土匪扎制的云梯很结实，很长，渡河爬城都很适用，陈子锟深知自己手下这帮民军的素质，既没有忠厚农民的质朴顽强，也没有土匪的凶悍残忍，有的只是小市民的狡黠和精明，让他们以多欺少还行，碰上硬茬绝对泄气。
所以绝对不能让土匪攻过护城河，只要第一个土匪爬上城头，南泰县就保不住了。
扛云梯的土匪还离得老远，陈子锟就下令开炮了，三门铜炮再次怒吼，这次装的不是实心铸铁球，而是一大团铁砂子，打出去就是一大片铁雨，城下的土匪被炸翻了一片，受伤的骡子躺在地上嘶鸣着，血流满地。
土匪也伤了好几个，这一伙人和昨天的不是同一帮人，没料到城上的火力这么强大，顿时有些慌乱，且战且退，从容退走，他们的枪法很准，城头上的人不敢冒头开枪，只是胡乱朝天打了几十枪以壮声威。
第一波进攻被止住了，柳县长不失时机的造气势来：“我们打赢了！”
民军都跟着咋呼：“打赢了！打赢了！”有几个人还挥舞起红旗来，李举人拿回家的绸缎旗子已经又还回来了。
城外树林旁，几个骑马的匪首遥望着远处的南泰县城和退下来的兄弟，神色颇有不屑。
一个满脸络腮胡子的彪形大汉道：“老八，你的弟兄真松，拉泡稀屎的空儿就让人撵回来了。”
“大瓢把子，弟兄们冤枉啊，谁知道城墙上有炮啊，老十，你个狗日的咋不说清楚。”老八脸上有道很长的刀疤，倒也恰如其名。
老十就是梁茂才，他暴跳如雷道：“我咋没说清楚，城头上有炮，还他娘的不止一门。”
老八道：“放屁，你尽说你趴一脸稀糊马粪的事儿了。”
“八哥，我日你祖宗！”梁茂才大怒，伸手要拽盒子炮。
老八不甘示弱，刷的一声，两把盒子炮掣在手里，大小机头张开，斜着眼看着梁茂才。
大瓢把子看也不看他们，冷哼道：“打吧，打死算逑，打死你俩个狗日的，省我不知道多少鸡蛋烙馍。”
一个眉目清秀戴眼镜的三十来岁汉子劝道：“大敌当前，咱们就别内讧了，麻溜的把县城打下来，吃香喝辣，穿金戴银，多好。”他不是南泰口音，而是一嘴地道的京城官话。
老八道：“我给军师面子，不和你一般计较。”说罢收了枪。
梁茂才也悻悻收了枪。
土匪们撤了回来，个个气喘吁吁，骂骂咧咧，老八觉得手下给自己丢了面子，拔出盒子炮作势要枪毙人，却被军师劝下。
“八爷不必动怒，弟兄们也是没攻打县城的经验，其实城头上的火炮不必多虑，这种前膛炮打完一发，要冷却一段时间，还要重新装药，装弹，发射一轮起码五分钟，趁这个空当就能冲上去。”
老八就坡下驴，把枪收了道：“大哥，让我的人再冲一次吧。”
大瓢把子道：“中，上！”
这回老八亲自带着队伍上，几百个土匪蜂拥而出，嗷嗷叫着往前冲，城墙上砰砰的往下开枪，一大半都没打着人，民军的枪法实在是太臭了，眼瞅着就让土匪们冲到了护城河边，将十八架云梯架在了河上。
陈子锟知道危急时刻到了，一把从王德贵手里抓过毛瑟步枪，啪的一枪，一个土匪掉进了河里，再一枪，又一个土匪栽倒了。
土匪们哇哇怪叫，举枪朝城头乱射，不过战果很低，民军们都趴在垛口下面，根本打不着。
陈子锟枪法实在了得，这么近的距离，简直是弹无虚发，阎肃见状忙道：“来一个班，帮护军使压子弹。”
立刻上来十个人，不干别的，就往枪膛里压子弹，压好五发子弹就递过来，陈子锟从垛口的孔洞中向外射击，每一声枪响就有一个土匪倒地，一颗子弹都没浪费。
老八急眼了，大叫道：“冲过去，爬城！”
陈子锟认出他是领头的，一枪打过去，老八正好一偏头，子弹擦着耳畔嗖的一声飞过去，一摸，满手血。
“扯呼！”老八怕了，城墙上有个神枪手，弟兄们在下面就跟活靶子似的，这仗可没法打。
土匪们蜂拥退走，民军们这才冒头，朝着土匪们的背影猛开枪，当然只是又浪费了几十发子弹而已。
第二波进攻又被打退了，柳县长再喊口号，这回只有十几个人有气无力的响应，人们都明白过来，这只是开始而已。
一上午炮声隆隆，枪声密集，全县城的人力物力都被动员起来，男的帮着守城，女的照顾伤员，做饭往城墙上送，吃的全是鸡蛋葱花烙馍和麦仁稀饭，男人们吃饱喝足了，横七竖八的在城墙上躺了一地，累得跟狗似的。
……
夏家大宅，夏大龙嘴歪眼斜，坐在太师椅上，他中风了，被活活气的中风了，如今口不能言，手不能动，最心爱的两枚铁胆也玩不转了。
老爷一病，家里顶梁柱倒了，平日恭顺的妻妾们都撕开了脸皮，谁也不管老爷子，在堂上大吵大闹要分家产，昔日忠心耿耿的管家带着一个丫鬟跑了，还带走了柜上仅存的一千多现大洋。
这个家塌了，东家开不出薪水，高薪聘来的护院们也都散了，整个夏家大宅，变得冷清无比。
丘富兆来了，一身黑制服，腰挂盒子炮，进门看到夏大龙这副样子，当即就流泪了：“舅舅，富兆来晚了！”
夏大龙嘴里流着涎水，喉咙里咕哝咕哝着说不出话来，眼中流出浑浊的泪水，疾风知劲草，国难思忠臣，没想到山穷水尽之际，还是这个表外甥最忠心啊。
姨太太们还吵个不停，丘富兆大怒，拔出盒子炮红着眼睛骂道：“舅舅还没死，你们吵什么，分什么家产！”
这一嚷嚷还真管用，如今县城大乱，枪炮声不绝于耳，有枪就是大爷，姨太太们不敢说话，心里却在骂，夏家还有儿子有女儿，哪里轮得到你这个外姓人说话。
丘富兆往日在夏家地位很低，见到这些姨太太都要低声下气，今天终于扬眉吐气，感觉极其的爽，再看看夏大龙，眼中竟有赞许的神色，他更开心了，沉声道：“舅舅莫慌，有我在，我这就帮你找郎中去。”
夏大龙咕哝了几声，丘富兆不解道：“舅舅，你啥意思？”
夏大龙眼中流出泪来，指着后宅方向。
丘富兆恍然大悟：“你是担心表妹的安全吧，放心！景夕就托付给我吧！”
夏大龙拼命摇头。
“舅舅，我就当你答应了。”丘富兆拔腿便走。
来到外面，二十多个保安团的兄弟早已聚集在这里，见丘富兆来了，七嘴八舌的问他：“团长，咋整？”
丘富兆狠狠的说：“天下大乱，还能怎么着，趁土匪没进城，先捞上一笔再说。”
大家就都摩拳擦掌，这些混保安团的，本来就是城里的二流子，欺男霸女踹寡妇门，绝对行家里手，本来还碍着保安团的身份不能明抢，现在彻底撕下面具，正中他们下怀。
有人问：“抢完了咋办？”
丘富兆说：“抢完了咱们也出去当土匪。”
这下没人响应了，当土匪是舒坦，可是比起当保安团来，似乎还差点成色。
“团长，俺们家小都还在城里呢，咋当土匪啊？”有人提出疑问。
落草为寇本来也是丘富兆一个不成熟的想法，现在遇到反对意见，他也卡壳了，想了一会儿道：“那啥，先看看再说，相机行事。”
还算丘富兆有良心，他先去县城一个有名的中医家里，把老郎中硬拉到夏家给夏大龙诊病，这才带了一队兄弟奔着南门去了。
为啥要去南门，丘富兆自己也说不清楚，找陈子锟报仇？肯定不是，自己没那个胆子，打土匪，也不是，自己闲的蛋疼了也不会干那事，直到来到城下，他才猛然想到，自己是来找夏景夕的。
夏景夕一直在南门帮忙，她是省城女子师范的学生，受过红十字会急救的训练，没想到却在1923年这个暑假派上了用场。
夏大小姐围了一条白色洋布围裙，上面沾满了血迹，那是伤员的血，攻城战很激烈，不少人挂了彩，夏景夕在鉴冰的带领下，肩负起救死扶伤的责任来。
谁都不敢相信，这么一个看起来柔柔弱弱的小女生竟然不晕血，而且包扎起伤口来那叫一个麻利，不过想到夏景夕是夏大龙的亲生女儿，大家又都释然了。
虎父无犬女啊。
其实他们理解错了，夏景夕在家是娇生惯养，十指不沾阳春水，别说救护伤员了，就是油瓶倒了都不扶，唯一继承父亲的优良基因是争强好胜的心。
最让她敬佩的是护军使的两位夫人，在鉴冰和姚依蕾来南泰之前，夏景夕是当之无愧的第一小姐，人知书达理又生得俊，还是省城的洋学生，但现在只能排到第三了。
她由衷的喜欢和仰慕两位姐姐，当然还有一点小小的妒忌，鉴冰来自上海，姚依蕾来自北京，举手投足之间都带着浓浓的大城市范儿，遇到这种土匪围城的大事，更是表现出莫大的气度和勇敢。
姚依蕾身为护军使夫人，竟然亲自扛着枪上了城墙，而鉴冰则拿着手术器械，亲自帮伤员取弹片，包扎伤口，让夏景夕感动的流泪。
夏景夕在城下忙忙碌碌，领着一帮妇女清洗绷带，忽然丘富兆领着一伙人到了，一把抓住夏景夕的胳膊，粗暴无比的说道：“表妹，舅舅中风了，你快跟我回家。”