辰时不到，苏流漓便起来了！
她赶忙来到袁缺的房间门前敲门，可是敲了半天没有人应，于是便急匆匆推门进入。
苏流漓冲进房间，还不断地叫着：“袁缺，袁缺，袁缺……”可是房间里空荡无人，床上也被修拾的干净整齐。
“来人啦！”苏流漓大喊一声，两个丫鬟急忙跑了进来。
“袁缺人呢？”苏流漓忙质问起俩丫鬟。
“小姐，袁公子一大早就出门了。”丫鬟们害怕地回道。
苏流漓也没有说什么，快步冲出了房间。
可是刚走到庭院中心处，便看到了绮萱夫人，绮萱夫人后面跟着四个丫鬟。
“漓儿，你急急忙忙地干什么呢？”
绮萱夫人忙叫住苏流漓。
苏流漓跟夫人请了个安，然后说道：“夫人，袁缺这小子溜了，一大早就不见人了。”
绮萱夫人突然笑道：“他不会溜，他可能是怕你跟着去有危险，是为你的安危着想，所以他一个人孤身赴约去了。既是这样，你也现在赶去吧！”
苏流漓刚欲转身，突然护院首领霍将军向前来急说道：“苏小姐，袁公子天刚亮就出门了，他出门前特来嘱咐末将告知于你，说昨晚他跟你说的事情……”
霍将军尚未说完，苏流漓便一拍自己的脑袋尖叫道：“啊！啊！差点忘了，差点忘了，夫人，有急事在身，走啦！”说完便匆匆往外跑去。
巳时将近。
由于枭城太大，路况不熟，紧赶慢赶，一路兜兜转转，四下问人，袁缺总算找到了赴约之地——放鹤亭。
这里已是远离枭城的的繁华，倒是极为幽僻之处。
袁缺看着眼前的情境，更像是一处私家花园，但是整个视野甚是开阔，满地翠绿葱茏灌木修剪得极为整齐，看来是有人刻意打理。排列有序的树木，皆是有着人为设计的巧妙，灌木中间穿插着很多石子道，而在林木庇荫之下，更有些曲径通幽的意境，甚是雅致。
袁缺远远就看到一座凉亭矗立在前方，那大概便是放鹤亭没错。
这亭子依山麓而建，亭前周边很是宽敞，俨然一个大广场的设计，袁缺越是走近，感觉这里的情调越是清幽而不失豁然。
袁缺觉得奇怪，他人至亭下，抬头望上亭檐之上赫然写着“放鹤亭”三个字，那朱漆的颜色格外的耀眼。
但是更闪眼的便是亭中有位坐着一位美女，一袭红纱锦缎的衣裳，端坐在亭子的中央，见袁缺过来，她那美丽的脸上一双含春杏眼直直地盯着袁缺，而那红红的樱唇更身上的红纱缎辉映得格外令人欲罢不能想一直看着她，她这种美与苏流漓完全不一样，跟玉见晚也是截然不同，这种美带着一种极具诱惑的妖媚，尤其是她那楚楚可人的姿态，只要盈盈一笑，便能让人神魂荡漾。
袁缺都不敢再多看一眼，好怕自己便这样失了神。
袁缺定眼一下，美女身还有三样东西。
美女左边是一个做工极为考究的珍贵材质箱子，箱子的盖子翻开了，满箱子摆放着金元宝，这满满当当的一箱金绽元宝简直能把人的眼睛闪瞎。
美女右边有两样东西，近她身的是一个做工奇巧的精装玉瓶，瓶子不是很大，但那巧夺天工的造型和工艺，一看便是价值连城之物。这奇巧玉瓶旁边摆放着一张椅子，这椅子一看便是以天下奇珍之木打造，造型和做工可以说是无上之精工。
袁缺看真眼前的这三样东西，再加一个美女，除此之外，没有其它人。
南鹞侯独孤练呢？
难道这是一个圈套？
难道四周有埋伏？
袁缺警觉地四下里观察一番，也没有见到任何景气，但整个安静的气氛瞬间凝固着肃杀之气。
袁缺扫了一周地形，还真没有发现有什么埋伏的痕迹，他心中不免觉得奇怪，这独孤炼到底在搞什么鬼？
无意间，袁缺的眼神又被眼前的红纱美女吸了过去，那红纱美女一直盯着自己，不停释放出那种让人无法抗拒的妖媚的笑，袁缺感觉脸上如火烧一般。
正当袁缺有些失神之时，突然听到不远处有脚步声传来，此时也有一个声音飘了过来。
“如此心急，是你来早啦！”
袁缺在东鹰侯府背地里听过这个声音，当然也见过这个人，所以他一偏头望过去，正是南鹞侯爷独孤炼，后面跟着柴宽。
他们是从另一道幽径走过来的。
这南鹞侯独孤炼衣冠楚楚，气宇非凡，走路一副六亲不认的样子，那副王子贵族的派头简直是淋漓尽致。
但是这走过来的时候，却是脸上含笑地看着袁缺，看得很仔细，几乎周身上下打量了个遍。
“你就是袁大侠，哦不，看起来你年纪尚不及本侯大，应该是袁少侠。”南鹞侯独孤炼如果如此一说，必然是有意如此，无非是带几分讥笑之意。
“袁缺，如假包换！”袁缺淡淡地看了一眼这位侯爷。
“果然气场够足，还是初生牛犊不怕虎，一般人见到本侯那是唯唯诺诺战战竞竞，而你却如此这般自然，就冲你这点，我就觉着你与众不同。”独孤炼话语间总有些咄咄逼人的感觉。
这种盛气凌人的姿态在袁缺面前还真没有半点用，他说这话的时候，袁缺根本就不予理会。
“你不怕我吗？”独孤炼突然大声问道，这突如其来的一叫，好似有意想让袁缺惊吓到。
可是袁缺还是淡淡回答道：“我为什么要怕你？”
听到这话，独孤炼侧了一下他高贵的头，很异的眼神瞄着袁缺，说道：“我可是侯爷，这枭城之中我说了算，你知道如果我要让死，你必须看不到明天的太阳。”
这话说得简直霸道至极。
“作为侯爷，这是你该有霸气，我一点也不怀疑你有着生杀予夺的大权，但是你能给我一个让我见不到明天太阳的理由吗？”袁缺与独孤炼错位地站着，两人的身材同样高大，那这气势还真看不出来谁赢谁输。
“我杀你还需要理由吗？你还真敢挑战我的底线，我是说你是莽夫一个还是无知傻人一头。”独孤炼似乎脸上露出愠色，看起来心情极度不爽。
袁缺没有说话，依然气定神闲，淡定如水。
独孤炼再次打量袁缺一番，不断地点头说道：“如此年纪轻轻，出言不逊顶撞本侯，亏得本侯度量大，不与你计较，毕竟你今日也是本侯特邀而来的。”
独孤炼说话间，尽量压制住自己的火气。
“柴宽，你好好看看，这是不是两次相邀而不给面子的那人？”独孤炼不知道耍什么心思，把话题转到了一旁的柴宽身上。
柴宽恭敬地回道：“回侯爷，确是此人无误。”
“看来，你还真是一个不知天高地厚给脸不要脸的野小子，我现在后悔那么客气叫你过来一见，我现在心中很气，你如此不识抬举，我是不是要一令之下就杀了你呢？”
独孤炼看起来有些阴阳怪气的，袁缺心想与当日在东鹰侯府在绮萱夫人面前完全判若两人，或许这才是他的真本性。
袁缺还是不说话。
“你在本侯面前如此肆无忌惮，是凭着你武功超群，是吧？我想起来了，你武功了得，就连铁恨的三大得意高手弟子都不是你的对手，也难怪如此的宠辱不惊。”独孤炼说的话越发离谱，这是哪里跟哪里，如一个精神失常的人在那里自说自话。
“得亏本侯我度量大且惜才，所以暂时还不想杀你！”独孤炼如演戏般胡言乱语，这难道是在故意扰袁缺的心神，越是这样子，越会让袁缺心神不宁，从而有失分寸。
“多谢侯爷暂时不杀之恩！”袁缺实在再听他说一些无聊的话，就补上一句，也算是一种恭维吧。
“不用谢，不用谢，本侯开明得很，此次本侯约你来一晤呢，也算是放下身段，也是求才之心，你应该懂的！”独孤炼像个神经质一样突然又笑着拍拍袁缺的肩膀。
看来独孤炼觉得方才所说一切对于袁缺没有半分作用，便正颜道：“你知道我为何要约你来‘放鹤亭’相见吗？因为这‘放鹤亭’有一个典故，你想不想听一下！”
“有劳侯爷，洗耳恭听！”袁缺认真地说道。
“以前，就在你跟本爷站在的脚下，有一位琴师，也是算是一位世外高人，因为他不仅琴艺精绝天下，武功也是登峰造极，不过此人生性寡淡，不受尘世浊扰，自命清高不凡，终日与其养的一只鹤为伴，一直过得潇然世外的生活，总喜欢抚琴弄弦给他养的鹤听。一日，王宫权贵相邀其入府做幕僚，他却宁死不肯效权贵，于是权贵之气之下便把其最爱的琴给烧了，他痛不欲生地看着权贵准备去宰他的鹤时，他却说鹤是他一生的至友，他宁愿以他自己的性命交换，于是他选择了自尽，权贵当时气不可遏，想不到世上竟有如此蠢笨愚痴之人，但又答应过了以其命换鹤命，于是还真把鹤给放了。后来权贵心想这种执拗之人却也有令人感念之处，于是便铲平此地，修建成一个幽僻的花园，也建了‘放鹤亭’以示纪念。”
独孤炼竟然如此有耐心，这样闲情地讲故事给袁缺听。
“焚琴煮鹤是一种浪费，焚琴放鹤也是一种浪费，更是一种悲凉的纪念。为什么世上会有那么愚蠢冥顽不灵之人！”独孤炼说出的第一个字，眼神都一直看着袁缺表情。
“你知道那权贵是谁吗？”独孤炼说得很得意。
“烦侯爷点明！”袁缺见独孤炼说了那么多，总要回一句吧。
“那权贵就是本侯，那是本侯在十二岁的时候做的一件可歌可泣的事情，所以自这‘放鹤亭’园修成以后，便成为本侯会晤人才之地，当然不是每个人都有这个福份来到此地与本侯一晤的，那得是相当有份量的人物，就像袁少位你！”独孤炼再次拍了拍袁缺的肩。
“袁少侠，你可听明白本侯的良苦用心！”独孤炼突然正面看着袁缺，脸上威严无比，似乎想要袁缺马上给他一个答案。
“侯爷做事的手法真是骇人听闻啊，这个故事告诉我，如果我此来不依侯爷，势必然是死路一条。”袁缺直白相言。
“聪明，痛快！”独孤炼拍手叫好。
然后他又指着袁缺前方的宝箱、美女、玉瓶、椅子，问道：“你看到前面这是什么吗？”
袁缺淡淡地道：“侯爷高明，我姑且一猜，难不成这摆设暗喻着‘财、色、酒、气’？”
“啪……”独孤炼猛地击掌，豪放地说道：“袁少侠，果然人中龙凤，不但武功过人，也是聪慧过人，如此便被你说出其真义，厉害，果然是人物，看来这一约没有令本侯失望。”
袁缺其实从一见到此情此物之时，他心中便开始盘算，这种陈设到底代表什么呢，但听独孤炼如此‘苦口婆心’的说着，又是威胁，又是讲故事，又是说惜才，这一切综合因素加起来，袁缺心中越来越明朗，所以如此猜了一下。
不想，一猜即中。
“想不到你如此聪明，本侯也就不用这么劳神劳力大费周章了！”独孤炼故意如此一说，但他又忍不住说道：“看看，看看，袁少侠，只要你能来我侯府帮我，本侯便赐予你一生的财富；还有这大美人，你要多少我都满足你；还有这价值连城的琼浆玉液保证能让你天天享之不尽；再有就是这椅子，这就是你的地位跟气场，绝对让你气势如虹一步登天。”独孤炼说得真是起劲，看来心中那股招纳的情绪甚是强烈。
袁缺嘴角上扬，然后轻笑了一声：“说道，侯爷如此盛意，实叫我诚惶诚恐。”
“别跟我来这虚的，什么诚惶诚恐，干脆点！”独孤炼这强压气势，简真让人喘不过气来。
袁缺淡淡一笑，说道：“这些都是世上最好的东西，谁都可能为之心动，怎么奈我的一位长辈曾教过我：财是吃人猛虎，色乃刮骨锋刀；酒为穿肠毒药，气化灾祸根苗。我怕我是无福消受。”
“你言下之意，是拒绝本侯的盛情？”独孤炼突然声音变冷，脸上一下紧绷。
不等袁缺回答，独孤炼便抢着说道：“你还年轻，这些东西你还没有真正享用过，如果你一旦你拥有的时候，你会痴迷于这种感觉，你是个男人，这世上的男人，谁不爱财？谁不爱色？谁不想拥有气指颐使高高在手的气派？”
独孤炼说得很激动，应该是很激烈，似乎其语气差不多把这放鹤亭给掀了去。
袁缺淡笑地说道：“侯爷所言极是，换理而言，侯爷如此良苦用心的盛情盛意，是人本不该拒绝，可是我即已被东鹰侯府收留，我便不能有二心，要忠于人忠于情忠于信，侯爷能否体谅？”
“你跟本侯谈忠义诚信是吧？这可是最愚蠢的人干的事，正所谓良禽择木而栖，良人择主而奉，他东鹰侯府能跟我南鹞侯比吗？自我那死鬼大哥独孤煜没了之后，东鹰侯府名存实亡啦，她绮萱夫人一介女流做成什么气候。”独孤炼说得头头是道，那骨子里的嚣张气焰展露无遗。
袁缺听着，脸上气色不改，只是淡然一笑。
“本侯从来没有对谁有过如此的耐心，动之以情晓之以理，我再问你一句，你的决定是什么？”独孤炼有些气急败坏，原本就没有什么耐心，这一下看起来已到最后的极限了。
“我从一而始，从一而忠，这是我做人的信念！”袁缺说得很坚决，也没有那么客套可言。
独孤炼的表情气得快炸开的样子，原本想暴跳如雷，但还是强压着性子，狠狠地说道：“你别敬酒不吃吃罚酒，在这放鹤亭前我已做了不止一次‘放鹤’之事，何妨再多你这一次。”
独孤炼握起了拳头，手指节上发出咯咯的声音，一听这声音，便知道他已蓄力似乎想把袁缺一拳击死。