黄沙漫天之中，一队驼队缓缓的在沙海之中行走，这支驼队足足有过百之多，货物也绝对不在少数！
稍有经验的人都知道，这支商队绝对非比寻常，等闲商队绝对没有这等规模，而且在驼队的四周围着的护卫看起来彪悍非常，个个龙精虎勐，骑在高头大马之上，挎刀警惕的看着四周。
如果仔细观察的话，会发现其中甚至有不少人马上挂着弓箭！在大燕弓弩是绝对被禁止的，各府县内的弓箭以及猎户的弓箭都是要登记在册的，绝对不允许私人持有。
而这只商队的护卫，居然能够做到人人有弓箭傍身！其威势可见一斑！
在驼队的最中心是一队更加奢华的马队，马车的车轮皆是特殊定制的，即使是穿行在沙海之中的时候，也是毫无障碍。
马车车队正中的一辆最大最奢华的马车上，一个少女轻轻的打开了车窗，好奇的向外面张望着。
少女身后的夫人见状不由得有些嗔怪的道：“琴儿，还不快回来？”少女回过头去看着夫人道：“妈！你快看！外面黄蒙蒙的！真有意思！”
那夫人慈祥的笑着伸出手来轻轻把少女的乱发拂到脑后，嗔怪的道：“都走了多少遍了？什么样的没见过？还是这样！没点姑娘家的样子！”
少女笑了笑，抱住夫人的胳膊撒娇道：“妈啊，咱们下去透透气嘛，都在这车上闷了多久了？我都快闷出病来了！”
夫人故意板着脸道：“胡闹！外面多危险？再说你爹他们还没说话，整个商队怎么能因为咱们停顿？”少女抱着夫人的胳膊好一顿撒娇：“妈，求你了，娘啊…………我都快闷死了！”
那夫人挨不住她撒娇，于是犹豫了一下，还是点点头对一个丫鬟吩咐道：“去前面把蝌儿给我叫来。”
那丫鬟领命而去，没过一会儿，便见一个人骑着马而来，浑身上下都包裹的严严实实的，甚至连头都被包裹了起来，只露出一双眼睛。
那人将马驱赶到马车车窗旁，轻轻的敲了敲车窗，少女便喜笑颜开的打开了车窗，那人摘下了脸上裹着布，却真是一个看起来白白净净书生模样的少年，他笑着看着少女道：“怎么了琴儿？憋不住了罢？”
少女大大方方的点点头道：“在上面闷了好几天了！谁都会闷坏的好罢？”
少年笑道：“让你坐在那车上享福还不行？你还不满意？”少女撅着红唇道：“那要不你上来坐车，我下去骑马好了！”
少年哈哈笑了笑，随后向少女身后的夫人问好：“母亲大人。”夫人点了点头道：“你妹妹有些耐不住性子了，你去前面问问你父亲，看看能不能歇一歇。”
少年点了点头，抬头看了看天空道：“应该没事，也走了大半天了，大家应该也都累了，我去跟提前说一声。”
少女对着少年做了个鬼脸，少年哈哈一笑，便驾马而去，在马车队最前面的领头的人，便是这个驼队的所有者。
此人据说来头非同一般，乃是金陵薛家之人！奉旨为皇家搜罗海外奇珍异宝，薛家本身就是世代皇商非同一般，薛炚更是领皇命做事的，自然更是不同凡响。
薛炚看着远处的黄沙心中估摸着应该快要进入大燕的国境，心中不免松了口气，在外行商之人最关心的就是安全。
毕竟命都没了，赚再多的钱又有什么用？行商路上少不了的各种危险，一路上不死几个人都不对劲儿！
而进入了大燕国境就意味着相对意义上的安全，因为大燕到底是太平盛世，大家还是讲规矩的，就算是剪径的土匪强人也其实也是讲点儿规矩的，早早的打点好了，一路上其实也并不一定会有多大的危险。
而那些兵就更讲规矩了，只要钱，不图人命，所以根据他的经验只要进了大燕国境，只要舍得花钱，甚至请来些军士护送也不是不可能。
薛炚此时不免放松了下来，只要过了大燕境内，便不用再提心吊胆的预防着那些要钱不要命的马匪和瓦剌人了。
恰在这个时候，身后的少年追了上来，大喊道：“父亲大人！父亲大人！”
薛炚回头看去，是他的长子薛蝌骑着马奔驰而来，对于这个长子，薛炚是十分满意的，纵然不是天资聪颖，但也算得上方正忠厚，薛炚觉得薛家未来或许正在这个儿子的身上！
因此薛炚对薛蝌的态度虽然像这个时代的大多数父亲一样，但是并没有贾政贾赦那样堪称严苛，自然也更没有贾珍那样变态了………
薛蝌恭敬的上前抱拳行礼道：“父亲大人，后面母亲和妹妹在车上有些坐不住了，想来问问，看看咱们是不是先休息一下？”
薛炚抿了抿有些干裂的嘴唇，眯着眼看了看远方，再看了看天色，心里忖度着此时天色尚早，再加上离大燕国境并不算太远，再者说大家在沙漠里走了这么久，也的确是很快很容易疲惫。
于是薛炚便点了点头道：“大家就地休息一下罢，喝点儿水吃点儿东西，咱们等天色暗下来一点再继续走！”
薛蝌兴奋的点了点头，随后便向薛炚告退，骑着马小跑着吩咐下去了，薛炚摇头笑了笑，随后转头对身边的一个中年男子道：“邢老大，就麻烦您了。”
那中年男子身材魁梧，膀大腰圆，手大腿长，两臂皆是看起来鼓鼓的，浑身肌肉虬结，看起来爆发力十足，两边的太阳穴高高鼓起，一看便是个练家子，国字脸上浓眉大眼厚厚的嘴唇，一副关西汉子的模样。
此人乃是江湖上赫赫有名的威海镖局的大掌柜的邢夫庆，一身横练功夫练得出神入化，使一把三四十来斤的阔刀，虎虎生风，这些年来走南闯北押镖护人，闯出了一片天地，颇有几分侠名。 这次薛炚他们是从西海沿子做完生意回来，因为远离大燕，所以薛炚这次特意请他来为自己押镖，护送自己商队的安全。 邢夫庆也没有押过这么远的镖，所以其实心里也十分忐忑，有心不去但是薛炚给的实在是太多了………… 所以邢夫庆一咬牙一跺脚，把全部家当都压在了薛炚身上，威海镖局上下所有的趟子手镖师镖头全都给叫了回来，全镖局上下，就保薛炚这一单！ 千万别小看威海镖局的镖师，能跑镖跑到镖师的，绝对已经是武功见识不浅的了，而这样的人，福海镖局足足有八百人！ 再加上这八百人手下的趟子手杂役之类的，整个威海镖局足足有近两千来号人来保这一趟镖！ 虽然如此，刑夫庆仍然知道这趟镖走的绝对不容易，因为在大燕内部他们还能玩玩儿江湖上那套。 而且威海镖局的名头早就打了出去，等闲的小毛贼也不敢随便招惹，江湖同道也都给几分面子。 但是这回可是去西海沿子，说实话，刑夫庆虽然见多识广，也多次听说所谓西海沿子，但是其实从未走过！ 这一路上有什么困难，哪里可以打尖儿入窑，哪里有贼人土匪，他全然不知，他甚至都不知道该走那条路！ 但是好在薛炚本人也带着数百有经验的伙计家丁，这些人几乎都走过西海沿子，所以刑夫庆稍微放了下心。 归根结底还是薛炚给的太多了，不然连总镖头都不认识的路，他们是不敢乱走的……… 好在这一路有惊无险的走了过来，薛炚毕竟是走南闯北的人物，多次化险为夷之下，终于快走到了大燕境内，这走一趟镖就够威海镖局过上好几个好年了！ 刑夫庆内心松了一口气的同时越发的不敢掉以轻心，他们这样的人自然懂得行百里者半九十的道理，越到最后越不能掉以轻心！ 刑夫庆听薛炚吩咐天色暗一些再走其实是有些不愿意的，干他们这一行的，最忌讳的就是走明路（黑话夜路），尤其是在这种不熟悉的地方，刑夫庆只想尽快赶回大燕。 只是转头看了看四周的兄弟，一个个也是有些筋疲力尽，所以刑夫庆犹豫了一下还是点点头，笑着道：“那薛掌柜的稍待，我去吩咐他们放哨巡逻，咱们就地歇息片刻再走。” 薛炚笑着点点头道：“有劳了。”刑夫庆笑着摆摆蒲扇一般的大手道：“份内之事罢了，您稍等。” 别以为镖局走镖的就是个个豪横不讲道理的，或是莽撞粗暴的热，其实恰恰相反，走镖的才是最老实最和气的人。 他们大多是奔着赚钱去的，正是江湖中最讲义气最讲道义的那帮人，毕竟能想到靠武功走镖赚血汗钱过日子的人，能坏到哪里去？ 要知道江湖上的侠客除了自己有产业的，几乎都是靠抢的……… 镖局走镖的讲究：“三分保平安。”何谓三分保平安，即带三分笑，饮三分酒，让三分理。 便是与人交谈必先带三分笑，喝酒只和三分醉，也只能老镖师才能饮酒，年轻的镖师在走镖时是滴酒不沾的，与人发生了摩擦也要让人家三分理，就算是迫不得已和人动了手，也得说我是客，让您这个主人三招！ 尽量的避免翻脸，减少所有的摩擦，最终的目的只是为了平安的把镖送到！他们是最信奉在家靠父母，出外靠朋友的人。 所以刑夫庆做为一个镖局的大掌柜的一把手，更是和气非常，人虽然长的是凶神恶煞了点儿，但是实则很好相处。 就算是不同意薛炚的决策，也不会蹦出来说大家必须听我的怎么怎么样。 反而是私下里叫来了几个总镖头来，细细的嘱咐绝对不能有丝毫纰漏的警戒四周。 几个总镖头也不同意在这儿休息，所以想让刑夫庆去跟薛炚说说咱们尽快进入大燕，离家这么久他们都有些心里没底。 刑夫庆苦笑道：“你看看兄弟们，咱们挺得住还能走，你们看卡手下的弟兄，还能挺得住吗？” 几个总镖头向下看去，果然那些武功并不高的趟子手和杂役们已经大多瘫倒在地上休息了，几个人无奈的对视了一眼，只能叹口气表示同意，随后吩咐人去严密警戒四周去了。 薛蝌大笑着冲回了马车旁边笑道：“琴儿！快出来罢！父亲大人同意了！” 薛宝琴欢呼一声便直接跳下了马车，唬的薛夫人差点叫出声来，要知道这马车离地还是有些距离的，结果薛宝琴居然一下子就跳下去了！ 薛夫人不由得咬着牙道：“琴儿！你真是胡闹！”薛宝琴嘿嘿笑了笑害怕薛夫人骂她，连忙就小跑着跑走了，深厚薛夫人气急败坏的叫着：“琴儿！你给我回来！” 薛宝琴只当没听到，在马车里憋了这么长时间，她早就按捺不住了！要不是爹爹不同意，她早就骑着马在外面跟他们一起走了！又不是没走过！ 薛蝌紧紧跟在后面道：“琴儿！快戴上纱巾，这外面的风沙这么大，吹伤了脸可如何是好？” 宝琴撇了撇嘴道：“我才不要！都在车上闷了那么久了，出来还要戴劳什子的纱巾做甚？”薛蝌一脸无奈道：“你不戴，父亲大人绝对不会再让你下来了！” 宝琴转过头眨了眨眼睛笑道：“那哥哥替我看着点儿父亲不就好了？”宝琴在夕阳的余晖下微微转身笑着，恍若人间仙子，梳着异族女子的发饰更是增添几分古灵精怪之美。 薛蝌被宝琴的笑容瞬间融化了，有个长的很漂亮的妹妹，就是苦恼哇！ 薛蝌正被这种幸福的苦恼包围之时，宝琴却偷笑着跑开了，薛蝌回过神来，阻拦不及，只能高喊了一声：“不要跑太远！等等哥哥！” 宝琴嬉笑着跑到了马队的后面，手脚麻利的攀上了专门留出来装水的马车，打开了水桶旁边的木塞子，清水便如同清泉一般汩汩的冒了出来。 宝琴俯下身去双手捧着喝了几大口，长长的舒了口气之后也不顾头发湿答答的，一把掀起刘海，将辫子甩到脑后，双手接着清水洗着脸，一张嫩白的小脸在清水的冲洗之下越发显得白嫩，恍若出水芙蓉一般。 宝琴长长的松了口气，坐在了水桶上，看着远处的落日，大漠孤烟直，长河落日圆，火球一样的落日残阳缓缓的在天边与黄沙相融，这样的景象，让宝琴忍不住微微眯起眼露出了满足的笑容。 她喜欢这样的景象，更喜欢看这样的景象，她已经见过不知道多少这样的美景，却到现在也没有看够……… 宝琴的微笑缓缓的变得呆滞，这次再去了一次西海沿子之后估计就不会再有机会了………… 她那天偷听到父亲和母亲的交谈，她已经快要到了嫁人的年纪，当年薛家在神京城的时候，薛炚就已经给她找好了人家。 对方据说是个诗礼传家的家族，从上到下都是严谨克礼的读书人，宝琴不知道自己适不适应那样的生活，也不知道自己未来的丈夫究竟是什么样子。 他喜不喜欢自己，自己又会不会喜欢他呢？他是不是也是个十分严谨古板的人？那他能接受自己吗？未来的生活又会是什么样的呢？ 此时已经是个不大不小的少女的宝琴也会有自己的心思了，这样的心思是不能对母亲说的，只能潜藏心底，偶尔拿出来惆怅些许………… 咦？ 宝琴微微眯起的双眼陡然睁大，随后疑惑的眨了眨眼睛：“那是…………” 远处天际勐然刮起一阵烟尘，黄沙滚滚，似是勐兽一般冲向他们！那股烟尘越来越近，宝琴勐地瞪大了双眼甚至差点叫出声来！ 那分明是一堆堆的骑兵！看他们身上的服饰就能知道他们绝对不是大燕的将士，而就是这样一群来历不明的骑兵，正在挥舞着刀枪狂奔着向他们奔涌而来！ “兄弟们情况不对！亮青子！（抄刀子）” 刑夫庆当机立断的下命令，四周的镖师们虽然有些慌乱但是还是忠实的完成了大掌柜的命令。 刑夫庆虽然面上沉稳，但是微微发白的脸色还是证明了他的心绪绝对不像表面上那么轻松！ 旁边一个镖头甚至像是打摆子一样颤抖了起来：“大，大掌柜的…………那，那是，是鞑子？” 刑夫庆死死的咬着牙，没错！绝对是蒙古鞑子的骑兵！不然，这个草原上不会有第二支骑术如此精良的军队了！ 他们甚至都还没来得及反应过来！这些人就已经杀到了他们眼前！刑夫庆内心长叹一声苦也！ 他们是人多势众，但是不代表他们能平安无事！他们只是镖师，闯江湖吃辛苦饭的，而对面可是训练有素，装备精良的瓦剌军队！ 还是一群骑兵！刑夫庆心中隐隐有一种感觉，这或许是他人生中的最后一次走镖了！ 但是他却不能认命，这些人的命，如今可都握在他的手里！