“收来的钱是谁在管？”我问。
负责在门口没收武器的舍勒一双眼珠鼓凸在外，害怕地看着我，就像是做错了什么事情。
“阿鲁，阿鲁今晚管钱。”他说。
“再加两个人。”我吩咐道。
今晚很刺激，买票的人不少。我最不想看到的就是收来的钱被哪个下贱东西给摸走了。
舍勒一溜烟地跑开，几秒钟之后他就带回来两个最能下死手的伙计。他们去找阿鲁了，我重新看向场子里。一直到大门附近，满满当当，一点空隙都不留，全是人——各种各样的人，相似的只有嗜血的兴奋。他们绝对会满意的。
剥皮人普榄——我手下的当红斗士，刚刚才结束了他冗长懒散的入场仪式。他的身材棱角分明，从头到脚涂成了绿色，左手提着一个小圆盾，腰间盘着他那把恶名昭彰的鞭剑，上漆之后看起来就像一条毒蛇。他不紧不慢地踱进场子。今天来打擂的是个……恕瑞玛人？叫法蓝，还是法瑞？反正只要他赢了我就会知道他叫什么的。他双手抱着自己的肩膀，跃跃欲试地想要拔出背后的一对短匕，眼神仿佛要把普榄盯出个洞来。他跨过了大半个世界来到这里，要是随便就被本地的少年就给教训了，他不会放过自己的。
主持人手里的毛巾一挥，比赛开始了。两个人在场地中央互相绕起了圈子。剥皮人从来不会让观众失望——普榄抽出鞭剑，在自己身体上随意拍打。（全世界大概只有八个人可以这么干的时候不把自己的脸剐下来，而他就很喜欢这样炫耀。）
恕瑞玛人哪受得了这种轻侮，随即拔出了两只匕首。他飞奔起来，化作一阵刀刃的旋风掠过沙场，以极不自然的角度破风而去。普榄虽然吃了一惊，但早有防备。只一瞬间，他举起圆盾格开了一只匕首，将恕瑞玛人甩到一旁。
那一刹那仿佛度过了永恒。恕瑞玛人完全失去了平衡，双手扶住腰部，整个身体空门大开。
普榄一抖手腕，行云流水一般，鞭剑就干净利落地划过了对手的喉咙。恕瑞玛人栽倒在地，身下渐渐涌出一片血泊。观众立时暴起欢呼。
“把钱箱盯好！”我朝着身后的小弟喊了一声。
“明白，老大！”舍勒应道。人群急不可耐地涌进前厅，收取他们的赌利。
我望着搏击场里的人把恕瑞玛人的尸体扛上板车。几步之外，普榄正在和一群拥趸庆祝。他脸上挂着一种表情。那种表情我很清楚。不是释然。也不是满足。他现在越来越不可一世了，不是什么好事情。
大概一个小时过后，观众们已经各自散去。帐也算清楚了。我正要跟弟兄们道晚安的时候，猜猜谁在门口拦住了我？
是剥皮人普榄。他抓着鼓鼓囊囊的一大包钱，但看起来不太开心。他说，他还有一个问题要解决。果不其然。
我问他，是什么问题。他可是刚刚在前所未有的庞大观众注目下大获全胜呢。他说，没错，就是这个问题：他带来了前所未有的上座率。所以他也要分钱。分我的钱。
我现在明白他的想法了，和我当年接管这里时的想法一模一样。但是明白，并不代表我就要满足。我说，不行。
随后他就爆发了。他开始跟我说，我是多么走运才能有他在我的场子里卖命。
“你知道天底下有几个人能有我这样的本事吗？”他问。“就九个！”
“九个。哦。看来他们又加了一个人。”我说。
他还不肯闭嘴，说我已经肥了，不记得在搏击场里拼死拼活的感觉了。这个时候，我的手下们开始注意到这边的情况。我不能允许别人觉得我很好说话。也许这是个很好的机会，提醒普榄谁是老大，谁是收钱干活的。可他就是没有这个眼力。
“你就是个过气的打手，穿着件皮大衣，成天指点我们这些真正能打的人该干什么。”他说。“你这差事谁都能干。”
这话我可不爱听。我跟他说，咱俩可以到场子里比划比划，他就知道我到底还有几成本事。我觉得他应该已经意识到自己没得退路了，所以他接受了我的提议。
“要是我赢了，你的场子就归我。所有的钱也归我。”他说。
我点了点头。他似乎是在等我提条件。真以为他有什么东西我会感兴趣。
我只有一个要求，这场架得有观众。
“既然要打，何不卖点门票呢。”
决斗夜到了。观众席上水泄不通，人群甚至都挤到了大门外。今晚我安排了五个人守着钱箱。
我走进场子。鼓声隆隆，吼声阵阵。对面站着剥皮人普榄。全身绿漆，头脑简单——一如往常。瓦斯塔亚的血统让我突然觉得体面一些可能更好。我和普榄说，只要他肯当着全场观众的面，承认自己错在不该冒犯我，我们就不必交手了。
他往地上啐了一口，把鞭剑在头顶甩得咔咔作响。他是不肯低头的了。
主持人挥动毛巾的时候，他离我有半个场子的距离。鞭剑朝我一甩，我还没来得及反应，那灵活的小混蛋就削去了我脸颊上的一小块。他又舞了几轮，离我的喉咙越来越近。正当我还在应付那把古怪的软剑时，他用圆盾砸在了我脸上。我仰天倒在地上，眼前看到了重影。
他扬起了鞭剑。距离决斗开始还不到一分钟，他就已经准备好要我的命了。
想都别想。
鞭剑又一次朝我的脖子卷来，但这一回被我抓住了。而且是空手。普榄那张愚蠢的绿脸上，眼珠子鼓了出来。
我血液上涌。头发根根直立。我感觉到嘴边发出了一声低吼。我几乎没有感觉到刀刃割开我的手掌，也没留意到小臂上流下的鲜血。我站在原地，把普榄朝着我的另一只拳头拽了过来。
重复了几轮以后，我的铜指虎开始把他的脸砸成一滩烂肉。
等我终于停手了，他咳出了一颗牙。他说我犯下了此生最大的错误。
“你在干什么？我可是你的摇钱树啊。”他说。
“剥皮人，你输给了过气的打手。谁还会付钱来看你呢？”
他鼓起最后一丝力气，朝我脸上呕出一大口鲜血——当着诸神和所有观众的面。
我绝不能允许这么多的观众心里想的是我不配当老大。
所以我捏着普榄的喉咙把他举了起来，然后用尽全力砸在地上，把他不知天高地厚的脑袋砸进了地里。他抽搐了几秒钟，随后彻底不动了。
观众当场疯狂。
深夜，我和往常一样去老妈家看了看。她已经睡下了，所以我在柜子上轻轻地放了一袋钱，然后在她的额头吻了一下。
她醒了。看到我站在床边，她高兴地微笑起来。我摸了摸她的脸，她留意到我手上的绷带——是被剥皮人的鞭剑割伤的。
“哎，瑟提呀，这是怎么了？”她很关心。
“没什么，造房子的时候弄的。”我说。
“儿子今天造了什么房子啊？”她问。
“孤儿院。给孤儿们造的。”我又吻了她一下，算是道晚安。
“真是个好孩子。”
她合上眼，渐渐入睡。脸上的表情仿佛是在为自己的二字感到自豪，因为他过上了体面的生活。