有传闻称每一代都会有一位女性晋升为新的首领，但这种答案只会引来更多疑问——究竟哪一个才是“真正”的本尊？当她说话的时候，真的是她自己的声音吗？要想换取她的青睐，需要付出什么样的代价？
勃朗·达克威尔可以回答第二个问题。虽然黑色玫瑰帮他争得了王位，但他却拒绝将黑色玫瑰亲手挑选的谋士纳入议会，因此乐芙兰采取了必要的极端措施。她操纵了一位年轻的贵族，杰里柯·斯维因，让他发掘了这个秘密社团所参与的事务，随后乐芙兰让自己和其他几位最重要的密谋者被处死……至少表面上她被处死了。没过多久，她就亲自接触了达克威尔，结果发现他正在变得愈发偏执恐慌，害怕自己作为凡人的死亡宿命。
乐芙兰向他承诺了长生不老的秘密，随后她开始慢慢毒害达克威尔的心智，同时又在赋予他强大的能力。在他的统治下，诺克萨斯对于力量的崇拜达到了一种不祥的程度，随后他们又设计让斯维因的传奇故事即将在艾欧尼亚的战场上以耻辱告终。
但是斯维因却从不朽堡垒内部的禁忌知识中获得了无比的勇气，他做了一件完全出乎意料的事，成功将达克威尔拉下王座，并将诺克萨斯据为己有。这位新的大将军并不在乎自己在世人眼中的名誉，只在乎帝国的荣耀——这样的人很难被腐化。在无数个世纪后，乐芙兰不禁自问，她的宿敌终于出现了吗？
她的行为曾经多次将符文之地推向全面战争的边缘。在经历过令人绝望的战役后，弗雷尔卓德的冰原、巨神峰的高山、恕瑞玛的沙漠，各地都开始有最黑暗的魔法再次散播，逐渐包围并逼近诺克萨斯。可能乐芙兰依然是那个背叛了铁铠冥魂的苍白女巫，也可能她只是众多空壳幻影之一。不管怎样，她的影响显然从远古开始就从未消亡。
黑色玫瑰还没有真正绽放。
在世界上最黑暗的地方，卡萨丁切出了一道燃烧的裂口，他知道自己已经时日无多。他曾是恕瑞玛地区的向导和冒险家，后来选择在恕瑞玛南方平静的部落中安家落户——直到那一天，他的村庄被虚空吞噬。卡萨丁发誓要报仇雪恨，于是整合了许多秘法器物和禁忌之术，以便应对前方的险阻。最后，卡萨丁动身前往艾卡西亚的废土，准备面对任何虚空的造物，寻找那位自封的先知，马尔扎哈。
卡萨丁最初只是个低贱的弃婴，在大塞的沙漠上受雇于商队，保护他们贵重的货物，充当诱饵将掠食者引开。他曾多次侥幸活着穿越沙漠，于是不再是单纯的诱饵，而逐渐成为了商队的向导。
每当有说外语的人要寻求他的协助，都会说“卡斯-塞-阿-迪恩？”意思是“沙漠认得谁？”但是他们的恕瑞玛语总是含混不清，于是他就被亲切地唤为卡萨丁，成为卑尔居恩小巷和市场上的招牌。他花费了数年时间探索自己故土的古代废墟，让他的雇主们赚得盆满钵满，但直到他参与了泽瑞玛附近的一次挖掘工作，才找到了属于他自己的至宝——他爱上了一个来自沙漠部族的女人。
卡萨丁带着自己的妻子和襁褓之中的女儿，在南方一个岩石山谷中的小村子里安家落户。他经常在外奔波，经常需要将非常贵重的古代遗物押送给远方的资助者。然而，无论他旅行到什么地方，卡萨丁总能带着故事归来，讲述世界另一头的精彩见闻。
在一次从皮尔特沃夫回家的路上，卡萨丁和商队的同伴正在一处绿洲饮牲口。一批惊魂未定的幸存者踉踉跄跄走出沙漠，说家园受了大灾，就像是地下世界张开大口，吞噬了一切。他们勉强活着逃了出来。
担心妻小安危的卡萨丁甩下了其他人，日夜兼程，几乎把坐骑累到脱力。当他终于回到村子曾经所在的地点时，找到的只有流沙和碎石。他在废墟上挖到双手流血，不停嘶嚎着妻子和女儿的名字，但没有任何回应。几天后，卡萨丁的同伴们赶上了他，这时的他已彻底崩溃，精神恍惚、眼神空洞地在烈日下流泪。
他们把他拖回了泽瑞玛，但卡萨丁不愿再走了。随后的几年中，他曾借酒消愁，成为无家可归的流浪汉……直到镇子上开始出现“先知”的传闻。
莫可名状的恐怖藏在地下深处，以它们的名义献上的祭品，种种传闻让卡萨丁感到刺骨的恐惧。他非常了解古艾卡西亚的传说，也知道那个诅咒之地所遭遇的命运——如果虚空被人别有用心地再次引向恕瑞玛，那么很有可能就是它吞噬了他的村子，以及无数其他村庄。他也知道，世上只有很少人，甚至没有人，能够对抗虚空。
那一刻，卡萨丁发誓要为自己的妻子和女儿复仇，他要消灭这个为虎作伥的“先知”，同时一举消灭他黑暗力量的来源。他赖以谋生的本事，就是在凶险之地找到安全的道路，所以决心将自己全副武装起来。他找到瓦洛兰已知最玄奥的尖兵利器，融入祖安的独创设计，再配以艾欧尼亚疗魂者的祝福。他动用了一切人情关系，从考古学者到鸡鸣狗盗之徒，在他们的帮助下……得到，他想要的东西。许多人都说他疯了，认为这将是最后一次看到这位老朋友活着的样子——但卡萨丁只是感谢他们的关心，与他们道了珍重。他将独自面对虚空。
最后，他偷到了霍洛克的冥界之刃，这把剑曾在一个帝国的末期诛杀过上千的诡术欺诈者。他能够感到刀锋上浸着湮灭的寒意，但他早已将自己的生死置之度外，而且这样的生活早就没有什么可以失去的了。
他身着长袍，打扮成朝圣者，已有十多年未曾涉足这片荒废的土地。卡萨丁进入了艾卡西亚，他将前往人类的禁地。
他一定会报仇雪恨，即使付出生命也在所不惜。