崇庆帝虽然登基18年，但他的年龄只有三十一岁，在他登基的时候，才十三岁，经历了五年的垂帘听政，才慢慢将权利收回到了手中，又在和朝臣的斗争中蹉跎了两年。
其后，崇庆帝刚刚站住脚，提拔了一批变法派的朝臣，准备大刀阔斧，施行新政，对大景挖腐疗伤，刮毒治病的时候，就发生了崇庆七年的天降陨石。
本就已经是风雨飘摇的大景朝，立即在这一场活尸之乱中，陷入混乱，变的失控。
11年来，崇庆帝殚精竭虑，勉力支撑，但这个天下还是一年比一年更乱，北地叛乱此起彼伏，十一年来就从未安稳过。
南方虽然名义上恭顺，但暗地里却也越发不听朝廷政令，世家大族明恭暗讽，对于朝廷无甚恭敬。
北地边境外异族异动频频，瓦城三卫也心存反意。
战乱之下，苛捐杂税难以避免，镇边、剿匪、剿尸、降妖，都要自民间敛财，还要征调民夫，从而引发农民暴动越发激烈。
这已经形成了一个难以停止的恶性循环，就像是滚笼里的仓鼠，只能越跑越快，一旦停下就会立即被甩飞出去。
如今，崇庆帝对于大景臣子的掌控感也越来越弱，令他感到力不从心。
天下大乱之像已成，让他常有回天乏术之感。
“大伴身上还有伤，地上凉，快起来吧。”
崇庆帝弯下腰，亲自将李富贵扶了起来。
“谢陛下！”
李富贵脸上带着感动的笑意，站起身来，但依然微微弓着腰。
他又看向暖阁之中，三个穿着绯色文官官服的阁臣，拱拱手道：“各位大人！”
三人颔首示意。
“一路上辛苦大伴了。”
崇庆帝返回桌案之后，让人搬来锦凳，让李富贵坐下。
李富贵笑着说道：“为了陛下分忧，为了前线将士的筹集粮草，辛苦一些是应该的。”
“李公公此行，居功甚伟，否则这个冬天，可不好过啊！”
一个发须花白的，老态龙钟，坐在锦灯之上，依然有些精神委靡的老人，用浑浊的双眼看向李富贵，冲着他拱手说道。
“元正先生所言不错，如今这33船粮食，真是解了朕的忧愁。至少今年冬天，北地边军的粮饷有着落了。”
崇庆帝脸上少有的露出了一丝笑容。
又说道：“下一次，朕的运粮船，就不必走北海，从虎方登陆了，平白的增添了恁多风险。”
李富贵点点头，心疼的说道：“是啊，这一次自东阳郡出海，绕路东海，进入北海后从虎方港口登陆，经过新盘省，又途径护都城、固国郡方才进入都城，一路损耗着实是不少的。
一路听说，中州叛军出兵进逼京州，臣心中忧愤至极。幸听王振将军一路打退中州叛军，接连收复长云、砾源、恒丰、横宾四郡，朝野上下，为之一震！”
“王老将军这一战打得确实漂亮！”
崇庆帝脸上也露出笑意：“这一次，王老将军调遣五千南阳卫士兵，两千骁龙司校尉，学习齐王的三段式军阵，再配合20柄游龙剑和飞羽剑，令叛军一个冲锋就损失两千余人，叛军直接崩溃。
王老将军趁机命令京州卫府兵衔尾追杀，一举收复四郡。若非沙东郡雄关漫道，山势凶险，直接收复中州省也是有可能的。”
近些年少有的大胜，被崇庆帝在战后仔细询问之下，几乎将作战步骤和过程都记下来了，每当晚上睡不着的时候，就将其仔细咀嚼回味，恨不得自己就在战场上，指挥千军万马，收复天下，收拾旧河山，令大景重生换新颜。
“对了，此下吴州，一路见闻，如何？”
崇庆帝期待的问道。
崇庆帝对于任平生的印象还是不错的，虽然任平生算是一个不受皇命，完全脱离中央控制的，不折不扣的地方军阀，甚至认真算起来的话，说他是一个叛乱的逆贼也毫不为过。
但是，对方已经占据了吴州，朝廷也无力收复，只能听之任之。
而且，任平生肯让出粮道，让朝廷从南方运粮回去，这就是巨大的善意了。
如果大景朝廷有实力，崇庆帝肯定会派兵进剿。但如今没有实力，便只能虚与委蛇，与虎谋皮了。
至少，任平生没有正式扯旗造反，双方明面上就能过得去。
“吴州省，着实有些不一般，与旁处大有不同。”
李富贵眼光环绕一圈，见陛下和三位阁臣个个面露好奇与期待之色。知道吴州的发展对于他们来说，是具有非常大的借鉴意义的。
因此，不敢片言只语，整体而详细的说起自己一路见闻。
“臣此次南下吴州，与上次还有不同。臣自东阳郡登岸的时候，东阳港口之大，臣见所未见，不知那般港口，究竟是要停泊多大的船只！
而且，那港口虽然已经建好了几个泊位，但依然还在建设之中。登岸以后，经过臣的打听，就在那港口不远处，还有一座造船厂，那港口建设就是为了停靠船厂所造船只······
其后，臣率领使团，换乘马车之后，所行道路竟然无比平整的石头，宽有六米有余，可以容四辆马车同行！
经过臣寻问得知，那水泥路竟然是以一种水泥浆铺就，只需要在地面上涂抹，经过几个小时的凝固以后，就形成了比石板路更加平整且结实的道路！
成本更低，用工更少，且道路更好走。
而且，臣打听吴北各郡，都已经以‘水泥路’相连。这水泥路之平整，如若大军赶路，怕是一日百里非常轻松！”
李富贵事无巨细的说着，崇庆帝认认真真的听着，忍不住问道：“这么神奇吗？
这水泥浆，我们可否能得到？”
三位阁臣也都盯着李富贵，显然对于水泥路也非常关心。
李富贵摇头：“臣问过了，制作非常困难，而且运输不易。”
“唉，可惜了。”
崇庆帝遗憾说道。
他能感受到，这水泥路在军事上的作用，大大的减小了军队后勤的压力，也加快了军队的投放速度。
接下来，当李富贵说到火车的时候，崇庆帝和三位阁臣，更是瞪大了眼，呼吸都变的急促。
“一辆车可拉近千人？”
“真的日行千里？”
“怎么可能，老夫如听天书一般，着实难以想象此等情景！”
“真是如此，岂不是数万大军，转瞬即达，后勤粮草，根本不必征调民夫，便可以以火车及时供应！”
“那吴州省没有活尸吗？没有妖怪吗？交通怎能如此通畅！”
“你说那火车，宛如黑龙降世？”
“那任平生真的谪仙降临不成？”
阁臣纷纷议论，崇庆帝震撼莫名，不明觉厉。
在三位阁臣和崇庆帝的追问之下，李富贵不停的解答着其中的细节。根据自己一路上的所见所闻，解答着他们的问题。
“乘坐火车，不过半个时辰左右，我们便已经从湖口镇，横跨上百公里，到了青城镇。
当到了那青城镇时，臣一时恍惚，竟有一种光怪陆离、恍如隔世，仿佛到了另一个世界的震撼之感！”
李富贵回忆起自己当时刚刚到了青城镇时候，见到那七八十米高的烟囱时候，见到那临街的十几米高楼时候，见到那夜晚的灯光之下，纸醉金迷的城市中百姓们穿着五颜六色的衣裳，自信昂扬的姿态的时候，从内心之中所涌出来的，前所未有的、令人全身颤抖的震撼感受。
还有一座青城镇外，最繁华的场所，一座虽然还未完工，但已经有二十余米高的建筑，据说最终要盖成十六层的建筑，最终高度将达到46米，这让他完全不敢想象，46米高的建筑建成以后，将会是什么样子！
“对了！”
李富贵说着，忽然想起什么，从自己的袖口之中，掏出了一叠照片，交给旁边伺候的太监，呈递给了崇庆帝和三位阁臣。
“这是什么？”
“这是何人所画？怎能这么真实清晰？”
群辅詹义辅拿着手中的照片，看着照片之中，那青城街景，忍不住惊叹问道。
“这是照片，是用一种这样大的神奇物件照出来的，并不是人画出来的。
返程的时候，齐王派了宣传司的专员陪同，拍摄的一些照片。”
李富贵用手比划着解释说道。
“青城镇百姓安居乐业，民有所居，幼有所养，老有所依，百姓生活富足，三餐具饱，有学校教稚童道理，有医院救治伤病，城外有高楼足足五六层，二十多米高的建筑·······”
听着李富贵的描述，崇庆帝一边翻看着照片，一边在脑海里勾勒着青城镇的形象。
“此乃治世之大贤也！若能为朕所用，大景何至于此，何至于此啊！可惜！可惜！可惜！”
崇庆帝忍不住从桌案之后站了起来，脸上饱含着懊恼，却又有着对于任平生的羡慕。
这繁荣承平的吴州，岂不正是他所追求的吗？
李富贵说道：“那些工厂产出的自行车，齐王献予陛下数辆，臣此番一并带了回来。”
“呈上来。”
很快，一辆崭新的自行车被推到了大殿上。
“继续，仔细的讲，事无巨细的讲。多说说吴州的事，说说任平生这个人。”
自行车吸引了崇庆帝和三位阁臣的目光，他们一边打量着自行车，一边继续听李富贵的讲述。
当讲到枪械、大炮，乃至飞机这些事物的时候，崇庆帝和阁臣们已经震撼的麻木了。
李富贵绝对不敢编造这种故事来骗他们，他口中的这些东西都是毋庸置疑的。
“日后的吴州，必成心腹大患！”
詹义辅忧心忡忡，忍不住说道。
“还是先度过眼前难关，再说以后罢！陛下，如今朝廷之疾在北地、在京畿，而非南方。
依老臣所见，吴州火器凶猛，且质量远超工部的兵仗局。
老臣建议，我们可以向吴州采买一些枪械，列装南阳禁军，以应对京畿周围的叛逆。”
于元正老态龙钟，还有些耳背，但思路却非常的清晰。
“于阁老所言不差。”
次辅李广义开口支持道。
李广义看上去五十多岁，头发已经花白，胡须半黑半白，垂至胸口。
针对吴州省的讨论，君臣一直讨论到正午时分，根据李富贵带回来的消息，做出了今后对于吴州省保持的态度，并确定了向吴州省采买火器的决定。
这时候大殿之外，雪已经下的很厚了。
三位阁臣从大门之中出来以后，风夹杂着大雪吹来，直往脖子里灌。
“吴州省在那位齐王殿下的经营下，怕是已经如同铁桶一般，水泼不进了。”
詹义辅叹了一声。
“义辅不必多忧，眼前最要紧的，还是燕赵之地，反贼之势越发凶猛，光是平贼的数十万将士消耗粮草，都能生生拖垮户部和朝廷。
那吴州省虽强，毕竟遥远。”
李广义摇摇头。
朝廷如今四面受敌，已经是王朝末日之像，谁又能真的顾得吴州省的威胁呢。
三人踩着雪，在雪地中走着。
没走多远，却见到一红衣校尉，自大学中奔来，手中举着一份折子，朝着暖阁方向跑去：“瓦城来信，八百里加急！”
“那是谁？”
于元正眯了眯眼，他视力不好，看不清楚那校尉的样子，也没听清他喊得什么，只是隐约听到瓦城，不由眉头皱起。如今一听到北地来信，他就忍不住头疼。
“回于太师，那是南阳卫的校尉。”
贴身扶着于元正的小太监回答道。
“多事之秋，八百里加急，看来北地又有战事啊！”
“北地苦寒，今年又格外寒冷，异族铁定扣边，必须做好防守，否则边地百姓又要受苦了。”
“我等在此等候吧，说不得陛下又要召我等回去。”
果然没过多久，崇庆帝紧召他们回暖阁，并派人去召兵部尚书、户部侍郎，一同议事。
“瓦城三卫叛变了？”
重新进入暖阁，就看到崇庆帝脸色愁困，眉头紧锁。
这一消息，令三位阁老也忍不住一惊，他们想到异族扣边，却未成想那瓦城三卫在此时降而复叛了！(本章完)