瓦里斯的心脏猛地跳了一下——这小丫头，怎么不按套路出牌？若史坦尼斯真被一口龙焰烧死在红堡里，丹妮莉丝坐上铁王座，还有小伊耿和黄金团什么事？
不能让他们执行这个方案！
“好计划，可惜只是想当然。”瓦里斯的口气平淡，说出的话却不怎么留情，“月黑风高的晚上，君临守军固然是看不到海面上飞来的龙了，可陛下难道就能在伸手不见五指的情况下跨越黑水湾，准确找到红堡？更何况，从陛下返回维斯特洛夺下龙石岛那一天起，史坦尼斯和他的御前重臣们就已经悄悄离开红堡，分散隐藏到君临城内的各个临时指挥所中。我的小小鸟儿可以依靠各种踪迹来将这些地点中的大部分找出并标在地图上，却不可能预判得到哪一天史坦尼斯会在其中哪一个……就算能，要陛下骑着龙准确地在偌大君临城内找出这些从空中看和民居毫无两样的地方，然后俯冲下去喷火烧掉，也无异于痴人说梦。”
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瓦里斯为什么能侍奉两朝，却一直受统治者信任，乃至如今在丹妮莉丝面前现身当不速之客，亦能迅速融入其御前，甚至连极端防备和厌恶他的培提尔也找不出罪证或把柄来对付他？
因为他更高明，高明到没人抓得住他的具体罪证和把柄。
这种高明，具体表现在什么地方？面前的小指头就是最好的对比例子：培提尔·贝里席在玩弄权术上可以说是出神入化，瓦里斯也自愧不如，但即便如此……他依旧称其为“七国上下第二聪明的人”，为什么？
因为培提尔对权力的玩弄，还停留在“术”的层次上——通俗地讲，就是耍各种花招。
而再巧妙的花招，也是会留下形迹……或者说证据的。
瓦里斯则相反，他自始至终都只用一招：提供真实、准确、详细且通常总是有用到效果立竿见影的情报。
没听错，就是这么简单，但实际上操作起来可要复杂得多：如果说培提尔的手段是“七分真三分假”，那瓦里斯就是“九分真一分留”——假设他利用情报体系获取到的信息是“1”或者说“100%”，接下来瓦里斯会通过一系列复杂到常人绝对无法掌握的精挑细选，将其中有利于自己、能操纵当权者按自己剧本所需要方向去行动的90%提取出来，在正确的时间交给正确的人。
对，他几乎不提供假情报，任何人对他提供的这“90%”的情报进行查根究底，都难以找出他造假的证据和痕迹。但千万别小看那被截留隐藏掉的10%：通过巧妙的剪辑、断章取义和隐藏因果，瓦里斯能将明天就打算起兵造反的叛逆塑造成千年难遇的忠臣，能把洁身自好的处女描述成人尽可夫的荡妇，能把世上最诚实正直的人编排到让任何人听了都恨不得立刻绞死他……
更妙的是：不撒谎，自然也就省下了“圆谎”所需的大量佐证和善后工作。所以瓦里斯才能挤出更多的时间、精力和资源，来进行比培提尔更深层次的造势、设计比培提尔更宏大精妙的布局——至于当权者事后发觉并追问情报为什么缺了那“10%”？对不起——情报收集是一项繁重且劳心费力的事情，总免不了出现点差错的嘛！
而就是这样一个不提供假情报的情报总管，一旦在几乎完全真实的情报中混入1%的虚假，得何等敏锐和多疑的人，才能立刻察觉出异常？
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“那算了。”弥桑黛眨巴两下地说道，“是我思虑不周。”
史坦尼斯的谨慎早已众所周知，为赢得战争离开红堡躲避在藏身处似乎也符合他的风格。别说弥桑黛一个小姑娘，即使正与瓦里斯争辩的培提尔也丝毫没有多想便相信了太监在瞬息之间编造出的谎话——他正在思索如何说服丹妮莉丝立刻进攻君临，而他也想到说辞了。
“让龙上战场应该是最后的选择。”培提尔想通了该如何破这句话，很简单——承认它，“但现在就是需要您做最后选择的时刻！陛下，谁都可以随便找一个十五六岁、银发紫眸的瓦雷利亚少年然后宣称其是伊耿·坦格利安，顺势就推到我们面前来妄图收割您这一路牺牲和冒险所取得的胜利成果，我不相信他是真的！”
“伊耿王子当年被人带出君临时，确实还只是个孩子，维斯特洛不可能有人能认得出他来，质疑其身份是正常的想法。”瓦里斯悄悄地咽了口唾沫，庆幸在场无人再继续纠结火烧红堡这一计划，“但如今正辅佐其的琼恩·克林顿，却是在簒夺者战争发生期间担任过伊利斯国王的首相的知名贵族，见过他的人决不在少数——远的不多提，就您已经征服的狭海列岛诸侯中，就定能找到认得出他的贵族来。”
伊耿·坦格利安的身份不惧任何调查。
这是瓦里斯为之筹划了半生、用来撬动权游牌桌、鲸吞整个维斯特洛法理所有权的终极风险投资，也是他此生所设计的最为得意的骗局：说是骗局，但局中的一切都是真的——黄金团是真的，将王子培养成完美统治者的导师幕僚团是真的，疯王之手琼恩·克林顿是真的，下至底层士兵上至王子的心腹重臣……甚至王子他自己，都认为本身就是真的伊耿·坦格利安。
除了潘托斯总督伊利里欧和瓦里斯自己，世上所有知道王子为假的人都已经死了，这样一个天衣无缝的骗局，谁能拆得穿？
“鹫巢堡伯爵可能是真的，但那又说明什么？”培提尔拆不穿这个完全由真实构成的谎言，但这并不妨碍他依靠一名优秀棋手的直觉来嗅出其中的阴谋味——他紧盯着瓦里斯，感觉自己找到了对方露出的马脚：“请容我说句诛心的话，陛下。就算那个伊耿·坦格利安是真的，您也不能等他来。身为您哥哥雷加王子的儿子，真正的小伊耿如果活着，按坦格利安继承法，他对铁王座的继承顺位在您之前！如果您等来了他才进攻君临，即使轻松取胜，功劳又到底该属于谁？”
……
大实话，而且是很难拿到台面上来说的那种。也就是培提尔仗着自己是“女王之手”，位高权重又深受丹妮莉丝信任，才敢这样放肆……但也偏偏就是大实话，才真的将了瓦里斯一军让他无话可说——毕竟，谁也没法反驳显而易见的真相。
不愧是七国上下第二聪明的人，能这么快就想到针对自己说辞的最佳方法。瓦里斯苦笑，隐藏着真实的内心活动，他决定不进行反击，而是中规中矩地防守：“陛下，世上就剩您和您侄子两位坦格利安了，在这种情况下，您依然决定要进行内斗吗？”
培提尔不留一丝余地地追击：“陛下，若承认伊耿·坦格利安为真，那您先前自立为王的举动，可就成了篡权的叛逆行为。”
“陛下称王前伊耿尚未公开身份，情有可原。我想，伊耿王子会很愿意原谅他的姑姑，并娶其为妻，两人并治七国的。”
“并治？”培提尔冷笑一声，“陛下，那个伊耿是男性，与他结婚的您，到底是女王还是王后呢？与他并治，您作为女性先天就弱势一层……此外，虽然我个人了解瓦雷利亚的婚姻习俗，也明白姑姑和侄子结婚在龙王家族内部是合理合法的，但维斯特洛的人民可不会个个这么通情达理！您领着一支举世闻名的‘奴隶军团’登陆维斯特洛，首先就已经激起了强烈的反抗意识，若在大业尚未完成前就急着地想要先践行瓦雷利亚和维斯特洛那迥异的伦理和法律，证明坦格利安与众不同，可大大有损于您的事业和风评，会让您的统一道路难走许多！”
……
丹妮莉丝·坦格利安自始至终未发一言。
兼听则明，这是她在短暂但跌宕起伏的统治生涯中自己总结出来的经验智慧……之前，无论是在乔拉·莫尔蒙辅佐下，还是培提尔·贝里席找到自己并揭露前者叛徒行径后，自己身边称得上领路人的都只有一个。现在，好不容易有两个兼具智慧、经验和能力的人聚集在自己麾下，争鸣于女王御前……比起选择采纳两者之一的意见，丹妮更乐于通过观察他们争辩的过程和模式套路，从中理解并学习两者的思维方式，丰富充实自己。
第一轮较量结束了，两位棋手皆暗暗喘息，并在心中准备更多论据和材料，会议室外却传来了靴子快步踩踏地板的撞击声。
“陛——陛下！”报信的是一名新自由民士兵，他穿戴着全副盔甲，脸蛋却稍显稚嫩，说起通用语来也结结巴巴，“在外海巡逻的舰队……拦截了一艘北面而来的灰帆船，上面有人自称守……什么的总司令，还有一个光之王的女祭司。”
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