多年前去天津宝坻参加一个工作会议，会议结束后会餐，当地的派出所警员给我讲了这样一个怪事。就在前不久，宝坻某村子盛传一个古董座钟闹鬼的怪事，几年时间连害该户家庭几口人命，户主决定变卖此古董座钟，庄户上人没一人该买。听到这个，好奇心驱使我打探个究竟。
听民警口述了解到，原来在七、八年前，该村一名老农在集市上看到有人卖个古董座钟，一眼看中非常喜欢，似乎是着了迷，于是花了大价钱买了下来。摆在家里，爱不释手，天天摆弄擦拭。这个古董座钟别看年头久远，但做工精良，还能准时走动，每天整点时刻还能报时。老爷子隔几天便上次弦，座钟便一直走着从没停过，虽然半夜座钟也敲点报时，影响休息，但家人见老爷子喜欢，也不干涉，慢慢也就习惯了。老头子有两个儿子，也都60岁左右了，买来后没两年，大儿子的小孙子在院子里玩耍，竟然意外的掉进了井里，说是井其实就是个蓄水的池子，井口也大，幸亏蓄水不多，被家人及时发现，把孩子救了上来，侥幸没有大事。事后家人觉得蹊跷，孩子才几岁，怎么会爬上高的井沿呢。事后回想，就在前天夜里，那个古董座钟在半夜12点敲钟时停了，没有敲完，早晨时候重新上弦才又走的，家里人便隐隐觉得不安。
又过了两年，那段时间老爷子身体不太好，一直重病卧床处于昏迷状态，家人忙着照料老人，都疏于理会那座钟，也没人想起来上弦。就在某天半夜12点时，该座钟又意外的停了，过了没几天老爷子便去世，临死也没来得及留下遗嘱。为此儿孙们还互相猜疑，都互相埋怨怎么没给座钟上弦，不能让它停，钟停了就没好事，二儿媳妇还说看到半夜这个座钟里面飘出来魂来抓人，弄得人心惶惶，几个子女发生了激烈争吵。
老人死后，老大继承了这座钟，孩子们都反对要这破钟，认为该座钟不吉利，还有送中之意，但老大念着老爷子在时很喜欢这钟，留着当个念性，不舍得处理。老大自从得了这个座钟，便不得安生，家里的养的鸡鸭总是莫名其妙的死亡，正如人们猜测，仿佛这口古董座钟，确实给它的主人带来了霉运，
直到最近，老大这家人又发生了一起食物中毒事件，一家几口都住进了医院，成人抵抗力稍好些已经脱离了危险，一个小孩还在抢救。令人心寒的是，前几天那座钟又在凌晨12点整无缘无故的停了。这下子村子人们议论纷纷，说这座钟闹邪，谁有这钟克死谁，老大遇到这些事，也开始嘀咕了，就想处理了这钟，但谁还敢要啊。听民警说了这些，似乎真是这个座钟在作怪，连续的伤害人命。果真如村妇所说，座钟里隐藏着邪恶的鬼魂，在夜半钟声敲响时释放出来为恶人间？
吃完饭时间充裕，我便要求当地民警陪我去医院看看中毒那家人。路上我问民警，是怎么中毒的，有投毒的迹象么？民警说是亚x盐中毒，当日该户家人吃了自家腌制的泡菜和腌肉，吃完后全家人出现了头痛、胸闷、呕吐、腹痛等症状，全身皮肤呈现少许青紫色，这符合亚x盐中毒的特征，在剩余的泡菜中也检测到了亚x盐成分，根据事主回忆泡菜罐以前一直封闭着，没有打开过。现场勘查，暂时未发现故意投毒的迹象，所以没有立案，按一般的食物中毒事故处理。
来到医院，看到老人正在康复治疗，身体基本已经恢复，不过他的小孙子还处于危险期，久治未愈。亚x盐属于工业用盐，很容易被人误当作食用盐，它能使血液中正常携氧的低铁血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，因而失去携氧能力而引起组织缺氧，很多家庭喜欢食用自己腌制的泡菜或者腌肉，该类食物长期发酵，变质，很容易产生亚x盐。来到小孩病床前，观察片刻，忽然发现一个细节不同寻常，小孩双手出现细小的抖动，这立刻引起我的注意，又耐心观察了半个小时，把孩子轻轻唤起来，我在手心写了个数字站在两米外，让孩子辨识，孩子吃力的盯一会，回答看不清所写数字。我心中一沉，立刻把医生叫来，询问孩子是否有癫痫病史，医生说没有，又问孩子是否近视，回答依然否定。
这时患儿面部肌肉、眼睑又有些轻微抽搐，我马上嘱咐医生对孩子重新检查，这不单纯是一种食物中毒，而是双重中毒！按鼠毒强重新鉴定！这些四肢抽动、视力下降症状是鼠毒强中毒所特有的。又折返回老人的病房，仔细询问他是否和其他人有纠纷或矛盾。老人说平时也没得罪过村里人啊，就是以往和弟媳妇因为老爷子遗产的事口角过几次，因为老人在时偏向谁、谁不出力之类的问题也互相埋怨过，由于老人走时没留下话，遗产所留的房子也成了矛盾的焦点。
听完老大所述，决定亲眼看看这个座钟。赶往老大家里，座钟已经被他儿子塞到了纸箱中等待处理，打开纸箱拿了出来。这是一个古董座钟，通身黑色檀木制成。四周装饰金粉，钟身的下端是高十几厘米的座儿。钟门是镶有两块圆形玻璃的木门，透过玻璃可以看到钟内白色的表盘。表盘中心固定着一大一小黑色表针，周围是三圈时间刻度。座钟背后有两个发条插孔，其中只有一个插着发条。这类的座钟风行于上世纪初，不同的发条控制不同的机关，一般还有发音盒等其他功能。看着座钟确实给人带来一股寒气。轻轻给钟的发条上劲儿后，表针开始走动，钟摆也开始摆动起来，嘀嗒嘀嗒声穿透了过去与未来，儿子惴惴不安的表情，令屋子中的人都心神不定。
询问起儿子家里发生的一系列怪事，最早说起孙子掉井事件，家人也发现井沿边上多出来块木敦子，这样才能使孩童爬得上去。而且从水里抱起来孩子时，手里还攥着片来历不明的糖纸，家里人事后也琢磨，好像小孩被一块糖所吸引才爬到那危险的地方。因为没出事，所以并未追究，而是把井填平了。后来家禽无故死亡，也觉得是吃了外面的不干净东西，慢慢也对这钟有了疑心。后来老爷子病重了，他生前提及过留了份遗嘱，但家人顾忌，不方便询问，往后就一直昏迷不醒，死时除了身上一铜把的饰物，遗嘱也未找到，最后不了了之。因为遗产问题，兄弟俩发生了不少的矛盾，但也没激化到谁害谁的地步。虽然都说这座钟邪气，但谁也没看到过啥异状，也就二婶子声称半夜看到过座钟里出来过不干净东西。
我又问了最近中毒的事，儿子说全家都吃了那泡菜闹的，其他人都吃的少，恢复的快，就父亲和孙子严重些，其中小孙子单独吃了几块腌肉，别人没吃。这个说法立刻引起我的警觉，那么全家人都符合亚x盐中毒，唯独小孙子还有鼠毒强症状，那么这腌肉成了问题焦点。可惜的是，腌肉已经被扔掉，碗也被洗刷，找不到一点痕迹。不过，仔细查找后，我在碗橱底部，不容易够到的夹缝处，发现一个小勺，小心的夹起来，放进物证袋内带走。
过了几天，小孙子得到了确诊，确实伴有鼠毒强中毒，因发现及时，经治疗情况慢慢有好转。而那把小勺子前端沾染的肉汁残羹中也提取到了鼠毒强成分，勺把部分则提取到了一枚清晰的指纹。见鬼者心中必然有鬼，马上与二儿媳妇进行指纹对比识别。
说到指纹识别，每个人指纹是由多种脊状图形纹路构成，在图案、断点和交叉点上都不相同，具有惟一性且终生不变。这其中包括涡、拱、环、脊断点和脊分岔的特征。并且纹路也不是连续的、平滑笔直的，而是经常出现中断、分叉、孤岛、桥型或转折。这些断点、分叉点和转折点就称为特征点，再根据特征点的参数比如方向、曲率、各特征点相对的位置等，来对指纹进行鉴定。看美剧的朋友可能会经常看到这样的情节：一个指纹被几个小圆圈所标注，每个标注都是一个特征点，然后换算出每个特征点的对应位置关系，再与指纹库对比，确定身份。
结果出来了，与二儿媳妇指纹完全吻合。经过审讯，她交代了投毒的事实。原来她总觉得老爷子偏向大儿子，加上大儿子家境比较好，所以怀恨在心，出于嫉妒一心想要报复。于是趁其家人不备，给碗橱里的腌肉下毒，并用小勺搅拌，因紧张而失手将勺子掉落碗橱夹缝中，时间紧迫就来不及取出而逃离。后大儿子一家人就餐，意外因泡菜而中毒，送进了医院，只有小孙子吃了腌肉而同时身中两种毒。此前该女子还散播看到钟里有鬼的谣言，转移视线，混淆是非。至于先前小孩掉井事件因时间久远证据不足而作罢。
至于座钟为何总在半夜12点停呢，原来是机械钟的一个报时的小齿轮有轻微磨损，每运转到12点刻度时候，便无法咬合，因发条劲力消耗，过一阵子就容易在那个时刻卡住。关于老人所述留下的遗嘱，在我提示下，一家人终于找到了，老爷子把房产给了稍微困难的二儿子，无奈那个儿媳妇狭隘自私的性格，无端的猜测、嫉妒，令她犯下重罪，身陷囹圄，无法享受天伦之乐。
老人遗嘱之谜，如何被发现的呢？我不点破，请朋友们破解吧。