魏皇还是削去了丘穆陵大妃的弟弟好些官职，就连京城守备都重回拓跋明手中。
东宫应当是很高兴的，通过这场叛乱，丘穆陵从他手里一点点蚕食鲸吞的权力尽数收了回来，开春只要拓跋朗打个胜仗，二皇子就无力回天了。
谢灿应该也是高兴的，她当初从塞罕坝跟着拓跋朗道察汗淖尔，不就是为了他手里的兵权么？经过此事，拓跋朗手中的兵权只能只增不减，可是为什么她实在是高兴不起来？
叶延把药放在她手中，她捧着喝了，递还药碗。
拓跋玥掀开帐子进来，看见叶延也在，连忙跑过去，问道：“阿康，昨天宇文吉说你也去了西郊，吓死我！”
谢灿嗓音沙哑：“没事了……你看我这不好好的么？”
她摸了摸谢灿的额头，叹息道：“哪里好好的！阿康，六哥现在正忙，他说等东宫那里的事情忙完了，就来看你。”
谢灿只回答了一个“嗯”。
因为丘穆陵部叛乱的事情，他们此前熬的那一锅药也被放在了一边，现在在贺赖部里得闲，她便和战友们又开始捣鼓起来。丘穆陵大妃吃了苦头，加紧了对西宫的管束，药渣不像日前那么好弄到了，更别说他们怀疑的麻布口袋，更是毫无踪迹。
谢灿因为生病，没有亲自参与实验，只知道到了傍晚，结果出来，那只喂了药渣的大鼠抽搐着死去了，而喂了按方子开出来的药的大鼠还活着，只是有些恹恹。一切昭然若揭，魏皇的药，被人动了手脚，那药渣确实和档案中的方子有差别。
拓跋朗刚刚到贺赖部，还未看上一眼谢灿，得了这个消息，只得又匆匆返回东宫。
谢灿这病来如山倒，病去却如抽丝。她很久没有病得这样重过了，当贺赖部的积雪开始消融，草终于又重新长回来的时候，她才痊愈。
和她一起痊愈的还有魏国皇帝。自拓拔明查出他的药有问题之后，虽然没有找到幕后的黑手，但是却再也无人敢在魏皇的药中动手脚了。他的病原本不重，被药拖着才日渐笃深，换药之后立刻就好转起来。
拓跋朗在京中的任务完成了，眼看着谷雨一天一天的临近，他们几个一个个心中都悸动起来，贺赖贺六浑已经来信催促，兵权渐渐回到贺赖部的手中，东宫里，拓拔明也开始召集兵力，为着谷雨后的第一次攻齐作战积极准备起来。
由于步六孤部和贺赖部在丘穆陵屠杀奴隶时及时出手制止，并且这两大家族素来对奴隶与混血儿不那么苛刻，因此在京中的风头渐盛，大批的混血儿响应了拓拔明的号召参了军。
草长鹰飞，一切似乎都在稳妥的按计划进行着。谢灿望着南方，跨过魏国的群山、齐国的平原，渡过河水、淮水、江水，那是她的故土。谢昀的英灵在越宫等她。