刘协知道刘岩之所以登基，就是为了正大光明的对自己动手，而以刘岩的实力也不用再多说其他的，根本也不需要刘协再在其中作为缓冲，如今曹操自顾不暇，甚至让出了冀州以求缓劲的时间，要不是如此，刘协还不会兵进轩辕关，其实也是在拖刘岩的后腿，不过没有想到轩辕关竟然这么难打，至于东吴如今也没有和刘岩抗衡的力量，除非刘曹孙三方彻底联合，但是也不过重新效仿当年战国的时候五国连纵六国连纵，或者是当年十八路诸侯攻董卓，不可能真正合力，各有所谋，最终落得个一个灰飞烟灭。
至于刘协这样做也是有原因的，刘协索然说是有些绝望了，但是作为天子的他却还有别的想法，刘协的势力与刘岩没有办法相比，与其将兵力分散在四处抵抗刘岩，与其等刘岩各个击破，还不如索性放弃城池，直接在新蔡决一死战，那时候刘岩一定会率军前来，到时候如果刘协能够打败刘岩，乃至于抓住刘岩，那就可以翻身一战，如果被打败了那就什么也不用说了。
凭着对刘岩的了解，刘协可以肯定，刘岩绝不会让别人来对自己动手，真正到了要处置自己的时候，刘岩会自己来抓刘协的，绝不会让其他人动手，因为刘岩自己动手才可以终结一个时代，换做刘协一样会。
就凭这这一点，刘协将很多城池的郡兵都抽调出来，以至于很多城池根本就是无人防守，当然粮食辎重也集中到新蔡，但是如此就已经凑出来了将近三万大军，而加上本来的一万精锐大军，此时新蔡附近就有四万大军，如果徐晃徐荣在赶回来，加上他们的三万大军，等陆续赶到的也就有共计八万大军，但是其中真正能战的队伍只有四万大军，刘协还不会认为人多能取胜，所以将那两万郡兵安排在一处，却只是在外围，用来吓唬一下新军，只看那连绵的大营，一般人还真不敢乱来。
果不其然，陈到进了豫州地界，所过之处却是空无一人的城池，一开始陈到还会安排几百人镇守城池，但是接二连三的空城，陈到意识到了一件事，那就是刘协有想法，这么多的城池，你要是占过来，那需要多少兵力，自己的一万大军过去之后怕是留不下三四千，这是在诱惑自己分兵呀，心中性明白，随即也就不再派兵，二十派人回去告诉王威领兵挺进，开始进占城池，随即令大军一路朝新蔡扑去。
陈到不愧是荆州名将，不愧是和文聘齐名的名将，除了一身武艺并不能和文聘相提并论之外，若是论及用兵或者其他，陈到在谋略方面比文聘给还要高，可惜一直以来不受刘表的重用，但是在刘岩手下，却已经成了一方统领，如今可以领一万大军，再说陈到一直在宛城镇守，其实也明白刘岩并不是那么真的信任他，不然手下也不会都是荆州降兵和郡兵，和张辽那些精锐相比，却是不能同日而语，所以陈到进豫州心中打定了一个主意，那就是一定要立下大功，这样才能脱颖而出，毕竟这是他投降以来，才是第二次参加战斗，上一次是叛徒亲自指挥的，由不得他自行做主，但是这一次陈到却是一定有功绩，因为这一次是他自己领兵的。
却说陈到一路领兵到上蔡，却不想正碰上赶回来的徐晃大军，当然此时陈到在上蔡扎营，占据了上蔡城，本来是想休整一夜之后在赶路的，哪知道第二天早上才醒来，徐晃就赶到了，见到上蔡已经插上了刘岩的大王旗，徐晃更是着急，所形象抛开上蔡直接绕过去，毕竟刘协才是最重要的，只是徐晃大军赶到本就已经很疲惫，正需要好好休整，此时却是没有办法赶路，见到徐晃，陈到忽然不想走了。
从城墙上望过去，天子军看上去有些士气低落，陈到占据了上蔡，北面大军来攻，这意味着什么，意味着整个豫州已经是到了关键时刻，而且是他们占据劣势，如何还能振奋的起来，好在都是百战之兵，所以还没有乱，此刻正在准备吃的，然后好好休息一下，准备接着赶路，攻城略地已经没有兴趣，就算是去的再大的胜利，如果刘协被抓了或者被杀了，那也是一败涂地。
心中沉吟着，陈到冷哼了一声，只是一挥令旗：“大军出城准备厮杀，咱们的援军马上就到，而天子军却是仓皇逃窜，只要能拖住他们，相信用不了多久援军就赶到了，弟兄们，随我出城杀敌。”
陈到武艺很会说话，将利害得失分析的清楚，兵卒门也感觉只这么回事，因为听说大王的大军就在北面，应该也快到了，而张辽也发兵来援，现在的关键是，一定要坚持下去，只有坚持下去才能胜利，当然最主要的是大家兵力相当，谁还会怕了谁。
天子军虽然疲惫，但是并不是乱作一团，还是很有战斗力的，陈到知道硬拼是拼不过他们的，所以根本不会强行冲锋，而是掰开阵型，将冲车在前面抵挡，另外将木盾俱在前面，长枪兵连接成片，一派木盾一派长枪，身后是弓弩手，另外抛石机在远处摆好了，已经开始发射，更有强弩在远处瞄准。
首先天子军远道而来，匆匆要赶到新蔡，那是轻兵而来，除了必要的粮食帐篷辎重以外，什么重型器械也没有携带，毕竟这是豫州地界，哪想到会碰上敌人，所以没有抛石机云梯冲车等大型的器械，除了盾牌之外，就是弓弩能够远射，对抛石机根本没有防御力，甚至不能组织防御，只是用盾牌结成一个防御，大都还是小圆盾，就连宽大的木盾都不是很多，如此一来就是吃亏的了。
随着新军结阵以待，徐晃也是无奈，即便是不想和陈到纠缠，却又不能不应付，就可怜将士们还没有吃饱，不知道多少人要成为饿死鬼，但是面对逐渐逼近的陈到的新军将士，却又不得不打起精神来，而且徐晃更是有种不祥的预感，陈到并不急于冲锋，虽然是急急地从城里出来，但是这样不慌不慢的逼近，看得出此人一定是个稳重的将领，一般来说这种人最难缠，虽然不一定会多么激烈，但是却一定很难摆脱。
陈到正如徐晃所料，虽然明显的有重型器械，但是在知道自己这边的兵卒战力不强的时候，却还是稳步逼近，仗着有防御器械，将冲车在前面结成一排，并且用木杠锁在一起，如今这些冲车宛如一体，就算是对付骑兵也能抵挡，而且对大军更是具有威胁，因为冲车前面有一根撞木，冲入人群就能逼得人群散乱，当然也是因为徐晃没有大型的器械沉到才会如此明目张胆的欺负人。
徐晃不能走，大军原来正需要休息，如果此时不战而走，那么用不了多远就会被追上，到那时候就更不能打胜这一仗了，不过面对新军的逼近，徐晃也不是没有一点办法，眼光一转，只是令旗一挥：“全军都有，立刻撤入左方的树林。”
撤入树林就可以破坏新军的冲车阵冲车阵一破，己方大军还有得一拼，或者是新军不敢进树林，那么他也有时间休息过来，到时候一样可战可退随即徐晃朝树林退去，不过阵型缓慢，双方隔着三四百步，你进我退看上去像是商量好的一样，却不知其实都有难言之隐。
随着天子军开始撤入树林，陈到心中有些恼怒，只是将抛石机和强弩等都拉过来，用冲车堵住树林，然后便用抛石车不停地朝里面轰击，天子军除非不出来，那就只能在树林里等着被石头砸，这一片树林也不像是想象的那么茂密，真的打起来并没有什么优势，除了冲车要被散开，但是对于抛石机只有被动的用盾牌防御，但是除了木盾之外，那种小圆盾根本就不会有多大的作用。
一时间让天子军的士气更加低落，这样只挨打不还手，任谁也提不起兴致来，徐晃也是憋屈得很，随即让弓弩兵组织起来，前方让盾牌手护着，中间也夹杂着盾牌手，然后一拍盾牌手，两片弓弩兵冲到了树林边上，对这新军便是一阵乱射，当然也迎来了新军的一片乱射，双方用弓弩对射，以此减轻压力，但是不可否认新军依旧占着便宜，因为新军不用东单，早就准备好了等待着，有更多的时间来调整。
双方不停地用弓弩对射，而新军却又在用抛石机压制天子军，这样厮杀一番，双方都没有占到什么便宜，但是无意的是，天子军损失的要比新军更惨，反倒是让新军有种也不过如此的感觉，一时间士气大振，让陈到才松了口气，这时候才打算用真正地后手对付徐晃，深吸了口气，朝身后的亲兵低声道：“立刻准备火油，让抛石机准备抛射火油。”
话音落下，亲兵应诺了一声，便已经安排后面将火油运上来，交给十二架抛石车，准备用抛石车投掷火油，到时候火势一起，天子军必然大乱，那时候才是冲锋的最好时机。