气温终于回升到即使最迟钝的人也开始感觉暖和，君临狭窄拥挤的街巷间、下水道里，终日不见阳光的角落阴影中，蕴满脏污的凛冬积冰开始融化，伴随着满鞋潮湿泥泞而来的，是久违了年许的“君临之息”。
弥漫而起的恶臭固然叫人心绪难宁，但摆在伊利里欧面前的其它麻烦可远比空气难闻要大且危险得多。
首先是毒杀瓦里斯和培提尔的凶手身份依然处在迷雾中:除可以确认绝不是米泽丹外，伊利里欧对整件事的细节几乎全无所知……有动机下手的人实在太多：河湾、西境乃至诸城邦的奴隶主，光靠猜根本得不出任何头绪，而想查……那就更糟了：他没法查。
一是不敢。
米泽丹是名勇士，他在这场事件中毅然践行了约定：当发生可能会威胁到或暴露自己这幕后之人的情况时，不惜一切代价切断信息链，阻止事情恶化。虽然没有准确情报让伊利里欧得以了解临冬城内到底发生了什么逼得米泽丹不得不自杀背下凶手之名，但既然人已经死了，伊利里欧至少能确信那道“保险机制”发挥了作用，火没有烧到自己身上来的危险。
至少暂时如此。
无法为伙伴报仇雪恨固然憋屈，但放弃沉没成本至少能让损失变得确定。女王痛失两大幕僚，这会必然正全力追查凶手，自己作为潘托斯总督，一名有嫌疑的“外人”，若贸贸然插足调查、靠近漩涡中心，哪怕只是询问一下这件根本不该问的事情，也可能会引起丹妮莉丝的猜疑，惹祸上身，令事情的发展变得不可控！
而不可控，在伊利里欧的处世哲学里，便等同于危险！
二是不能。
瓦里斯早就安排过发生意外时的兜底预案，确保同伴能在出事的情况下依旧接管他在维斯特洛的资源，尽可能止损。那无数线人和小小鸟儿，哪怕只追回来重组成功一半，也是个相当强大的情报组织。
只是，比起为前任主人报仇来，它眼下有更重要的任务。
面见女王却没得到预想中的结果，伊利里欧便意识到这场坦格利安王朝的西征已无可阻止。返回旅店后，他便立刻开始寻找能曲线救子的方法。
解决不了问题，那就解决带来问题的人——这种普通人会认为是段子不会当真的思路，对能调动资源的上位者而言却确实是选项之一。作为一名老谋深算的杀伐果断之徒，他在忽悠失败后首先想到的就是这一办法:刺杀丹妮莉丝是最一劳永逸的解决方案，干掉她那位激进派的黑衣首相也能在很大程度上缓解小伊耿的危机。遗憾的是，在瓦里斯和培提尔遇刺身死后，这两个目标周围的安保戒严水准便双双拔高到了令人发指的程度。在无垢者没法收买、赠地军内部也没能提前渗透的情况下，这一最容易想到的方案也最先被排除。
第二方案是游说环绕女王周围的北境、河间和西境、多恩等势力，瓦解女王集团的军事后勤体系，使战争无以为继。政治手段是他作为潘托斯掌权者之一的拿手好戏，本应手到拈来，但经过短暂的调查拜访他却发现：北境和河间已经被艾格打破了胆，内部也被拆散成了若干小集团，不仅没了反抗的勇气更失去了作为单一势力同进共退的凝聚力；多恩被以细节未知但显然相当丰厚的好处和战胜许诺给牢牢绑在战车上，根本没有意愿与任何第三方势力再谈其它条件，他连奥柏伦亲王或亚莲恩公主的面都没能见着；至于西境，泰温公爵被灭了威风赶去长城，兰尼斯特军的指挥权被暂时掳夺握在女王手中，新任家主提利昂·兰尼斯特更是在赶来君临赴任财政大臣的路上，想见也见不着……
虽说难以插手并不意味着目标就是铁板一块，用对方法即使是坚固的石头上也能开出缝来，然而，再精妙的权术把戏也是需要时间来酝酿和起效的，远水救不了近火，这场箭在弦上的西征，靠手腕是无论如何也阻止不了。
接连碰壁遇挫，伊利里欧终于将视线投向最后一条路子：既然敌人暂时锐不可当难以削弱，那……设法加强友军，即黄金团、河湾地和九大贸易城邦的“反龙母”势力的战斗力不就好了？
无论是北境和河间被彻底慑服，还是围绕君临几场大战的完胜，或是泰温·兰尼斯特的乖顺屈膝，乃至女王军队上下对西征河湾十足满满的信心，追根究底似乎全都来自赠地军已经掌握的一件名为“火炮”的新式远程武器。
他自然是没法说服女王放弃这件好用而强大的新武器，但如果能将其原理机密盗出提供给友方，让反龙母势力仿制出同类来，不就能在一定程度上抵消丹妮莉丝军的绝对优势，利用对等威慑的方式，让和谈与休战重新变为可能，为前两条短期内无法实现的路子争取缓冲时间了？
已经在大战场上拿出来用的武器没法再重新隐藏，通过小小鸟儿们的各方资讯，总结分析君临周边钢铁、木炭和人力的流动和集中，伊利里欧很容易便判断出来：刚刚进行完大规模扩建改造的守夜人产业园内，这种武器在进行新一轮的改进和增产。
通过不吝投入的安保，女王或许能把自己和首相两人护得密不透风，但产业园内车来马往人多眼杂，能接触新武器建造的人没有一千也有八百，伊利里欧不信他们能把如此多的参与人员也一个个按最高规格保护监视起来。只要能在这个兵工厂上打开缺口，无论是盗得资料还是收买到技术人员，都能实现窃得新武器秘密的目标。
策略确定，只欠执行，但甫一布置下任务，伊利里欧便迎回了大量坏消息：守夜人兵工厂实行封闭式管理，掌握机密的核心技术人员连同家属全数吃住在产业园内，无特殊情况根本不出门，眼线们能接触到的全是负责干粗活的外围工人；于此同时，君临全城也开始了收拢难民、登记流浪汉和抚育孤儿的市容整顿、管理行动，瓦里斯培训好的许多“小小鸟儿”们稀里糊涂就被逮起来送往福利院进行集中照顾和教育，这让特务行动变得越发举步维艰；此外，狭海两岸间的信息交换随着通航开始重新恢复，女王很快就将发现那个反对她的城邦联合体，根本没有自己说得那么强大和有力……
以上坏消息还只能让富商总督略感困扰苦恼，那下面这个，就让他肥躯一震冷汗直冒了：据陪自己从潘托斯而来的属下和船员们反映，他们这些天普遍受到了女王士兵或工作人员的询问和调查。
“问了什么？”
“他们拿着一张很细腻的画像，询问我们是否认识或见过上面画着的人。听对话，似乎就是下毒杀害了女王两位大臣的凶手。”
不用再追问细节他也能猜得出来，那些人调查的就是米泽丹！调查本身很正常，但怎么会查到作为客人的自己身边来？到底是女王的人在全城进行调查一个也不放过，所以必然之下找上了自己的人，还是……
伊利里欧的自我保护意识从来都很强，寻常下属可不知道他和米泽丹的关系。让他害怕的不是这件事本身，而是这件事背后所展现出的危险讯号：很可能有人在盯着自己，而且来者不善。
更可怕的是，这一回，是自己在明，敌人在暗！
没有人能比一个贼更明白“千日防贼”有多难，如果有人硬要找自己麻烦，哪怕米泽丹真和自己没关系，对手估计也能硬造出关联证据来。嗅到危险气息的伊利里欧全身汗毛直竖，趋利避害的本能让他恨不得立刻登船返回潘托斯……但对自己孩子的关爱、对血本无归和谋划失败的厌恶，让他硬着头皮做出决定：留下来，与隐藏的敌人和时间，进行一场危险的赛跑！
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