在晨曦的微光刚刚刺破云层的时候，手冢轻轻睁开了眼睛。他伸了一个懒腰，从沙发上爬起来。即便是现在不打球了，但是以前那些自律的习惯也不曾丢掉，他需要规律，这是性格使然。在手冢看来，规律会作为坚持的底物，在长年累月的习惯当中让内心始终保持平静。
他绕着训练场慢跑了几圈，做完最基本的晨练之后，太阳在东边羞涩的爬了出来。就在他准备往回走的时候，听到办公楼附近的半边球场传来了一阵击球声。
古桥一只脚在前，一只脚在后，整个步子跨的很大，他的重心前移，右侧的肩膀大幅度的向外张开，用正手做出反手的姿势，准备迎接弹过来的球，但是整个身体的姿势看上去有些不协调。他把球打出去，似乎并不太满意，又发了几个球，打了几个来回，依旧不是很满意自己的回球。他用拍子把球打向一侧，摆好姿势空挥了几下球拍。他练习的太认真，完全没有注意到手冢已经站在了身后。
“你的姿势幅度太夸张了。”
古桥愣了一下，他猛然回过头。“手冢教练？——教练早。”
手冢轻轻点了一下头，走到古桥的身边。“你的双腿跨开的距离太大了，姿势太奇怪，虽然前移了重心但是腰部的力量没办法完全利用，要打出更强旋转的截击球，以你现在的情况单靠手臂的力量是不够的，可以试一试利用腰部转动的力量改变重心，或许会打出强的旋转。”
“啊......嗯，好。”古桥有些受宠若惊的点着头。直到按照手冢的建议打了几球，再微微调整了姿势又打了几球，得到了自己还算满意的结果之后，他才意识到为什么手冢会在这个时间点出现。
“教练怎么起这么早？”古桥跟在手冢的身后，往宿舍楼的方向走。
“习惯。”手冢的脚步顿了一下，他俯身捡起掉落在石板路上的空瓶子，丢进了旁边的垃圾桶。“习惯有时候可以使一个人的标识和特征，但是习惯的形成过程其实是一个人不断审视自我的过程......”
古桥不发一语的跟在后面，这是他第一次听到手冢会主动说起什么训练之外的事情。手冢国光这个名字，在他们这些学生的眼里是英雄、闪着光辉的神明一样的存在。一个改变世界网坛的人物。当得知这位可望而不可及的传说级人物要成为U17中学生组的教练的时候，他们每个人的内心既惶恐又兴奋。可是真正见到自己崇拜的人站在距离自己不远的球场边缘的时候，连上去说一句话的勇气都没有。
这种崇拜最终在手冢内敛优雅、散发着独特的人格魅力的强大气场下，变成了无限敬畏。
“这是提高自己非常重要的方式，就像你为了一个回球技能不断的去尝试新的方法一样，要像了解竞争对手一样了解自己，过度的怀疑或者过度的自信都是不可取的。要时刻保持平常心，慢慢的去形成自己的风格——好了，回去休息一下，准备之后的比赛吧。”
古桥听得很认真，全然没有注意到他已经走到了宿舍楼的门口了。他又跟了几步才停下脚步，略显不知所措的回道：“是，教练。”
手冢脚步未停，也没有注意古桥站在身后深深弯下的腰。
昨天球场上的骚乱结束之后，手冢特地去回看了监控，松尾那一球确实是失误，但并不是普通的失误球，以松尾当时的击球角度，球应该会直接打到古桥，但是松尾为了能够避开古桥尽力将球变换了角度，才勉强让球与古桥擦肩而过。
手冢仔细查看了两人的的比赛记录，松尾和古桥的学校不止有过一次交手，如果真的认真仔细研究对手的话，古桥不应该不理解松尾的控球力在中学生里是首屈一指的。如果松尾真想以那种方式发起挑衅，后果可想而知。而古桥虽然属于常胜选手，但他似乎并不是会仔细研究对手的那种人，而是更擅长临场发挥。他是那种技术和体能都比较过关的人，但那时性格上的弱点会在某种程度限制他的发展。
古桥不是不二那种真正的天才，他属于小有才能但距离天才还是差一节的半瓶式选手，但是如果能克服不愿意了解别人也不愿意了解自己的弱点，他一定会成为一个优秀的选手。
手冢希望他能克服，但是作为一个教练，他能够做到的只是点到为止。
一个人的性格是很难改变的，即便是他本人能够意识到自己的问题，但是并不意味着他有能力改变。以前作为队长，或者现在作为教练，手冢都不曾有过强迫谁一定要怎样的想法，只要不对团队造成问题，球员按照自己的个性自行发展才是正确的。他能做的只是在技术上和心态的调整上，并且在球场之外给一些建议而已。毕竟不是谁都是天才。
不是谁都是不二周助。
早上晨练完之后正式开始了选拔赛。手冢站在球场边缘看着远处渐渐靠近的一群人影。神教练走在前面，给他递了一个眼神。
选手抽签分组进场之后，手冢就坐到了教练席上。身后时不时传来一些惊叹声和外行人的评论声。
在手冢这几天的魔鬼训练下来，每个选手都有相应的进步，有些人的进步堪称飞速。
以之前的水准考量完全是一边倒的比赛现在却出现了爆冷门的状况。
手冢完全没有感到惊讶，球场上永远都没有常胜将军，绝对的王者必须时刻保持扞卫自己王座的状态，如果仅仅因为对手曾经是自己的手下败将而无法保持平和的心态，这种人会输也不是什么稀奇的事情。
第一轮淘汰赛结束之后，之前看好的几个人——白石推荐的一年级生，职业选手的弟弟还有之前青学的古室翔树等在技术上和经验上都占有绝对优势的选手都毫无悬念全部晋级。
手冢简单的讲了几句场面话就离开了球场，准备去开那个恼人的会议。
会议室里几乎坐满了人，手冢推门进去的时候，一个满脸堆笑，皱纹在脸上划满沟壑的中年人迎了上来。“哎呀，久仰大名，手冢先生——您能来担任U17的教练真是太令人安心了。”
手冢被这个突然冲到眼前的身影吓了一跳。他的脚步顿了一下，肩膀往后抖了一下，用了两秒钟才定下神。他回握了一下男人的手。
那双手并不像他的外表显得那样苍老，手心和指腹甚至都没有老茧，很显然这个人并不是了解网球的专业人士——委员会的高层。手冢在心里暗自猜测了一下此人的身份。
之后的会议中，在自我介绍的时候那人果然不出所料的介绍了自己——U17委员会的后勤组组长须藤九郎。也就是走后门名单里须藤财团的大少爷须藤光的叔叔。
整个会议几乎都是场面话，说了大半天之后终于谈到了他们此行的目的。
神的视线扫过在场的每一个人，最后对手冢和渡边轻轻的点了一下头。
“这次的中学生和高中生的集训……我想既然分一队和二队那么比赛和选拔的形式也应该有所不同……术业有专攻对吧……”
官僚的形式主义讲话以别人的捧场为催化剂，须藤讲了一大堆。他带来的那些人一大部分都在附和着点头。只有被强行拉来的网球协会的人似乎有些不耐烦，他们沉重的眼皮和懒散的表情写满了无聊和烦闷。
“说道外卡，神教练。”须藤看向坐在一旁始终严肃不语的神。“我知道你们教练对于发掘好的选手，重振日本网球的压力很大，我们也尽能力帮你们找了一些好的选手，我想你们应该是会感兴趣的。”
“多谢委员会费心。”神轻轻抬眼。“不知道委员会所推荐的都是什么水准的选手呢？”
“我想应该水平很棒。”须藤堆笑着扫视了一圈在座的众人。
“既然如此，那就有必要考察一下，当然了，完全按照集训的要求来。”神语气平淡。“我想须藤部长看中的选手一定能达到我们集训的要求。”
“对，对……”
手冢和修似乎都没打算发表意见，虽然他们依旧坚持不同意让那些走后门选手入队，但几经商议之后，他们都觉着硬碰硬不是好办法，便决定采取缓兵之计。
此次的会议完全是走个形式，既然如此那么他们的回应也可以算作走形式。
这仅仅是第一轮淘汰赛，第二轮淘汰赛之后才会选出正式的队员，在此之前的集训，对那些只想着走捷径的人来说将会是一个巨大的障碍。
“网球协会的人似乎压力也很大。”待会议室的其他人都离开了之后，神将手冢和修留了下来。
“他们看起来对委员会的行为也很不满呢！”修懒散的陷在椅子里，之前的不屑和鄙夷已经从眼里消失。
“如果这次U17继续失利，对我们教练组来说就是一个耻辱，对协会的人也是一样，他们好像也被迫立了军令状了。”
“一山更比一山高啊。”手冢感叹道。
“总之，我们算是有了伙伴，敌人的敌人就是伙伴。”神默默地叹了口气。“那几个人的资料你们都看过了，他们恐怕连集训都没办法撑下来，总之到时候需要做好被狗皮膏药缠身的准备。就是这些，忙去吧。”
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手冢和修并排穿过走廊往各自的办公室走去。修好像头疼似的用一只手按着太阳穴，抿着嘴叼着草杆。手冢的话不多，修比较主动的聊几句，沉默的时间占了大多数。
修的办公室近一些，他站在门口拍了拍手冢的肩膀。“你这个家伙，始终都抱着必胜的决心对吧。”
手冢脚步未停，头也没回的应了一个字。“嗯。”