铛…玉振金声。
老人星乐园(静德）会议室，市长任维枝用小玉锤敲击桌上一只小石兽发出的悠悠琤琮
[chēng cong]之声。这小兽名曰甪端[lu duān]，有三寸高，由灵璧石雕刻而成。
传说中，甪端是化身正义与仁爱的神兽，官员们皆喜爱收集与供养此兽。此外，后李国官场中还有一个有趣的现象，就是敲击甪端发出的声音越优雅、越深远，从莫种意义上来讲，便代表它的供奉人就越仁爱、越公正、越廉洁。因此许多官员们都会花重金来置办此兽压置于办公桌上，用于彰显自己的仁爱与廉洁。
任维枝一大早特意让秘书去自己市府办公室将这尊神兽请来，一则是借神兽为自己震慑提气；二则如果条件允许的话，这尊神兽便可以结缘与某位大人物。
然而，当日这位大人物却并未到来，这令任维枝如释重负，同时又不免有些怅然若失。他有了新的判断，一则是委员长对他应并无想法，所谓的调研恐怕真地当是调研，即使有针对性的话，也是只在学术不在人，不然调研为何会邀请之人多是科学与法律层面的专家。二则是委员长对她自己提议的调研会当是非常重视，她不来参加兴许有更重要的事，或者是出于谨慎而不来的。为何如此联想？单看竞选办公室主事豨美哲那神思恍惚且故作自若的架势便可以猜出一二。
维枝官自认为满厅人众之中当属他职位最高，他审时度势，干脆把两个不相干的会议开在一处。这样他既可以做到全盘把握，又可以借机向委员长靠近。
两会合并，但当下之局面又令任维枝岂其然乎。他原本以为委员长既定的会议只是自己带来的相关官员与龟元的科学家参加而已，可到现场一看，会议室竟有三四十之众，且有大半的人都是生面孔。再看这些人的面相皆是不俗，再瞧向与座人员桌前的坐席卡，有姚姓、姬姓、古姓、妘姓、乾姓、象姓，这令他轻松的心情又紧绷起来。压制心中的懊丧，心中坐起盘算，“是呀，自己有些得意了。也不想想，委员长邀来的客人能是一般人么？”
他低头看向身前的会议桌，此时桌面上的机器服务正在有条不紊的为自己斟茶倒水。他又慢慢回头望向身后墙壁上的特意赶制的横幅，其上印有《人之肌肤——经济发展同社会和谐专业研讨会》的字样。
再看满场，厅内会议桌是“回”字形，见前排空出两三个位置，任维枝心快速中盘算起来。接着他转头低声问右手边的百里雳，“雳崇先生，与会的，专家是否都到了？”
百里雳看了下时间，转头看向身旁的一个老者，“师兄？”他身旁之人正是蔺焦教授，蔺焦右侧是萧化十，此三人皆是风仪的学生。当中蔺焦岁数稍长些，因其性情活泼且乖张，不喜约束，只醉心于科学，遂于集团中也没有挂甚重要的职务。
“国外的专家可以网络同步参席，反倒是几个国内的还在路上。”蔺焦接着说到，“我看，不妨先开始吧。”
“嗯。”百里雳转头冲着任市长点了点头。
铛…
任维枝对自己桌前的甪端发出的声响很是满意。
“列位，”任维枝沉声提醒。
“首先欢迎大家的到来。”他停顿下来专等着与座的掌声，掌声并不热烈，不过他似乎也不介意。
“我呢，叫任维枝，可以说，是老人星城的第一公仆。”他微笑了面孔，“龟元是咱们老人星城在科技领域一面重要的旗帜，我呢，已经来了很多次，且每次都有非常之收获。”
他看了下左方下手处的几个随行官员，又转头看向对面，“今天呢，我和市府里面的同仁，只是学习者，服务者。一会儿会议上各位专家可直抒己见，对于本城有利的建议，我们这些官员呢，自当会竭力推进。”
“我这人不爱啰嗦，”他转头望向百里雳，“各位与座的客人、专家自我介绍后，咱们就进入正题。”任维枝开会是有着一套经验的，先让每个人自己介绍，这样便知晓每个人的姓氏与背景；同时又可以避免与会之人借了其他人不知晓自家底细而不负责任的言谈。当然关于今天的会议，他的思路已定，便是多听、多想、多点头，但不可以轻易表态。
百里雳朝着任市长点头，接过话题，“任市长咨诹[zi zou]善道，令人钦佩。”
“这些天大雪不断，交通拥塞，会议已稍有延迟。考虑时间问题，我想，便由我代为介绍吧。”百里雳之所以亲自来介绍在场人众，是考略到在场的几位嘉宾身份与地位颇高，作为主人他应竭力举抬，不好怠慢。
“感谢诸位领导与专家。首先，介绍下远道而来的几位客人与专家。”
他朝着对面的全息影像摇了摇手，“对面全息投影是亚述国尼尼微城神经系统专家闪.纳拉姆，来自哈拉帕的经济伦理学专家亚当.先贺。
他右手摊开，“在我右手这一列的客人分别是来自宛丘城弗盈集团总裁姚善先生、副总才姚芈德先生，旁边这位来自是爱姆爱鹅池传媒集团的司城华腾先生…欢迎。”
“于我左手边这一列第一位是国际着名史学家汤大仁先生，欢迎。另一位是高卢国宝级历史学家布罗代尔先生，欢迎。以及来自雍州的李翱教授，来自邯郸的慎到先生，来自京邑的申不害先生…
“再次感谢。”满场的掌声响起。
“那，接下来进入正题。有请龟元集团资深神经科学专家蔺焦教授首先进行发言。”
掌声骤起，渐稀，再到安静，满场皆等待蔺焦教授的发言。
可是，这个蔺教授似乎并不急于发言。只见他先点燃了一支烟，狠狠的吸上两口，摇头晃脑，面露陶醉淫意之神情。
嘶，吸进一口烟。咐，吐出一口气。
嘶…
咐…
蔺焦教授心神专注于吞吐，似乎忘了要发言。
正应了那句话“你不尴尬尴尬的就是别人”，除了龟元的相关人员外，与座的其他人都瞠目结舌，蜂猜蝶觑。
市长任维枝转脸朝向百里雳，眼神中闪现疑问，而百里雳只是微笑以对。
咳咳，此时百里雳需打破这种迷寂，“嗯，咱们这次座谈会也可以轻松些。”他似乎很迁就这位蔺教授，“如果有人想吸烟，也可以一起吗!”他接着讲到，“我们的风仪教授开会时就喜欢吸烟，这便成了龟元的传统。”
“不过呢，大家敬请放心。在龟元吸烟是不会影响他人的。”
百里雳探手在蔺焦教授桌前拿起一个小物件，一寸大小，金色，多触手，“这是一个小道具，叫‘烟乌贼’，吸好烟后把残烟吐与它，这烟乌贼就会把这烟吸纳，同时把这烟雾净化了。”
接着他把那烟乌贼放回原处，而蔺焦教授似乎是配合他的验证，此时正好将一口残烟吐向会议桌上的吸烟虫。
任市长离得比较近，他瞪大了眼睛观察，只见那个烟乌贼伸出十只触角对着那团烟雾便是一阵忙乎，竟然真的把烟雾吸附于体内，有趣的是这只烟乌贼吸完烟后还用最长的一对腕足，冲着吹烟的方向拱了拱，似乎是感谢赐烟。
“这小东西乖灵的很。”任维枝冲着百里雳伸出了拇指，“雳崇先生，帮我也安排一个。”说着他冲着身后轻轻一摆手，后排的秘书赶紧给他递上烟与火机。
百里雳应声，“好!这小东西龟元多得是。与座的各位每个人可带一个回去。”
唰，唰，满场响起掏兜取烟的声音，很多人迫不及待的掏出了烟，各个神情轻松。龟元的服务们开始为与座的客人分发烟乌贼。
其中，姚芈德也不由自主的将手插入衣兜准备取烟，他还联想到将那烟乌贼送给羽英台的情景，令她开心取乐。可烟盒一支丹即将掏出之际，他却又住了手，最后把手空掏出来。此时一旁的姚善注意到了，“怎么，也开始吸烟了。”
姚芈德面露尴尬，“偶尔吸食。没瘾头的，这不烟都忘带了。”
“嗯。”姚善转身冲着后排的秘书，“虞秘书，帮芈德拿包烟。”姚善自己不抽烟，但他总会让秘书带足香烟，以便不时之需。
“嗯，你一会吸一支，我也瞧瞧那个小虫的妙处。”姚善对这侄子说到。
“哈哈。”大笑声响起。正面的蔺焦教授站起身，他看到会议室吸烟之众超过一半，心中莫名的亲切与开心。
蔺焦教授对着对面全息投影摇了摇手，“哈哈，你们几个是不是也馋烟了。”
对面全息屏幕上，国际神经系统专家闪.纳拉姆此时也举着一支烟，“蔺教授，我这，都第三根了？”由于全息屏幕同时具备翻译功能，因此在场的人都能听懂闪.纳拉姆的话，满场的氛围开始热烈起来。
“哈哈，抽烟好啊。”蔺焦教授对着满场，“各位且自在抽着，我有一个问题，请大家回答。”他脸上竟然隐现色叽叽的神情，“与座很多人爱烟，且多数为男性，请问，人为什么爱吸烟呢？”
满场安静下来，多数客人都陷入了思考，唯龟元一方的专家忍俊不禁。
“吸烟可以解乏提神。”全息屏幕上亚当.先贺说。
“吸烟还具有社交，以及缓解压力。”有人说。
蔺焦教授点头，“嗯，不错，还有么？”
此时姚芈德开口回答，“烟还具有分享的作用。”他面露淡笑，“比如说可以分享友谊，或者爱情。”
蔺焦一听立马来了精神，“对，这位姚先生说的很好。”他轻拍桌子，“我等的就是这就话!”
“吸烟如做嗳!”