小琉球，万里港。
港口二三十里外，两队战船在海面上不断来回巡弋，阻止前来的海船靠近，万里港的内港外港停泊满了大大小小的各式水师战船，港口东南侧一块宽敞的草坪上跟开运动会一样热闹，一队接一队年轻的水师兵丁在号令下做着各种测试，刘思武带着手下一群大小军官从容的挑选着二十岁以下的合格健壮兵丁。
在草坪不远的一栋大木屋里，胡万里、薛良辅、李健、仲钦、以及手下一众将领济济一堂，居中而坐的胡万里扫了众人一眼，沉声道：“我与仲将军商议过了，三万五千大军驻扎在小琉球太过惹眼，一旦消息泄露，会祸及所有官兵的家人。
东兴港将从中挑选七千人并入东兴港护卫队，剩余二万多人，暂时前往征伐吕宋，不仅是因为吕宋盛产黄金，也因为吕宋比较容易封锁消息，愿意将家属迁居小琉球或是吕宋的，都留一封书信，将情况说明，东兴港负责派船只去迎接。”
听的这话，一众将领不由面面相觑，留下书信在东兴港手里，那就再没有退路，只能是死心塌地的跟着东兴港了，不留书信，那绝对不会被东兴港重用，不说重用了，怕是还有被清洗的可能，而且将家眷继续留在大明的卫所，也随时都有危险。
略微冷场，才有人问道：“大帅，吕宋是大明的藩属国，征伐吕宋是否妥当？”
“藩属国就不能征伐？”胡万里不屑的道：“东兴港跟大明都已开战。大明的藩属国有什么不能征伐的？东兴港眼里可不仅仅只有一个小琉球，王侯将相宁有种乎？你们都是武官世家出身。这句话都应该听说过吧？转送给你们。”
听的这话，一众将领不由喜形于色，胡万里这话等若是明确表态要海外立国，而且还不会是小国，想到东兴港打过倭国打过满刺加，近期又要征吕宋征安南，一旦海外立国，这疆域绝对不会小。
就在这时。仲钦开口道：“大帅，末将等对吕宋的情形并不熟悉，远征吕宋，能否配置一批火器？”
“没问题。”胡万里干脆的道：“吕宋不过蕞尔小国，三万大军征吕宋实是碾压，五千之众便已足够，可以给你们配备一千枝新火枪以及一批弗朗机炮和野战炮。
吕宋的疆域比小琉球还要大。毗邻小琉球，一直就是东兴港的征伐目标，只是没有腾出手来，此番征吕宋，你们有几个任务，探查金银铜铁矿。在马尼拉海湾修建港口，大力开发吕宋，为小琉球输送奴隶，还有一点，练兵。我会给你们委派教官，逐月输送火器。”
微微一顿。他才接着道：“事不宜迟，明日一早，就扬帆起航，开赴马尼拉海湾！一应船队、后勤辎重都已给你们安排妥当。”
“末将等遵命。”一众将领连忙起身轰然应道。
待的一众将领退出，李健才迟疑着道：“少爷，船队辎重都给了他们，征安南岂非要延后？”
胡万里微微点了点头，道：“怕是要延后二三年，经此一战，东兴港与朝廷已经是公然决裂，安南与大明广西、云南接壤，东兴港眼下再征安南，嘉靖必然暴跳如雷，非的倾举国之兵来征讨咱们不可。
这一战虽说是打痛了朝廷，摧毁了沿海卫所水师精锐，能够出海的战船也都成了咱们的战利品，但千万不要小看了朝廷的潜力，当年郑和下西洋，三百多艘远航西洋的宝船仅仅只花费了两年时间就建造完毕，这是东兴港眼下无法比拟的。
东兴港眼下需要的是发展的时间，不能跟大明无休止的开战，咱们损耗不起，这七千兵丁，再扩三个团，护卫队这段时间抓紧时间练兵，以老兵代新兵，尽快形成战力。”
“是，属下遵命。”李健连忙起身敬礼道，说完，他咧嘴一笑，道：“少爷，一团二团虽说是两个团，但一直没有足额，眼下再扩三个团，兵力怕是不够，能否再多挑选一些兵丁？”
胡万里瞪了他一眼，没好气的道：“一团二团加起来是七千人，怎会不足额？一个团不过四个营，满打满算也就二千人，这七千新兵组建三个团，还有一千结余。”
“少爷，这账不能这么算。”李健连忙叫屈道：“护卫队是七千余人不错，可东兴港、万里港、汉武港至少就分出去上四个营驻防，还有不少新兵至少要一两年才能上战场，一团二团真正能用的兵力没剩多少，况且征吕宋，根本就用不上那么多兵力。”
“兵贵在精，而不在多。”胡万里缓声说道：“这些水师官兵多吧，四万人，你看看有什么用？畏敌如虎，未战先怯，养这样的兵纯粹是浪费银子，咱东兴港的饷银可不低，一个月最低也是两块银元。”
“少爷，属下仔细的询问过了。”李健含笑道：“卫所兵丁哪能算是兵，根本就是农民，一年到头训练的时间极少，月饷不过是一石米，好多人从来都没摸过火枪火炮，就是火铳兵和炮手，一年到头也没开过几枪，放过几炮。
听的护卫队一个月两块银元的饷银，而且平日里训练也都是大米白米鱼肉管够，他们一个个两眼都冒光，削尖了脑袋要挤进护卫队来，属下敢担保，这些兵丁经过半年训练，必然会脱胎换骨。”
胡万里微微点了点头，道：“行，再扩招一个团，不过，一年后，所有的护卫队兵丁要进行考核，不合格者，革退。”
见胡万里松口，李健连忙一个立正，朗声道：“是，属下遵命。”
待的李健快步离开。薛良辅含笑道：“不当家不知道当家苦，护卫队一下扩到一万六千人。仅是军饷开支，一年就高达四十万银元，少爷想过没有，护卫队若是扩充到十万，一年军饷就是二百多万，东兴港如何支撑的住？”
“开店不怕肚大的。”胡万里含笑道：“护卫队真要扩充到十万，整个南洋都将纳入东兴港，还怕没钱养兵？倭国的银矿储量相当大。引进新的冶炼技术后，一年金银的产量可达百万两，南洋各国，不仅物产富饶，而且土地肥沃，气候适宜，养数十万兵丁。轻而易举。
咱们还有海贸和军火买卖，以后还会源源不断的开辟新的买卖，佐卿无须担忧银子的问题，最重要的，咱们的兵丁不是白养的，我们必须仿效西洋各国。在扩张的同时，大肆掠夺，说白了，扩充军队就是为了掠夺财富！”
薛良辅心里暗自腹诽，哪有那么多可以掠夺的。随着地盘的扩大，驻守各地的兵丁数目也将越来越大。迟早会跟大明一样，驻守各地的兵力就高达近百万，届时，如此庞大的军费，如何支撑的起？就说大明，不是没有募兵，也不是不清楚募兵比卫所兵强的多，但募兵却一直无法取代卫所兵，最根本的原因就是没银子，若按东兴港这个标准发放饷银，仅是军饷一年就高达二千万银元，就算地方的军队可以由地方养，京营总的朝廷养吧，十万京营，一年的多少？二百多万，把皇宫卖了也养不起。
不过，他不想在这个问题上与胡万里辩论，眼下护卫队的兵力还少，没必要杞人忧天，略微沉吟，他才试探着道：“少爷，护卫队有饷银，那些降兵的饷银又如何发放？那可是二万六千人，不发饷银，必然军心不稳。”
啜了口茶，胡万里才斯条慢理的道：“佐卿无须担心，我跟仲钦已经说好了，让他们在吕宋发展奴隶农庄，开采矿场，一年的收入不会比饷银低。”
奴隶农庄是什么？有那么赚钱？薛良辅想了下，才道：“攻打吕宋，东兴港是否派兵？”
“当然派，让刘思武率十艘战舰去。”胡万里含笑道：“一则吕宋国国势不弱，我担心水师兵丁的战力太弱，二则嘛，吕宋国在南洋也算是相当富庶的小国，宋元之时便已立国，数百年的积蓄想来不少，咱们现在手头紧，这笔银子自然不能轻易放过。”
话音才落，唐金宝在门外禀报道：“少爷，赵长福求见。”
“让他进来。”胡万里随口吩咐道。
赵长福快步进来躬身一揖之后，便道：“少爷，月港来信，说是礼部尚书夏言在月港，想见少爷。”
略微沉吟，胡万里才道：“回信，我明日就动身前往月港。”
“是。”赵长福应了一声，接着便道：“还有一事还请少爷明示，护卫队阵亡官兵遗体如何处置？”
默然片刻，胡万里才语调低沉的道：“用战舰运回东兴港，火化，将骨灰保存起来，我将在汉武港修建专门的陵园，专为安葬供奉阵亡英灵。”
见他如此重视阵亡官兵，薛良辅、赵长福都是暗自咋舌，半晌，赵长福才接着道：“水师官兵的遗体如何处理？”
“在港口偏僻的地方开辟一个坟地安葬。”胡万里沉声道：“让水师官兵辨认他们身份，立碑，便于他们家眷日后吊唁。”
“属下遵命。”赵长福忙躬身道，说完，便躬身退出。
见胡万里神情有些黯然，薛良辅轻声道：“一将功成万骨枯，少爷如此厚待，已是仁至义尽。”说着，他话头一转，“朝廷水师四万大军全军覆灭，朝野上下必然一片哗然，皇上必然震怒万分，少爷打算如何应对？这礼部尚书夏言急着见少爷又是为何？”
默然半晌，胡万里才开口道：“能够和平相处自然更好，东兴港现在需要时间发展，要打，咱们也不怕，如今朝廷沿海水师战船几乎都在落在咱们手中，即便嘉靖要开打，也要一二年甚至是三四年之后，届时，护卫队的兵力估计能超过三万，新式火炮也可能列装上舰，敢开战。咱们不介意再重创他一次。
至于夏言急着见我，自然是想确认一下水师的损失究竟有多大。不出所料，这位夏大人应该是想跟咱们议和，以将功赎罪。”说着，他微微一叹，道：“这一战，咱们是痛快了，恩师怕是会被咱们牵连了。”
听的这话，薛良辅亦是无语。首辅张璁三罢三复，怕是做梦也不会想到，最后会被他最得意的门生断送了仕途，此战的消息传开，张璁必然被迫致仕，东兴港不破，张璁也断无起复的机会。
南京。长干里。
自正月初一起，长干寺便热闹非凡，大批信众到寺内团聚、朝拜、进香、祈福，在寺内举行点灯、放生，诵经、开法会等活动，大批的善男信女在长干寺里外川流不息。大年初六上午，徐清曼戴着软脚幞头，身着宽袖大襟袍，典型的士子装扮，带着书童打扮的丫鬟随着进香的人流不急不缓的进了长干寺。
进了山门。徐清曼便离开了人流，径直往居士林而去。春节期间，前来礼佛祈福静修的居士不少，一向清净的居士林也是人来人往，徐清曼目不斜视的踱着步子，熟门熟路的径往东头而去。
走到尽头，又折转向北，才在一栋清幽的院子门前停下脚步，不紧不慢的拍了拍门环，大门应声而开，一个小厮瞄了她一眼，愣了下才反应过来，忙躬身道：“徐公子请。”
徐清曼回首望了一眼，便从容进了门，道：“都有谁到了？”
“回徐公子，王公子、严公子、周公子等都到了。”小厮边说边给大门落了栓，徐清曼已是快步走进正厅，屋里，王承明、严世藩、周志伟正在闲谈，见她进来，连忙起身见礼，几人略一寒暄，徐清曼便直接问道：“有没有消息？”
“没有。”王承明摇头道。
“那我先去后院祈福。”徐清曼说着朝几人略微点头，便径直出了厅堂，严世藩看了她背影一眼，这才接着刚才的话头道：“大军集结，纵是海路迅捷，没有十天半月也不可能，估计开战还的一段时间。”
“兵贵神速，战事不能以常理度之。”周志伟说着轻叹了一声，道：“树欲静，而风不宁，朝廷此番征缴东兴港，不论胜败，慈善会怕是都难以维持下去。”
“本中兄这可看走眼了。”严世藩含笑道：“不论胜败，都不会影响慈善会，慈善会一年上缴朝廷五六十万两白银，朝廷若败了，会更在意这笔银子，若胜了，长青也不可能以慈善会相要挟。”
周志伟看了他一眼，便啜茶不语，他很清楚，慈善会对东兴港意味着什么，这不是钱的问题，他相信嘉靖也能看透这点，朝廷胜了还好说，若是败了，会是什么情形？
见他不语，王承明正准转移话题，却又听的开门声，他连忙起身到窗口张望，却见的门口是一个小沙弥，他不由微觉失望，转身坐下道：“寺庙里的小沙弥。”
不一时，便听的小厮一路小跑而来，三人不由微觉奇怪，小厮快步进屋，对王承明微微躬身，便递过一个纸卷，道：“公子，这是方才的小沙弥送来的。”
王承明接过，展开一看，“万里大捷，东兴大捷，歼敌四万，不准报道，不宜露面，静观其变。”
歼敌四万！王承明不由一呆，东兴港居然如此厉害，能够歼灭四万朝廷水师！见他发愣，严世藩直接就从他手中将纸卷抽了过去，周志伟赶紧凑了上去，一看之下，两人同样是面面相觑，这也太生猛了，东兴港才多少兵力？能够一举歼灭朝廷水师四万人马？
回过神来，王承明才道：“快去通知徐公子。”
半晌，严世藩才轻声道：“咱们的好日子怕是到头了。”
“什么意思？”王承明不解的道。
“朝野震动，两京震动。”严世藩失神的道：“但凡与胡万里走的近的官员，都的致仕以撇清。”
三人正在发愣，徐清曼已快步走了进来，兴奋的道：“谁送来的消息？”
王承明连忙道：“一个小沙弥，已经走了，门都没进。”
严世藩看了她一眼，才道：“徐小姐，马上通知令叔，赶紧的上疏恳祈致仕，还有魏国公，要他辞去南京守备之职。”
徐清曼冰雪聪明，一听这话，就反应过来是怎么回事，略一沉吟，她才道：“这事不能急，等消息传开之后，再行考虑，否则就坐实了与东兴港的关系。”说完，她才问道：“东兴港究竟有多少兵力？能够一举全歼四万水师？”
三人都是摇头苦笑，谁也不清楚东兴港的具体情形。
出了长干寺，严世藩毫不停留，以最快的速度赶回了严府，问知严嵩在书房，便直接进了书房，行礼之后，便沉声道：“父亲大人，东兴港已传来消息，东兴港大捷，全歼了四万朝廷水师。”
听的这消息，严嵩缓缓搁下手中的毛笔，就听的严世藩接着道：“孩儿想亲跑一趟东兴港。”
“东楼想搏一把？”
“孩儿想为父亲搏一把。”