昆河恭敬的见了礼，垂手侍立着，等着听吩咐，李小暖转头看着他，温和的问道：
“明天一早启程？”
“回少夫人，等会儿就启程，要日夜兼程赶回去，爷吩咐过，出了洛城，就要日夜兼程。”
李小暖失笑起来，点了点头，接着说道：
“我有句话，你想法子传给你们爷，越快越好。”
“是！”
昆河躬身答应着，
“告诉你们爷，办完差早日回来，要过节了，老人家都爱看个团圆喜庆，就是奴仆丫头，也要团圆喜庆了才好。”
昆河躬着身子，等着李小暖往下说，李小暖歪着头看着他，笑着说道：
“好了，就这句话。”
昆河眨了眨眼睛，忙复述了一遍，
“少夫人让转告爷，办完差早日回来，要过节了，老人家都爱看个团圆喜庆，就是奴仆丫头，也要团圆喜庆了才好。”
李小暖笑盈盈的点着头，昆河见没了其它吩咐，恭谨的告退出去了。李小暖起身离了议事堂，回去清涟院换下了大礼服，出门坐了小轿往正院和王妃去商量晚上的家宴细节。
李小暖拿着冬至家宴的菜单子，和王妃一起又看了一遍，又将谁和谁坐一处，哪一处如何安置细说了一遍，王妃满意的点着头，李小暖见各处都妥当了，才告辞出来，坐着轿子到各处巡查了一遍，看着时辰差不多了，回到清涟院又换了件淡灰缂丝小袄，一条大红石榴裙，已经是申正时分了。李小暖忙出了院子，坐轿到了正院，侍候着王妃上了轿，许氏和春草、夏荷、秋桂、冬梅四个大丫头跟着，一路往二门内的花厅过去了。
花厅里，早到的族内女眷花团锦簇，已经三五成群的站着说着话了，裘嬷嬷和邹嬷嬷一里一外站着，迎着族内众女客，行着礼，语笑宴宴的打着招呼，说着客气话，让着众人往花厅里进着。
田嬷嬷带着几个婆子，站在花厅院子各个角落里，留神着各处的灯烛摆设和来往的小丫头们，兰初和孙嬷嬷静立在花厅门内外的角落处，全神贯注的留神看着各处小丫头们茶水送的是否及时，点心果脯可都满着等等。
见李小暖和王妃的轿子过来，裘嬷嬷和邹嬷嬷丢了众人，急急忙忙的迎了上来，裘嬷嬷陪着满脸笑容，急忙打起王妃轿前的帘子，伸手虚扶着王妃下了轿，许氏忙上前，扶着王妃另一边，春草等人让过李小暖，紧跟在李小暖后面，一行人往花厅里走去。
田嬷嬷、孙嬷嬷和兰初等人远远的曲膝行着礼，花厅内外的族内女眷，也让出条通道来，起起落落的曲膝见着礼。
王妃一路端庄的笑着颌首致意着，抬着手，示意着众人不必多礼，到了花厅门口，裘嬷嬷退了下去，李小暖上前半步虚扶着王妃，许氏扫了李小暖一眼，忙悄悄松开王妃，往后退着，和春草等人退到了一处，恭谨的垂手跟在王妃和李小暖身后进了花厅。
花厅里的女眷们见王妃和李小暖进来，忙都站起身来笑着、招呼着、见着礼，好奇而惊讶的打量着李小暖，说着吉利奉承话，上前介绍着自己的媳妇、小儿女，不遗余力的夸奖着李小暖的美貌，奉承着王妃的福气，一时间，花厅内喧嚣异常、热闹非凡。
花厅上首已经坐着两位年高的长辈，王妃一路说笑着，打着招呼，一步三停的往上首走去，直走了小半刻钟，才走到两位长辈面前，曲膝行着礼，
“两位老祖宗，今年精神越发健旺了！”
两位老太太，一位神清气爽，耳聪目明，忙笑着和王妃打着招呼，
“托您的福，还算结实，这是恪儿媳妇吧？生得真是让人打心眼里喜欢！”
李小暖忙松开王妃，笑意盈盈的曲膝行着礼，另一位老太太耳朵大约已经听不大清楚了，大声打着岔，
“开席了？哪有！莲子茶还没喝呢！”
围在周围的女眷哄笑起来，老太太的媳妇儿一边笑一边上前跟王妃解释着：
“王妃莫怪，我们老祖宗这两年耳朵干脆一点也不中用了，人也越发糊涂起来，眼前的事统记不得，几十年前陈谷子烂芝蔴的小事，倒全都记起来了，天天吵着要去外家玩耍，要过年，要听戏去，要喝莲子茶！今天本没打算着让她来的，可她也不知道怎么想起来的，早几天前就开始吵了，一定要去吃小然家的莲子茶！”
王妃被她说得笑意浓浓，上前半步扶着老太太，满面笑容的大声说道：
“我这就让人给您送莲子茶来！等过年的时候，我再打发人去接您，接您来听戏！看烟火！”
老太太笑着点着头，连连答应着：
“我不去别处，这里热闹，就这里好！我看得见，你放心！”
王妃哭笑不得的看着老太太，李小暖跟在后面，笑不可支，急忙转身示意着不远处的兰初，兰初急忙转身招呼着小丫头，端了两碗莲子茶送上来。
王妃接过莲子茶，先递了一碗给耳聪目明着，坐在旁边笑得前仰后合的老太太，又捧了一碗，递到了糊里糊涂的老太太手里，老太太接过莲子茶，眯着眼睛仔细看了半天，小心的尝了一口，扁着没牙的嘴，开心之极的笑了起来，
“就是这个，这个就叫莲子茶，我心里最是清爽！明白着呢！”
老太太媳妇无奈的笑着，伸出手，小心翼翼的帮她托着汝窑小碗，侍候着她吃起了莲子茶。
王妃站在旁边，看着两位老太太吃完了莲子茶，转头看着糊涂老太太媳妇关切的问道：
“老太太身子骨可还好？请大夫来看过没有？”
“隔半个月就请城东济世堂的陈大夫过来诊趟脉，都好，就是这记性，唉，陈大夫也没法子，说上了年纪，这犯糊涂也是常事，天天在家里，你说东，她就答西，只一刻不离人的侍候着罢了。”
王妃看着还在兴高采烈的咋着嘴，品着莲子茶余味的老太太，转头看着老太太媳妇儿安慰道：
“老太太高兴就好，家里若人手不够，只管来找我，我这里闲着没事的丫头婆子可多的很呢！”
老太太媳妇忙笑着谢过，正说话间，裘嬷嬷在外头高声禀报着，又有年高长辈进来了。
王妃忙带着李小暖紧走了几步，迎到了花厅门口，门口，三四位六十岁左右年纪的老太太扶着各自媳妇、孙媳妇的手进了花厅，王妃引着李小暖见着礼，让着几人进到花厅上首，几个人和先到的两位老太太见了礼，分辈份长幼落了座，小丫头又送了莲子茶上来，王妃和李小暖接过一一奉上，老太太吃着莲子茶，七嘴八舌，顾自各说着各的话，和王妃说着话，拉着李小暖的手，不住口的夸奖着，一时花厅热闹非常，只听得几位老太太一个比一个高声的说着话。
王妃一边笑一边让着众人入座，许氏和春草等人忙上前侍候着老太太们一一入着席，正入席间，又有几位老太太随着裘嬷嬷的禀报进了花厅，王妃和李小暖忙又迎出去，又接了两三位头发雪白的老太太进来，干脆直接让着她们往席上坐去，已经坐下的老太太们却自顾自的又站了起来，颤颤巍巍的奔来奔去，扬着手，相互叫着、打着招呼，说着话，行着礼，许氏和春草等人紧张万分的随侍着，片刻间，又乱成一团。
王妃干脆让在一边，看着八九位六、七十岁的白发老太太打完招呼，说完话，客气之极的相互让着坐下了，才上前虚让过一回，转头四下看着，微微拧着眉头，看着李小暖吩咐道：
“让人看看，二奶奶和几位少奶奶到了没有。”
李小暖答应着正要出去，裘嬷嬷在门口高声禀报着，二奶奶顾氏带着长媳赵氏，二媳妇齐氏，后头跟着几个奶嬷嬷，分别抱着二房长子长孙程琦，次子程璟，二媳妇齐氏长子程琝，昂然进了花厅。
李小暖眨了下眼睛，无语的看着一脸昂然的二奶奶顾氏和紧跟在顾氏身后的媳妇、奶娘和奶娘怀里的孙子们。王妃脸色微变，暗暗吐着口闷气，带着笑让着二奶奶顾氏，
“二奶奶来得正好，正入席呢，二奶奶请吧。”
“我来迟了！几个孩子，又爱哭又爱闹的，收拾起来真真是麻烦，这出门就慢了不少，可比不得王妃和少夫人，抬脚就能走，可真正是利落！”
王妃刚吐出的闷气又涌了上来，李小暖忙上前两步，扶着王妃，看着顾二奶奶，笑盈盈的说道：
“二奶奶请入席吧，几位老祖宗都到了好一阵子了，莲子茶也喝过两轮了，满桌的长辈，就只等着二奶奶入席呢！”
王妃透过口气来，忙接着说道：
“可不是，这孩子闹，就该早些准备起来，让长辈们等着，到底不是晚辈该做的事。”
顾二奶奶怔了怔，瞄了李小暖一眼，轻轻‘哼’了一声，拎着裙子坐到了最下首。
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下一更，一个小时后，亲亲各位！