惊心动魄的大战第一夜结束了。但对长城南面赠地以外看不见火光也听不见号角和爆炸声的大半个维斯特洛而言，这不过又是一个冬日里的寻常清晨罢了。密布的云层将阳光挡得严严实实，日出景色全然不可见，只能看到东天一点点亮起来，若非有雄鸡的打鸣，多半人恐怕连时间都搞不清楚。
沉寂了十几个小时的临冬城渐渐复苏，鲁温学士穿好衣服洗漱完毕，像往常一样在用餐前检查了一下鸦巢——发现多了好几只信鸦，一只来自白港，两只来自冰峡港，还有两只分别来自黑城堡和后冠镇。
昨天深夜睡前检查时它们还不在的，估摸着多半是后半夜或凌晨才抵达。白港作为北境唯一城市，有情况汇报不足为奇……反倒是赠地今天一下来了四只鸟，这可有点稀罕。意识到有情况发生的鲁温顿时清醒了几分，怀着疑惑而紧张的心情，他飞快地将绑在信鸦们脚上的信件拆下，鸟送进笼子并喂了些碎肉，先打开了来自赠地的信件。
简单浏览了一眼，老学士神色立刻大变，捏着信纸急匆匆地便跑向了主堡。
片刻之后，刚刚用毕早餐的罗柏·史塔克便冲出了主堡，在校场上敲钟召集了城堡内的全部家臣——还睡意朦胧的临冬城顷刻间像被扎了一针似地猛然苏醒……开始繁忙起来。
四门洞开，无数家臣、侍卫穿戴整齐骑着战马蜂拥而出，鸦巢也像发疯了似地一只又一只向外不断放出信鸦，飞向北境各地。
传说中的敌人终于来犯，而在那七国的最北疆，不仅有着北境打算借以对抗铁群岛的第一个军港，更重要的是：临冬城主的母亲和小妹此刻尚在长城慰问前线军民……
于公于私、于情于理，北境此刻都不可能作壁上观，罗柏送出的命令简单而直接：召集各家军队，北上支援守夜人。
＊＊＊
在北境于史塔克家的号令下开始集结大军的当天下午，君临北面、已经悬挂着三头龙旗的罗斯比城内，女王的两位谋士正双双在冷飕飕阴沉沉的大厅内焦躁不安地等待、对峙着。
丹妮莉丝昨日下午离开赠地飞回南方，历经超过一夜的飞行，于清晨时分抵达了对君临围困的后方指挥所罗斯比城，由于困累交加，一落地吃了点东西便开始休息。瓦里斯在得知此消息后立刻用信鸦去通知了琼恩·克林顿，让他尽快带“侄子”来见姑姑……在君临早已闭城的情况下，跨过黑水河不需要费太多功夫，由于早已做好准备，伊耿王子半天后便在骑兵队护送下进了城堡，可女王却直到这时仍在卧室里睡觉。于是，两位各怀心思、都不想错过女王起床第一时间的重臣，只好呆在门外大厅里死等。
（肩负重任，女王怎么睡得着的？）
（年轻人真是能睡！）
小指头和大太监各自腹诽着，眼看天空由暗转明，又重新由明变暗，女王在卧室里待了快十个小时了，怎么还不见出来？
就在两位重臣都等得快不耐烦时，卧室内总算是传来了丹妮莉丝慵懒的喊声。
“弥桑黛？”
“在呢，陛下！”
小侍女闻声从火炉旁的椅子里站起，一溜烟地钻进了女王的卧室。
又过了大概半个小时，女王才在弥桑黛的帮助下收拾好仪容，穿戴整齐后重又容光焕发地走了出来。
“陛下！”两名重臣异口同声地喊道，立刻围到了她边，但最终瓦里斯的嗓门大了几分，抢先说上了话，“您的侄子伊耿·坦格利安王子，已经在琼恩·克林顿伯爵的陪同下抵达了罗斯比城，他们已经在待客室里等候了您半个下午了！”
身为首相的培提尔对被抢先十分不满，但随后也立刻接上：“自由民兵团和无垢者的军情汇报也已经准备好了，随时可以进行……河湾军和黄金团已经抵达了黑水河南岸，多恩人也在北上途中，您……”
“我睡得都饿了，弥桑黛，去厨房帮我弄些吃的。”丹妮莉丝掩嘴打了个小小的呵欠，轻声打断了两位重臣七嘴八舌的报告，“随便找点就行，待会我依然要用晚餐……那位伊耿王子是今天到的？为什么我一回来他就会知道？”
瓦里斯愣了一愣，赶紧回答：“克林顿伯爵先前通过各种渠道，向我表达过想见您的意思，所以您早上一回来，我便立刻写信通知了他。眼下黄金团和河湾军都在咫尺之遥的黑水河沿岸，您不可能撇开他们独力攻城的，既然早晚要见他们……请陛下原谅我的自作主张。您看……是现在就见，还是让他们再等会？”
＊＊＊
丹妮莉丝皱了皱眉——她是女王，没法像个任性的孩子一样将真实想法直接说出口，但在内心底里，她其实真的并不很想见这位伊耿王子。
并非有意怠慢访客或不勤于政务……而是对这个忽然冒出来的“侄子”，她的内心情绪很复杂。
眼下，说伊耿王子身份属实的人和说他是假冒的一样多，但即使抛开这个她暂时还做不出判断的论题不谈，她依旧感觉怪怪的：得知仍存血亲在世，作为原本“最后的坦格利安”，丹妮该是喜悦的才对。但事实上，她却有相当大的不满——无论怎样美化过去，事实是：这位伊耿·坦格利安，是在自己和兄长韦赛里斯从小到大都生活在劳勃·拜拉席恩追杀的阴影里，“为他吸引着火力”的情况下安稳成长的。
出头鸟她和哥哥来当，龙由她自焚来孵，一路的酸甜苦辣和千难万苦由她带着追随者们品尝。等她把一切准备都做好来反攻维斯特洛了，却忽然冒出来个从小就在周全照顾下安安逸逸长大，什么都没经历过——却比她继承顺位要高的侄子，带着一支雇佣兵要分享胜利果实？她怎么可能毫无怨念地就咽下气来？
当然，这位忽然冒出来的侄子并不是空手而来，黄金团的战斗力毋庸置疑。理论上来讲，与这位侄子联姻当他的王后是最稳妥最保险的方案，这一步踏出去，君临攻坚战便成了以石击卵，铁王座妥妥是囊中物……曾经，她真找不出什么理由来驳斥这一最佳方案。但现在，被北方看长城的那位总司令一番教育后，丹妮莉丝终于明白问题出在了哪里。
这个支持她与小伊耿联姻的“理论”，其实是维斯特洛封建历史车轮滚动的规律！
多么可笑——她口口声声说要打破车轮，却居然在很长一段时间内，连跳出车轮、摆脱领主游戏的规则、改掉贵族玩弄权术的固有思维模式都做不到！就这样迷迷糊糊地过着，怎么可能实现理想！
但现在，她前所未有地思路清晰着。
江山易得难治，与伊耿·坦格利安联姻，将河湾和黄金团纳入阵营中，确实是通向铁王座的最短捷径。但，等自己坐稳江山打算变革的那天来临，万一自己的侄子兼丈夫、七国的国王和他的利益集团们都不支持自己，认为她是在异想天开地胡闹，那以区区王后的身份，“建设一个没有压迫的世界”的梦想又该从何做起？
她必须得当女王，必须得选择那条更难走的路！
＊＊＊
然而，思路虽然清晰，丹妮莉丝却没有合情合理的理由来拒绝接见“侄子”的拜访。就像一个被父母安排了相亲的孩子一样，即使打定主意碰面结束后绝不会多聊一句话，流程她依然得走。
“这次便算了，下次在替我安排会面前，先和我或我的女王之手商量一下。”丹妮莉丝略带不满地盯了瓦里斯一眼，转头看向正要开口说些长谈老调的培提尔，“我现在去见这位伊耿王子，晚餐时向我汇报离开这些天发生的情况，用完餐后安排与河湾、多恩两地使者的会面。今夜给我草拟一份合理的行程，我明天会骑龙飞越环绕君临的包围圈——确保我的每一名士兵都能抬头就看到我。”
瓦里斯微笑着看了一眼培提尔，后者无奈地点头称是，把千言万语咽回了肚子里——纵然有再多话要说，作为臣子的他，也是不能当众质疑君主已经做出的决定的。
正在一行人簇拥着丹妮莉丝向会客厅走去，准备迎接这场两名坦格利安会面的历史性时刻的当口，派去监管罗斯比城鸦笼的士兵急匆匆地走进了门。
“陛下！马奇罗大人前些日子带去长城的一笼信鸦，过午时分忽然全飞了回来，写着完全一模一样的内容，什么异鬼、死人之类的东西，我看不明白，不知道是不是他与您约定好的某种密语和暗号，便赶紧拿过来给您看了。”
“什么？”丹妮莉丝原本带着不情愿和倦意的脸一下充满肃然之色，“拿来！”
接过纸条看了一眼，小女王脸上的神情便转化成了坚决，原本正往会客厅赶的她拐了一个弯，径直向着门外走去。
“陛下，您要去哪里？”
“发生了些紧急情况，我得立刻回长城。”
“什么？可您才回来一天，只睡了一觉，什么事都还没做呢！？”瓦里斯急得要吐血，眼见事情都快成了，怎么会忽然冒出来这种匪夷所思的意外？“伊耿王子在等着您呢，陛下好歹见一见再走啊！”
虽然很想阻止瓦里斯给女王和小伊耿牵线搭桥的计划，但这下即使是培提尔也不明白，必须得反对这莫名其妙的荒唐行为了：“陛下，就算长城那边有什么紧急情况，您现在赶回去最快也得明天才能到，若守夜人守不住，您赶过去也来不及，若能守得住，那绝不会差这一时半刻的。您休息一夜，明日把事情办完了再出发，不会有什么大问题的！”
……
从城堡内走到空地需要十几分钟，两名重臣就这样跟着劝说了一路，唾沫都说干了也没起到任何效果。而丹妮莉丝在看到警报信的第一时间便呼唤卓耿，待众人接近空地，黑龙的巨大影子已然从他们头顶掠过，并下降落到了场地中央。
“我现在是要去履行一个承诺，一个我很重视的承诺，你们是想劝说我毁诺吗？”丹妮莉丝扭头对两名幕僚竖眉作出怒色，“别多废话了，回城堡里去，告诉伊耿王子，要么在这里等着我，要么先回自己军营去，等我下次在了再来！在我回来之前，不得进攻君临！”
“陛~下~！”弥桑黛气喘吁吁地抱着个小食盒追了过来，“您要的点心，不吃了吗？”
“给我！”已经准备上龙的丹妮莉丝朝小侍女伸出一手，接过了食盒，“卓耿飞得很稳，我在路上抽空吃！”
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