沈溪仔细盘算一番，要整合城里水路和旱路帮派人马，必须要找个镇得住场子的人，用财力和武力把府城所有地下势力归拢一起，统筹道上事务。
“六哥，你有没有兴趣当汀州道上的龙头老大？”沈溪突然问了一句。
宋小城就算为人机灵，也听不懂沈溪这没头没脑的话：“小掌柜，您说的是什么意思？”
沈溪笑道：“如果有一天，汀州府的水路和旱路帮派整合到一块儿，总该有个人出来主事，你可有勇气担当？”
宋小城终于听懂是怎么回事了，紧忙摆手：“小掌柜，您也太抬举我了，我哪里有那本事？这汀州府跑船拉纤卸货的人那么多，光是咱宁化同乡手下就有百十号人，全部加起来几百上千号，如果再算上旱路那些……乖乖，不得了啊。”
沈溪笑了笑，却没解释。他的确有意把城里势力整合起来，而以现在商会的财力和物力，并非不可能。
眼下商会没有固定人手，平日所用不过是雇请来的“临时工”，令商会无法发展船运和车马行这两个相对赚钱的行业。若是能把汀州地下势力悉数归置到商会名下，再以商会名义建立船队和车马行，那商会货物的采购和运输就没有阻碍了。
沈溪即将面对年底学塾组织的期末考试，但这并不影响他筹划整合城中地下势力。
城里的“水路帮”虽然人多势众，但他们大多是苦力，没有自己的船只，靠的是帮汀江上来往的货船押运、拉纤和卸货赚钱，出多少力赚多少钱，很容易为那些船只的东家和船老大克扣。
而“旱路帮”多是鸡鸣狗盗之徒。在城里专门靠小偷小摸，又或者帮人打架斗殴以及收取保护费过活。
这些人有个共同的特性，就是社会地位低贱。生活没有保障，聚众闹事的时候。容易为官府或者更强大的势力弹压，而他们无权无势，只能团结起来一致对外。
这跟商会中那些商铺老板的情况相似……商人社会地位低，成立商会的主要目的，便是抱团为商人在社会上争取话语权。
若商会可以给这些朝不保夕之人一个保障，由商会养着他们，提供工作给他们做，那情况将截然不同。
商会有钱。而这些人有人脉和力气，合作起来应该没什么大碍。
沈溪把思路理清，就对惠娘言明。
年底惠娘忙着银号的事，对于前几天来捣乱的那伙人，她抱着退一步海阔天空的心态，心想只要人家不再来闹事，那她就不追究了。可当沈溪说，那伙人依然滞留城中，很可能下一步会动手抢银号的时候，惠娘彻底慌神了。
“小郎。你可别吓唬姨，目前印刷作坊虽是咱命根，但印刷作坊主要靠的是技术。砸了咱很快就能重建起来。可这银号……一旦出事的话，咱之前那点儿基业可就全毁了。”
这一年沈溪都在长个子，现在他的身高基本跟惠娘坐着一样。如此一来，只要惠娘坐下，他就能跟惠娘平视，不用再仰头去看惠娘。
沈溪没有上来就说他那套整合汀州地下势力的长远计划，而是先说他的短期目标，主要是涉及如何打击报复这伙歹徒。
既然知道这些人在城里，那就有了反击的对象。但不能动用官府的力量，因为尚不清楚这些人是否跟官府有牵连。最好的办法就是“以暴制暴”，通过请人的方式予以报复。
这让惠娘左右为难。
沈溪怂恿：“他们耍横来咱药铺打砸。可有想过王法？咱不过是以彼之道还施彼身，趁着他们没动手抢银号之前，让他们知道这汀州府城不是他们可以胡作非为的。”
惠娘一直把自己当作是“守法良民”，所以对沈溪提出的以恶制恶的方法不怎么热衷，可沈溪说的对方可能抢银号一事令她非常担心……就算她能坐视银号被抢，那些股东也不会答应！
“那咱去请什么人出面？”惠娘满腹疑问。
“最好是到城外去找人，而且不能明着找，要暗地里筹备，这样就算出了事，也赖不到咱头上。”
沈溪提出的方法，就是江湖事江湖了，不通过官府，你来打砸我的店铺，我就找人去把你们给打一顿，就算双方有死伤，那也是江湖之事，官府不会过问。
惠娘有些踌躇，因为她没有这方面的关系和人脉，事情又不能跟银号其他股东说，最后还是沈溪指点，安排宋小城去城外找。
宋小城来汀州府城不到一年时间，但他对城里城外的江湖势力摸得门清，有钱好办事，只要钱到位，什么都好说。
……
……
腊月二十一，学塾的期末考试正式进行，这次贴经、墨义题仅各十道，但时文却有两篇，一大一小。
大题的题目为“女与回也孰愈”，小题为“不以规矩”。
沈溪略一思索，大题出自《论语·公冶长》篇第八章，全文是“子谓子贡曰：‘女与回也孰愈？’对曰：‘赐也，何敢望回，回也问一以知十；赐也，问一以知二。’子曰：‘弗如也，吾与女弗如也。”
孔子最著名的教育方法是循循然善诱人，特别会按次序诱导弟子。这是诱导启发子贡的一段话，让他和最好的学生颜回比较，是否比得上颜回。子贡实事求是地认识自己，说明比不上颜回，而且回答很形象具体，一是“问一知十”、一是“问一知二”，差距很大。孔子肯定了他回答的正确，极为赞许。
这章书在朱熹注解中，除“女”注音“汝”、“愈、胜也”等文字注解外，后面总注解说：“……问其与回孰愈，以观其自知之如何？闻一知十，上知之资，生知之亚也。问一知二。中人以上之资，学而知之之才也。子贡平日以己方回，见其不可企及。故喻之如此。夫子以其自知之明，而又不难于自屈。故既然之，又重许之；此其所以终问性与天道，不特问一知二而已也。”
沈溪斟酌再三，先用草稿纸把大题的破题写好：“以孰愈问贤者，欲其自省也。”
沈溪抓住两个要点，就是“孰愈”、“自省”。前者是题中的实词，后者是朱注中的意思，即“观其自知之如何”？“孰愈”是比较子贡与颜渊。“自省”是启发子贡的认识，为什么要启发他等，然后全文就这个范围内展开。
而小题“不以规矩”出自《孟子·离娄》篇，章句上有这句话，原章云：“孟子曰：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道。不以仁政，不能平治天下。今有仁心、仁问，而民不被其泽。不可法于后世者，不行先王之道也……”
《离娄》是孟子充分论述仁政、也就是儒家政治制度对国家的重要性，反其道而行之，甚则身弑国亡，不甚亦身危国削，虽孝子贤孙不能改。一上来用“规矩”作个生动的比喻，而且反复强调这一比喻，这里原文重在说“不以规矩，不能成方圆”。而此文题只出“不以规矩”四字。作此题不能连下句一起说，只能在此四字上思维发挥。
沈溪心中有了个大概。不过并没有动笔，先把大题用草稿纸写完。誊抄到卷子上后才开始继续，他的破题是：“规矩而不以也，惟恃此明与巧矣。”
破题只有两句，沈溪先抓住“以”与“不以”正反两面，以靠规矩，不以靠什么，只是“明”与“巧”，用一“恃”字，这样一来便有文章可作了。
整场考试从辰时三刻开始，下午未时三刻结束，前后三个时辰。这场试考完，意味着一个学年的结束，学塾将从明天学生考试成绩出来后正式放年假。
等沈溪考完试回家，看到宋小城鬼头鬼脑地在药铺门口等着，沈溪上前，宋小城一脸振奋：“小掌柜，我人已经找好了。”
“哦。”沈溪点了点头，“多少？”
宋小城想了想，道：“二十来个，都是一等一的好手，听说其中有几个……之前当过乱贼。我把价码给他们说了，都愿意干这一票！他们进城前后只要一个时辰，应该不会有什么问题。”
沈溪眯着眼道：“确定没问题？他们计划好从哪个城门进城？几时动手？出了事谁来承担责任？若是进出城门遭遇盘查当如何？”
“这个……”
宋小城支支吾吾回答不上来。
“要做事，首先要筹划好，而且你这个出面者绝对不能漏底，真要是被官府追究，这罪责可不轻，到时候你知道该怎么做了吧？”沈溪声色俱厉地看向宋小城。
宋小城拍着胸脯：“小掌柜，您这是看不起我……我可不是不讲义气之辈！再者说了，两位夫人对我那么好，我能做那忘恩负义之事？”
沈溪皱眉：“什么两位夫人对你好，这种话可别在外乱说，不知道的还以为你跟孙姨还有我娘有什么呢。”
宋小城嬉皮笑脸，在沈溪引领下来到药铺后门。
沈溪进去，先列了一张行动清单出来，交给宋小城，让其拿给那些即将进城，准备以暴制暴的打手。
计划安排得详细周密，沈溪觉得没什么疏漏，稍微放心了些。
过了大约两个时辰，宋小城找来的这群人趁着日落时分进了城，因为他们本身就是汀州府周边的百姓，进城时大多推着木车，木车上装满蔬菜或者柴禾，并没遇到巡检司的人刁难。进城后他们直奔汀江码头，点早已踩好，歹徒藏身在码头附近的一家客栈，目前正在客栈一楼的酒肆喝酒。
到了地头，这批人拿着棍子冲了进去，见到东西就打砸，当然最主要的目的还是打人。
一顿乱棒下去，人仰马翻。
之前到药铺打砸的那伙人没反应过来就被打得满头满脸都是血，偶尔反抗的手脚关节被砸断，其他人抱着头，任凭乱棒打到身上。
一通狂揍下来，几乎人人带伤，他们心里知道是怎么回事，但却无法说出来，咬着牙连句求饶的话都没有。
人来得快去得也快，前后不到一刻钟，人就撤退了。
沈溪的计划安排周密，宋小城找来的人趁着关城门那段时间出了城，因为守城的官差等着下班，精神松懈，盘查极为松懈。加上这些人是从不同城门出城，这样就算官府回头追查，也找不到太多线索。
那群外地人本想趁着年底闹出点儿大动静，经此一事，第二天他们就灰头土脸乘船离开了汀州府城。
惠娘得知情况后，终于放下心来。
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