熊熊篝火噼啪地燃烧着，温暖的光亮洒遍了这篇林间空地。崔丝塔娜躺在地上，头枕着她的行囊，看着一颗彗星从星空中划过。满天繁星在桦树和橡树叶组成的摇曳华盖之间欢快地眨着眼。人类总喜欢给这些星星构成的图案取名字——她曾在黑默丁格的实验室里看过一本古书的相关记载——但她还是觉得自己给它们取名字更好玩。
“你就叫做闪光徽章”她说着，伸手指向一群星星。“你可以叫做大脸丑小鸭。没错，这名字可比什么武士座或者保护者座有趣多了。反正，我也看不见那两堆星星了。”
她的肚子咕咕叫了一声，她坐了起来。虽然她比大多数约德尔人离开班德尔城的时候都更多，但是饥饿的感觉依然让她很不习惯。篝火上方叉着两条鱼，火候刚好，鱼肉的香味让她口舌生津。这两条鱼是从篝火西面的小河里捕获的，她只用了一发精心瞄准的炮弹。这算得上是一次不错的射击表演，但她自己却并不自满。当时周围没有观众，实在是可惜！她俯下身拍了拍自己精心定制的火炮，炮托是抛光打磨的龙骨木，稍微有观察力和常识的人都会认为，这门火炮对于她这样小巧的身体来说太大了，端着走路都很难，更别说瞄准开火了。
“就让提莫使用他那可爱的小吹管吧，对吧，轰轰？”她对火炮说话。“我还是喜欢一些更有劲的武器，多谢关心。”
篝火在石块围成的圆环中继续噼啪作响，冒着蓝色的火焰，因为她在引火木屑中撒了一撮自制的火药，以便轻松生火。现在她知道只需要很少的量就够了，第一次在普兰高地生火的时候，她报废了一对漂亮的眉毛。有的时候她总是会忘记，人类世界的一切东西都和她的故乡不一样。
她觉得鱼已经烤好了，她从烤叉上摘下来一条，盛到了随身携带的木盘子里。她又打开梦叶卷，拿出一副金色的刀叉，将烤鱼切成段。或许她是在执行任务，但这并不意味着她必须茹毛饮血。她咬了一口鱼，在嘴里左右轮换，细细品味一番以后，满足地舔了舔嘴唇。人类的食物通常都味同嚼蜡，完全比不上故乡的饕餮盛宴，但是这个地方的鱼——据她听说这里叫做艾欧尼亚——一点都不赖。或许是因为这片陆地上饱含的魔法浸润了一切元素，才让这些鱼如此美味。
崔丝塔娜听到了树杈折断的声音。她在自己营地的周围布置了许多树杈。声音的大小和树杈的种类可以让她准确地知道人类从哪个方向靠近，距离还有多远。
她清了清嗓子大声喊道，“我这还有一条鱼，你们饿吗？”
一对男女从她面前的树林中现身。这两个人又高又瘦、双手烦躁、目光冷峻。他们看上去并不友善，但崔丝塔娜依然还在学习如何正确读懂人类的表情，而且有人告诉她应该时刻都保持礼貌。人类语言实在是太不严谨了，她经常觉得无法理解，人类究竟是如何实现基本交流的。
男的迈进一步说，“多谢，老家伙，我们不饿。”
“老家伙？”崔丝塔娜娇嗔地露齿而笑。“人家还是个小姑娘呢。”
男的眨了眨眼睛，她似乎在他的脸上觉察到一丝迷惑。
“这个老妖婆是个疯子，”女的一边说一边斜眼瞅着她，似乎不太理解自己所看到的景象。女的想，无论这是什么，总之一定不是她的真正形态。
“你们确定不尝一口鱼吗？”崔丝塔娜一边问，一边又咬了一口。“真的很美味呢。”
“我们确定，”男的答道。“但我们会拿走你身上的所有钱币。还有那门炮。我猜这玩意能拍出个好价钱。”
“你们想要偷走我的轰轰？”崔丝塔娜一边说，一边捕捉到了自己两侧的动静。“你知道吗，我觉得这事儿干不成。”
“不成？你只有一个人，我们是两个，”男的说。“而且我们比你高大。”
“体型并不能说明一切，”崔丝塔娜说。“而且你们是四个。为什么不让你们那两个强盗弟兄出来呢？或许他们饿了。”
女的摇摇头。“他告诉你了，就我们俩。”
“哦，拜托，”崔丝塔娜说。“你觉得我是怎么当上突击队员的？我当然知道你们有两个朋友正躲在草丛里用弓箭瞄着我。你们从北边过来，从一百码以外开始分头走。我左面有个胖子，右面有个瘸子。”
“老人家您耳朵真灵，”男的说道。
“我说过，我不老，”崔丝塔娜说。“以约德尔人的标准，我真的很年轻。”
男的目瞪口呆，他认识到崔丝塔娜的真正身份。
终于有一个她毫不费力就能读懂的表情了！
崔丝塔娜低头向旁边翻滚，两支黑羽箭矢从矮草丛中呼啸而出，从她头上略过。她抄起轰轰，塞入一发炮弹，向右边的草丛开火，赢得了一声痛苦的惨叫。
“炸飞喽！”她一边大叫，一边跳向最近的一棵树，向更高处跳跃。崔丝塔娜踩在了一根中间高度的树干上。另一发箭失飞驰而来，重重地扎在距离她头顶一掌宽的树皮上。
“嘿，你的速度对于人类来说很快啊，”她一边说，一边将轰轰的拉杆拉出，填充一串新弹药。她迅速躲到另一根树干上，这时另一名弓箭手从草丛中站了起来——那个胖子，破绽太明显，简直轻而易举。崔丝塔娜翻着筋斗，在树干之间跳来跳去，开了两炮。两发炮弹全都击中了他肥硕的大腿，胖子哀号着倒了下去，箭失竖直向上被射向高空。
“噢，别这么孩子气，”她笑着说。“我只是擦破了你的皮。”崔丝塔娜跳到了篝火旁的空地，那两个最初露面的人类刀剑出鞘，向她冲了过来。他们可能是人类之中速度快的，但是对于崔丝塔娜来说，他们简直就像木头人一样笨拙。
“是时候表演高空飞跃了！”崔丝塔娜一边大叫，一边将轰轰炮筒中的所有弹药一同对着地面射出。她发出了一声狂野不羁的嚎叫，从两个人类的头顶飞过。即使是在空中滑翔的同时，她也不忘填充弹药。她落到一棵树的主干上缓冲反弹，稳稳落地。
她正好降落在强盗的身后，轻盈地笑了一声。
“轰！轰！”
崔丝塔娜放出两记火炮，两个人类痛苦地叫喊起来，全都臀部中弹。女的一败涂地，拍打着自己的裤子，因为火药将它引燃。她设法站了起来，逃到了草丛中，后背还冒着火。男的身体扭曲地摔倒在地，看见她给轰轰上膛，无力地向远处爬开。
他正做出某种手势，崔丝塔娜觉得他可能认为这是某种形式的魔法保护。
“你不是老妖婆，”他说。
“我一直都说不是，”崔丝塔娜说。
男的张嘴想要再说些什么，但他还没说出口，胖子射出的那支箭终于落回地上了。它插在了男的的胸前，他向后仰身倒下，面部表情极度不耐烦。
另外两名强盗拖着受伤的肢体，以自己的极限速度落荒而逃。她放走了他们，一边开心地笑着，一边收拾东西，最后踩灭篝火。
“我只是想吃完晚饭度过安静的夜晚，”她自言自语道。“但少了四个强盗出来作恶，还不算坏。”
崔丝塔娜将轰轰甩上肩膀，再次启程出发，一边吹着欢快的口哨，一边寻找更多等她取名字的星星。