当初还远在兰锡行省的时候，帝都的皇家综合学院在卡梅隆的心中，就仿佛他前世的哈佛、剑桥一样遥远和高不可攀，在他看来，也只有天赋和能力如奥莉维拉一样，又对战斗有着绝高热情的人，才能够进得皇家学院的门。而一个皇家学院的名额——即便只是南院的名额，对于南方的豪门贵族来说，也都是能让家族子弟们争破头的。
不过到了帝都后，先是遇到了从皇家学院出来的希玛，然后又从戴蒙男爵那知道要获得南院的名额并不难，皇家学院在他心中也便没有那么神秘、高贵了，甚至他都已经承诺了布洛霍姆和安妮，会为他们搞到两个参加皇家学院入试的名额——事实上一回到坦拉尔他就从戴蒙男爵那里搞到了。
但卡梅隆十分清楚，入试的名额有戴蒙男爵这种在京城极有影响力的实权人物帮忙，基本只要有钱就能搞到。但入试名额并不等于皇家学院南院的学生名额，入试名额可多可少，多加几人甚至几十上百人都没事，但每年规定入取的正式名额，却都是早就定好的。最后能不能成为皇家学院的学生，还要看入试过不过得了。
就好像卡梅隆给布洛霍姆和安妮都弄到了入试的名额，但以他来看，安妮却是多半通过不了入试的，而布洛霍姆则有六、七成的可能性。
但不管怎么样，卡梅隆从来都没想过，自己会去皇家综合学院——因为他肯定通不过入试！
魔法等阶4级，斗气等阶2级，而除了两个不易为外人探知的特殊天赋能力外，就只有一个力量型血脉天赋能力：力量增强。从天赋上看，卡梅隆似乎是适合修炼斗气，但是他的魔法等阶又比斗气等阶要高，本身也是更多地以魔法师的身份示人。但不论是斗气还是魔法，卡梅隆显然都远远不够皇家学院的入试要求。
十六岁，4级魔法等阶？而且只有一个力量型的血脉天赋？如果年纪再减个10岁，估计勉强可以有入试通过的可能，但是现在？根本连一丢丢的可能性都没有！
而且皇家学院的入试选拔是出了名的严格，别说霍格拉斯家族了，就算是那些科雷帝国排名前几的超级豪门，都没有办法让考官网开一面。所以当初贝迪诺用掉霍格拉斯家族的名额，花费巨额学费，将奥莉维拉送去皇家学院，虽然族中多有反对的声音，但仍无法阻止——如果当时真有姓霍格拉斯的子弟天赋比奥莉维拉强，又怎么轮得到奥莉维拉去？
所以对于奥莉维拉说自己要去南院上学，卡梅隆是一脸不信：“不可能！”
“怎么不可能？”
“我不可能通过入试选拔的，你又不是不知道。”
“如果不用入试选拔呢？”奥莉维拉神秘地一笑。
卡梅隆呆住：“不用入试选拔？”
皇家学院确实有不用入试选拔就可以直接入学的情况存在，那就是北院。北院的所有学生，都不用如实选拔，因为北院的学生，大部分都是姓奥兰多的皇室成员，以及少部分来自各个豪门家族的嫡系子弟——北院不要说平民出身的人了，就算是普通贵族家族出身或是豪门贵族家族的庶出都没有可能。像安迪，就曾经有机会去北院，但他自己却放弃了这个机会。而霍格拉斯家族，则根本没有能让家族子弟去北院的机会。
不过刚刚奥莉维拉已经说得很清楚了，是“皇家学院南院”。
对于卡梅隆的问题，奥莉维拉给予的答案是：“不用入试选拔。”
卡梅隆一脸震惊：“你们居然贿赂了考官？！”他吃惊的不是贿赂考官这个行为，而是这件事情居然被他们做成了？
“当然不是，皇家学院的考官是不可能被贿赂的。”奥莉维拉斩钉截铁地说道，她就是从皇家学院南院毕业的，自然十分清楚学院的行事风格。
没有让卡梅隆猜测太久，奥莉维拉直接解答了他的疑惑：“你将以‘试读体验生’的身份进入皇家学院南院。”
“‘试读体验生’？”卡梅隆从来没听过这个词，不过从这词的字面上，也大概可以理解它的意思。
“这是专门为了那些潜力未被发现的学生准备的名额，可以直接成为南院的学生，不过要交双倍的学费。当然，年末的考核如果无法通过，还是得走人……”
卡梅隆十分奇怪：“不是吧，还有这样的名额？我之前怎么没听说过？”
什么“潜力未被发现的学生”，卡梅隆一听就知道这是语言上的粉饰，其实就是通不过新生入试的人。本来皇家学院招收的新生就是要求要有潜力、有天赋的，要么血脉能力很多或者很强大，要么斗气或魔法等阶提升很快，如果一点潜力都看不到，凭什么通过新生入试选拔？所以这名头摆明了就是用来开后门的嘛。
但问题是，如果真有这种名额，按理说应该让人趋之若骛啊，怎么之前连听都没听说过。
奥莉维拉继续为他解疑：“这名额可不那么好弄，必须得有人推荐担保才行。”
虽然奥莉维拉说得不是很清楚，但他还是一下听明白了，“有人担保”，可不是随便人都可以担保的，能让皇家综合学院给面子的人，即便是一般的贵族豪门族长也未必能做到。
“皇室？”
“这两天你得去拜访一下四皇子。”
居然要皇子出面么？……卡梅隆现在知道为什么他从来没听说过了——因为需要付出的代价太大了。
豪门贵族之所以想方设法让子弟进入皇家学院，支付大笔学费，为的自然是能靠皇家学院能为他们将子弟培养成材，有助家族。所以学院的入试选拔，在他们看来，其实也是必要的，没有足够天赋的人，又怎么能值得家族花那么多学费送到皇家学院培养？所以虽然皇家学院每年的年考都十分严苛，过不了就会被勒令退学，但各豪门家族还是没有什么怨言，因为这样才能够帮他们筛选和培养出足够强大的子弟。
像奥莉维拉说的这种不需要入试选拔就可以入学的名额，不仅需要皇子级别的皇室推荐，而且还要多交本就高昂的学费，对于贵族们来说根本没有什么用处——甚至连让族中子弟“镀金”的作用都没有——每年都要年考，年考不过就被退学了，没有毕业的皇家学院学生可什么都不算。
卡梅隆大概知道贝迪诺帮他求得这个名额的原因了，估计只是想逼迫卡梅隆在学院里提升自己的魔法等阶——4级的魔法等阶，相对他的炼金天赋，实在是太低太低了。现在在贝迪诺看来，估计是能让卡梅隆提1级是1级——毕竟在普遍的观点看来，战争炼金师的等阶，是他们成就的基础。要是卡梅隆过几年还是这么低的魔法等阶，家族可能都要让他用神恩来强行提升等阶了。
但这还是无法解释，为什么家族要费那大劲让他进皇家学院，要逼他提升等阶，并不是只有这一个办法呀。更何况，之前海莲娜带回去的阵列附魔，想必贝迪诺和家族长老们都看过了也知道了效果，应该急着让他回去将这套附魔整理完成才对啊。
卡梅隆心中一动，看向奥莉维拉：“家族出事了？”
“你倒是聪明。”奥莉维拉这么说着，脸上却没有什么担忧的表情：“还不是你让海莲娜伯爵带回来的那个俘虏，这段时间整个兰锡行省都出了不少事，安良家上蹿下跳，局势很紧张的样子。侯爵大人就是不希望你现在回兰锡……”
奥莉维拉口中那个海莲娜伯爵带回去的俘虏，自然就是之前安良家派出来煽动了盗贼在半路上袭击卡梅隆车队的人，这个人当时号称知道很多安良家族的秘密，不过卡梅隆对此并没有多问，毕竟那个层面的斗争不是他能插手的。
不过海莲娜回去已经那么长时间，现在才开始和安良家族摊牌，要么就是之前贝迪诺一直在蓄力，暗地里做着准备，现在才发难；要么就是本来贝迪诺并没打算因为这件事而大动干戈，但这段时间有其他原因让他又重新将这件事拾了起来。
想到刚刚奥莉维拉提到的“四皇子”，卡梅隆忽然明白了这个试读体验生的名额是怎么来的了。
……
拉瑟离开荷顿庄园的时间并没比卡梅隆晚多少，不过他在庄园门口等了许久，却没能等到之前安排提前出来守候的艾利克。
因为拍卖会上的事，现在拉瑟也没有心情再和女魔法师共度良宵了，后者倒也理解，表现得十分温柔顺从。在将女魔法师送回家后，拉瑟便回了派纳索家族在帝都内的豪宅——虽然派纳索家族的根基就在帝都，不过家族的中心城堡还是在帝都郊外，在“永恒之都”内，和大部分豪门家族一样，都只有一座花园豪宅。
拉瑟回家后不久，艾利克也回来了。
“看到是谁了么？”拉瑟迫不及待地问道。“看到了。”艾利克的表情却是有些怪异。
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