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军火向来是暴利的行业。

战争时期尤其如此,战斗越是激烈和持久,军火贩能获得的利益就越多。

作为物理老师,马哨喜欢用一些物理的模型去理解世界。

他经常觉得,军火商与战争之间的关系,就仿佛是热机与燃烧的关系。

燃烧是一种毁灭的过程。

在燃烧之中,燃料不断被消耗,而热机则吸收其释放的能量,并转化为自己的动能。

战争也是一种毁灭的过程,很多东西被毁灭,甚至是不可逆地毁灭。

但就是在这样的毁灭过程中,军火商却总能吸收到利益。

从两国正式宣战到现在,美墨战争才进行了不到一年的时间。

但通过售卖勃朗宁手枪,作为中立军火商的眠熊城,已经累计进账了差不多四十万美元,绝大部分是利润。

四十万美元。

哪怕是放在美元不再直接挂钩黄金的二十一世纪,这也是一笔巨款。

何况这时的美元是名副其实的美金,一美元就是1.6克黄金或者24克白银。

当然,得金银币才算数。

钞票不能这么算。

甚至严格来说,现在所谓的美元钞票其实是银行券,私人银行发行的。

个别大银行发行的钞票还算可靠,其它的就难说了,有的甚至近乎废纸,没什么人愿意要。

美国人自己尚且不信任纸币,对于印第安人来说,纸币当然更不可靠。

相比之下,金银则是天然的货币。

几乎在人类文明的任何时期、任何地点,黄金和白银都是受信任的货币。

所以眠熊城一直用金银币做买卖,从不收纸币,因而到手的四十万美元都是实打实的真金白银。

在此之前,部落一年的收入也就是三十几万美元。

这几个月的军火生意,带来的利润便相当于额外多了一年的财政收入。

通过克拉克镇的中介,普通白人能买到的东西,眠熊城也都可以买到,而且是正常价格,不会被宰。

额外的数十万美元,让眠熊城可以尽情挥霍,购得大量粮食和工业物资。

还有更重要的,技术人才。

购买粮食是为了支撑人口增长,尽管城里农业发展很快,但由于惊人的人口增长,为了应对不断涌入的移民,眠熊城始终需要从外界购买粮食。

哪怕食物充足,眠熊城依然会持续购买粮食,以防万一。

除了农业,工业也要发展。

所以马哨还购买了大量的工业物资,并高薪聘请了一些技术人才,以带动部落向工业社会转型。

目前来说,眠熊城已经有不少工业。

这些工业的层次不高,基本都是小作坊手工业,而且许多材料比如钢材要依赖进口,但覆盖还算比较全面。

以后世的眼光看,这也就是个乡镇的水平。

但考虑到西部地区的衬托,眠熊城已经可以算是一个工业城市、制造业城市了。

军火带来的暴利让眠熊城的发展进入了快车道,规模和结构都在迅速上升。

任何外来者都不会想到,仅仅在两年多以前,这里还是一个百来人的石器社会……

毫无疑问,眠熊城是一个巨大的军火生产地。

但在城内,却实行有严格的武器管制——马哨不希望部落里上演后世美国那样的枪支泛滥,或者叫“持枪内卷”。

都说东亚内卷,其实美国也内卷。

只不过方向不同。

东亚人在做题的领域内卷,美国人在持枪的领域内卷。

眠熊城的东、西两侧,各有一个供平民购买武器的地方,也对应着两个民用城门,允许任何人进出。

随着军火生意的红火,眠熊之名逐渐为外界所知,几乎每天都有外人出现在城东门或者城西门。

“请问,这里是眠熊城吗?”一队白人从东面而来,有几十人。

他们都是白人,看上去风尘仆仆,大多骑马,队伍里有一些装货的篷车,显然是商旅。

“当然了,你找不到第二个这样的地方!”城门口站岗的阿帕奇士兵用熟练的英语说道,语气里充满了对这座城市的自豪。

接着他询问道:“商人,你们从哪里来?”

“我们来自阿肯色。”美国商人说道,“我听说这里是一个开放的印第安城市,我们可以进去休整一下吗?”

士兵说道:“可以。城东和城西都有专门接待客人的地方,你们可以在那里休息、购物。”

“城东还有一座赌场,你们也可以去试试手气。”他又补充道。

车马劳顿的商人露出笑容,看向身后的同伴:“太好了,我们在这休整一下吧,也许还能进些特产。”

“赌场!”也有人注意到了这个。

阿帕奇士兵笑着说:“是的。而且我们的赌场最近正在举行活动,每个远道而来的客人都将获得一张‘赌资抵扣券’。”

“赌资抵扣券,那是什么?”商人们好奇地问道。

“就是如果你赌输了,可以用它抵扣一部分钱,每张抵扣券价值一美元。”

“你们要送我一美元?”

“不是。抵扣券不允许换钱,它只能在你赌输的时候抵偿一些输掉的钱,并且只能由你使用。”士兵耐心地解释道。

越来越多外来者到访眠熊城,其中不乏商旅,毕竟这里距离圣菲小径并不远。

商旅从此经过,当然要休整一番,眠熊城也为他们提供了酒馆、旅店之类的场所。

但酒馆旅店才能赚几个钱。

为了能从途径此地的白人商旅手里多搞点油水,眠熊城开设了一家赌场。

公营的、垄断的赌场。

并且事实上只对外人开放,部落成员如果参与赌博,虽然不犯罪,但却会成为不良记录,对工作、福利都有影响。

毕竟赌博又不是啥正经活动,赌场设立的本意也是薅白人商旅的羊毛,马哨自然不想让族人也参与。

具体的经营策略,或者说套路,则是他取材自后世一些男人都懂的广告。

比如赌资抵扣券这种。

看似是送钱,其实不过是诱饵罢了。

“还有这种好事?”这些人哪里经受过这种套路,纷纷觉得这是好事。

士兵的笑容更和善:“是啊,你们难道不去试试吗?我听说,这个活动过几天就结束了。”

在他的鼓动下,商队里顿时就有人跃跃欲试:“兄弟们,我感觉我最近运气好极了,今天可能就是我发财的时候!”

“我们去试试手气吧,输了也不要紧,反正有抵扣券,也不用赔钱。”

“走,狠狠赚他一笔!”

“先跟我过来登记。”士兵招了下手,便领着一行几十人的商队去登记。

登记的工作完成之后,士兵告诉商队众人:“将身上的危险物品留在这里,你们就可以进城了。出城之后,这些物品会还给你们。”

“危险物品?”白人商人们一怔。

“就是这个。”士兵指了指许多人随身携带的枪支和刀具,“肯塔基步枪,平原步枪,博伊刀,火药……这些都是。”

“眠熊城不是卖勃朗宁手枪的地方吗?怎么会禁止带枪?”白人疑问道。

士兵:“卖枪和禁枪并不矛盾。”

“你可以从我们这里购买勃朗宁手枪,也可以从其它地方购买武器,但不能把武器带进城里。”

一些白人脱口而出:“这怎么行,没有武器,谁来保证我们的安全?”

“我们。”士兵回答道,“在这里,任何人都会得到我们的保护——只要你们遵守法律。”

“武器不能保护你们,事实上,恰恰是武器让你们面临危险。”

“当所有人都不带武器,你们最多只能遭遇小偷,而不会遇上持刀持枪的劫匪。”

白人紧接着又道:“可是你们却带着武器。”

“我们是军人和警察。”士兵显然已经回答过很多遍这个问题,“总要有一些人合法持有武器。”

“既然如此,合法持有武器的为什么不能是我?”

“如果可以是你,也可以是墨西哥人,你那么喜欢枪战吗?”

“与这无关!”美国人指着阿帕奇士兵身上的武器,“就算要禁止武器,也应该禁止一切武器,包括你们的。”

“你们不能只禁我们的武器,但却自己手持武器!”

士兵反问:“如果连执法者的武器也要禁止,那么谁来执行禁止武器的法律?”

“那就不禁止武器!”

“这只会带来混乱。”

“这是自由!”

几个冲动的白人坚决不肯放弃武器,并且争执起来,最后竟然手持武器要硬闯进城。

“抓住他们几个!”周围的阿帕奇士兵立即行动起来,迅速制服了试图持枪硬闯的白人。

与此同时,在稍远处训练的军队应声而来,一百名士兵齐刷刷地举起双持的勃朗宁转轮手枪,瞄准了这支商队的所有人。

“放下武器!”

望着两百个黑洞洞的枪管,以及整齐的怒斥声,商人们瞬间就怂了。

他们连忙放下武器,惊恐地举起双手:“投降,我们投降!”

士兵们收缴了武器,同时说道:“这不是战争,而是治安——美国人,你们似乎不太理解两者的区别。”

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