要想攻打南阳，李自成的第一站就是邓州。
原因也很简单。
邓州地理位置十分优越，它前列荆山，后峙熊耳，宛叶2其左，郧谷拱其右，据江汉之上游，处秦楚之扼塞，单其一点，就是为历代兵家必争之地。
早在春秋时期，在此发生了邓巴之战、三国时期，曹操与张绣激战于宛、穰；东晋十六国时，前赵、前燕、前秦、后秦为争夺穰城干戈不息、西魏宇文泰为谋取江汉，命大将杨忠“都督三荆，镇于穰城”，把邓州作为图取南方的翘班，就入蜀之荆州一般。
历代大规模农民起义军，如唐末黄巢起义军朱温部，都是在邓州长期活动。
邓州位于豫鄂交界部，西通巴蜀，南控荆襄，素有“三省雄关”之称，实为天地之中，号称陆海。
而现在邓州隶属于南阳府，但它又下辖三县：新野、内乡、淅川，是南阳府在西南方向上的门户。
六万多大顺军沿着官道，渡过刁河，来到邓州的西城外，早在一个时辰之前，哨骑就发现了李自成的大军，急忙回城禀告。
城内官员和将领束手无策，现在去请求支援显然已经晚了，况且就算不晚，唐王敢派人出南阳来营救邓州嘛！
城上的守军看着城下上万骑兵，皆骑马背弓，加上数万余其他兵种，黑压压的一大片，不过单单马匹的嘶鸣声就早已把他们吓得魂不附体，更别说这声势浩大的军队了。
守城军门早在哨骑回来的死后就慌忙关闭了城门，同时城内的州府和守将都知道了，却一筹莫展。
万军林立，李自成单骑来到邓州城下，看着巍峨的城墙，心中仔细盘桓着。
这邓州城池虽然比不得开封一样老牌坚固城池，但两三天之内要想破城，也不是一件容易的事，并且对敌我都有损伤。
李自成现在心里打算着是宋献策他们所不知道的，毕竟兄弟关上门打架，怎么打都无所谓，但是关外毕竟还有建奴虎视眈眈，如此消耗内需，不过是令亲者痛，仇者快吧！
但是这种觉悟只是李自成自己有，别人不一定有的，而且他若想逐鹿中原，这种仗打也得打，不打也得打。
“军师，你说此次我们招降的胜率有多高”李自成的目力很好，看着见城上的守军诚惶诚恐，便笑着问宋献策道。
宋献策一听李自成如此问，便知道他并没有攻城的打算。
其实宋献策也是赞同李自成的意见，毕竟现在河洛之间已经尽数归李自成所有，整个河南也只剩下一部分在苟延残喘，说这些领地都是李自成的丝毫不为过。
这样打下去只是白白消耗各种钱粮兵甲物资，而且还损伤士兵，与其这样，劝降无疑是一个十分稳妥的计策！
此次李自成虽然打的是报仇的名义，但其实宋献策能看出李自成恨归恨，却依然没有迁怒于百姓和地方明军的想法。
“陛下，既然不想硬攻，那只好来软的了，但是虽然不打算攻城，样子还是要做的，不如让大军分三路把邓州围个水泄不通，威慑城内的守军。
然后派使者劝降，威逼利诱，大事可成”宋献策说道。
“军师知我心，有劳军师安排了！”李自成笑着说道。
宋献策点了点头，马上命令刘宗敏部的火器营架上二十门大炮正对着城门，同时命令袁宗弟、郝永忠、田见秀分别率所部官兵围困三门，鸡犬不得出。
而刘宗敏接到命令后，当即架上大炮，心中身份欢喜，又有战功拿了！
自从火器营出战一来，每逢大战必先立头功，而且他准备完毕后，看到城头上惊疑不定的守军，心中激动不已，一路小跑，来到李自成的中军营帐，“陛下、军师，看城头的状况，城内的守军应该早被吓破了胆，我这就下令攻击吧，只要几轮炮轰，他们就应该毫无抵抗之力了！
如此应该能一鼓作气，打入城内，拿下邓州。”
李自成和宋献策互相对视，均哈哈大笑。
“捷轩，以后要动动脑子，行军打仗，攻城略地，不一定非要武力，在军师手下这么久也没有长尽嘛！”李自成叹息的说道。
刘宗敏一脸纳闷，诚惶诚恐的说道：“陛下，我是锻工出身，有的只是蛮力，文人那一套我学不会，更何况这已经有军师了不是。而且陛下难道忘了，我们这次来攻打南阳，可不是为了百姓民心而来，不是为了闯王报仇吗？”
“捷轩，你记住，你现在是将军了，要记住，做事之前先得考虑考虑百姓，所谓水能载舟，亦能覆舟。这句话回去理解理解，再来向我解释。还有你命令火器营的士兵现在只准向城头轰三炮，多一炮也不准轰，还有炮弹不能落在正门，只能落在城角处”，李自成严肃的说道。
刘宗敏不敢多言，当即离去。
“刘将军性子烈，虽然看起来五大三粗，但其实他心细如发，陛下可别适得其反！”宋献策犹豫了下还是说道。
“军师，我军不缺攻城略地的猛将，倒是少安邦定国的文才。所谓大乱之后必有大治，这个才是我的最在意的！”李自成的目光悠远而深邃，仿佛早已经跳过小小的邓州，甚至整个河南都不在他的眼下，已经着眼了未来。
宋献策现在才是真的佩服的五体投地，他自以智计无双，可比三国孔明，却不知他的眼光始终局限在棋盘内，而李自成却已经着眼于棋盘外了，如此差距可不是智谋能相比的。
“臣拜服！”此刻宋献策无话多说，只是深深的鞠了个躬来表示自己的佩服之意！
李自成笑着扶了他起来，说道“也只是一时之气罢了，虽然我放眼未来，但却依然能着眼于现在，最终要治理个太平天下，必须要依靠你我二人君臣携手才可以”。
宋献策此刻不是抱着知遇之恩，而是怀着辅助真龙天子去做有利于万民的大事。
这一刻他深深的知道了他真的是百姓做主的农民军！